陆乾闭着眼睛，神识探入乾元珠中。
珠内空间比几年前又大了不少。灵田里的灵草长势喜人，万年白莲在灵池中摇曳，花瓣比之前更加饱满。九幽重水池边多了几块新开的练功石，是铁牛从外面搬进去的。
木屋前，小芸正在给新来的孩子们分发热汤，柳月在清点丹药，阿石和柳青在研究一枚从敖烈身上搜来的玉简。
铁牛和大壮在练功场上对练，小满在旁边跑来跑去，小蝶蹲在兽栏边逗那头铁背狼。
一切都井井有条。
但新来的五十多个孩子挤在木屋前的空地上，有的还在哭，有的发呆，有的互相抱着瑟瑟发抖。他们的脸上还带着恐惧，眼中满是不安。
最大的不过十一二岁，最小的才四五岁，从妖族的囚车里被救出来，又莫名其妙出现在一个陌生的空间里，换了谁都害怕。
小芸忙得满头大汗，好不容易才给最小的几个喂了汤药，哄着睡下了。
阿石则蹲在几个大孩子面前，笨拙地安慰着：“别怕，这里很安全，有我们在，那些妖怪进不来。”
一个七八岁的小女孩抬起头，怯生生地问：“阿石哥哥，你们也会修炼吗？”
阿石愣了一下，然后点了点头。“会。我们都会。就是救你们的那个人，他教我们的。”
小女孩的眼睛亮了一下。“那他能教我们吗？”
“能。”阿石揉了揉她的头发，“等你们安顿下来，就教你们。”
旁边一个十岁左右的男孩却握紧了拳头，眼中满是恨意。“那些妖怪……我父母都被他们杀了。我要报仇。我要变强。”
阿石张了张嘴，想说什么，却不知怎么开口。他想起自己当年被关在玄魂阁地牢里的日子，那种绝望和无助，没有经历过的人不会懂。报仇？他当初也想报仇。但修炼了这么多年，还只是炼气期，连金丹都没到。
报仇两个字，太重了。
陆乾的虚影在空间中凝聚。他没有走向那些孩子，而是走到灵田边，摘下一株星魂草，捻在手中，然后转身看向阿石。
“阿石，你跟我来。”
阿石愣了一下，站起身，跟着陆乾的虚影走到灵田的另一侧。
“从明天开始，这些孩子交给你和小芸、铁牛他们。”陆乾的声音很平静，“教他们认字、打坐、引气入体。修炼要从最基础的开始，不能急。”
阿石有些紧张。“陆乾哥，我……我自己才炼气大圆满，连筑基都还没到，怎么教他们？”
“你比他们多修炼了几年，经验就是财富。”陆乾说，
“不用教高深的功法，就教你是怎么一步步走过来的。怎么感应灵气，怎么让灵气在经脉中运转，怎么稳住心神。这些东西，你自己经历过，比功法玉简上写的更真实。而且你已经是炼气大圆满了，随时可能筑基，正好用教他们的机会巩固自己的根基。”
阿石若有所思地点了点头。
陆乾又将小芸、铁牛、柳青、柳月、大壮、小满、小蝶、老韩、周婶都叫了过来，将同样的意思说了一遍。
众人各有分工：小芸和柳月负责照顾幼童的生活起居，柳青负责教认字和基础的经脉知识，铁牛和大壮负责带着大一点的孩子锻炼体魄，小满和小蝶负责带孩子们熟悉空间里的环境，老韩和周婶负责煮饭和熬药。
“你们都是从地牢里出来的，知道那种滋味。”
陆乾的目光从每个人脸上扫过，“所以你们比任何人都适合教他们。而且，你们自己也要修炼。阿石、小芸，你们俩已经炼气大圆满了，借着教孩子的机会，好好沉淀，争取早日筑基。”
众人沉默了片刻，然后纷纷点头。小蝶眼圈红了，咬着嘴唇没让眼泪掉下来。铁牛闷闷地嗯了一声，握紧了拳头。阿石深吸一口气，挺直了腰板。
“陆乾哥，你放心。我一定会把他们教好。”
陆乾点了点头，虚影消散。
第二天，陆灵儿的伤势恢复了大半，醒来后看到乾元珠内众人的状况，开口问道:“哥，那些孩子开始修炼了？”
“嗯。”陆乾睁开眼睛，“你伤好了？别乱动，继续养着。”
“早好了！”陆灵儿翻了个白眼，把煞魂珠塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了，“不信你看。”她原地转了一圈，碧绿色的光芒从体内涌出，气息沉稳浑厚，哪有半点受伤的样子。
陆乾看了她一眼，说道:“那你就在乾元珠内帮小芸他们。别吓着孩子。”
陆灵儿咧嘴一笑。
珠内空间分成了几片区域。
灵田边，小芸带着几个五六岁的孩子在认灵草。小芸蹲下身，指着一株银白色的星魂草，柔声说：“这是星魂草，是用来炼制蕴魂丹的。你们以后修炼神魂，会用得上。来，轻轻摸一下，不要摘。”孩子们小心翼翼地伸出手指，触碰着叶片，眼中满是好奇。
另一边的练功场上，铁牛和大壮带着七八个大一点的男孩在扎马步。铁牛双手叉腰，瓮声瓮气地说：“腿要稳，腰要直，呼吸要匀。修炼先修体，身体不结实，灵气来了也撑不住。”几个男孩咬着牙，双腿发抖，但都撑着没有倒。大壮在旁边默默示范，一声不吭。
阿石和柳青在木屋前的空地上，给十几个孩子讲修炼基础。柳青拿着一枚空白玉简，用神识在上面刻了几个最简单的经脉图，让孩子们传看。
阿石则盘膝坐在前面，闭着眼睛，让体内的灵气缓缓运转。他的丹田中，那一丝灵气虽然微弱，但确实在按照《玄元太一法诀》的路子流转。
“你们看，这就是引气入体。”阿石睁开眼睛，“灵气从百会穴进入，沿着任督二脉下行，在丹田中汇聚。一开始会很微弱，像一根头发丝，但只要坚持，就会越来越粗。”
孩子们睁大眼睛，有的试着闭上眼睛感应，有的皱着眉头，什么也感应不到。阿石笑了。“别急。我第一次引气入体，用了整整三天。你们比我当年强多了。”
柳月在旁边分发用聚气丹化开的灵液，每人一小碗，让他们喝下，帮助感应灵气。老韩和周婶在木屋后面熬了一大锅药膳粥，香气飘得满空间都是。
小满和小蝶带着几个小一点的孩子在九幽重水池边转了一圈，告诉他们那是炼体的地方，等你们长大一些才能用。孩子们看着暗红色的池水，又是好奇又是害怕。
陆灵儿落在练功场上，碧绿色的眼睛扫过那些孩子，嘴角勾起一个满意的弧度。她走到小莲几个女孩面前，歪着头打量她们。“小丫头们，想不想学点厉害的？”
小莲仰起头，看着这个看起来比她们大不了多少的姐姐，眼中满是好奇。“你也会修炼？”
“当然。”陆灵儿身形一闪，在练功场上留下一道碧绿色的残影，速度快得惊人。几个女孩看得目瞪口呆。
“想学吗？”陆灵儿停下来，拍了拍手。
“想！”小莲第一个喊道。
“那就站好了，腿要直，腰要挺，眼睛不要乱看。”
傍晚时分，陆乾将孩子们大致分成了三组。
第一组是年龄最小的，五六岁到七八岁，共二十三人，交给小芸和柳月负责，以照顾为主，偶尔教一些基础的认字和感知灵气。
第二组是八九岁到十一二岁，共二十一人，交给阿石、柳青、铁牛、大壮负责，正式开始教授修炼。
第三组是十二岁以上的，共九人，交给陆灵儿和阿石一起带，重点培养战斗意识。
分配完毕，陆乾收回了神念。他没有亲自教导任何孩子，不是不想，而是他知道，这些孩子需要的不是某个高人的指点，而是一群和他们有着相同经历、从地狱里爬出来的榜样。阿石、小芸、铁牛他们，就是最好的老师。
日子一天天过去。
阿石每天带着孩子们打坐、练拳、认经脉图。他的修为停在炼气大圆满已经有一段日子了，但这段教孩子的经历，让他对自己修炼的路有了新的理解。那些他曾经觉得理所当然的东西，在讲解的过程中被反复咀嚼，变得格外清晰。他的丹田中，那层通向筑基的屏障开始松动。
小芸也是一样。她在灵田边教孩子们认灵草，偶尔也会自己试着炼丹。她的水木双灵根在种植和炼丹上的天赋渐渐显现，炼出的聚气丹品质比陆乾当年还好。她的修为也在不知不觉中向筑基迈进。
铁牛和大壮带着孩子们扎马步、练拳脚，自己也在练习中打磨着肉身。老韩和周婶的修为虽然慢，但也在一丝一丝地增长。
半个月后，阿石在一次打坐中，忽然感应到了筑基的契机。他没有急于突破，而是稳住心神，继续沉淀。陆乾在珠外感应到他的气息变化，嘴角微微勾起。
一个月后，九个年纪最大的孩子全部完成了引气入体，其中石头和虎子突破到了炼气二层。小莲在陆灵儿的教导下身法进步神速，跑起来像一阵风。
与此同时，那些七八岁的孩子中，也有几个天赋好的完成了引气入体。小芸激动得眼眶都红了——这些孩子，比她当年快多了。
陆乾在瀑布后盘膝而坐，一边调息恢复，一边关注着珠内的一切。
他给这套基础修炼法门起了一个名字——《星火诀》。取“星火燎原”之意。
人族被压制了千万年，灵根被封，血脉被锁，但火种从未熄灭。只要有一丝火星，就能燃尽整片荒原。
他把《星火诀》的口诀刻录在一枚玉简中，交给阿石，让他和柳青一起整理成更通俗易懂的版本，分发给孩子们。
“从今天起，你们修炼的就是《星火诀》。”阿石站在孩子们面前，手中握着那枚玉简，声音不大，但很稳，
“陆乾哥说，你们是人族的星火。总有一天，你们会长大，会变强。到那时，你们要保护更多的人，要把这火种传下去。”
孩子们齐刷刷地点头。石头的眼中燃着光，虎子握紧了拳头，小莲的眼泪又流了下来，但这一次是激动的泪。
陆灵儿的伤势早就好了，只是陆乾不让她出去。她每天在珠内教女孩们身法，偶尔也会指点阿石几句筑基的经验。虽然她是噬灵兽，修炼方式与人族不同，但修炼的道理是相通的。
“筑基就是要把丹田里的灵气压缩成液体，像把雾变成水。”陆灵儿坐在木屋顶上，晃着腿，对下面盘膝打坐的阿石说，“你别急，越急越不行。等灵气自然满了，它自己就会压下去。”
阿石睁开眼睛，若有所思地点头。
这一夜，瀑布后的水声格外响亮。陆乾盘膝坐在洞内，神识笼罩着方圆数里。追兵已经很少了，偶尔有一两道遁光从远处掠过，也是匆匆来去，显然已经放弃了大规模搜索。他打算再过三天，就离开这里。
就在这时，乾元珠中传来一阵微弱的波动。
那波动很轻，很淡，像是什么东西在沉睡中翻了个身。陆乾的神念立刻探入珠内，循着波动的来源找去。
空间角落，焦渊的虚影蜷缩在灵田边缘的一棵灵木下。他的身体几乎透明，像一团随时会消散的雾气。自上次耗尽力量陷入沉睡后，他已经很久没有动静了。
但此刻，他的手指动了一下。
陆乾的虚影在焦渊身边凝聚，蹲下来，看着那张苍老的、模糊的脸。他没有说话，只是静静等着。
焦渊的眼皮颤了一下，然后缓缓睁开。那双浑浊的眼睛中，倒映着乾元珠空间的灯火，倒映着灵田里摇曳的灵草，倒映着陆乾的面容。
“小子……”他的声音沙哑，像很久没有开口说过话，“你又给老夫找了这么多累赘？”
陆乾笑了。“你醒了就好。这些孩子，以后还要你多指点阵法。”
焦渊哼了一声，闭上眼睛。“老夫再睡一会儿。别吵。”
但他的嘴角，微微勾起了一个弧度。
陆乾的虚影站起身，望向远处练功场上那些正在扎马步、打坐、认灵草的孩子们。他们的眼中还有恐惧，还有迷茫，但更多的，是一种正在萌发的、倔强的光芒。
星火。
哪怕只有一星，也足以燎原。