陆乾站在客栈窗前，望着楼下熙熙攘攘的街道，妖族们来来往往，有的扛着猎物，有的提着酒坛，有的三三两两在路边摊上大快朵颐。阳光照在城墙上，照在妖族士兵的甲胄上，泛着冷光。
他深吸一口气，空气中混杂着香料、酒气、血腥和腐臭，像这座城池一样——浮华之下，是累累白骨！
“哥，你要出去？”陆灵儿坐在床上，手里拿着一颗煞魂珠，正要塞进嘴里。
“嗯。出去看看。”
陆乾变化成一个普通妖族，从乾元珠中取出一件宽大的灰色斗篷披上，兜帽压得很低，遮住了大半张脸！
陆灵儿也要跟，他摇了摇头。
“你进入乾元珠，我一个人行动方便！”
陆灵儿想了想，点了点头，化作一道碧绿色的光芒没入乾元珠中。
陆乾推开房门，走下楼。客栈大堂里，几个妖族散修正在喝酒吃肉，大声吹嘘自己的“战绩”！
一只熊妖拍着桌子，唾沫横飞：“前天我在城外抓了两个少年，细皮嫩肉的，送到虎力大人府上，大人赏了我一百灵石！”
另一只狐妖掩着嘴笑：“你那算什么？我上个月送了一对童男童女，大人直接赏了我一件中品法器！”
陆乾的脚步顿了一下，然后继续走，他的脸上没有任何表情，就像自己也是其中一员一样！
出了客栈，街道上更加热闹。
妖族们摩肩接踵，有的化形完整，有的顶着兽头，有的拖着尾巴，各种妖气混杂在一起，令人作呕。陆乾低着头，贴着墙根走，目光从兜帽的缝隙中扫视着四周。
走着走着，发现街边有一个摊位，摊主是一只猪妖，正在案板上切肉。肉是红色的，纹理清晰，带着血丝。案板旁边堆着一堆骨头——不是牛骨，不是羊骨，是人骨！
腿骨、肋骨、脊椎骨，被剔得干干净净，在阳光下泛着惨白的光！
旁边还挂着几只被剥了皮的人手，手指细长，指甲上还涂着红色的蔻丹！
一个女人站在摊位前，挑挑拣拣，用手按了按案板上的肉，问：
“这块怎么卖？”
猪妖笑眯眯地报了个价。女人付了灵石，提着肉走了。
边走边对身边的同伴说：“今天的新鲜，回去烫火锅。”
陆乾的目光从那堆骨头上移开，继续往前走！他的手插在斗篷口袋里，指节泛白。
走了没几步，他看见了一个铁笼子。
笼子很大，关着七八个人，有男有女，有老有少。他们蜷缩在笼子里，像牲畜一样，衣不蔽体，瘦骨嶙峋！
一个老妇人躺在地上，眼睛半睁半闭，不知是死是活。一个年轻女子抱着一个婴儿，婴儿在哭，她捂着婴儿的嘴，不让他出声。一个七八岁的男孩蹲在角落里，双手抱着膝盖，眼睛空洞地望着笼子外面，像一只待宰的羔羊！
笼子外面站着一个虎妖，手里拿着鞭子，不耐烦地催促着来来往往的妖族：“来看看，刚抓的，新鲜！老的便宜，嫩的贵！童男童女先到先得！”
几个妖族围过来，指指点点，有的伸手去摸笼子里的孩子，孩子吓得往后缩，但笼子太小，无处可躲。
一只狼妖伸出手，捏住一个女孩的下巴，把她的脸抬起来看了看，摇了摇头。“这个太瘦了，肉不嫩。”
虎妖连忙说：“喂养几天就肥了，大人您先定？”
陆乾从笼子旁边走过，没有停。他的脚步很稳，但他的手在发抖。
他走进了一条巷子。巷子很窄，两侧是高墙，墙根处蹲着几个凡人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们看见陆乾走来，本能地缩到墙角，弯下腰，不敢抬头。陆乾蹲下身，从乾元珠中取出一些干粮和碎银子，递给他们。一个老人颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛中满是恐惧，不敢接。
“大……大人，您是……”
陆乾看着眼前凄惨的人族，心中不忍，还是传音说道:“人族会有崛起的一天的！”
老人愣了一下，然后眼泪就流了下来。他双手接过干粮，嘴唇哆嗦着，想说什么，却说不出。旁边的几个人也纷纷抬起头看着陆乾，眼中满是难以置信。
陆乾站起身，走出巷子！
中午时分，他走到了城北的一条街上。这里更加繁华，店铺更加高大，门口停着马车。空气中弥漫着浓烈的香料味，以及一种他说不清的气味——像是煮肉，但不仅仅是煮肉。
他走进一家酒楼，在角落里坐下。店小二是一只狐妖，炼气修为，笑眯眯地走过来。
“客官吃点什么？本店的招牌菜是‘清蒸玉手’，取材自十六岁处子之手，蒸得透亮，入口即化。还有‘爆炒人心’，选最新鲜的人心，配上秘制酱料，麻辣鲜香。还有‘童女煲’，八岁女童，慢火炖四个时辰，汤白如奶，大补。”
陆乾抬起头，看着店小二的眼睛，他的目光很平静，平静得不像一个坐在这里听菜谱的人。
店小二被他的目光看得有些不自在，脸上的笑容僵了一下。“客官？？”
“一壶酒。”陆乾说。
“就一壶酒？”店小二皱了皱眉，但还是下去拿酒了。
陆乾坐在角落里，目光扫过酒楼大堂。
几桌妖族正在吃饭，桌上摆着各种“菜肴”——蒸手、烤腿、心肝肚肺，还有整只烤的。一只熊妖抱着一条烤人腿啃得满嘴流油，嘴里含糊不清地说：“今天的肉嫩，火候正好。”另一只狼妖夹起一片人心，在嘴里嚼着，眯着眼睛，一脸享受。
陆乾低下头，端起了酒杯。酒是苦的。
他把酒倒在了地上。
下午，陆乾去了城西的“人市”。
这是青州城最大的奴隶交易场所，占地数十亩，里面人头攒动，妖气弥漫。
各式各样的铁笼子、木笼子、石笼子排列成行，关着不同年龄、不同性别的人族！
有的笼子上挂着牌子，写着“壮年男子，能干活，三十灵石”
“年轻女子，可做婢女，五十灵石”
“孩童，男女皆有，二十灵石”
买家们在笼子间穿梭，像在菜市场挑菜一样，伸手掐掐这个的胳膊，捏捏那个的脸，和卖家讨价还价。陆乾走得很慢，目光从每一个笼子上扫过。
蓦然，他的目光停在了一个少年的身上。少年大约十二三岁，瘦得皮包骨头，蜷缩在一个角落的铁笼子里。
他的头发又脏又乱，遮住了半边脸，身上的衣服破得不成样子，露出肋骨和肩胛骨的轮廓。他的眼睛闭着，嘴唇干裂，呼吸微弱，像一盏快要熄灭的灯。
但他的身上，有一股极其微弱的灵力波动——那波动很淡，淡到一般的修士根本察觉不到！
但陆乾的神识远比同阶强大，清晰地捕捉到了那一丝波动！
有灵根！
陆乾停下脚步，站在笼子前。负责看管这个笼子的是一只狼妖，金丹初期，正蹲在旁边啃骨头。
看见有客人上门，它连忙抹了抹嘴，站起来，堆起笑脸。
“大人，看上这个了？这个虽然瘦，但年纪小，养养就肥了。您要是买回去，养两个月，能翻倍卖。要是自己吃，也不柴。”
陆乾没有看狼妖，目光落在少年身上。
“他哪里来的？”
狼妖挠了挠头。
“好像是上个月从东边一个村子里抓来的。那村子不老实，不肯交人丁，虎力大人让我们去灭村，顺便带回来的。这小子命大，没死，就拉到这儿来卖了。一直没人买，都嫌他太瘦。”
陆乾见状，问道:“多少灵石？”
狼妖见状心中大喜，他正愁眼前的货物太瘦，不好出手，没想到来了一个冤大头，说道:“十块灵石！”
“嗯？”陆乾眼冒精光，皱着眉头看向他。
狼妖心中一颤，马上改主意道:“本来是这个价格，但是大人您既然想要，五块灵石就可以带走，嘿嘿！”
陆乾从乾元珠中取出五块灵石，递给狼妖。
“够吗？”
狼妖的眼睛亮了，连连点头。“够够够！大人您带走！”
它接过灵石，打开笼子，把少年从里面拽出来。少年被拽得踉跄了一下，差点摔倒，但他没有睁眼，也没有出声，像一具行尸走肉。
陆乾伸出手，轻轻扶住少年的肩膀。
他的手触到少年肩膀的瞬间，少年的身体抖了一下，然后慢慢睁开了眼睛。
那是一双黑色的眼睛，没有神采，像两口枯井。他看着陆乾，目光空洞，没有说话。
陆乾看了少年一眼，说道:“跟我走！”
少年没有说话，也没有点头，但他的腿动了。
他跟着陆乾，一步一步走出人市。
陆乾带着少年穿过几条街巷，继续走着。
不一会儿就从北城门出了城。守城的士兵看了他们一眼，没有多问——一个修士买一个奴隶回去，再正常不过了。
出了城，陆乾带着少年沿着官道走了一段路，直到远离城门、四周无人的荒野，才停下来。
他从乾元珠中取出一件干净的长袍披在少年身上，又取出一块干粮和一瓶水递给他。
“吃吧。”
少年看着干粮，又看着陆乾，犹豫了一下，然后接过干粮，狼吞虎咽地吃起来。
他吃得太快，呛住了，咳得弯下了腰，眼泪都咳出来了，但手还死死攥着干粮，不肯松！
好像一松手，得来的生机就从手中溜走了！
陆乾轻轻拍着他的背。
“慢点吃，都是你的！”
少年的身子抖了一下，抬起头，看着陆乾。他的眼睛里，终于有了一丝光亮。
“你……你是人？”
“是。”陆乾说。
少年的眼泪流了下来。他没有哭出声，只是无声地流泪，泪水滴在干粮上，滴在手上，滴在地上。
他一边流泪一边继续吃。
陆乾没有催他，只是蹲在旁边，等他吃完。
少年吃完干粮，喝完水，擦了擦嘴，然后看着陆乾。
“你……你要带我去哪里？”
“去一个安全的地方。”陆乾说，“你叫什么名字？”
“小满。”少年说。陆乾看着他的眼睛。
小满，又是一个叫小满的孩子。
乘黄部落也有一个小满，现在已经在筑基了。
他深吸一口气。
“小满，你被抓来之前，住在哪里？”
小满指着东边。
“东边，离这里两天路程，有一个村子叫李家沟。我爹我娘都被杀了，村子被烧了，我被抓来关在笼子里，不知道关了多久。他们每天来挑人，挑走的再也没有回来。我知道他们是被吃了。”
他的声音很平静，平静得不像一个十二三岁的孩子。那是一种经历了太多苦难后才会有的麻木。
陆乾沉默了片刻。
“你知道青州城里有多少妖族吗？虎力手下，除了虎力，还有谁？”
小满想了想。
“我听那些妖怪说话，说城里有虎力大人，还有黑风大人、铁背大人。黑风大人是只黑狼，铁背大人是只大熊。都是很厉害的妖怪。城里还有好多当官的妖怪，看守城门的、收税的、巡逻的，都是妖怪。我们凡人不能当官，不能读书，不能做生意，只能做苦力，做下人，做……食物。”
他说到最后两个字时，声音低了下去，几乎听不见。
陆乾没有追问，只是看着远处的青州城。城墙上的妖族士兵换了一班岗，新来的士兵精神抖擞，暗金色的竖瞳扫视着城下。
他收回目光，看着小满。“你还能走吗？”
小满点了点头。
陆乾站起身，带着小满绕过城墙，从另一条小路朝客栈方向走去。
他不能把小满一个人丢在外面，现在也不能让他进入乾元珠——乾元珠里有陆灵儿，但小满只是个普通孩子，突然出现在一个陌生的空间里，只会增加恐惧。
他决定先把小满安顿在客栈，等摸清更多情况再做打算。
两人一前一后走进城门，守城的士兵看了一眼，没有多问。
陆乾带着小满穿过几条巷子，回到了城东的客栈。
上楼，关门，布下隔音禁制。
陆灵儿从乾元珠中出来，碧绿色的眼睛看着小满，歪了歪头。
“哥，这是你从哪儿捡的？”
“人市。他有灵根。”
陆灵儿的眼睛亮了一下，走过去蹲在小满面前，伸手捏了捏他的脸。
“还行，不算太瘦。养养就好了。”
小满被她捏得往后缩，眼中满是惊恐。
陆灵儿嘿嘿一笑，松开手，取出一颗糖，塞进他手里。
“别怕，我又不吃你。”
陆乾让小满坐在床上，客栈送来一碗热粥和几块点心，陆乾让他吃着。
小满捧着碗，小口小口地喝着，眼睛不时偷偷看陆灵儿。
陆灵儿坐在窗边，翘着腿，吃着煞魂珠，嘎嘣嘎嘣的。
陆乾坐在桌前，从怀中取出一张白纸，开始画图。
他把这几天探查到的信息一一标注在纸上：
虎力府邸的位置，守卫换班的时间，人市、屠宰场、暖香阁的位置，妖族士兵巡逻的路线，城中主要街道的分布。
小满喝完粥，悄悄凑过来，看着纸上那些歪歪扭扭的线条。
“大人，你画的这是青州城？”“嗯。”
陆乾头也不回。
“你要打虎妖？”
小满的声音很小，但很认真。陆乾的手顿了一下，抬起头看着他。
“你怕？”
“不怕。”小满握紧了拳头，“我爹我娘都被他们杀了。你要是打虎力，我……我能帮忙吗？”
陆乾看着他的眼睛，沉默了片刻。
“你先养好身体。等你养好了，我教你修炼。”
“修炼？”
小满的眼睛亮了一下，然后暗了下去，“我……我能修炼吗？”
“能。”陆乾说。
小满没有再问，乖乖坐回床上，抱着膝盖，眼睛盯着陆乾画画。
陆灵儿把一颗煞魂珠咬碎，咽下去，抹了抹嘴。
“哥，你打算什么时候动手？”