夕阳斜照。京城高耸的城门洞象一只吞噬光线的巨兽，陆家的车队正卡在喉咙口。
陆安骑在那匹矮脚小白马上，手里还攥着那张墨迹刚干的《罪己诏》。他在马背上颠了颠，扭头看向身后。原本死气沉沉的京城百姓，此刻竟然有不少人追到了城门口，眼神里透着一种复杂的情绪。那不是看乱臣贼子的眼神，倒象是在送别自家远行的亲兄弟。
“公子，后头那帮老头子还没死心呢。”
阿大扛着陌刀，满脸横肉抖了抖。
“刚杀了个户部尚书，这会儿又跳出来个宰相。说是代表文官集团，要跟咱们谈谈‘体面’。”
陆安冷笑一声，勒住了马缰绳。
“体面？这东西在肚子饿的时候最没用。行，让他过来。我倒要看看这大干的宰相，脸皮是不是比城墙还厚。”
不远处，年近七旬的宰相王林，在一众文官的簇拥下颤巍巍地走来。他没穿朝服，反而换了一身素净的儒袍。这老头精明得很，知道这时候穿官服只能招陆安的羞辱。他看了一眼地上的血迹，那是刚才刘庸人头落地的地方，眼角忍不住抽搐了几下。
“陛下哑口无言，是因为陛下仁慈，不忍见骨肉相残。”
王林停在陆安马前三步远的地方，深深叹了口气。
“陆安，你讨了公道，拿了银子，甚至连公主都带走了。这大干的脸面已经被你踩进了泥里，难道还要让这天下文人，从此都视陆家为仇寇吗？”
“王相，您这话听着新鲜。”
陆安歪着脑袋，从小书包里摸出一颗剥好的荔枝塞进嘴里。
“合著我们陆家在北境流血流汗，活该被扣粮草饿死？我们反抗一下，就成了文人的仇寇？这天下文人的笔杆子，是长在良心里，还是长在户部的金库里？”
“你……你这是强词夺理！”
一名年轻的给事中忍不住跳了出来。
“刘尚书虽然有错，但那也是受了小人蒙蔽。陆帅如此咄咄逼人，逼宫夺权，实非人臣之道！”
“人臣之道？你是说像刘庸那样，把将士们的命卖了换银子的道吗？”
陆安眼神骤冷，手里的马鞭猛地甩在地板上，发出一声脆响。
“沉万三，告诉这位大人，王相这些年在京郊置办了多少良田。我记得王相的老家，可是年年报灾，让朝廷拨了不少赈灾款吧？”
沉万三嘿嘿一笑，从怀里翻出一本小册子。
“回公子，王相在京郊有良田三千亩。去年赈灾款拨了十万两，其中有六万两进了王相家二公子的当铺。这笔帐，微臣算得可是清清楚楚。”
王林的脸瞬间白了。他怎么也没想到，陆安手底下的情报网竟然细到了这种地步。
周围那些原本还想帮腔的文官，此刻个个象被掐住了脖子的鸭子，半个字都憋不出来。
“王相，刚才刘尚书在那儿哭的时候，您可是半句话没替他求情。”
陆安驱马靠近王林，声音低沉得只有几个人能听见。
“您是聪明人，知道总得有人出来背锅。皇帝丢了面子，尚书丢了脑袋。您现在跳出来，是想用这几句废话，保住您的田产和二公子的命？”
“陆安……你到底想怎么样？”
王林咬着牙，声音颤斗得厉害。他发现自己面对的根本不是一个六岁的孩子，而是一个能洞察人心所有黑暗角落的怪物。
“简单。既然您说要体面，那我就给您个表现的机会。”
陆安笑眯眯地拍了拍王林的肩膀。
“回宫之后，您告诉陛下。刚才那些克扣军粮的事，全是您和刘庸私自干的。陛下是圣明的，是被你们这些贪官污吏给蒙蔽了。这黑锅，您背一半，刘庸背一半。”
“你这是要老夫晚节不保！”王林惊恐地往后退了一步。
“晚节重要，还是满门抄斩重要？”
陆安挑了挑眉，语气里满是玩弄。
“只要您把这锅背了，我在北境的报纸上，就会写王相迷途知返，主动揭露同僚丑闻。这样一来，陛下保住了英明，我也拿到了实惠，您也保住了剩下那点家底。这买卖，划算吧？”
陆骁在后头听得目定口呆。
他一直以为自家儿子只是个武力值爆表的混世魔王，没成想，这政治手腕玩起来，比那些在官场混了几十年的老狐狸还要黑。
他看着王林那副失魂落魄的样子，心里竟然升起了一丝同情。
“王相，想好了吗？”
陆安指了指城门外。
“我的兵马可是等急了。要是再谈不拢，我这三千精锐说不定想回城里吃顿散伙饭。到时候哪家酒楼倒楣，我可就不敢保证了。”
“……老臣遵旨。”
王林艰难地吐出这几个字，整个人仿佛瞬间垮了下来。他对着马背上的陆安拱了躬身，那是彻底臣服的姿态。
“成了！老爹，咱们这回是真的名正言顺了！”
陆安哈哈大笑，拨转马头。
“沉炼，发信号！全军撤离！告诉兄弟们，回北境之后，酒肉管够！”
随着一声尖锐的鸣镝响起。
十万黑骑在大地剧烈的颤斗中，缓缓离开了京城郊外。
那黑压压的阵势，象是一场退去的潮汐，虽然离开了，却给这片土地留下了永远无法抹去的刻痕。
赵灵儿坐在陆安身后，看着王林落寞的身影。
“陆安，那个老头好象很怕你。”
“怕我就对了。灵儿，在这京城里，谁也不敢讲真话。只有比他们更狠，他们才愿意听你‘讲道理’。”
“那北境的人也会怕你吗？”
“他们不需要怕我。”
陆安仰头看向北方渐浓的暮色。
“因为我会带他们吃肉，带他们打胜仗。只要肚子饱了，谁还管我是不是乱臣贼子？”
车队渐行渐远，夕阳将那连绵的黑甲染成了暗红色。
陆骁凑到陆安身边，还是有些不解。
“小六，既然咱们都占了上风，为啥非要让王林给皇帝留面子？咱们直接把那老头子掀了，不更痛快？”
“爹，这您就不懂了。”
陆安叹了口气，一副看朽木的眼神。
“皇帝要是彻底没了面子，这大干就乱了。现在东南沿海还有倭寇，南方还有土司。大干乱了，那些人就会趁虚而入。咱们现在还没准备好接管全天下，得让这老头子在那儿继续帮咱们打工，稳住局面。这就叫……可持续性压榨。”
陆骁听得一愣一愣的。
“可持续性压榨？这词儿新鲜，不过听着挺带劲。”
“公子！前面有人拦路！”
沉炼突然在前方喊道。
陆安眉头一皱，右手下意识地摸向腰间的短枪。
“又是谁？皇帝还没死心？”
“不是官军，是百姓！”
沉炼的声音透着一丝古怪。
陆安极目远眺。
只见前方官道上，密密麻麻站着几百个百姓。
他们手里没拿武器，而是提着篮子，捧着瓦罐。
那是京郊最穷苦的村民，很多人的衣服上还打着补丁。
马队停了下来。
一个年迈的村民颤巍巍地走上前，手里端着一碗清凉的井水。
“陆帅，将士们辛苦了。这是咱家井里最好的水，还有两个刚蒸的馒头。你们回北境路长，带着垫垫肚子。”
陆安愣住了。
他见过无数次尔虞我诈，见过皇帝的虚伪和官员的贪婪。
却没想到，在即将离去的最后关头，迎接他的竟然是这碗最朴素的水。
“老人家，我们带走了军粮和税款。朝廷以后可能会加重你们的税收，你们不恨我？”
陆安跳下马，接过那碗水。
“恨您做甚？”
老人抹了抹眼泪。
“刘尚书那帮人以前也没少收我们的税，可粮食都被他们拿去喂了猪。倒是你们镇北军，打跑了蛮子，我们才能在这儿种几天安稳地。陆帅，听说您要在北境立新规矩？要是哪天在那儿有口饭吃，老汉我带着全村人去投奔您！”
陆安仰头喝尽了那碗水。
井水很凉，他的喉咙却觉得有些发烫。
“老人家，您记住这话。”
陆安把碗还给老人，眼神变得从未有过的清亮。
“北境的大门永远开着。只要有我陆安在一天，那里就是大干百姓的活路！”
他翻身上马，猛地一挥鞭子。
“全军加速！咱们回北境，建一座不一样的城！”
“喔——！”
将士们的欢呼声直冲云宵。
陆骁看着那些夹道送行的百姓，突然间明白了儿子的坚持。
他这一辈子为了皇帝守国门。
可到头来，真正值得守的，其实是这碗清凉的井水，和这些卑微如草芥却赤诚如金的百姓。
“老爹，您发什么呆呢？”
陆安在前面喊着。
“没啥！小六，老子想通了！回了北境，老子要亲自带人修路！”
“拉倒吧您，就您那手艺，修出来的路驴都嫌坑多！”
“混帐！老子那是北境风格！”
父子俩的斗嘴声掩盖了马蹄声，也掩盖了这一路走来的血雨腥风。
京城那座腐败的古城，在他们身后彻底变成了一个模糊的黑点。
而远方的北方地平在线，第一颗寒星已经悄然升起。
“公子，王林那老头子派人送了封私信过来。”
沉万三骑马追上。
“写啥了？”
“他说，他家里那几箱金砖也准备好了，希望公子能在北境给他留个养老的坑位。”
陆安听完，忍不住笑出了声。
“这老狐狸，嗅觉还挺伶敏。行，告诉他，只要金砖管够，养老院的位置我给他留个总统套房！”
“总统套房是啥？”
“问那么多干嘛？赶紧赶路！”
马队在荒野中疾行，象一道黑色的闪电。
京城的博弈结束了。
但陆安知道，这只是他在这个时代，写下的第一章。
“陆安，我饿了。”
赵灵儿拉了拉他的衣服。
“坚持一下，前面有个镇子。我给你买全天下最好吃的烧鸡！”
“好！两只！”
“行，只要你不怕撑着，十只都行！”
夕阳彻底沉入地平线。
在这片大地上，属于陆家的故事，正顺着北方吹来的风，传遍每一个角落。
“公子，咱们这算不算功成名就？”
“沉炼，这叫初露锋芒。”
“那真正的功成名就是啥？”
“那是等全天下的皇帝，都得看我的眼色吃枣泥糕的时候。”
“哈哈，公子志向远大！”
对话声中，马蹄声越发急促。
未来，就在马蹄踏过的每一寸土地下蕴酿。