“边救边拆！”钱舜风刚赶到县衙，绕过仪门就听汪祥在那里焦急吩咐，“定不能让火越烧越大！”
赶到汪祥面前后，钱舜风愤怒地跪下：“县尊明察，此乃贼子蓄意纵火！学生已找到些物证，请已经赶到火场的衙差查看了葛石匠家门口的石板，其上有贼子房顶跳下逃走经过时留下的血迹！”
他不再眈误，迅速把碎瓦片、火折子、小片布料拿出来，咬牙切齿地说道：“请县尊圈禁现场，待大火扑灭，看看还有没有什么蛛丝马迹！贼子正或藏或逃，还请县尊下命从速搜捕！”
“当务之急，县里只能先救火、安顿百姓！”汪祥怒不可遏，“深夜之际，又如何搜捕你口中贼子？”
钱舜风握紧双拳：“请县尊明告左右邻居，不论损失多少，我钱家将来都会承担！若只是一心隔绝火势，那就能省些人手，尽快搜捕到贼子。”
汪祥脸色阴沉：“贼子悄无声息烧死你们岂不更好？”
“贼子或许就是这样想的，但学生就算得以苟活，今夜还能安睡否？天明后还能静心应试否？”钱舜风深恨不已，“大火烧起，左邻右舍受了池鱼之殃，我和二哥纵然幸免于难，钱家也是千夫所指，赔得倾家荡产！县尊，缉贼良机稍纵即逝！”
钱舜风咬牙切齿地磕头。
现在可不只是他一面之辞，他找到了一些物证，汪祥又是知道内情的人，王家这样做同样是让汪祥难做。
治下出了这样的事，就算回头以钱家过失收场，但“不能理救”而懈迨救援，官员也在问责之列。
钱舜风也知道王家既然敢这么干，一定大有把握做得置身事外。
但他必须试一试。
汪祥深吸了一口气抑制住愤怒之后喊道：“紫阳，去让快班查问左右邻居，有没有见到可疑之人。火还没烧到的地方，看一看屋前屋后有无逃窜痕迹。”
“谢县尊！”
“你起来吧。”汪祥深深看着他，“你们叔侄俩都暂居我院中，好好歇息，天明后仍旧赴试！”
钱舜风没想到他有这样的态度，再度感谢。
兴许是由于蔡清，兴许是被王家激怒？
汪祥把他带到三堂交待了几句后就往县衙外赶去，过一会钱珊提着考篮被带来之后惊惶不已：“三叔，我们是被县尊扣下了吗？”
“珊哥儿，万事有叔叔们，你尽量安心。”钱舜风抬头遥望远处火光，“事已至此，我们先好好睡，睡不着也要闭着眼睛休息。越如此，越要好好考！”
这一次，王家休想称心如意！
……
是夜县城不得安宁。
事关各家屋宅性命，在县衙人手和县民的彻夜奋力下，大火最终只烧了半条街。
虽然没出人命，但损失当然惨重至极。
钱家油店付之一炬，隔壁左右两家也只来得及抢出一些细软。
再远处的人家或店面不只房屋被烧毁，家中财产或存货亦不能尽数搬运出来。
钱舜风不知道县衙搜捕嫌犯的进展如何，他后来没能睡着，钱珊自然更不堪。
但一大早，两人仍旧赶赴试院。
钱舜信没来，周胜宏是两人的保人，唱保时他得在。
“舅哥叫你们别担忧，他自会处置，专心考吧。”
周胜宏说完叹了一口气，钱舜风的目光只看了看不远处的王家一堆人。
搜子开始搜身，汪祥肃立远处静看点名唱保。
钱舜风到他面前时，但见汪祥双眼满布血丝，显然是一夜没睡。
最终没出人命，他当然下了番苦功。
“本县丑话说在前头！”
汪祥满面寒霜，语气森然：“试院新成，今年县试，不论县衙官吏，还是考生保人，但凡出了弊案，本县绝不姑息！胆敢犯案者，从重惩治！”
钱舜风找到自己考舍坐等开考。
考题是汪祥早就备好的，随后贴板巡示。
钱舜风无比冷静。
他何等阅历？知道大火已经扑灭，后面无非就是钱财方面的问题。
那就都不算问题。
钱珊能发挥得如何，钱舜风已不去想，但他不能被这件事影响。
他已扬了名，起了势。如果这回县试仍无果，别人虽然会觉得他是遭逢巨变无可奈何，但这势头毕竟是断了。
现如今，他唯有相信二哥，相信方家和李家问讯会来帮他，相信汪祥也不能容忍王家在他眼皮底子下这么嚣张。
因为新修试院而推迟至今，又在县城大火之后开考的咸宁县试拉开帷幕。
钱舜风身在考场之内专心答题，钱舜信却要在场外艰难善后。
方楷闻讯赶到之时，但见半条街一片废墟。
“到底怎么回事？”
钱舜信的须发都被火燎，额头上有淤青，手上有水泡，脸颊有一处烧伤了。
“县衙还在搜捕贼子，舜风机警，昨夜起火后先去找到了几样物证。”钱舜信眼中恨意浓郁，“眼下这么多邻居都遭了无妄之灾，总不好让县尊分心。以正公，能否先借些银两？趁着修试院的人手还在，一面赶紧把邻居们的房子再起了，另外还得寻地方安顿好他们，总不能就这么露宿街头。”
方楷叹了一口气：“得要多少？”
“先起屋子。这么多人家，估摸了一下至少得三百多两。”钱舜信声音嘶哑，“我以油坊和另外两店做抵，借二百两，年息……”
“罢了，抵什么抵，让县尊专心查案！”方楷拍了拍他的肩膀，“你跟邻居们先说，张罗着起屋，我去找师爷，银子回头给你送来。”
“多谢以正公！”
钱舜信虽然十分感激，但心情依旧沉重。
跟邻居们说了这个好消息，他们心里虽然好受了些，但那么多家什，后面怎么办？
钱家是说有人纵火，县衙也在到处搜捕，但谁知是不是县尊偏帮钱家？
如今只提重修屋宅，可见他家问心有愧。
钱舜信不得不应对这些猜疑，心中恨极了王家。
多毒的一计！
忙前忙后地雇来人手先清理废墟，又找了人准备砖石木料，王元又来了。
“舜信，听说有贼人纵火？寻到了没有？”
钱舜信目眦欲裂，但也知道现在并无半分依据指向王家。
“哎，听说都在闹着要你家赔。”王元看着附近忙碌的雇工，“这是打算先把屋宅都重修起来？银钱够吗？我带了一百两来，聊表心意。”
“不必了，多谢好！意！”钱舜信冷漠地说道，“以正公来过，已答应了先借些银两，钱够用！”
说罢只对他抱了抱拳：“还有事忙，失陪了。”
王元看他头也不回地前去安排指挥，只摇了摇头转往他处。
上了马车之后脸色就阴沉下来。
没想到那小子身陷火场，竟然还第一时间找出了什么物证。
有这养静功夫，只怕考场之中仍能专心作答。
不过钱家已脱不了身了，方楷这老匹夫这么上赶着帮忙作甚？