赵雍亲自出城迎接，握著惠施冻得发紫的手，叹道：“惠子年高，何必亲自奔波？”
“事关天下存亡，外臣不敢辞。”惠施开门见山，“宋王派外臣来，既是请赵国出兵，也是给大王送一个破局的机会。”
屏退左右后，惠施说道：“大王暗中试点胡服骑射已有一年，练得一万精骑，却不敢声张。公子成、赵文等宗室大臣天天在朝堂上骂‘变古乱常’，说大王‘舍中国之教而用远方之服’，外臣说得没错吧？”
赵雍脸色一沉，点了点头：“宗室盘根错节，兵权不在寡人之手，难以强推。这一万胡刀骑士，是寡人藏在代北的杀招，连邯郸城都没进过。”
惠施微微一笑：“宋王说了，大王只需派这一万骑兵参战，不必听从联军主帅调遣，自主择机作战。打赢了，功劳皆归赵王。打输了，损失不过万人，不伤根本。更重要的是”
他向前一步，压低声音：“若这一万骑兵能在秦国打出威名，天下人都会看到胡服骑射的厉害。到那时，宗室还有什么理由反对？公子成再敢阻拦，就是逆天下大势！这一仗，不只是为了合纵，更是为了大王的江山！”
赵雍猛地站起身。他推行改革最大的痛点，就是没有实战成果证明自己。惠施的话，正好戳中了他最迫切的需求。
“好！”他一拍案几，“寡人应宋王！即刻命楼缓率一万胡刀骑兵南下！”
就在惠施抵达邯郸的时候，陈轸的车驾也驶入了临淄城。他直接求见了卧病在床的齐王。
齐王已经病了两年，脸色蜡黄，连坐起身都需要寺人搀扶。看到陈轸施礼，他咳嗽著摆了摆手：“上卿不必多礼。寡人知道你是为合纵而来，齐国不会出兵的。打秦国，齐国得不到半分好处，反而要徒耗国力。”
“大王所言不虚。”陈轸点了点头，“但外臣此次前来请齐国出兵伐秦，是为大王取天下之名。”
“天下之名？”齐王喃喃念了一遍。
“大王在位三十余年，败魏于桂陵、马陵，称雄东方，功业不输齐桓、晋文。可百年之后，史书只会写‘齐王婴齐’，不会写‘天下之主’。”陈轸躬身道，“如今秦国连战五场，国力大损，正是大王的最好时机。宋王愿率韩、魏、赵、楚、燕五国，尊大王为东帝。日后各国朝聘，先朝齐，后朝周。大王威名，将永载史册，远迈前朝！”
齐王的呼吸急促起来。他一生征战，最大的遗憾就是没能成为天下之主。如今时日无多，“东帝”这个名号，比土地更让他心动。
“可是”他犹豫道，“当东帝，就要当合纵盟主，就要出兵伐秦。寡人老了，没那个精力了。”
“大王放心。”陈轸早有准备，“此次合纵，宋国出兵十万，承担联军五成粮草。齐国只需出兵五万，由匡章将军挂帅即可。破秦之后，所有割让的秦国土地，全部由齐国分配给韩、魏、赵、楚四国。齐王将以‘东帝’之名，行分割天下之实。”
齐王沉默良久，终于缓缓点头：“容寡人再想想，上卿先去见见太子吧。”
陈轸退出寝宫，立刻去了太子府。田辟疆正在书房看奏简，陈轸进来，他头都没抬：“上卿不用多言，辟疆已知之，父王不会答应的。当东帝树大招风，只会成为众矢之的。”
“太子英睿。”陈轸笑道，“但外臣以为，这正是太子的机会。”
田辟疆抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“齐王时日无多，太子继位在即。可朝中还有田婴的残余势力，田文又在薛邑招揽门客，虎视眈眈。”陈轸低声道，“若齐王成为东帝，太子作为储君，将代表齐王主持合纵，号令列国。此战若胜，太子的威望在天下将无人能及，田文之流再也翻不起风浪。”
他顿了顿，继续说道：“若太子同意，宋王还想请示太子，破秦之后，可否将河东三城割给韩国，将上郡十五县分给赵魏两国？韩魏本就有仇，赵魏也会因上郡反目。列国互相牵制，谁也无法独大，最终只能倚重齐国，齐国可坐收渔翁之利。这等好事，太子不应错过。”
田辟疆缓缓站起身，在书房里来回踱步。陈轸的话，确实也有道理。他没有军功，急需一场大胜来巩固自己的储君之位，更需要列国互相牵制，让齐国能从容集成内部。
“好。”他停下脚步，沉声道，“辟疆这就去劝父王。齐国出兵五万，不，十万，由匡章为帅。但辟疆有言在先，齐国只出工，不出力。硬仗，宋国和韩、魏愿意打就去打。”
陈轸躬身一笑：“太子放心，宋王自有安排。”
次日，齐王下诏：出兵十万，以匡章为帅，参与合纵伐秦。同时，接受五国尊奉，称“东帝”。
消息传开，天下震动。
宋王四年，公元前322年春，天下诸侯的目光都聚焦在了函谷关。
齐国出兵十万，由匡章率领；宋国出兵十万，由甘茂率领；楚国出兵八万，由景翠率领；韩魏两国各出兵五万，分别由公仲朋和公孙衍率领；燕国出兵两万，由公子平率领；赵国一万胡刀骑兵，由楼缓率领，单独行动。
除赵国外，合计四十万联军，在成皋集结。齐王因病未能亲临，太子田辟疆代表东帝接受各国朝拜，任命匡章为联军主帅。
然而，联军刚集结完毕，内部的矛盾就暴露了出来。景翠的楚军姗姗来迟，到了方城就不走了，天天饮酒作乐，从不操练。燕军公子平更是直言“燕国弱小，只能摇旗呐喊”。韩魏两军互相提防，生怕对方背后捅刀。
匡章看在眼里，却不动声色。他没有像公孙衍第一次伐秦那样急于强攻，反而下令：“全军在函谷关外扎营，深沟高垒，不许出战。”
这一扎，就是半年。
联军每隔段时间就派小股部队试探叩关，不利便立即撤退，主力始终按兵不动。关外的营寨越修越坚固，秦军多次出关挑战，匡章都闭门不战。
咸阳宫中，秦王急得团团转。函谷关虽然易守难攻，但二十五万大军困在关内，每天消耗的粮草都是天文数字。秦国这两年经历了桑丘、濮阳、蓝田、丹阳和第一次函谷保卫战等数场大战，府库早已空虚，夺取的楚地还未集成完毕。再耗下去，不用联军攻打，自己就先垮了。
“必须打破僵局！”嬴驷下了决断，“联军看似强大，实则一盘散沙。楚军最弱，先打垮楚军，合纵自然瓦解！”
他不顾樗里疾的反对，下令：“魏冉，率六万精锐，出武关，突袭方城楚军！务必一战击溃景翠，夺取南阳之地！”
魏冉领命而去，带走了函谷关四分之一的兵力。
这一切，都被匡章派出去的探子看得清清楚楚。
当魏冉的大军出了武关，向南阳进发的消息传到联军大营时，匡章拔出佩剑，喃喃自语：“时机到了。”
此时的函谷关周边，只剩下十九万秦军。由于半年来联军主力从未强攻，守关秦军早已松懈下来，很吐司兵甚至脱掉了甲胄，在关城里喝酒赌博。
当夜，月黑风高。
匡章亲自率领齐、韩、魏、宋四国联军主力，衔枚疾走，悄悄摸到了函谷关下。随着一声令下，数万士兵架起云梯，如潮水般涌向关城。
秦军猝不及防，仓促应战。关墙上的弩箭还没来得及装填，联军的士兵已经爬上了城头。双方在关墙上展开了惨烈的白刃战，喊杀声震天动地。
甘茂率领的玄鸟军作为先锋，第一个冲上了东门。他们手持长戈，悍不畏死，硬生生在秦军的防线上撕开了一个缺口。后续联军源源不断地涌入，关城很快失守。
天亮时分，函谷关的东门被彻底攻破。樗里疾率领残军拼死抵抗，却无法挽回败局，只得下令退守潼关。
公元前322年秋，函谷关被攻破。
这是关东诸侯首次攻破这座天下第一雄关。
另一边，楼缓率万骑自代郡西出，佯攻云中、九原，牵制秦军北境守备。随后折向西南，循大河西岸疾进，趁秦军主力东调函谷，突袭秦军在雕阴、洛水之间的转运大仓。
魏冉虽顺利击溃了景翠大军，但得知函谷关失守的消息后，便急忙从南阳撤军。潼关上，樗里疾看着匆匆从南阳赶回来的魏冉，拍了拍他的肩膀，低声道：“秦国的未来，就靠你了。”
函谷关失守和赵军火烧粮仓的消息传到咸阳，秦王嬴驷当场吐了一口血，晕了过去。醒来后，他看着阶下惶恐的文武百官，虚弱地说道：“尽发关中郡县之卒，征河内十五岁以上男子戍潼关。”
他喘了几口粗气，继续说道：“另外，派使者去联军大营，求和。”
秦国的使者带着嬴驷的求和书，连夜奔赴函谷关。
联军内部立刻爆发了激烈的争论。韩魏两国主张乘胜进军，直捣咸阳；景翠因为被魏冉偷袭，损失惨重，也叫嚣着要报仇雪恨；只有匡章和甘茂，坚持见好就收。
匡章对众将说：“秦国虽败，但根基仍在。关中沃野千里，民风彪悍。若逼得太紧，秦国必然征发全国男子死战，联军伤将亡惨重。况且我军粮草已尽，再打下去，只会得不偿失。”
甘茂也附和道：“章子所言极是。灭秦不易，治秦更难。就算我们打下咸阳，也无法长期统治关中。不如接受秦国的求和，割让土地，班师回朝。”
众将虽然心有不甘，但也知道齐宋两国是联军的主力。没有齐宋的支持，他们根本无法灭掉秦国。最终，大家一致同意，接受秦国的求和。
接下来的分赃大会，完全按照齐、宋事先商定的计划进行：
一、秦国将原属魏国河东的武遂、汾阴、皮氏三城，割让给韩国；
二、秦国将原属魏国的上郡十五县，北八县割给赵国，南七县割给魏国；
三、秦国将汉中六百里地，归还三百里给楚国；
四、秦国承认齐国为东帝，各国每年向齐国朝贡；
五、秦国十年之内，不得东出函谷关。
消息传开，韩魏两国果然立刻反目。魏国认为河东三城本就是自己的，韩国是趁火打劫。韩国则说这是自己出兵换来的，理所当然。赵魏两国也因为上郡的边界问题争执不休，差点兵戎相见。楚国只拿回一半汉中，对齐国心怀不满，却又不敢翻脸。
各国虽然都拿到了土地，却彼此之间矛盾重重。谁都想拉拢宋国作为盟友，对付自己的邻国。
签约结束后，各国纷纷撤军。
肥义来到睢阳拜见了戴胜。他呈上赵雍的亲笔贺表，躬身道：“我王说，此次合纵，宋国居功至伟。宋王‘兵四布于天下，威行于冠带之国’，赵国愿唯宋国马首是瞻。”
戴胜接过贺表，笑着扶起肥义：“赵王过奖了。宋赵两国唇齿相依，不存在什么马首是瞻，日后还要互相扶持。上郡的边界问题，若赵王有需要，寡人愿意从中调解。”
肥义大喜过望，连连道谢。有了宋国的支持，赵国在与魏国的争端中，就占据了绝对的上风。
紧接着，韩国和魏国的使者也先后求见戴胜，都希望宋国能站在自己一边。戴胜一概好言安抚，却不明确表态，让两国更加倚重宋国。
公孙阅站在戴胜身边，看着络绎不绝的各国使者，不解地说：“国君，我们出兵十万，还出了一半粮草，是联军中出力最多的。可最后一寸土地都没拿，还要尊齐国为东帝。臣实在不明白，我们到底得到了什么？”
戴胜看着潼关方向，笑着说：“我们得到的，比所有国家加起来都多。”
看公孙阅不明白，他缓缓说道：“齐国当了东帝，日后必成天下公敌。田辟疆想坐收渔利，却成了众矢之的。韩魏赵楚四国，虽然拿到了土地，却彼此反目成仇，谁也无法独大。他们想要保住自己的土地，就必须倚重宋国。”
“更重要的是，经此一役，天下人都看到了宋国的实力。玄鸟军的悍勇，寡人的决断，让所有国家都不敢再小看我们。我们是没拿一寸土地，却赢得了天下的敬畏和战略主动权。日后我们哪怕随便说一句话，各国都得仔细掂量，这比任何土地都值钱。”
他顿了顿，继续说道：“还有魏冉，是寡人故意把楚军的情报给了他。他打了一场大胜仗，在秦国站的更稳了。日后他在秦国掌权，必然要对我们有所回报。秦国虽败，但根基还在，十年之后，甚至不用十年，必然会东出复仇。到那时，我们就有更大的操作空间了。”
公孙阅恍然大悟，躬身道：“国君英明！臣鼠目寸光，不及国君万一。”
戴胜转过身，戏谑著说：“去孟夫子那儿听了几场学，马屁功夫也有所长进了嘛。”
接着他正色说道：“不过属于宋国的时代确实已经来了。”
。他执意要走这一趟，毕竟赵雍的态度，将决定这次合纵的成色。
赵雍亲自出城迎接，握著惠施冻得发紫的手，叹道：“惠子年高，何必亲自奔波？”
“事关天下存亡，外臣不敢辞。”惠施开门见山，“宋王派外臣来，既是请赵国出兵，也是给大王送一个破局的机会。”
屏退左右后，惠施说道：“大王暗中试点胡服骑射已有一年，练得一万精骑，却不敢声张。公子成、赵文等宗室大臣天天在朝堂上骂‘变古乱常’，说大王‘舍中国之教而用远方之服’，外臣说得没错吧？”
赵雍脸色一沉，点了点头：“宗室盘根错节，兵权不在寡人之手，难以强推。这一万胡刀骑士，是寡人藏在代北的杀招，连邯郸城都没进过。”
惠施微微一笑：“宋王说了，大王只需派这一万骑兵参战，不必听从联军主帅调遣，自主择机作战。打赢了，功劳皆归赵王。打输了，损失不过万人，不伤根本。更重要的是”
他向前一步，压低声音：“若这一万骑兵能在秦国打出威名，天下人都会看到胡服骑射的厉害。到那时，宗室还有什么理由反对？公子成再敢阻拦，就是逆天下大势！这一仗，不只是为了合纵，更是为了大王的江山！”
赵雍猛地站起身。他推行改革最大的痛点，就是没有实战成果证明自己。惠施的话，正好戳中了他最迫切的需求。
“好！”他一拍案几，“寡人应宋王！即刻命楼缓率一万胡刀骑兵南下！”
就在惠施抵达邯郸的时候，陈轸的车驾也驶入了临淄城。他直接求见了卧病在床的齐王。
齐王已经病了两年，脸色蜡黄，连坐起身都需要寺人搀扶。看到陈轸施礼，他咳嗽著摆了摆手：“上卿不必多礼。寡人知道你是为合纵而来，齐国不会出兵的。打秦国，齐国得不到半分好处，反而要徒耗国力。”
“大王所言不虚。”陈轸点了点头，“但外臣此次前来请齐国出兵伐秦，是为大王取天下之名。”
“天下之名？”齐王喃喃念了一遍。
“大王在位三十余年，败魏于桂陵、马陵，