第一个名字是张九龄的旧部，姓王，官居谏议大夫，住在崇仁坊。
李白赶到时已是午后。崇仁坊多是官员宅邸，街道比安仁坊更宽，门庭也更气派。王宅门前两株古槐，枝叶繁茂，投下大片阴影。门房是个精瘦的中年人，眼神锐利，上下打量了李白一番。
“敢问足下是——”
“在下李白，受贺监贺知章大人引荐，特来拜会王大夫。”李白拱手，从怀中取出贺知章写的那张纸，小心地展开，露出贺知章的落款和印章。
门房凑近看了看，脸色稍缓：“原来是贺监引荐。请稍候。”
他转身进了门，脚步声在空旷的庭院里回荡。李白站在门外，能闻到从宅内飘出的淡淡檀香，混合着秋日落叶的腐殖气味。远处传来孩童的读书声，稚嫩的嗓音念着“关关雎鸠，在河之洲”，字正腔圆。
等了约莫一盏茶时间，门房才回来。
“王大夫请李公子书房一叙。”
李白跟着门房穿过前院。庭院布置得颇为雅致，假山流水，竹影婆娑，几株菊花正开得璨烂，金黄、雪白、紫红，在秋阳下熠熠生辉。但李白无心欣赏，他的注意力全在即将到来的对话上。
书房在二进院的东厢。门房在门外停下，做了个请的手势。
李白推门而入。
书房不大，但布置得极为整洁。四壁书架，满架经史子集，空气中弥漫着墨香和旧书特有的纸霉味。书案后坐着一位五十来岁的官员，面容清癯，三缕长须，身着家常的深青色圆领袍，正低头看着一卷书。
听到脚步声，他抬起头。
“李白？”声音平淡，听不出情绪。
“正是在下。”李白躬身行礼，“冒昧打扰，还望王大夫见谅。”
王大夫放下书卷，指了指对面的椅子：“坐。贺监的信，老夫看了。”
李白坐下，椅子是硬木的，坐上去有些硌人。他深吸一口气，开门见山：“晚生此来，是为宜春院馆舍中一位女子——”
“杨玉环。”王大夫打断了他。
李白一怔。
王大夫看着他，眼神复杂：“贺监在信里提了。说你是为情所困，想请老夫在兴庆宫宴上进言，劝陛下莫要强纳民女。”
“正是。”李白点头，“王大夫，那杨氏女年方十五，本是蜀地良家子，因容貌出众被选入宫教习。若陛下强纳，恐有损圣德，亦非那女子所愿。晚生恳请大夫——”
“李白。”王大夫再次打断他，声音压低了几分，“你可知，此事已非寻常宫闱之事？”
李白心头一紧。
王大夫站起身，走到窗前，背对着李白：“昨日，李相府上有人来传话。”
“李相？”李白瞳孔微缩，“李林甫？”
“正是。”王大夫转过身，脸上带着一丝无奈，“话虽委婉，但意思很明白——此事涉及陛下私德，外臣不宜过问。若有谁不识趣，妄加议论，便是对陛下不敬，对朝廷不忠。”
书房里安静下来。
窗外的秋风穿过庭院，吹得竹叶沙沙作响。远处孩童的读书声还在继续，已经念到了“窈窕淑女，君子好求”。那声音天真烂漫，与书房里压抑的气氛形成鲜明对比。
“所以，”李白的声音有些干涩，“王大夫的意思是——”
“老夫无能为力。”王大夫走回书案后，重新坐下，“贺监的面子，老夫要给。但李相的话，老夫也不能不听。李白，你是个有才华的年轻人，老夫劝你一句——此事到此为止。莫要再奔走，莫要再牵连他人。否则，不仅救不了那女子，还会害了自己，害了所有帮你的人。”
李白看着王大夫的眼睛。
那双眼睛里没有冷漠，只有深深的无奈和一丝不易察觉的恐惧。
“李相的威势，竟至于此？”李白轻声问。
王大夫没有回答。
他只是端起桌上的茶盏，抿了一口。茶已经凉了，他的眉头微微皱起。
“送客。”他对着门外说。
门房应声推门而入。
李白站起身，对着王大夫深深一揖：“多谢王大夫直言相告。”
王大夫摆了摆手，重新拿起书卷，不再看他。
第二个名字是位御史台的侍御史，姓郑，住在永兴坊。
李白赶到时已是申时初刻。永兴坊靠近皇城，宅邸更加密集，街道也更窄。郑宅门面不大，门前连石狮都没有，只有两盏褪了色的灯笼在风中摇晃。
这次，门房连通报都没去。
“郑大人今日身体不适，不见客。”门房是个年轻小厮，说话时眼神闪铄，不敢直视李白。
“在下有贺监引荐——”
“大人说了，谁都不见。”小厮打断他，语气生硬，“李公子请回吧。”
李白还想说什么，小厮已经“砰”的一声关上了门。
门板震起的灰尘扑了李白一脸，带着陈年木料的腐朽气味。他站在门外，听着门内远去的脚步声，心中一片冰凉。
第三个名字是位门下省的给事中，姓崔，住在光德坊。
这次，门房倒是客气地请李白进去了。
但见面的不是崔给事中本人，而是他的长子，一个二十来岁的年轻人，穿着锦袍，面容俊秀，但眼神里带着明显的敷衍。
“家父今日入宫当值，不在府中。”崔公子坐在花厅主位，手里把玩着一块玉佩，“李公子有什么事，不妨与在下说，待家父回来，在下代为转达。”
李白说明了来意。
崔公子听完，笑了。
那笑容很客气，但笑意不达眼底。
“李公子，”他把玉佩放在桌上，发出清脆的撞击声，“此事涉及宫闱，外臣实在不宜置喙。况且，陛下召见蜀地才女，本是佳话一桩，何来‘强纳’之说？李公子怕是多虑了。”
“那女子年方十五——”
“十五及笄，已是适婚之龄。”崔公子打断他，“能得陛下青睐，是她几世修来的福分。李公子若真为她好，就该劝她安心赴宴，莫要生出不该有的心思。”
花厅里熏着香，是上好的龙涎香，气味浓郁，几乎让人窒息。窗外有仆役在打扫庭院，竹扫帚刮过青石板的声音单调而刺耳。
李白看着崔公子那张年轻而世故的脸，忽然觉得无话可说。
“在下明白了。”他站起身，“打扰了。”
“慢走不送。”崔公子也站起身，笑容依旧客气。
从光德坊出来时，天色已近黄昏。
夕阳西斜，将长安城的屋瓦染成一片金红。街道上行人渐稀，炊烟从各家各户的烟囱里升起，空气中弥漫着饭菜的香味和柴火燃烧的焦糊味。几个孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆，与李白沉重的心情形成鲜明对比。
他站在街角，看着手中那张纸。
三个名字，三个地址，三次拜访。
三次，都是同样的结果。
不是婉言推脱，就是闭门不见。
贺知章说得对——希望缈茫。
李白将纸折好，重新收进怀中。纸已经有些皱了，边缘被汗水浸湿，墨迹微微晕开。他抬起头，望向宜春院馆舍的方向。
那里，灯火已经陆续亮起。
一扇扇窗户透出昏黄的光，在暮色中象一只只眼睛，冷漠地注视着这座城池。
李白深吸一口气。
朝臣的路，走不通了。
那就换一条路。
平康坊，段七娘的小院。
李白赶到时，段七娘正在院子里晾晒衣物。秋日的晚风吹动她鬓边的碎发，夕阳的馀晖给她侧脸镀上一层柔和的金边。她听见脚步声，回过头，看见李白，眼中闪过一丝惊讶。
“这么晚还来？”她放下手中的衣物，那是一袭水红色的罗裙，在暮色中象一摊凝固的血。
“有事相求。”李白走进院子，随手关上院门。
院门合拢的声音在寂静的庭院里格外清淅。段七娘看着他，眉头微皱：“你脸色不好。”
“拜访了三位官员。”李白在院中的石凳上坐下，石凳冰凉，通过单薄的衣衫渗入肌肤，“都碰了壁。”
段七娘沉默片刻，走到他身边坐下。
“我早说过，这条路走不通。”她的声音很轻，“那些官员，表面上清正耿直，背地里哪个不怕李林甫？更何况，此事涉及陛下，谁敢多嘴？”
“我知道。”李白揉了揉眉心，“所以，我来找你。”
“找我？”段七娘挑眉，“我能做什么？”
“你在长安这么多年，人脉广，消息灵通。”李白看着她，“我需要知道兴庆宫宴的详细安排——流程、座位、杨玉环会从哪条路进宫、会在哪里停留、守卫如何布置……一切细节。”
段七娘的眼神变了。
“你想做什么？”她压低声音，“李白，那可是皇宫夜宴！你该不会想——”
“我不会硬闯。”李白打断她，“但我必须知道所有细节。只有知道得足够多，才能找到破局的机会。”
段七娘盯着他，看了很久。
暮色渐浓，院子里的光线越来越暗。远处传来更夫敲梆子的声音，梆梆梆，三声，已是戌时。隔壁院子里有人在弹琵琶，曲调哀婉，如泣如诉。
“你要这些情报，得花钱。”段七娘终于开口，“而且是大价钱。”
“钱我有。”李白从怀中取出一个钱袋，放在石桌上。钱袋沉甸甸的，里面是他这些日子写诗卖字攒下的全部积蓄，还有从蜀山带出来的几块成色不错的玉石。
段七娘没有去拿钱袋。
“光有钱不够。”她说，“还需要合适的人。”
“你有门路？”
段七娘站起身，在院子里踱了几步。她的绣鞋踩在青石板上，发出轻微的声响。院角的桂花开了，香气在夜色中愈发浓郁，甜得有些发腻。
“宜春院馆舍里，有个负责采买的宦官，姓刘，人都叫他刘公公。”段七娘停下脚步，“此人贪财，但胆子小，只敢做些外围的小动作。他每日都要出宫采买食材杂物，我认识他常去的那家绸缎庄的老板娘。”
李白眼睛一亮。
“你能联系上他？”
“能。”段七娘点头，“但需要时间，也需要更多的钱。这种买卖，一次就要买断，而且风险极大。一旦被发现，就是杀头的罪。”
“钱不是问题。”李白将钱袋往前推了推，“时间呢？需要多久？”
“最快也要明天。”段七娘说，“我今晚就去绸缎庄找老板娘，让她传话。如果顺利，明天午后，你就能拿到你要的东西。”
“好。”李白站起身，“那就拜托你了。”
段七娘看着他，忽然问：“李白，值得吗？”
李白没有回答。
他抬头看向夜空。今夜无月，只有几颗稀疏的星子，在深蓝色的天幕上闪铄着微弱的光。远处皇宫的方向，灯火通明，将半边天空都映成了橘红色。
那是权力的光芒。
冰冷，耀眼，不容亵读。
“我不知道值不值得。”李白轻声说，“我只知道，我必须这么做。”
第二天，午后。
李白在段七娘的小院里等待。
他从清晨等到正午，又从正午等到午后。院子里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和偶尔从隔壁传来的琴声。他坐在石凳上，闭目调息，将神识缓缓外放。
筑基期的神识，能复盖方圆百丈。
他小心地控制着范围，避开皇宫和那些高门大宅——那里往往有阵法防护，或者有修为在身的人驻守。他的神识象一张无形的网，缓缓扫过平康坊的街道、屋舍、人群。
他能“看”到巷口卖胡饼的老汉正在揉面，手上沾满了面粉；能“听”到隔壁院子里歌女在练唱，嗓音清亮但气息不稳；能“闻”到远处酒肆里飘出的酒香，混合着烤羊肉的焦香。
但这些都不是他想要的。
他将神识收回，凝聚成一线，朝着宜春院馆舍的方向延伸。
距离很远，超过了两里。
但筑基期的神识，勉强能够触及。
他“看”到了馆舍的轮廓——那是一座三进的大院，围墙高耸，朱门紧闭。门前站着四名禁军，手持长戟，目不斜视。院墙内，能“听”到隐约的丝竹声，和女子练舞时脚步踩踏地板的节奏。
李白的神识缓缓扫过围墙。
忽然，他心头一跳。
在馆舍西侧的角门附近，他“感应”到了几道特殊的气息。
那气息很隐晦，几乎与普通人无异，但仔细感知，却能发现其中的不同——呼吸绵长均匀，心跳沉稳有力，气血旺盛如炉火。更重要的是，这几道气息的位置很特别，两人在角门内，三人在院墙外的巷子里，呈犄角之势，将馆舍牢牢护住。
这不是普通禁军。
禁军虽然精锐，但气息外露，带着行伍之人的煞气。而这几道气息，内敛深沉，分明是修炼过内家功夫的高手。
李白收回神识，睁开眼睛。
手心微微出汗。
馆舍的守卫，比他想象的更严密。
而且，这些高手的存在，说明有人对杨玉环的安危极为重视——或者说，对可能出现的“意外”极为警剔。
会是谁？
李林甫？杨国忠？还是……皇帝本人？
李白不知道。
但他知道，情况比他预想的更糟。
申时三刻，段七娘回来了。
她推门而入时，脸色有些苍白，额头上带着细密的汗珠。秋日的午后并不热，但她却象是刚跑过一段长路。
“拿到了？”李白站起身。
段七娘点点头，从怀中取出一个油纸包，放在石桌上。
油纸包不大，叠得方方正正。她打开纸包，里面是几张叠在一起的纸。纸是普通的宣纸，但上面的字迹工整清淅，是用小楷一笔一画写成的。