小丫本名王美丫，从小与王生要好。长大后二人偷偷海誓山盟，定下终身。
王美丫的父亲王立秋见两个孩子情投意合，也想成人之美。不过王立秋为女儿的幸福考虑，还是向王生提出了一个条件：你小子要盖上一间象样的房子，不能让我女儿与婆婆同住一间屋。
王生与老娘只有一间老屋，确实无法再住进来一位，况且以后有了孩子便更没地方住了。
王生得到王立秋的认可，欣喜若狂，整天没日没夜地干，今天给地主家扛活，明天到竹山城卖苦力，心疼得王美丫三天两头给王生母子送吃送穿。怎奈王生老娘年老体弱，动不动便看病吃药，王生再能干也攒不下盖房的钱，是以二人的婚事一拖再拖，眼看着年龄越来越大。
后来黄员外路过王家庄，恰好遇见王美丫，被王美丫的美色吸引，便托媒婆给了王立秋一笔银子，要他把女儿嫁到黄府做续弦。
王立秋对王生已经失去了耐心，又见黄家的彩礼丰厚，便答应了这门亲事，并将女儿与王生之事告诉了黄员外。黄员外将王生雇到府中干苦力，管吃管住，不让他回家，以免他从中捣乱，然后择良辰吉日迎娶了王美丫。
王美丫本是一弱女子，根本无法掌控自己的命运，极不情愿地嫁到了黄府。
王生还被蒙在鼓里，等挣到钱欢天喜地地回到王家庄，才发现王美丫早已嫁到了黄府。王生痛不欲生，整天跟丢了魂似的，最终熬不过对小丫的思念，只身前往黄府，决定与黄家做个了断。
王生到了竹山城，却象一只无头苍蝇，根本找不到进入黄府的门路，又如何与黄家了断？适逢王美丫进庙上香，二人才有了见面的机会。王美丫心思敏捷，见到王生便叫表哥。随行下人以为王生是黄夫人的亲戚，也没在意。王美丫安排王生住进客栈，便抽空偷偷跑出黄府与王生私会。
这一日王美丫正与王生在客栈里相会，忽听“咔嚓”一声，门栓折断。从门外走进来两个人，正是北海双鹰。
侯老大道：“黄夫人，你做的好事！”王美丫与王生吓得呆了。侯老大围着王生转了一圈，似乎对王生很感兴趣，阴测测地道：“说吧，要死还是要活？”
王美丫知道事情败露，自己和王生不会有好下场，但听侯老大的口气似乎尚有回转的馀地，急忙道：“二位爷若能高抬贵手，饶过奴家，奴家愿倾尽所有报答二位。”
侯老大道：“黄夫人果然聪明，想活命的话，三天内陪黄老爷回趟王家庄。你若能做到，我便把你表哥还给你。你若做不到，便到王家庄给你表哥收尸吧。”说完扣住王生的脉门，扬长而去。
王美丫回到黄府，见到黄员外便道：“老爷，贱妾想回娘家省亲，可否一同前往？”
黄员外对夫人宠爱有加，当即爽快答应道：“想家了？我便陪你同去。”王美丫道：“多带些人手，怕路上不安全。”
黄员外笑道：“夫人不必担心，竹山府总捕头会护送我们。”王美丫道：“总捕头都快成了咱家看家护院的了。为什么官府这么尽力地保护我们？”黄员外道：“因为官府害怕我。”
王美丫好奇道：“是吗？老爷能不能说与贱妾听听，为什么官府害怕老爷，这到底是怎么一回事？”黄员外道：“你是我的夫人，黄家的事早晚交由你打理，我便告诉你吧。”
黄员外向南一指，有些得意地道：“竹山城外有一座山，叫竹山。山里有一位隐士，名叫皮心逸，武功极高。除了我黄家，便只有府尹大人知道皮心逸的存在了。”
“黄、皮两家的渊源，应该从黄巢起义说起。当年黄巢虽然功败垂成，却积累了大量的金银财宝。当时黄巢觉察到起义很可能失败，便秘密派翰林学士皮日休将财宝藏起来，以便日后东山再起。皮日休冥思苦想，最终想到自己的哥哥皮心逸，于是连夜将财宝运到了竹山。皮日休从此与哥哥一起隐居在山上。”
“而我竹山黄家与曹州黄家原是本家。黄巢起事前曾特意从曹州老家来到竹山，嘱咐我爷爷，也是他的堂弟，不要暴露身份，他日有用得着的地方。”
“后来爷爷收到皮日休的一封信，信上说黄巢有令，命我黄家支持反朝廷势力，由皮家出钱，并告诉爷爷不要惧怕朝廷，皮心逸会解决这个问题。信上还画着一朵菊花。这朵菊花是黄巢与爷爷约定的接头暗记。”
“从此，皮家每年向我黄家运送一批财宝。我黄家便用这些财宝资助反朝廷势力和武林人士。而每一任竹山府尹都会收到皮心逸的恐吓信。府尹为了自保，只好欺上瞒下，不遗馀力地保护我黄家。”
王美丫听了黄员外所说，忽然高兴起来，暗想：“北海双鹰那两个家伙不自量力，怎斗得过竹山府？弄不好就此丢了性命。”便向黄员外道：“老爷，那我们明天便动身吧。”黄员外爽快应道：“好。”
第二日，黄员外与小丫坐上马车，由马当先驱车直奔王家庄。
三人行至半路，路边不远处便是乱葬岗，马车忽然停下。王美丫心里“咯噔”一下，脸色顿时变得煞白，知道将要有事发生。
黄员外挺纳闷，问道：“马捕头为何停下？”马当先一言不发。黄员外连问三遍，无人回答，便从车里出来，见车前站着三个人，唯独不见马当先，不明所以，纵身跳下马车。
马当先嘿嘿一阵冷笑，出现在黄员外身后，不等黄员外转身，已然一刀捅出。可怜这位黄老爷临死也没明白是怎么回事。
北海双鹰与王生、马当先抬起尸体走向乱葬岗，将其草草掩埋。王美丫偷偷掀起车帘向外瞧去，见四个人将黄老爷掩埋，心里止不住怦怦乱跳，赶紧放落车帘，不敢再看。
不大会儿工夫，脚步声响，一人将车帘挑起，钻入车内。王美丫吓得大叫，差点背过气去。进来的不是别人，正是黄员外。
黄员外开口道：“小丫，是我，我是王生。”
王美丫这才意识到是王生假扮了黄老爷，哭道：“会吓死人的，也不提前说一声。”
马车按原路返回。一路上，王生告诉王美丫，北海双鹰要他永远假扮黄老爷，听从府尹大人的吩咐。
王生担心露出马脚，暴露身份，到了黄府以后，佯装大病一场，将府内事务一律交由王美丫管理。
王生“痊愈”后，因病导致的体态、声音等细微变化也便瞒过了黄府众人。即便有人心下生疑，也不敢多问，毕竟黄老爷在黄府有着至高无上的权力。
王生平时深居简出，很少露面。倒是马当先经常待在黄府，与“黄老爷”吃喝玩乐，无话不谈。王生陡然富贵，有些忘乎所以，把马当先当做知己看待。王美丫心思细密，知道马当先常来黄府，名为保护，实为监视。
马当先又一次早早来到黄府，一见面便向“黄员外”道：“府尹大人吩咐，除掉黄小姐。”
“黄员外”一惊，问道：“为什么？”马当先道：“这个不需‘黄老爷’过问。”
“黄员外”不想伤害黄小姐，又不敢违抗府尹大人的命令，左右为难，只是低头不语。
马当先道：“黄员外在世时，曾为黄小姐订下一门亲事，选了东城郭家二公子入赘黄府继承黄家财产，因此黄小姐必须死。”
“黄员外”不置可否，与马当先东拉西扯地闲聊。
马当先看出“黄员外”有些心不在焉，便附耳道：“你需这般这般……”从怀中掏出一个药包放到桌上，又道：“‘黄老爷’可要乖乖听话哟，别忘了是谁给了你富贵。府尹大人能让你替代黄老爷，便能让别人替代你。”说完哈哈大笑，起身离开黄府。
“黄员外”与王美丫商议了一番，也别无他法，只好按照马当先所说去做，于是便出现了这位倒楣的郭公子。
郭公子喝了“黄员外”事先准备好的药酒。当他来到黄小姐闺房时，已是春心大动，血脉贲张，遂欲对黄小姐非礼。
郭公子越是兴奋越觉头晕，当他一把抱住黄小姐时，便一下子晕倒在地。
早已暗中埋伏的马当先迫不及待地跳出来，将黄小姐奸杀。黄小姐在恐惧与悲愤中用尽全身力气抓伤了马当先的后背。马当先为了栽赃郭昌，便在郭昌的背上留下了同样的抓痕，因担心被人发现，不敢久留，仓促之际却忽略了左右手抓痕的区别。
等王生与王美丫讲述完事情的经过，小古问道：“与黄家三代打交道的皮家人就只有皮心逸一人吗？难道这位高人有不死之身？”
王美丫道：“据黄老爷说，皮心逸年逾百岁，依然精神斗擞。不过去年来黄家的是一位少年，自称是皮心逸的弟子。”
小古道：“那少年来黄家是去年的什么时候？财宝是如何运进黄府的？”王美丫道：“不清楚，黄老爷没有提起。”
小古又问道：“关于府尹大人捉拿皮心逸的计划，你们是否知道？”王生道：“这个真不知道。”
小古不再追问，低头沉思片刻，说道：“在官府除掉皮家之前，二位应该是安全的。明天二位可到迎客轩吃酒，就说小古让你们来的。那里会有人安排你们母子相见。织女姐姐和王大娘便住在迎客轩的隔壁。至于府尹大人、北海双鹰等人，自会有人对付他们。你们是走是留，还得看明天我们能否救下郭昌。”
王生与王美丫听出小古并不是孤军作战，也不再怀疑小古的能力。二人凭空多了这许多能人帮忙，大喜过望，双双下跪，向小古千恩万谢。
小古得知了北海双鹰的消息，非常担心袁华的安危，急匆匆赶回迎客轩，心中不停地念叨：“希望袁大哥也如我这般顺利，已经全身而退。”
小古回到酒馆，悄悄翻墙进去，发现房间里亮着灯，心中一喜：“袁大哥比我还快。”轻轻推门而入，却见陆伯坐在灯下，一脸的黑线。
小古一惊，忙道：“陆伯怎么还没睡？”陆伯面无表情地道：“两个兔崽子不睡觉，害得我也睡不着。”
小古嘿嘿一笑道：“怕您担心，终究还是瞒不过您。”陆伯问道：“刚刚去哪儿了？”小古道：“黄府。”陆伯又问道：“小华去哪儿了？怎么还没回来？”小古道：“袁大哥去府衙了。”陆伯站起身，道：“睡觉吧，我去找他回来。”小古忙道：“袁大哥留了一封信。他说等到天亮时还不见他回来，便把信交给您。”陆伯道：“信呢？”小古从怀中掏出信缄递给陆伯。
陆伯有一种不祥的预感，急忙打开信缄细看。信中写道：
义父大人谨缄：
孩儿幼时孤苦，幸蒙义父、义母垂怜，百般呵护，培养成人。义父待儿恩重如山，孩儿本该反哺跪乳。然孩儿见不得好人蒙冤，奸人当道，立志要杀尽天下贪官恶霸，解民倒悬。孩儿虽能力有限，但只要路见不平，定会拔刀相助，此去府衙，誓将郭公子救下，若成功，势必被朝廷通辑，只得远走他乡，若失败，那也是死得其所。望义父保护好义母、小卉、小古及迎客轩，勿以为念。
若明日郭公子仍被处斩，说明孩儿失手，只盼小古不虚此行，能查明真相，便可待温儒宁回来主持公道，平反冤案。
代孩儿告诉织女：若回，必是盛世；若不回……便不回了。
原谅孩儿的不辞而别，养育之恩，来生再报。
叩上
不肖儿袁华
丁酉年仲夏
袁华的目的很明确，此去府衙，不是把府尹大人抓了，便是被府尹大人抓了，是以临行前对小古做了交待。为了救下郭昌，袁华这次拼了！
陆伯内心如翻江倒海一般，久久不能平静。
陆伯早有预感，凭袁华的个性，为了维护正义，绝对不会顾及自身安危，袁华迟早会有离开的一天，只是没想到这一天来得这么快。
陆伯将信揣入怀中，向小古道：“去黄家可查到了什么？”小古道：“查到了。”陆伯道：“那就好，早点休息吧。”走向门外。小古道：“您去哪儿啊？”陆伯道：“还能去哪儿？睡觉。”小古道：“袁大哥信上说的什么？”陆伯道：“全是废话，不用理他。”小古将信将疑，觉得陆伯有些古怪。
小古见袁大哥还没回来，又留信给陆伯，心里愈发不踏实，在屋里踱了几圈，暗下决心：“不行，我得去找袁大哥。”
小古吹熄了油灯，站在窗前，看陆伯是否真的睡了，不一会儿，见陆伯蒙面走出房门，赶紧开门叫道：“陆伯，我也去！”
陆伯喝斥道：“能不能让我省点儿心？”小古道：“那您告诉我，袁大哥信上说的什么？”陆伯道：“等我回来再告诉你。”
小古从腰间抽出一块黑布蒙在脸上，道：“您去您的，不用管我。”陆伯无奈地摇摇头，道：“跟紧了。”二人一前一后，直奔府衙。