下面，金属地板上，有一个浅浅的、指甲盖大小的凹痕。
凹痕中心，残留着一点极其微弱的、已经几乎完全黯淡的暗蓝色光晕——正是那枚密钥徽章蓝宝石残留的能量痕迹！
徽章不在这里，但不久前肯定在这里停留过，甚至可能被什么东西“拿起”过？
吴陆洋的心沉了下去。
徽章被Ω-7的衍生物拿走了？
还是被废墟结构移动带到了别处？
他扩大搜索范围，用探针和目镜仔细检查凹痕周围。
很快，他在不远处的地面上，发现了几点极其微小的、暗紫色的粘液干涸痕迹，痕迹延伸向开阔地更深处的黑暗。
是Ω-7的衍生物！
它们发现了徽章，并且带走了它！
追踪？
跟过去？
那意味着要深入Ω-7衍生物更密集的区域，危险系数直线上升。
但徽章可能是他们最后的希望之一。
k-7留下的后门，临时的观测者权限如果徽章还没有被彻底污染或消化，或许还有用。
吴陆洋只犹豫了不到两秒。
他深吸一口气，将微光目镜的功率稍微调高（视野亮了一些，但能量消耗加快），沿着那几乎难以辨认的粘液痕迹，再次开始潜行。
痕迹断断续续，经常被杂物或新的崩塌痕迹掩盖。
吴陆洋不得不频繁停下来，用探针和目镜仔细寻找下一处线索。
这个过程极其缓慢，消耗着他本就不多的体力和精力。
周围的黑暗似乎越来越浓，那些嘶啦、咕嘟、咔嗒的声音也越来越清晰，越来越近。
有好几次，微光目镜的绿色视野边缘，都捕捉到了不远处有暗影轮廓一闪而过。
他不得不立刻停止动作，寻找掩体，等待那些东西离开。
他感觉自己就像一只在布满猎食者的丛林里寻找特定浆果的老鼠，每一步都可能踏入死亡的陷阱。
就在他几乎要失去痕迹线索时，前方出现了一个相对完整的、倾斜的大型设备残骸，像是一个倒塌的控制台或某种大型仪器的外壳。
痕迹指向了那个残骸下方的一道狭窄缝隙。
缝隙很矮，需要趴下才能勉强挤进去。
里面一片漆黑，未知的气流从深处涌出，带着更浓的甜腥和金属气味。
吴陆洋趴在缝隙口，没有立刻进去。
他先侧耳倾听。
里面很安静。没有蠕动声，没有低语。
只有气流细微的嘶嘶声。
但越是安静，越让人不安。
他从怀里摸出一块最小的、没有能量的金属碎片，轻轻扔进缝隙。
叮当碎片在里面碰撞了几下，声音清晰，没有引发任何异动。
又等了几秒，吴陆洋咬了咬牙，将微光目镜调到最低功耗的轮廓模式（视野更暗，但更省电），拔出军刺反握在手中，身体贴着冰冷潮湿的地面，一点一点地挤进了缝隙。
缝隙内部比想象中深，也稍微宽敞一些，可以让他半蹲着前进。
微光目镜勾勒出粗糙的金属内壁，上面布满了划痕和撞击的凹坑。
空气更加污浊，甜腥味中混合着一股类似于生物组织轻微腐烂的酸味。
前行了大约五六米，缝隙开始向下倾斜，并且出现了岔路。痕迹在这里消失了。
吴陆洋停下来，仔细感知。
那股酸味似乎是从左侧岔路传来的，更浓一些。
而右侧岔路，气流似乎稍强，带着一丝极其微弱的、不同寻常的能量扰动？
他选择相信自己的直觉，转向右侧岔路。
这条岔路更加狭窄陡峭，几乎要手脚并用才能下行。
下行了大约三四米，前方豁然开朗——微光目镜的绿色视野中，出现了一个不大的、被塌陷结构半掩埋的小型舱室。
舱室一片狼藉，各种仪器设备被砸得稀烂。
但在舱室中央相对干净的地面上，吴陆洋看到了他寻找的东西。
那枚密钥徽章。
它静静地躺在那里，蓝宝石中心已经完全黯淡，但宝石本身似乎没有破损。
徽章的金属部分，覆盖上了一层薄薄的、半透明的暗紫色胶质膜，如同被包裹在琥珀中的昆虫。
这层膜似乎在缓缓地、有节奏地微微搏动，仿佛在从徽章中“汲取”或“分析”着什么。
而在徽章旁边，还有几样东西：一小堆被精心（如果这个词能用在这里）摆放的金属碎片，摆成了一个粗糙的、歪斜的“星形”；几根断裂的、似乎属于“古老者”风格的晶体导管，被插在星形的几个角上；甚至还有一小滩暗紫色的粘稠物质，被塑造成了一个极其简陋的、如同三脚架般的“底座”，将徽章和那个“星形”托起。
这简直像是一个扭曲的、充满恶意的“祭坛”或者“分析台”！
Ω-7的衍生物，不仅拿走了徽章，还在尝试研究它？
利用它？
一股寒意顺着吴陆洋的脊椎窜上头顶。
这些鬼东西的“智能”和“目的性”，已经超出了单纯的吞噬本能！
他必须拿走徽章！
立刻！
但那个搏动的暗紫色膜，还有这个诡异的“祭坛”，显然不是摆设。
直接伸手去拿，天知道会发生什么。
吴陆洋迅速观察四周。
舱室没有其他出入口，除了他进来的这个陡峭缝隙。
天花板上有些裂缝，但很窄。
他需要一种不直接接触的方式
他的目光落在了那几根插着的晶体导管上。
导管虽然断裂，但材质似乎很特殊，不导电，也不像金属。
他小心地从背包侧袋抽出一段韧性极佳的合成纤维绳（也是前哨站找到的宝贝之一），打了个活套，然后屏住呼吸，将绳套缓缓从上方垂下，试图套住徽章没有覆盖胶质膜的边缘。
第一次，失败了，绳套擦着徽章滑开。
第二次，他更加小心，绳套成功套住了徽章一角。
就在他准备轻轻提起绳套的瞬间——
那层搏动的暗紫色胶质膜，猛地一颤！
紧接着，整个“祭坛”仿佛活了过来！
那滩作为底座的粘稠物质骤然隆起，伸出数条粗短的、尖端尖锐的暗紫色触须，朝着空中的绳套和吴陆洋的方向疾刺而来！
同时，插在“星形”上的晶体导管，断裂处骤然亮起不祥的暗红光芒，发出一阵高频的、令人牙酸的嗡鸣！
被发现了！
或者说，触发了某种防御机制！
吴陆洋反应极快，在触须刺到的前一刻，猛地一拉绳套！
徽章被从“祭坛”上拽起，带着那层粘附的胶质膜，朝着他飞过来！
他另一只手早已将军刺掷出，精准地斩断了最先刺到的两条触须！
暗紫色的“血液”喷溅，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声！
他接住飞来的徽章，入手冰凉粘滑，那层胶质膜如同活物般试图沿着他的手指向上蔓延！
他毫不犹豫，将徽章连同胶质膜一起塞进一个事先准备好的、内衬了某种光滑绝缘材料的密封小袋，死死扎紧口！
与此同时，更多的暗紫色物质从舱室墙壁的缝隙、地面的裂口中涌出！
它们迅速凝聚，形成数个之前见过的、轮廓不断变化的暗影，发出模糊而充满敌意的嘶嘶声，堵住了他进来的缝隙，并从其他方向包围过来！
逃！
吴陆洋没有丝毫恋战的想法。
他抓起军刺（刚才掷出后弹回不远处），朝着唯一看起来可能还有空隙的舱室一角猛冲过去！
那里堆着一些破碎的设备箱，后面是墙壁，但墙壁上有一道较大的裂缝，透出微弱的气流！
暗影从侧面扑来！
吴陆洋矮身躲过一条抽来的粘稠触手，军刺反手刺入另一个扑近的暗影“身体”，顺势一搅，感觉像是刺进了浓稠的胶水里，阻力极大！
他借力向前一窜，撞开了那堆设备箱！
哗啦！
箱子散开，露出后面墙壁上那道裂缝！
裂缝比看起来要宽，勉强能挤过一个人！
吴陆洋毫不犹豫，侧身就往里挤！
身后，暗影的嘶吼和触手破空声逼近！
一条触手擦着他的背包划过，坚韧的背包材料立刻被腐蚀出一道口子！
他闷哼一声，用尽力气挤进裂缝！
裂缝内部是倾斜向上的、布满粗糙断面的狭窄通道，他手脚并用，不顾刮擦的疼痛，拼命向上爬！
下方，暗影似乎被裂缝宽度所限，没有立刻追进来，但能听到它们撞击裂缝边缘和发出愤怒嘶鸣的声音。
吴陆洋不敢停，向上爬了大约七八米，通道变宽，连接到了另一条相对水平的维修管道。
他瘫在管道里，剧烈地喘息着，汗水混合着污迹从额头滚落，流进眼睛，带来刺痛。
暂时安全了。
他摸出那个密封小袋。
里面的徽章静静躺着，那层暗紫色胶质膜在小袋内部缓缓蠕动，试图渗透，但被内衬材料阻挡。
徽章本身的蓝宝石，依旧黯淡。
不知道还有没有用，但总算拿到手了。
接下来是第二个目标：寻找向下的通道。
他看了看微光目镜的能量指示，已经耗去过半。
时间紧迫。
根据方向感，他现在应该位于之前开阔地的侧上方。
小女孩感应的“下方”，应该还在更下面。
他沿着这条维修管道小心前进。