放排之后，钱舜风找到钱珊之后并不问他考得如何。
提着考篮出了试院，看到方楷在那里等，钱舜风过去先揖拜：“让恩师担心了。”
“边走边说，你和令侄先住我家酒肆里。”
“我二哥还好吗？”
方楷点了点头：“受了点伤，但并无大碍。如今忙着清理街面，准备起屋。”
钱珊闻言眼睛一红，钱舜风又问：“快班那边有进展吗？”
“几片碎瓦，一个火折子，一片布料，从何找起？”
钱舜风沉默下来。
关键是并没有理由从王家这个方向明着找。
如今技术这么落后，要侦查起来何等费力？
况且典史和快班之人不一定乐意仔细查案。
“那人从房顶跳下，既有血迹，定是受了伤。”
方楷听他这么说仍旧摇头：“受伤还不容易？做活，不慎，都能受伤。这些可疑之处，快班自然查问，但急不来。”
钱舜风捏紧了拳头。
走在路上，忽然见到专管缉捕的典史陈言带着人从后面追来。
“且留步。”陈言赶过来对方楷先行了一礼，然后对钱舜风说道：“奉堂尊之命，请你再细细说说昨夜见闻。堂尊震怒，命我必须彻查此案。”
钱舜风心头微喜，当即细细讲了昨夜被惊醒之后的经历，所听所见丝毫没有遗漏。
陈言又追问了一些细节之后就告辞，带着人匆匆去了。
“县尊这是不打算草草结案了。”钱舜风宽心不少，“只要用心查，定能查出点什么！”
方楷说道：“还来得及跟你说。我见过师爷，听说了一些事……”
说罢讲着汪祥原本就计划请知府和府学教授、训导来咸宁。
而焦芳新任湖广提学之后，汪祥更以咸宁终于修成新试院，请他来视学。
“都定下了月底定会过来，此时城中却忽遇大火，到时县尊在上官面前颜面何存？”方楷安慰道，“故此，你不需担忧，安心考试便是。”
钱舜风这才明白汪祥昨夜为什么将他们叔侄俩安顿在他的住处，今天主持完县试正场之后又对陈言大发雷霆严令用心查案。
原本想在上官面前好好露个脸，结果王家偏偏于此时给他添麻烦。
虽说县城里烧毁了半条街难以挽回，但若真查明了是有人蓄意纵火，那又不一样了。
钱舜风既然知道了焦芳会过来，心里一动就说道：“恩师，县衙不好明着查，能不能请人暗中查？”
方楷有些为难：“县里都是熟面孔，幕后之人既有心谋划此事，就会防着咱们。”
钱舜风说道：“我想起一人。恩师，等我回去写封信，帮我连夜送去武昌县吧，我请他帮忙。”
“武昌县？”
“周巨川，在嘉鱼时得识。他文武双全，应该乐意参与此事。恩怨我会详细跟他说，有的放矢，兴许不难查出实据来。”
到了方家酒肆，刚写好信连夜送去，钱舜信带着疲惫过来了。
一看他的模样，钱舜风喉咙一酸：“二哥，你受累了。”
“没事。”钱舜信摇了摇头，随后欲言又止。
“二哥放心，我只有些困倦，考得应该不差。”钱舜风又说道，“县尊严申考纪，今日考场之内风平浪静，没有别的状况。”
找人在考前之夜纵火，对王家来说应该就是最好的手段。
只用一个亡命徒，借钱家油店里那么多油助燃，就算没烧死钱舜风，后续影响也很大。
不仅钱家将因此承担巨大的责任，赔得倾家荡产，钱舜风也大有可能因此无法正常发挥。
而汪祥若是不配合，在考场之内做任何事都很容易留下线索，需要买通更多人。
钱舜信闻言安心了许多：“那你和珊哥儿就在这住着，好好休息，好好考。”
是夜钱舜风安心入睡，次日正场发案，竟一口气剔除了一半考生。
原以为今年这个考法，正场最多剔除一两成文理实在不通的考生，却没想到汪祥这么严厉。
也不知道是不是当夜大火又影响了一些其他留宿县城的考生，导致许多人没有发挥好。
令钱舜风有些意外的是，钱珊居然没有被剔除。
“珊哥儿，好样的！”钱舜风不禁勉励他，“诸事都有处置了，你无需担心。相信自己，明日第二场借着这样答。”
钱珊用力地点了点头，信心大增。
王元知道钱家叔侄二人都没被被刷下来，又看县衙快班被汪祥驱使着全力查案，心里渐有不安。
但他可没办法出面做什么，谁让钱舜风当夜先找到了些物证？
有物证，就有查案的理由。
等第二场考完的次日，这回只剔除了一成考生，钱舜风和钱珊仍然进入了第三场。
这天入夜时周楫才赶到咸宁，他到了方家酒肆，仿佛只是进去买了一坛酒，随后就在县城一处客栈住了下来。
他是个生面孔，老是斜眼看人，自然惹人注意。
陈言次日就在城南潜山盘查他，这才知道他还是个生员。
周楫本就喜欢到处游玩，游完潜山就结交了两个咸宁士子，又随之回到县城与王天舆等县学廪生饮宴。
王天舆到嘉鱼那日，是钱舜风与周楫相识的次日，那时周楫又自顾自去别处游玩了，王天舆并不认识他。
席间只听他交游广阔，在黄州这等科举大府结交了许多人，和武昌、荆州等府名门望族亦多有来往。
而其父周源以举人最终做到了广西参政，也称得上十分有才干。
周楫一说听闻幕阜山风光不错，王天舆当即邀请他一同去访游，顺便到王家玩一玩。
王元的注意力全在县试和查案上，知道王天舆结交了一个府学廪生，家世不凡，也只是鼓励。
周楫开始了他的行动，去王家待了一夜就回到县城。
虽然因为好酒每隔两天就要到方家酒肆买冷泉烧，但这实属寻常。
毕竟冷泉烧乃咸宁名酿，而周楫潇洒有侠气，更是阔绰豪爽。
钱舜风和钱珊就这样连过三、四、五场，到此时，参与县试的近五百蒙童已经只剩下不到百人。
这天天亮没多久，汪祥带着一众官吏和乡望前往官埠港。
王元直到此时才知道汪祥早就请了提学副使焦芳、知府冒政和府学教授训导等人来咸宁。
中午在官埠港迎到了一行人乘坐的官船，在那里用了个便饭之后就回到了县城。
寅宾馆之中，夜宴之时汪祥才请焦芳出题，明日一同览阅众考生答卷。
次日一早，剩馀的九十二个考生到了试院门口。
见到红袍二员，许多考生知道其中一人是大宗师，另一人就是下一关主持府试的知府。
而昨夜就从长辈得知今日非同一般的考生，或激动或忐忑。
钱舜风调整好心态，阵仗越大，越需要凭实力说话。
题目发下去，剩下九十二人开始作答，汪祥则把这九十二人前面五场的答卷都找了来放在房中。
“卑职到任以来一直用心文教，如今新试院修成，大宗师亲临，盼能勉励县中学子，下科秋闱春闱能有所成。”
焦芳不以为意地笑了笑：“汪知县有心了。我新到湖广，既有此文教功绩，自当前来看看。不过听说咸宁县自宣德二年以来再未有人登第，只怕我来勉励一番，也不能二三年内见功。”
汪祥露出恰到好处的尴尬微笑，随后却道：“今年连考六场，正为选出良才。大宗师虽不便代点县试案首，但下官倒不太为难。今年有一奇才，大宗师不难找出。”
焦芳与武昌知府冒政相视一笑：“蒙童里的奇才？”
汪祥只指着答卷：“此人数月间声名鹊起，更已寻得名师，蒙吏部主事蔡介夫赐字收列门墙。下官在前五场答卷之中虽看出有一人一枝独秀，但担忧学问不足，又恐有先入为主之嫌，还想请大宗师帮忙看一下。”
焦芳惊了：“蔡介夫？收蒙童为弟子？”
汪祥只笑而不语。
“看汪知县这么说，原来这案首并不难点。”焦芳好奇地走向那五堆答卷，“我倒要看看是何等奇才。”