德州城南，东路军大营。
髡发秃顶的蛮人，骑着战马呼啸而过。军营中心位置，是更精锐唐军。天上细雨沥沥，帅帐内热闹非凡。
一人单膝跪地，脸上带着恭敬。
“大总管说了，只要能赢。”
“好。”
裴行俭一跃而起，止不住兴奋。
大贺思问道：“裴都护要怎么打？”
“先离开德州。”
“啊？”
另一个青年汉子发话，这人长得魁梧，面容却憨厚，正是奚人主帅月罕。赵红缨南征后，月康派他领兵。
裴行俭笑道：“德州刚刚归附，多半有人通敌。我们若在德州，干嘛都瞒不过人。”
大贺思迟疑道：“敌军三万精锐，我们不守城么？”
“守个屁。”
裴行俭没好气看他，道：“你们两个会守城么？连投石车都不会用。别啰嗦了，带弟兄们走。”
大贺思和月罕嘿嘿两声，抱拳领命离开。
两府诸多将领中，王玄策对外严厉，姜奉出身世家，也不大看起蛮人。唯有裴行俭，对他们一视同仁。
两藩感激于心，对他十分亲近。
一个时辰后，两万大军离开，唐军人人有马，行军速度极快。
往东奔出五十里，裴行俭下令扎营。
入夜之后，三人在中军议事。
大贺思道：“裴都护，咱们离了德州，粮食只够七天。万一敌军攻破德州，恐怕会影响苏帅。”
“要城拿去便是。”
大贺思和月罕都傻眼，敌军拿了据点，便可两路夹击南宫主力，这位是什么打法？
月罕耿直一些，低声道：“俺没有听错吧？”
“别急。”
裴行俭神态自若，盘腿坐在地上。
“你们只会野战，守城兵力太少。我们在德州外，薛万钧反不敢攻城。”
月罕瞪着眼睛，问道：“然后捏？”
“然后嘛。”
裴行俭嘿嘿笑道：“薛万钧善谋，并不喜欢强攻。依照我推测，他八成会联系城中，待守城时反水。”
月罕道：“德州不是投靠太子了么？”
“你以后别跟人玩心眼。”
裴行俭打击他一句，笑道：“德州刺史能轻易降我，就能轻易降魏王。只要筹码够，他们肯定卖我。”
月罕还要说话，被大贺思肘胸。
“那我们如何打？”
“硬打肯定不行。”
裴行俭话一出，两人齐齐点头，两藩骑兵来去如风，但战斗力差唐军一大截，真要野外遇见，撑不住半个时辰。
“得用计。”
月罕再忍不住，探出脑袋过来。
“什么计？”
“以你的头脑，我很难解释清楚。”
裴行俭勾着他肩膀，笑道：“所以你们别问，我叫做什么，你们就做什么。打输了我担责任。”
“哦。”
“哈哈，下雨了，天助我也。”
……
五月初八，历城。
今日是东路军北上德州的日子，大军从北门出发，绵延出数里。薛万钧身为统帅，带亲卫巡视全军。
忽而一骑赶来，在他耳边低语。
“知道了。”
薛万钧挥挥手，游骑拱手离开。
“总管，出什么事了？”
薛万钧放缓马速，道：“裴行俭离开德州，离间计用不上了。哼，黄口小儿，竟敢与我野战。”
副将皱眉道：“我们直取德州。”
“不可。”
薛万钧摇头道：“德州算得什么，吾等三万精锐，对方只是两藩仆从军，畏畏缩缩，如何打出威风。”
“诺。”
副将拱手答应，眼中有些无奈。薛万钧被封平原道总管，统领三万河南道精锐，一心想要立功。
“斥候铺开，探三十里动静。”
“诺。”
薛万钧虽欲野战，但并不急躁。
数十队斥候，前后左右出动，此外，大军被他分为三部，前军四千步骑、中军一万主力，后军四千人垫后。
三军间隔一里，随时可以支援。
河北平原宽阔，并无山道伏击，大军前进一日，未曾遇到东宫军，直到进禹城县，双方斥候交锋。
“报总管——前方出现大量敌骑。”
“撵走他们。”
薛万钧下达军令，然而情况不容乐观，敌军时而弃甲，以弩手埋伏，时而设置空营，派百人围剿。
两个时辰过去，游骑损失数百。
“总管——”
“不急。”
薛万钧抬抬手，敌人死守防线，定然想要做什么？禹城四通八达，东宫军不会想在这伏他吧。
“增加人手。”
增加斥候人手后，敌军果然撤退。
大军前行十里，忽而斥候来报，大鼓敌军攻来。薛万钧丝毫不慌，传令前军结阵，中军迅速支援。
“呜呜呜——”
号角响彻平原，一道人潮涌来。
河南道步兵在前，两翼骑兵掩杀，薛万钧站在指挥台上，远处的奚人夹杂东宫军，看上去极为突兀。
“跳梁小丑。”
战争很快打响，河南道府兵，先以步兵弩箭，射杀数百敌人。
随后长枪大盾，朝着前方推进。
坚持不到两刻钟，敌军仓皇后逃，两藩骑术精湛，逃起命来让人望尘莫及。一部唐军落后，帅旗迎风飘扬。
领头将军狼狈不堪，拼命打马狂奔。
“总管，是裴行俭。”
薛万钧哈哈大笑，道：“无知小儿，想用诈败诱我，倒是舍得诱饵，来人，传令程处亮部，从禹城东插过去。”
“诺。”
“其余人，跟本将追击贼将。”
大军立时开动，紧追裴行俭而去。
副将熟悉人情，故意开口询问。
“总管要将计就计？”
薛万钧心情舒畅，解释道：“程处亮部抄近路，速度比他们快。他在前堵住济水河堤，我在后追击。”
“裴行俭小儿，便插翅难飞。”
“总管神机妙算。”
“裴行俭要钓鱼，本将就一口吞了它。”
薛万钧脸带杀气，他早看过地图，从历城到德州，近两百里平原。这种地势下，只有水路能设伏。
禹城西侧济水，是济水几十里河堤。那里官道两丈，不利排兵布阵。
裴行俭黄口小儿，竟试图阴他这老将。
可笑！
为给程处亮时间，他追击速度不快，裴行俭明明逃命，却总在不远处晃着，这更笃定他的想法。
两方一追一逃，眨眼奔出三十里。
“总管，要到济水堤了。”
“继续追。”
“道路狭窄，不利我们啊。”
薛万钧指着两侧，笑道：“你看周围到处是浅滩小路，敌军若设伏，我们分兵冲击，蛮人何能敌我？”
“总管大才。”
副将放下心，兴冲冲传令。
没过多久，程处亮派来信使。四千轻骑在前十里，随时能横插河堤。
“进军！”