腊月初二，贾芸出了院门，沿宁荣街往东走。
昨日碧纱橱里那一幕还搁在脑子里。
宝玉搁茶罐时手底那一重，他听的清清楚楚。
心想这位二叔的醋坛子碰翻了，往后碧纱橱那条路怕是要更窄几分。
只是黛玉送的那锭徽墨和那刀澄心堂纸搁在条案上，退不得，也不该退。
他将这念头按了下去，脚步不停。
今日有更要紧的事，聚文书坊的银子该结了。
钱寿年在二楼雅室里候着，桌上泡了一壶好茶，还摆了一碟子蜜饯果子。
贾芸进门时，钱寿年已经站起来了，生拉硬拽把他按进太师椅里。
“贾公子，请请请，快坐！”
贾芸坐下，看了那碟蜜饯一眼。
上回来时桌上搁的是花生米，这回换了蜜饯。
蜜饯比花生米贵了五倍不止，待遇升级了。
钱寿年在对面坐下，搓着手，山羊胡抖了抖，先叹了口气。
“贾公子，不瞒您说，这两个月老夫忙的啊，纸墨涨了两成，刻工的工钱也涨了，好几回险些周转不开……”
他叹到一半，从袖中掏出一册帐簿来递到贾芸面前，面上愁苦一扫而空。
“不过！好消息，天大的好消息！”
“西游记前三十回，截至上月底，累计加印七次，总印数八千三百册。”
贾芸接过帐簿翻了翻。
数目对的上。
加印七次，总印数八千三百。
他前几回来结帐时不过三千出头，两个月翻了两倍。
外地的渠道打开了。
钱寿年将茶盏往贾芸面前推了推，声音低下去半分。
“按咱们四六分成的约定，后二十回的分成银，老夫算了好几遍。”
他伸出一根手指，停了停，在掂量这个数字说出来有多心疼。
“三百二十两。”
一叠银票从袖中抽出来，码的整整齐齐，搁在贾芸面前。
“足额，公子点收。”
贾芸将银票拿起来一张一张数过。
十两面额三十二张，钱庄印戳清淅，兑付不成问题。
他将银票收好揣进怀中。
钱寿年看着银票消失在贾芸胸口，搓手的频率慢了一拍。
那眼神依依不舍。
“贾公子，后头的稿子……”
贾芸将茶盏端起来呷了一口。
“第二十一回到第三十回已在赶了，年前交付。”
钱寿年大喜，连连点头。
“好好好，公子尽管写，老夫这边备着。”
他顿了顿，又往前凑了半分。
“公子，还有件事。近日有两拨外地书商来找过老夫，一拨金陵的，一拨扬州的。金陵那边出价不低，扬州更急，说那边茶馆里的说书人，把石猴卷都抢疯了，茶客催着要后头的。”
贾芸面色如常。
“外地的事，掌柜做主便是。铺货渠道越宽越好，分成比例照旧。”
钱寿年应了，又絮叨了几句排印的计划。
贾芸听完起身告辞。
走到楼梯口时，钱寿年跟在后头送，腰弯的比上回更低了半寸。
“贾公子慢走，老夫候着您的新稿。”
贾芸出了聚文书坊，在街面上站了一会儿。
三百二十两银票贴在胸口，不重，可那分量搁在这座破院子的柴米油盐上，比什么都实在。
他回了一趟家，将银票取出二十张交给卜氏锁好，馀下的留在身上。
“娘，今日买几样东西，您和晴雯跟我走。”
卜氏听说有二百两银子进了帐，手指攥着银票数了好几遍，数完面色涨红。
将银票锁进柜子时手抖的厉害，钥匙拧了两回才拧上。
“芸哥儿，这么多……怎这么多……”
贾芸笑了笑。
“先花一部分，把家里该添置的添置了。”
晴雯站在灶房门口，手里攥着抹布，大眼睛盯着贾芸胸口那叠银票方才搁过的位置。
贾芸转头看她。
“换双干净鞋，跟我上街。”
晴雯怔了一息，将抹布往灶台上一搁，回西间换了鞋。
三人出了院门，沿着宁荣街往东市方向走。
铁锅是头一桩。
贾芸在铁器铺子里挑了大半个时辰，最后选了一口三斤半重的生铁锅。
锅底厚实，拿指节敲上去声音清亮。
掌柜要价一两二钱，贾芸还到九钱五分，掌柜跺了跺脚应了。
卜氏在旁边看着，嘴唇动了动。
“一口锅要一两银子？咱家那口旧锅补一补……”
话没说完，晴雯在后头哼了一声，声音极低，可母子俩都听见了。
卜氏转头看了她一眼。
晴雯面色绷着，将脸别过去，装作在看隔壁摊子上的铲子。
卜氏笑了。
贾芸将锅提起来掂了掂。
“娘，那口旧锅补丁摞补丁，煮面带铁锈味。该换了。”
第二桩是棉被。
两床新棉被，弹了三斤实棉花，被面棉布摸上去厚实柔软。
一床给卜氏，一床给晴雯。
晴雯接过棉被时，手指在被面上按了一下。
不凉了。
她将棉被抱在胸前，攥的很紧，什么也没说。
第三桩是布匹。
三匹细棉布，一匹月白，一匹天青，一匹藕荷色。
贾芸指着那匹藕荷色的对晴雯说。
“这匹你拿去裁两件换洗的。”
晴雯将布料接过来，手指在布面上捻了一下。
“二爷，这布给我做什么？我那两件小袄还……”
“能穿也穿够了。”
贾芸没回头，正在跟掌柜算砖石木料的价。
晴雯攥着布料，大眼睛里的光闪了闪，薄唇抿了抿，没再说话。
砖石木料买了一车，又从牙行雇了两个粗使婆子，每月月钱五百文。
雇之前他亲自问了根底，一个是宣南坊铁匠的寡嫂，一个是安化门外守城军户的老娘，都是知根知底的街坊。
暗道，院里添了生人，来路必须干净。
宁府那边的眼线若想借此塞人进来，他得先把口子堵死。
半日的工夫，院子里堆满了新买的东西。
砖石码在墙根下，等着明日雇来的泥瓦匠来补那截豁口。
细棉布搁在正房条桌上，两床新棉被叠的整整齐齐搁在床上。
贾芸将旧铁锅从灶台上卸下来，将新锅架上去。
灶膛里的火烧的旺旺的，新锅在灶台上泛着光，锅底平整光洁，无一处补丁。
晴雯站在灶房门口看着那口新锅。
她想走过去，脚下顿了一下。
在贾母房中时，老太太换了新茶具，丫鬟们从不碰，等主子先用过了才轮到下头的人。
她站了两息，攥了攥袖口。
她走上前，从灶台上拿起铲子。
铲子举起来，在锅底敲了一下。
当。
声音清脆干净，从锅底弹起来，在灶房四面墙壁上转了一圈，馀音悠悠。
不带铁锈的涩劲。
晴雯又敲了一下。
当。
她将铲子搁回灶台上，手指在锅沿上摸了一下。
转身走了。
走的很快。
卜氏正蹲在灶膛前添柴火，听见西间的门吱呀一声关了。
关门的声音不大，可里头传出来极轻的一声，是鼻子一吸的声响。
卜氏手里的柴火停了一停。
她看了贾芸一眼。
贾芸放下手里的砖头，走到西间门口。
门缝里看见晴雯坐在床沿上，新棉被搁在身旁。
她手里攥着一张发黄的纸条。
那张纸条他认得。
是他夹在千字文书页里的。
四个字，日子会好。
晴雯抬起头。
大眼睛红通通的，薄唇抿着，下巴却还倔倔的抬着。
她将纸条翻过来给他看。
纸上四个字，端端正正。
声音发哑。
“二爷，这日子……真的好了么？”
贾芸靠在门框上，看着她手里那张纸条。
轻笑一声。
“这才哪到哪。”
晴雯盯着他看了两息，大眼睛里的水光转了一圈。
她将纸条攥回掌心里，吸了一口气，拿袖口在眼睛下头狠狠蹭了一把。
“谁哭了。风迷了眼。”
贾芸没拆穿她。
他转身走回灶房。
卜氏蹲在灶膛前，柴火烧的旺旺的，火光映在她半白的鬓发上。
她没回头，手里的火钳子拨了拨灶膛里的柴。
声音低低的。
“芸哥儿，你爹活着时候说过一句话。”
贾芸在灶房门口站住了。
“什么话？”
卜氏的火钳子停了一停。
“他说，只要一家人守在一块儿，锅里有口热的，这日子就没白过。”
她将火钳子搁下，拿围裙角擦了擦手，转过头来看着贾芸。
眼角的细纹舒展开，一滴泪滑下来，卜氏拿手背飞快的蹭掉了。
“他走的时候……灶上连口象样的锅都没有。”
这句话说到一半断了一息，又续上。
“他要是看见今天……”
贾芸走过去，蹲在灶膛前，将一根劈好的柴火塞进火膛里。
火苗蹿高了一截，将母子两人的影子映在灶房的墙壁上，跳跳闪闪。
“娘，往后还有更好的。”
卜氏吸了吸鼻子，将围裙角绞了两下。
“行了行了，别说这些了。赶紧的，新锅买了，今晚的开锅。”
她站起来，从碗柜里翻出一块肥肉来。
“拿油润一润锅底，开了锅才好使。”
贾芸接过肥肉，在新锅里抹了一遍。
油脂滋滋的响，锅底泛起一层薄薄的油光。
晴雯不知什么时候从西间出来了，站在灶房门口，手上攥着一把葱。
“卜大娘，葱我洗好了。”
她的眼圈红红的，声音已经稳了。
卜氏笑着接过葱。
“好丫头，来帮我切。”
晴雯挽起袖子走到案板前，菜刀拿起来，咚咚咚切了几下。
葱花碎的均匀，铺在砧板上一片翠绿。
贾芸往灶膛里又添了一根柴。
火苗在新锅底下烧的旺旺的，油烟升起来，烟火味道久违。
院门外头，宁荣街上载来更鼓声，远远的，一下两下。
贾芸将灶膛的柴拨了拨，目光在火苗上停了一息。
院墙豁口明日补上，窗纸后日糊好。
院试已经没多久了。
宁府那边，已经安静了太久。