“这是……‘方舟’保存的‘火种’样本？！”
孙智声音发颤，充满了激动和不可思议，“这些……难道就是‘古老者’收集的、各个文明的‘可能性种子’？或者……是他们自身文明延续的备份？”
所有人都被这景象震撼了。
经历了那么多血腥、恐怖、绝望的战斗后，突然看到如此纯净、美好、充满希望（至少看起来如此）的景象，强烈的反差让每个人都有些恍惚。
“看那边！”燕子突然指着一个方向。
在圆形区域外围平台的一个角落里，有一个容器似乎与其他的略有不同。
它更大一些，外部连接着更多细微的能量管线，容器内的液体（或能量）也呈现出淡淡的金色。而容器内部封存的东西，更是让所有人瞳孔收缩——
那是一个“人”。
一个穿着与“契约守望者”影像中风格类似、但更加简洁、类似作战服的“古老者”个体！
他（外形呈男性特征）双目紧闭，面容平静，身体完好无损，甚至皮肤还保持着温润的光泽，仿佛只是陷入了沉睡。
他的双手交叠放在胸前，手中似乎握着什么东西。
“还有……幸存者？‘古老者’的休眠个体？”于中难以置信。
孙一空快步走了过去，仔细查看那个容器。
容器外壁有简单的操控界面，上面显示着一些他看不懂的符号和不断跳动的、似乎代表生命维持状态的数据流。
数据流平稳，显示这个“古老者”个体处于极低功耗的深度休眠状态，生命体征微弱但稳定。
“他手里拿的是什么？”李宇航也凑了过来。
透过半透明的容器壁和淡金色液体，隐约能看到那“古老者”手中握着的，似乎是一个小巧的、结构复杂的银白色金属装置，形状有点像缩小的工具，又像某种信物。
“这可能是一个重大的发现……”
孙智激动地操作着终端，试图扫描容器和里面的个体，但信号似乎受到了某种屏蔽或干扰，无法获取详细信息。
“先别激动。”
孙一空保持着冷静，“看看有没有我们能用的东西。药品、能量、信息……任何能帮助我们活下去、完成任务的东西。”
众人分散开来，小心翼翼地在这个宏伟而寂静的“火种保存厅”内探索。
秦小小将虚弱的小女孩放在一个干净的角落休息，自己也开始寻找可能对李二狗和小女孩恢复有帮助的东西。
很快，他们在环绕墙壁的平台下方，发现了一些隐藏的储物柜。
储物柜需要身份验证，但孙一空尝试用“契约守望者”留下的密钥晶片（虽然能量黯淡，但似乎仍有些许权限残留）靠近时，其中一个储物柜竟然“咔哒”一声打开了！
柜子里整齐地码放着一些他们从未见过的物资：一些封装在透明薄膜中的、散发着淡淡清香的膏状物（疑似高效营养剂或治疗凝胶）；几管装有不同颜色液体的水晶瓶（标签上的符号不明）；几块拳头大小、纯净度极高的能量结晶（散发着稳定的蓝光）；甚至还有几件折叠整齐的、质地奇特的银色织物（手感轻柔坚韧，像是更高级的防护服材料）。
“好东西！”张三闰眼睛一亮。
“小心检测。”于中提醒。
孙智用终端的基础分析功能扫描了一下那些膏状物和液体，结果显示成分复杂但相对稳定，蕴含高生物活性能量和温和的修复因子，对人体应该有益。
能量结晶更是纯粹的秩序能量聚合体，可以直接为某些设备供能，或者被孙锦鲤这样的人缓慢吸收。
这简直是雪中送炭！
众人立刻小心地取用。
高效营养膏入口即化，一股暖流迅速弥漫全身，极大地缓解了饥饿和虚弱感。
治疗凝胶涂抹在伤口上，传来清凉舒适的感觉，出血明显减缓，疼痛也减轻了。
能量结晶被孙锦鲤如获至宝地捧在手中，缓慢吸收着其中精纯的能量，苍白的脸色以肉眼可见的速度好转。
秦小小也找到了一种标注着温和精神恢复符号的淡蓝色液体，小心地喂昏迷的小女孩和李二狗各服下少许。
小女孩的呼吸似乎平稳了一些，李二狗灰败的脸色也好像有了一丝极细微的好转。
就连重伤的杨斯城，在用治疗凝胶处理腿伤后，也感觉那股侵蚀性的剧痛被压制住了，虽然腿还是不能动，但至少不再时刻冲击他的神经。
“这地方……简直就是个宝库。”燕子感叹，换上了找到的一件银色织物内衬，感觉轻便又舒适，似乎还有一定的温度调节和缓冲作用。
“但也安静得可怕。”李宇航依旧保持着警惕，枪口没有放下，“那些容器里的东西……还有那个休眠的‘古老者’，总让我觉得有点……不安。”
他的直觉是对的。
就在众人稍微放松，沉浸在找到补给的短暂喜悦中时，异变突生！
不是来自外界，而是来自他们中间！
一直躺在担架上昏迷的赵七棋，身体猛地坐起！
动作僵硬，如同提线木偶！
他的眼睛依旧紧闭，但嘴巴却大大张开，一个完全不属于他本人的、冰冷、扭曲、带着金属摩擦和无数杂乱回音混合而成的诡异声音，如同生锈的齿轮强行转动，从他喉咙里挤了出来：
“……闯……入……者……玷污……圣所……窃取……火种……”
这声音响起的瞬间，整个“火种保存厅”的柔和光芒骤然变成了刺眼的警报红色！
穹顶模拟的星空图景被疯狂闪烁的警告符号取代！
中央那悬浮的旋转光球转速猛地加快，发出尖锐的嗡鸣！
“怎么回事？！七棋？！”
王宇离得最近，惊骇地想去扶他。
“别碰他！”
孙一空厉喝，他感觉到赵七棋身上正散发出一股极其不祥的、与之前“Ω-7”污染同源但又有所不同的冰冷意念！那不是赵七棋本人！
只见赵七棋僵硬地抬起手臂，指向那个封存着“古老者”休眠个体的金色容器，那个扭曲的声音继续从他口中发出：
“……启动……‘肃清协议’……清除……污染源……保护……‘最终播种者’……”
话音未落，大厅周围墙壁上，突然滑开了数十个隐藏的舱口！
一个个通体银白、造型纤细、手持发光能量刃、头部是多面体传感器的战斗机械单位——“肃清者”的某种更先进型号？——如同潮水般涌出！
它们的眼中亮起冰冷的蓝光，瞬间锁定了在场的所有“闯入者”！
与此同时，那个金色容器的盖子，竟然开始缓缓向一侧滑开！
淡金色的液体沿着边缘流下，容器内的“古老者”休眠个体，眼皮下的眼球开始快速转动，交叠在胸前的双手微微颤动，似乎即将苏醒！
但更让孙一空等人头皮发麻的是，从赵七棋口中发出的那个扭曲声音提到的——“最终播种者”？
难道这个休眠的“古老者”，并非普通的幸存者，而是……“Ω-7”感染下的畸变体？
或者，是“古老者”中某个执行极端协议的派别留下的“后手”？
“准备战斗！向门口撤退！”
孙一空当机立断，一把抓起刚刚有所好转的李二狗背在背上，另一只手拽起眼神空洞、身体僵硬的赵七棋（触手一片冰凉），朝着来时的拱门方向冲去！
其他人也反应过来，秦小小抱起小女孩，于中、张三闰、李宇航、燕子组成掩护阵型，孙智和毛凯搀扶起杨斯城和孙锦鲤，抓起刚刚找到的宝贵物资，狼狈不堪地跟着孙一空向门口冲去。
涌出的银白色战斗机械速度极快，动作流畅而致命，能量刃划破空气，带着尖锐的嘶鸣斩来！
它们的战斗方式与之前遭遇的畸变体截然不同，更加精准、高效、配合无间，显然是“古老者”正规防卫力量的体现！
“这些是‘方舟’本身的防御系统！被那个鬼东西控制了！”
于中一边用短斧格挡开一记能量刃劈砍（斧刃上留下一道深深的灼痕），一边大吼。
“打它们的关节和传感器！别硬拼！”
李宇航和燕子依托着大厅内的容器和座椅作为掩体，用实弹手枪进行精准射击。
子弹打在银白色装甲上叮当作响，效果有限，但击中关节或头部传感器时，能让它们动作迟滞。
张三闰怒吼着，挥舞着刚找到的一根不知用途的金属长杆（似乎是某种工具），将两个扑上来的战斗机械扫开，为队伍开路。
孙一空背着李二狗，拖着僵硬的赵七棋，行动大为受限。
一道能量刃擦着他的肩膀掠过，银色织物内衬被划开，皮肤传来灼痛。
他咬牙，将不多的战意凝聚在背部，硬抗了几次攻击，闷哼着冲向拱门。
就在队伍即将冲出拱门的瞬间，那个金色容器完全打开了。
里面的“古老者”个体，睁开了眼睛。
那是一双……完全被暗红色、不断扭曲蠕动的阴影所充斥的眼睛！
没有丝毫理性与智慧，只有纯粹的、冰冷的、对“灵质”的饥渴，以及对“秩序”的极端憎恶！