小莲顺着李白的目光看向头顶，那一线微光在黑暗中显得如此遥远。她咽了口唾沫，声音发干：“从……从上面？可是这树这么高，我……”李白从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸，递给她：“含在舌下，能恢复些气力。抱紧我的腰，无论如何不要松手。”小莲接过药丸，毫不尤豫地放进嘴里，一股辛辣中带着清甜的味道在口中化开，疲惫的身体似乎真的涌起一丝暖意。她用力点头，伸手紧紧抱住李白的腰，将脸埋在他胸前。李白深吸一口气，右手按在头顶的树壁上，青莲剑意开始缓缓凝聚。
树壁粗糙，带着潮湿的木屑气味。李白的手掌贴在木头上，能感觉到树壁内部纤维的走向和薄弱之处。他闭上眼睛，将神识沉入丹田，那朵青莲虚影在气海中缓缓旋转，散发出温润的光泽。真元顺着经脉涌向掌心，化作无数细如发丝的剑气，悄无声息地渗入树壁。
没有声音，没有震动。
剑气在木头内部游走，像最精巧的刻刀，沿着木纹的缝隙切割。李白能“看见”剑气在树壁中开辟出的路径——不是粗暴地破开，而是顺着木质纤维的天然走向，将它们一根根分离、推开，形成一个直径约两尺的圆形信道。木屑在信道内飘浮，带着新鲜的松木香气，混合着树心深处腐朽的霉味。
这个过程持续了约莫半盏茶时间。
小莲紧张地听着外面的动静。黑衣人的脚步声时远时近，呼喝声在夜风中飘荡：“东边没有！”“西边也搜过了！”“继续找！他们肯定还在附近！”她的心跳得厉害，抱着李白腰的手臂微微发抖。她能感觉到李公子身体里传来的温热，还有那种奇异的、仿佛水流在经脉中奔涌的轻微震动。
终于，李白睁开眼睛。
头顶那一线微光变大了——变成了一个圆形的洞口。月光从洞口洒下来，照亮了狭窄空间里飘浮的尘埃。新鲜的空气涌进来，带着夜露的清凉和远处水面的湿气。
“好了。”李白低声说，声音里带着一丝疲惫。刚才的精细操作消耗了他近两成的真元，但效果显著——洞口边缘光滑整齐，没有一丝木屑掉落在外，从外面看，柳树顶端只是多了一个不起眼的小孔。
他先探出头去。
月光如水，洒在曲江池的杏林上。柳树的树冠在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。远处，黑衣人的身影在杏林边缘晃动，距离这里大约有五十丈。更远的地方，曲江池水面波光粼粼，芦苇荡在夜色中象一片黑色的海洋。
时机正好。
李白缩回头，对小莲说：“抱紧。”小莲用力点头，双臂环得更紧。李白深吸一口气，真元灌注双腿，整个人如离弦之箭般向上窜去！
风声在耳边呼啸。
小莲只觉得身体一轻，眼前景物飞速下坠——不，是他们在上升。柳树的枝叶从身边掠过，粗糙的树皮擦过衣襟，带起细微的摩擦声。月光越来越亮，夜风越来越凉。她紧闭着眼睛，将脸埋在李白胸前，能闻到他身上淡淡的汗味和一种说不清的、仿佛青草般的清新气息。
三息之后，他们落在了柳树最高的枝桠上。
枝桠粗壮，勉强能承受两人的重量，在夜风中微微晃动。李白单足站立，另一只脚虚点，保持平衡。小莲睁开眼睛，发现自己离地至少有五丈高，脚下是黑黢黢的杏林，远处是波光粼粼的曲江池。夜风吹来，带着水汽的凉意，让她打了个寒颤。
“别往下看。”李白低声说，目光扫视四周。
黑衣人们还在杏林外围搜索，暂时没有注意到树顶的动静。但李白知道，这种平静不会持续太久。他必须尽快离开这里，赶到芦苇荡与段七娘会合。
他从怀中取出那封信，借着月光快速扫视。
油纸包裹的信封已经有些潮湿，但字迹依然清淅。信封上没有署名，只有一行娟秀的小字：“李公子亲启”。李白的手指微微颤斗，他撕开信封，抽出里面的信缄。
信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香味。字迹工整清秀，但笔画间透着仓促和颤斗：
“李公子台鉴：玉环泣血拜上。自那日曲江一别，已三月有馀。公子诗才风流，玉环心慕久矣，然命运弄人，身不由己。今被李相、杨国忠逼迫，不日将入宫伺奉圣上。玉环不愿，然父兄皆受胁迫，家族安危系于一身，不得不从。”
“昨夜梦中，见公子持剑而来，玉环欣喜若狂。醒后泪湿枕衾，方知是梦。然此梦真切，玉环深信公子必非凡人。今冒死遣小莲送信，非为求救——入宫之事已成定局，无可挽回。唯有一事相托：玉环入宫后，李相、杨国忠恐对公子不利。公子速离长安，切莫停留！”
“另，玉环偶然听得李相与心腹密谈，言及‘蜀山’、‘秘境’、‘长生’等语，似在查找什么。又闻杨国忠提及公子姓名，神色诡异。公子务必小心。”
“纸短情长，言不尽意。若他日有缘，望公子珍重。玉环绝笔。”
信到这里结束。
最后几个字已经潦草不堪，显然是在极度仓促和情绪激动下写就。信纸上还有几处水渍晕开的痕迹——是泪水。
李白握着信纸的手，指节发白。
他闭上眼睛，深吸一口气。夜风带着水汽和远处杏花的残香，钻进鼻腔，却压不住心头涌起的怒火和痛楚。杨玉环的处境，比他想象的更糟。不仅是被逼迫入宫，更是整个家族都被当成了人质。而李林甫和杨国忠，竟然还在打蜀山秘境的主意，甚至可能已经注意到了他。
“公子……”小莲低声唤道，声音里带着担忧。
李白睁开眼睛，将信纸仔细折好，塞回怀中，贴身收藏。他的眼神已经恢复了冷静，但深处燃烧着冰冷的火焰。
“我们走。”他说。
话音未落，下方忽然传来一声惊呼：“树顶有人！”
糟了。
李白低头看去，只见一个黑衣人正指着柳树顶端，大声呼喝。紧接着，更多的黑衣人从四面八方涌来，足有二三十人，皆是黑衣劲装，动作迅捷，在月光下象一群黑色的猎豹。
“快走，李公子！他们发现我了！”小莲惊慌失措，声音里带着哭腔。
李白当机立断，将信在怀中按实，一把拉住小莲的手腕：“抱紧！”话音未落，他已经从树顶纵身跃下！
不是直接落地——那样太慢，而且会成为活靶子。
李白在空中拧身，右脚在柳树主干上一点，借力改变方向，朝着曲江池水面疾掠而去！青莲剑意灌注双腿，他的速度陡然加快，衣袂在夜风中猎猎作响，带着小莲象一道青色的影子，划过杏林上空。
“追！”
“别让他们跑了！”
黑衣人们呼喝着，呈扇形包抄而来。他们的动作整齐划一，显然训练有素。其中两人速度最快，一左一右，如鬼魅般在树影间穿梭，气息强横，竟然不弱于昨夜那个黑衣剑客。
李白心头一沉。
李林甫这次是下了血本，派出的都是精锐中的精锐。
他不敢恋战，更需保护小莲。小莲虽然含了药丸，恢复了些气力，但毕竟是个不会武功的弱女子，刚才从树顶跃下时已经吓得脸色惨白，此刻紧紧抱着他的腰，身体还在发抖。
“闭上眼睛，别怕。”李白低声道，同时右手一挥，三枚石子从袖中激射而出！
石子只有拇指大小，是白天在曲江池边捡的鹅卵石，表面光滑。但在李白灌注了真元的投掷下，它们化作三道灰影，带着尖锐的破空声，射向追得最近的三名黑衣人。
“小心暗器！”
一名黑衣人惊呼，挥刀格挡。“铛”的一声，石子撞在刀身上，竟然爆出一团火星！那黑衣人手臂一震，刀势一滞，速度顿时慢了下来。另外两名黑衣人就没那么幸运了——一枚石子击中一人肩头，骨头碎裂的闷响清淅可闻；另一枚石子擦过一人脸颊，带起一蓬血花。
“啊！”
惨叫声在夜空中响起。
黑衣人的阵型出现了一丝混乱。但仅仅是一瞬——领头的两人已经追了上来，距离李白只有十丈！
“李白！留下信，饶你不死！”左侧那人厉声喝道，声音沙哑如破锣。
李白根本不答，速度再增。他已经能看到前方的芦苇荡了——茂密的芦苇在月光下起伏，象一片黑色的屏障。只要冲进去，借助地形，就有机会脱身。
五丈、三丈、一丈……
眼看就要冲入芦苇荡，斜刺里忽然一道凌厉的刀光劈来！
这一刀来得毫无征兆，刀光如匹练，撕裂夜色，带着刺耳的尖啸声。刀未至，凛冽的刀风已经刮得李白面皮生疼，小莲的头发被吹得向后飞扬。
是那两名领头高手之一！
他竟然早就埋伏在芦苇荡边缘，等着李白自投罗网！
李白瞳孔骤缩。
这一刀势大力沉，角度刁钻，封死了他所有闪避的路线。仓促之间，他只能硬接。
“锵！”
青冥断剑出鞘。
李白右手握剑，真元狂涌，青莲剑意灌注剑身。断剑发出清越的剑鸣，在月光下泛起一层淡淡的青光。他拧腰转身，断剑划出一道圆弧，迎向那道刀光！
“铛——！！！”
金铁交击的巨响在夜空中炸开，震得人耳膜生疼。
刀剑相撞的瞬间，李白只觉得一股狂暴的力量从剑身传来，如洪水决堤，狠狠撞进他的经脉。气血翻涌，喉头一甜，他强行将涌到嘴边的鲜血咽了回去，但身体已经不受控制地向后倒飞。
小莲发出一声惊呼，抱得更紧。
李白在空中连退三丈，才勉强稳住身形，落地时跟跄了两步，脚下泥土被踩出深深的脚印。他低头看向手中的断剑，心头一沉——
剑身上，竟然被崩开了一个米粒大小的缺口！
虽然很小，但在月光下清淅可见。青冥剑跟随他多年，虽然只是凡铁，但经过真元温养，早已坚韧无比。昨夜与黑衣剑客硬拼数十招，剑身都完好无损。可现在，仅仅一次碰撞，就被崩出了缺口。
对方的实力，竟在他之上？
李白抬头，看向那个出刀的人。
那是个身材魁悟的中年汉子，满脸横肉，左眼有一道刀疤，从眉骨一直划到嘴角，在月光下显得狰狞可怖。他手中握着一柄厚背鬼头刀，刀身宽大，刃口在月光下泛着森冷的寒光。此刻，他正咧开嘴，露出满口黄牙，笑容残忍：“李白？不过如此。”
话音未落，另一名领头高手也从侧面逼近。
这是个瘦高个，脸色苍白如纸，手中握着一对判官笔，笔尖闪铄着幽蓝的光芒——显然淬了剧毒。他一言不发，但眼神阴冷如毒蛇，死死盯着李白怀中的小莲。
前后夹击。
更远处，其馀黑衣人也已经围了上来，足有二十馀人，将李白和小莲团团围在芦苇荡边缘的空地上。刀剑出鞘的声音此起彼伏，在寂静的夜空中格外刺耳。
小莲吓得浑身发抖，牙齿都在打颤：“李公子……对、对不起……是我连累了你……”
李白没有说话。
他只是缓缓站直身体，将小莲护在身后。夜风吹过，扬起他散乱的长发，露出那双在月光下异常明亮的眼睛。他左手背在身后，悄悄捏了一个剑诀；右手握紧青冥断剑，剑身上的青光越来越盛，象一团燃烧的青色火焰。
“想要信？”李白开口，声音平静得可怕，“自己来拿。”
疤脸汉子狞笑一声：“找死！”
鬼头刀再次扬起，刀光如瀑，朝着李白当头劈下！与此同时，瘦高个也动了——他身形如鬼魅，绕到李白侧面，判官笔直刺小莲后心！
危机，一触即发。