恒定柔和的白光重新主宰了这巨大的圆柱形竖井空间，照耀着满地狼藉——枯萎灰败的菌毯尘埃、分解消散的怪物残渣、破损的武器碎片、以及斑斑点点的、尚未干涸的暗红与鲜红血迹。
空气里弥漫着硝烟、焦臭、血腥、以及一种难以言喻的、仿佛烧灼过后的臭氧与陈旧金属混合的气味。
之前那令人心智崩溃的低语、咆哮、脉动，都已消失无踪，只剩下能量导管稳定运行时细微的“嗡嗡”声，以及众人无法抑制的、带着颤抖的呼吸。
十分钟，如同十个世纪般漫长。
每个人都用尽最后一丝力气，处理着身上触目惊心的伤口。
从“公司”前哨站获得的、本就不多的医疗资源此刻彻底告罄，只能依靠最原始的包扎、按压，以及孙锦鲤勉强恢复一丝后凝聚出的、杯水车薪的净水清洗。
杨斯城左腿的贯穿伤已经恶化，即使用了最后一点高效凝血剂，暗红的狼化能量也只能勉强压制炎症和剧痛，无法阻止失血和可能的坏死。
张三闰双臂皮开肉绽，多处深可见骨，简单的包扎很快被鲜血浸透。
于中、李宇航、燕子身上布满了擦伤、割伤和菌丝腐蚀留下的灼痕。
孙一空内腑震荡未愈，之前强行分神挥出的拳罡又加重了伤势，嘴角血迹未干。
毛凯自己的额头也在混战中被飞溅的金属碎片划破，血流满面，却依旧坚持着为其他人处理更重的伤。
秦小小抱着气息微弱、脸色苍白的小女孩，泪痕未干。
小女孩在逼出那滴蕴含契约权柄的本源血珠后，仿佛被抽走了大半精力，陷入半昏迷状态，只有胸脯微弱的起伏和吊坠偶尔的微弱闪光证明她还活着。
铁皮盒子静静躺在她身边，盒盖紧闭，光芒内敛，仿佛也耗尽了力量。
最让人揪心的是李二狗。
他躺在担架上（担架本身也已破损不堪），气息微弱得几乎感觉不到，眉心那曾绽放璀璨星河的金银纹路黯淡到几乎融入皮肤，脸色是一种不祥的灰金色。
孙智用仅存的一点生命监测功能扫描，结果显示他的生命体征极其不稳定，灵魂波动虽然“纯净稳固”，但强度却低到了危险临界值，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
强行施展触及规则的“定义”之力，对抗“Ω-7”的核心显化，对他尚未完全恢复、甚至可能因祸得福刚刚蜕变的灵魂而言，负担太过巨大。
赵七棋依旧昏迷，但眉头不再紧锁，呼吸平稳，似乎外界的激烈战斗和规则冲突并未对他造成进一步伤害，反而让他陷入了一种更深沉的、自我保护的休眠。
孙锦鲤是除小女孩外状态相对最好的，她透支过度，但至少没有新增重伤，此刻正盘坐着，努力从周围相对纯净（“Ω-7”影响消退后）的环境中汲取微薄的能量，试图恢复一点供能能力。
于中简单包扎好肩膀上最深的一道伤口，挣扎着站起来，目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的同伴，最后落在那条新出现的、散发着诱人银蓝光芒的拱形通道入口。
通道入口光滑整洁，与周围战后废墟般的景象形成鲜明对比，仿佛通往另一个世界。
“路径稳定，能量读数正常，未检测到污染信号。”孙智盯着终端屏幕，声音干涩，“这应该就是‘北极星枢纽’地图里标记的，通往‘方舟’核心控制区域的正式通道。‘Ω-7’的干扰消失后，它自动显现了。”
“里面……会有什么？”燕子哑着嗓子问，换上了从死去“公司”士兵身上搜刮来的最后一把实弹手枪，检查着仅剩的几发子弹。
“不知道。”孙一空抹去嘴角的血迹，缓缓站起身。
每一下动作都牵动着内腑的疼痛，但他的眼神依旧锐利如刀，望向那未知的通道，“可能是保存完好的‘火种’，可能是自动运行的防卫系统，也可能……是更大的陷阱，或者‘Ω-7’留下的后手。”
“我们没有选择。”于中接口，声音疲惫却坚定，“待在这里，补给耗尽，伤员得不到救治，只有死路一条。进去，至少还有一丝希望。”
是啊，没有选择。
从踏入这片废土，从进入“牧者之眼”，他们的路就一直是这样，在绝境中寻找那一线几乎不存在的生机。
“检查装备，能带走的都带上。重伤员……”孙一空的目光扫过李二狗、赵七棋、杨斯城和小女孩，“轮流抬。斯城，你还能走吗？”
杨斯城咬着牙，用合金短斧撑着地面，试图站起来，左腿一软，又单膝跪地，额头上冷汗涔涔：“妈的……这条腿……不听使唤了。空哥，给我点时间，我能……跟上。”
他不愿成为拖累。
孙一空点点头，没再多说。
废土的法则之一，就是尽可能自己跟上，跟不上……很多时候就意味着被抛弃。
但他们这支队伍，已经打破了太多这样的法则。
“出发。”
命令下达，队伍再次如同受伤但倔强的狼群，缓缓集结，朝着那银蓝色的希望（或绝望）通道挪去。
通道内部与外面竖井的粗犷工业感截然不同。
墙壁、天花板、地面都由一种温润的、散发着微光的乳白色材质构成，表面光滑如镜，刻印着细密的、流淌着淡蓝能量的纹路，风格比“北极星枢纽”更加古老、优雅、充满艺术感。
空气清新，带着淡淡的、类似檀香和臭氧混合的清新气味，温度适中，让人精神不由为之一振。
这里似乎完全不受外界污染和战斗的影响，保持着“古老者”文明鼎盛时期的洁净与秩序。
通道并非笔直，而是带着优雅的弧度向下延伸。
两侧偶尔会出现一些紧闭的、没有任何标识的门户，或者镶嵌在墙壁内的、显示着复杂动态星图或能量流数据的发光面板。
一切都寂静无声，只有他们轻微的脚步声和担架的吱呀声在回荡。
行进了约莫两百米，前方出现了一个岔路口。
一条继续向下，另一条则水平延伸向右侧。
水平通道的尽头，隐约可见一片更加开阔的空间，有柔和的多彩光芒透出。
“按照地图碎片和刚才终端定位的指引，主路向下是通往深层控制中枢。”孙智看着屏幕，有些犹豫，“但右侧这个区域……地图上没有明确标注，能量读数有些异常，不是污染，而是……一种高强度的、有序的灵能富集。”
“灵能富集？”于中皱眉，“会不会是‘火种’保存区域？或者能源核心？”
“也有可能是什么危险的实验场或防御阵列。”李宇航持枪警戒着岔路口两端。
孙一空沉吟。
他们现在急需补给，尤其是医疗物资。
如果右侧是某种保存完好的功能区，或许能找到帮助。但未知也意味着风险。
就在这时，被秦小小半扶半抱着的小女孩，忽然轻轻“嗯”了一声，从半昏迷中恢复了一丝意识。
她的小手指向了右侧那条水平通道，眼神虽然疲惫，却带着一丝清晰的指向性。
“丫头，你觉得那边……有东西？”秦小小轻声问。
小女孩点了点头，又虚弱地摇了摇头，小手比划了一下，似乎想表达“安全”和“有帮助”的意思，但又不能完全确定。
“去看看。”孙一空做出了决定，“保持警惕。如果发现不对，立刻退回主路。”
队伍转向右侧通道。这条通道更短，只有几十米。
尽头是一扇高大的、造型优美的拱门，门扉虚掩着，门后透出的光芒更加明亮、柔和，还隐约传来一种极其微弱、但频率稳定的、仿佛无数精密仪器同时低吟的“嗡”声。
于中率先靠近拱门，侧耳倾听，又用手势示意没有生命活动迹象。
他轻轻推开虚掩的门扉。
门后的景象，让所有人都愣住了。
这是一个巨大的半球形空间，直径超过百米，穹顶极高，由透明的材质构成，外面是模拟的、缓慢变幻的深邃星空图景，美得令人窒息。
空间的地面中央，是一个微微下沉的圆形区域，摆放着一圈共七个造型奇特的、仿佛由水晶和某种白色金属熔铸而成的座椅，座椅围绕着一个悬浮在半空、缓缓旋转的复杂多面体光球。
光球内部光影流转，似乎在进行着永不停歇的演算。
而在圆形区域外围，靠近墙壁的位置，则环绕着一圈略低的平台，上面整齐地摆放着数十个半透明的、如同棺椁般的直立容器。
大部分容器内部空无一物，但有少数几个容器中，赫然封存着一些东西！
那并非尸体，也不是机器，而是一种……难以形容的、介于能量体与结晶态之间的存在。
它们有的像蜷缩的发光胎儿，有的像精致的多面体几何星图，有的则像是某种动植物与机械完美融合的奇异造物，全都静静地悬浮在容器内的淡蓝色液体（或能量场）中，散发着微弱但纯净的生命或灵能波动。