小古一听有被窝可睡，顿时来了精神头，心想：“三年多没睡过被窝了，真有这么好的事？不会是骗我的吧？”实在放心不下，又问道：“喂！你说的是真的吗？敢骗我和你翻脸啊！”高升道：“真罗嗦，把你卖到屠宰场去！”
小古嘻嘻一笑，道：“我太瘦，屠宰场不收。你就不同了，能卖个好价钱。”高升不再说话，拉着小古快步而行。此时风雪交加，越来越大，很快掩盖了二人身后的脚印。
小古越走越冷，脚趾露在外面，已经麻木，身上的衣服抵不住风雪的侵袭，整个身体都在不停地颤斗，只能咬紧牙关坚持，牙齿却又忍不住磕碰在一起，嗒嗒作响。
二人约摸走了一刻钟时分，进了一处胡同，走到胡同尽头，在左手边的门前停下。高升上前啪啪啪地拍打房门。
不大会儿功夫，里面有人骂道：“是哪个讨厌的家伙？找死呀！”门吱呀一响，探出个头来，看到高升和小古，一愣神，忙招手让二人进去。
屋子不大，非常整洁，看得出主人特别爱干净。屋子正中央的地上有一火炉，烤得整个屋子热烘烘的。火炉旁是一张方桌，两把凳子。靠墙处有一张大床，床上的被子又厚又软，摊在床上，看来主人刚刚已经睡下。主人是个二十二、三岁的小伙，面庞俊秀，棱角分明，齿白唇红，帅气十足。
高升进得屋来毫不客气，放下陌刀，摘下衣架上的大衣，给小古披上。小伙眉毛一竖，怪道：“您抢劫是怎么着？也不问问我同意了没？把这儿当自己家啦？”
高升也不搭话，一把将小古抱到床上，说道：“你睡你的，别管他。”抻过棉被盖在小古身上。小伙皱眉道：“干什么呢这是？合著是来抢被窝的，我这可都是新被褥！”
高升转过身拉了把凳子坐下，捶了捶腰，道：“累死我了！”
小伙在火炉上放了把水壶，问道“饿不饿？”高升道：“不用忙了，我有事求你。”小伙忙道：“别净说些没用的，你这象是求人的样子吗？”高升道：“兄弟，怕是要拖累你一辈子了。”
小伙也拉了把凳子坐下，若无其事地道：“婆婆妈妈的，我还怕你拖累了不成？”
高升指了指床上的小古，道：“这孩子救了我，你得照顾好他。我若能活着回来，自会把他接走。”
小伙有些诧异，站起身走到床前，仔细打量了小古一番。小古躺在床上，正享受着被褥带来的温暖。小伙看着小古，小古也盯着小伙。
小伙问道：“还冷吗？”小古道：“谢谢大哥，又暖和又舒服。只是我把你的新被褥弄脏了，你买床新的吧。”说着从怀里掏出银锭，递向小伙。
小伙一笑，将小古拿着银子的手放回被子里，道：“以后跟了我，别整天谢来谢去的，小心我踢你屁股。”
小古听他这么说，心里暖暖的，说道：“记住了。”
小伙眉开眼笑，道：“不错不错，我喜欢。”转过身向高升道：“有个人做伴，正好可以解解闷。闲来无事骂他两句，踢他两脚，定然有趣得很。”
高升无奈地摇摇头，道：“你这性格，随时随地能找到乐趣。”小伙道：“你这是夸我还是损我？”高升道：“我向来不会夸人。”小伙笑道：“谁说的？夸得很到位嘛！我就这德行，穷开心呗，还能怎么着？”高升道：“赶紧成家吧，两个人总会好过些。”小伙叹了口气，道：“谈何容易！”高升道：“看来没什么进展啊，用不用我出面……”
小伙忙打断，道：“咱可有言在先啊，你的事我管不了，我的事你也别掺和。我宁可单身一辈子。再说你这国家大事还忙不过来呢，就别瞎操心了。”高升笑了笑，不再提此事。二人又聊了些别来的情由。
小古本想多听听二人说话，再找机会打探一下杨心的下落，可是被窝里实在太舒服了，再加之累了半宿，没听上几句，便不知不觉地进入了梦乡。
小伙见小古睡着，问道：“打一进来，就看你一身打斗的痕迹，在哪里大战来着？我不问就不打算告诉我了？”高升道：“在菜市场附近的破庙里。明天还要麻烦你到破庙走一趟。”又指着小古道：“这孩子名叫小古，侠义为怀，是我辈中人，会些功夫，掷银子的手法很特别，有空仔细问一下他的身世，兴许有些来头。”
小伙有些讶异，看了看睡着的小古，叹道：“害人的世道！”
小伙倒了杯热水，递给高升，道：“快说快说，跟谁开战了？我要听详细的战况，还等着我审你不成？”
高升接过水杯，喝了一口，道：“狗皇帝的侍卫，……”高升详细讲述了庙里发生之事。小伙听得甚是仔细，还不时地提问一些细微之处。
小伙听完后，迅速思索了一下，打了个响指，道：“两个疑问：第一，三狼只是路过竹山吗？如若不是，到竹山最有可能来见谁？第二，时刻监视黄家，谁有这个能力做到？”
二人四目相对，无需多说，已从对方的眼神里找到了想要的答案。高升道：“只当是平常的寻仇事件吧，千万不要深究。”小伙也道：“好吧，明天我带几个弟兄过去勘察现场，了结此案。”
高升将杯中水一饮而尽，道：“我得走了，下次来定与你痛饮几杯。”高升放下水杯，站起身准备离开。
小伙并未起身，挡住高升的去路，脸上现出少有的严肃，问道：“去哪里？几时回来？”高升道：“别问那么多，好好过你的日子。”
小伙站起身，关切地道：“大哥，这孩子是你暂时寄在这儿的，你一定要回来呀！可别说了不算。我还要娶媳妇的。”
高升凝视着小伙，深情地道：“好兄弟，我若大仇不报，绝不敢死！等我回来喝你的喜酒。”高升拎起陌刀走出房间。
小伙跟了出去，见高升头也不回地向胡同外走去，喊道：“保重啊大哥！早点儿回来！”高升远远地回道：“回去吧，记得请小古吃一顿山珍海味。”
天色渐明，风停雪止。小古一觉醒来，浑身上下无比舒服，见小伙坐在火炉旁，忙坐起身，道：“大哥，你一直坐着吗？过来睡会儿吧。”又见没有高升的身影，颇为失望，问道：“高将军走了吗？”
小伙站起身，向小古道：“睡醒了就快点儿起来，帮你备了澡盆和热水还有干净衣服、鞋祙。把你身上的臭味全部洗掉，再把身上的衣服全部扔了。洗完了自己把屋子收拾好。我在胡同口等你，别磨磨蹭蹭的，让我久等的话，早饭没你的份。”说完走出房门，随手柄门一带，忽然又推开门说道：“记住，以后跟谁都不能提高将军。”这才离开。小古二话不说，开始忙活起来。
小古来到胡同口的时候，小伙正拿着两个烧饼等他。小伙看到小古走过来，忍不住呵呵直笑。小古红着脸道：“大哥，从哪里弄来的衣服？怎么是女孩的呀？”
小伙止住笑，将烧饼递给小古，道：“先吃了它。嘻嘻……”忍不住又笑了起来。笑了一会儿，才道：“不错不错，还挺俊俏。以后就穿女孩衣服了。”
小古确实饿了，拿过烧饼先吃了几口，才道：“大哥，咱能不能不这么玩？我一个大男人，丢死人了！”小伙道：“小屁孩，知道什么是丢人？再说，能借到衣服就不错了。总比你那臭棉袄强吧？走了走了。”
小古心里头虽觉别扭，料想小伙说得不错，便不再争执，跟在小伙身后，但不知要去哪里，也管不了那么多了，不管去哪里，跟着就是了，反正自己也没地方去。小古不再多想，边走边将两个烧饼一扫而光。
小伙领着小古来到了竹山府衙。府衙门前有几个衙役正在扫雪，见到小伙忙躬身施礼，道：“袁捕头早。”小伙冲衙役点了下头，将小古带到府门台阶下的石狮子旁，说道：“在这儿等我，我去去就来。”径直向里走去。
小古看着高大的府衙大门，喃喃地道：“原来大哥在这儿当差。真是想不到，一个是为朝廷效力的袁捕头，一个是与朝廷为敌的高将军，怎么就扯到了一块儿？”
在小古的心里，一直认为朝廷里没有一个好东西。北海双鹰是朝廷的人，杀害了他的爷爷和杨家满门。京都三狼是朝廷的人，杀害了绿巾帮的五名帮众和三名与自己朝夕相处的乞丐，而且还想置高将军于死地。他们都是十恶不赦的坏人。可是万万没想到袁大哥也是朝廷的人！袁大哥是个好人，这个毋庸置疑。可是袁大哥怎么能在府衙里做事，与那些坏人为伍呢？更搞不懂的是高将军又怎么能与朝廷的人称兄道弟，亲密无间呢？真是奇哉怪也。小古年纪尚小，还不能洞明这些世间百态，站在石狮子旁一通胡思乱想，却是越想越糊涂了。
忽然府门内有人大呼：“放开我！冤枉啊！你们这帮没良心的家伙！我要砍了你们的脑袋！”却是袁捕头的声音。
小古心里一惊，循声望去，从府门内走出五名捕快，个个官差打扮，佩带腰刀，七手八脚地抬着另一名捕快。小古定晴一看，所抬之人除了袁大哥还能是谁？这位袁捕头边挣扎边大喊大叫：“反了反了！平日里我待你们不薄，你们怎能恩将仇报？天理不容啊！天理不容啊！”五名捕快齐声喊道：“一、二、三！”从高高的台阶上将袁捕头扔了下来。
袁捕头身在空中腰身一拧，站在地上，不料恰好地上积雪未清扫干净，脚下一滑，又扑倒在地。众捕快看着袁捕头拍手大笑。袁捕头趴在地上，声带哭腔，捶地大叫：“你们这帮兔崽子，合起伙来整我。不把你们一个个扔进油锅，炸至两面金黄，我就不姓袁！”小古在一旁错愕万分，不知这唱的是哪一出。袁捕头趴在地上，骂了个没完没了，竟是不起来。
众捕快忙走下台阶，搀起袁捕头。一名三十来岁年纪的捕快道：“可以了，可以了，谁叫你整天捉弄我们。”
袁捕头脖子一梗，道：“也没你们这么干的呀！想摔死我呀？”众捕快忍不住又笑起来。
另一位虎背熊腰的捕快道：“扔我那会儿也没见你手下留情。”袁捕头道：“你皮糙肉厚。我细皮嫩肉的能和你比吗？”那位三十来岁年纪的捕快说道：“是是是，我的捕头大人。下次我们轻点扔。”众人闻听又哄堂大笑起来。
袁捕头仰天长叹道：“唉！作孽呀！我袁华交友不慎，怎么遇上了你们这帮家伙？”
突然，一个声音自身后传来：“袁华！又是你带头胡闹！”众人闻听立即收起笑容，整理衣衫，毕恭毕敬地垂手而立。声音是从一顶轿子里传出。轿子已到了台阶下，里面下来一位官老爷。
众人赶忙躬身施礼，道：“拜见府尹大人。”
这位官老爷鼻子里哼了一声，道：“袁华，你身为捕头，不知以身作则，却公然带领手下在府门前打闹，成何体统！皇家的威仪何在？本府的威严何在！”
袁捕头一躬到地，回道：“府尹大人恕罪，属下知错，属下不敢了。属下这就带人去菜市场附近的破庙里看看。”府尹大人道：“顽劣成性，屡教不改，你……”
府尹大人本想再训斥几句，忽然意识到袁华提到了菜市场附近的破庙，脸色一变，改口道：“你……要去菜市场附近的破庙？”
袁华立即回道：“启禀府尹大人，刚刚有人报案，菜市场附近的破庙里发生命案，属下正要前往。”心里却在想：“大清早的，府尹大人这是从哪里回来？”
府尹大人一怔：“哦？”马上说道：“还不快去！人命关天，不得耽搁。”袁华道：“是，府尹大人。”
府尹大人看着袁华，欲言又止，嘴唇动了动，吐出三个字：“不象话！”转身拾级而上，到府衙内喝茶去了。
袁华平时信口开河惯了。众捕快听他没头没脑地便来一句有命案发生，表示出极大的怀疑。
一名身材偏矮，略显单薄的捕快担心地问道：“袁捕头，您胆子也太大了！连府尹大人都敢捉弄，到时候无法收场可如何是好？”众捕快也面露难色，甚为担忧。
袁华一脸的满不在乎，走到小古面前，道：“小妹妹，庙里是否真的发生了命案？报假案可是要砍头的。”
小古一听很是生气，暗道：“真过分！不但把我说成女孩，还说成了是我在捉弄府尹大人，没你什么事！”又一想：“袁大哥年纪轻轻就做了捕头，想必有过人之处，既然有此一问，或许别有用意。只是不知袁大哥是何用意，我且观望观望。”当下嘿嘿一笑，道：“我只是随口一说，您还得自己去看看才知道。”
众捕快围了过来。那个三十来岁的捕快道：“小妹妹，这种事没有把握就不要说，可不是闹着玩的。”
那个虎背熊腰的捕快也道：“傻丫头，这能随便说吗？快快回家去吧。”众捕快七嘴八舌，劝小古快走。小古心道：“我走得了么？我不跟着袁大哥，也得有地方去才是。”
袁华将手一摆，道：“停！停停停！说什么呢？别把人家小妹妹吓着。听我说，若没有命案发生，中午到迎客轩吃酒，我做东。若有命案，你们几位请我如何？”
小古恍然，忙道：“捕头大哥，是您要请客，可不能赖在我头上。”
众捕快听小古一说，急忙接道：“就这么定了，中午非狠狠宰你一顿不可。”
袁华照着小古屁股就是一脚，骂道：“废话真多，小心我割了你的舌头！”小古“哎哟”一声，假装吃痛。
袁华一声令下：“随我来！”带领众人向破庙方向走去。
那个虎背熊腰的捕快不依不饶，追上袁华一个劲地叨咕：“一个女孩家家的，也下得去脚，没人性，真没人性。”袁华也不答话，一脚踢在这名捕快的屁股上。这名捕快躲闪不及，呲着牙，捂着腚，一扭一扭地向前走去。
破庙前聚集了许多乡民围观。众乡民议论纷纷，有人道：“有人去报官了吗？快去叫神探袁华呀！”又有人道：“好象有人去报了。”也有人道：“怎么还不来？”忽然有人回头看到袁华带领众捕快走来，赶忙说道：“神探来了！神探来了！”众乡民回头看到袁华等人，立即闪出一条道路。
袁华带领手下走到庙门口，一摆手教大家停下，目光如炬，向庙内扫了一遍。庙内覆盖着一层积雪。积雪下八具尸体清淅可见，就连死者头上的绿巾也能一眼认出。袁华仔细数了数，没错，是八具！有一处地方的积雪显现出第九具尸体的印记。印记四周有一些杂乱的脚印。显然那里的第九具尸体已被人移走。第九具尸体的印记处有一个小小的突起。袁华抽出佩刀，走过去轻轻一拨，一锭银子露了出来。袁华背对着庙门，捡起银子装进袖口。回头叫道：“来人，检查所有尸身，看看是不是被暗器射杀。”袁华走出庙门，故意大声道：“佛