贾芸沿宁荣街往回走。
凤姐那半个不字还搁在耳朵里，嚼了一路，嚼出些别的味道来。
回到家中，将门闩扣死了。
晴雯从灶房探出半个脑袋。
“回来了？吃面不？”
“先不吃。”
贾芸在条案前坐下来，将袖中几张纸笺摊开。
探春三份纸笺，左手边。
焦大的口证，他前日默写的数字，右手边。
正中间铺了空白宣纸。
他醮墨，将今日所得逐条落笔。
薛蟠、周瑞家的、王夫人佛堂，三条线写完，笔尖在纸面上停了一息。墨渗出一个小点。
他将笔搁下来，端起温水呷了一口。
凤姐那半个字还没写。
他重新提笔，在纸面最下方落了一个字。
不。
搁下笔，盯着这五行字看了半盏茶的工夫。
晴雯端着一碗温水走进来，搁在条案边上。
她凑过来看了一眼纸面，嘴唇动了动，话到嘴边绕了个弯。
“二爷又在排兵布阵呢？”
贾芸没答。
他将手指在第一行和第三行之间画了一条线。
薛蟠背后是王夫人。
周瑞家的是王夫人的心腹陪房。
她去了宁府后门。
三条信息拧在一处，指向一个结论：王夫人与贾珍之间，已经搭上了暗线。
暗道，王夫人要的是什么？元春在宫里，荣府不能有半点脏。
秦可卿住在后院一天，就是一天的隐患。她要家丑消弭，贾珍要人回笼。
两头的算盘珠子拨到一处去了。
薛蟠那蠢货，不过是中间跑腿传话的，他自个儿多半还当是在替朋友出头。
晴雯蹲在条案另一头，将那碗温水往他手边推了推。
“二爷，那个薛大爷跟贾珍搅到一块儿了？”
贾芸端起温水喝了一口。
“薛蟠未必知道自己在干什么。贾珍请他喝酒，送他玉佩，说几句穷秀才不懂规矩的话。薛蟠回来往坊间一传，就是闲话。”
晴雯拧了拧眉。
“闲话能怎么着？难不成……”
她顿了顿，自个儿把后半截想明白了，嗓门往下掉了一截。
“他们要拿闲话坏你的名声？”
贾芸将碗搁在桌面上。
“如今坊间怎么说我？连中三元的秀才，写猴精的芸生。可要是薛蟠到处说我不懂规矩，再有人把我从宁府带走蓉大奶奶的事添油加醋传出去……”
他顿了一顿。
“坊间的话就变了。变成一个旁支穷秀才，仗着老太太的势，冲进宁府抢族长的儿媳妇。”
晴雯面色发白。
“他们……真敢这么编排？”
贾芸将碗底在桌面上转了半圈。
“话传开了，谁管你编排不编排。传的人不在乎真假，听的人更不在乎。”
晴雯将围裙角攥紧了，嘴张了半截，又合上。合了两息才蹦出来。
“那怎么办？”
贾芸没答她的话，将目光落在宣纸正中间那行字上。
王夫人与贾珍形成了临时同盟。
贾母一个人扛的住贾珍。
扛不住贾珍加王夫人。
除非他能把局面推到另一个层次。
重点已不在贾母庇护与否。
秦可卿根本不能回去。
什么情况下不能回去？
他将笔拿起来，蘸了墨。指腹在笔杆上摩了一摩。
停了。
灯苗跳了一跳，将他投在墙上的影子晃了半寸。
笔尖悬在纸面上方，悬了两三息。
落笔。
两个字。
和离。
墨渗进宣纸的纤维里，将那两个字晕开了一圈水痕。
屋里安静了一息。
晴雯端茶进来时瞥见那两个字，脚步顿在门坎上，手里的茶盏磕在门框上，洒了半盏出去。
茶水溅在门坎上，滴答滴答的响。
“二爷……”
她的嗓音劈了一截。
“你说的是蓉大奶奶和蓉哥儿……和、和离？”
贾芸没回答。
他将纸翻过来，在背面写了另外两个字。
贾蓉。
笔画端正，起落从容。
暗道，和离需要丈夫点头。
在荣府角门口，凤姐问贾蓉想不想接媳妇回去，贾蓉说了半个字。不。
那半个字的价钱，现在该算一算了。
晴雯将门框上的茶水拿袖口胡乱擦了擦，弯腰把洒在地上的茶盏捡起来，手指还在抖。
“二爷，和离这两个字，搁在寻常人家都是天大的事，搁在贾家……”
她咬着后槽牙，声气虚了一截。
“蓉大奶奶的名声还要不要了？往后……往后谁还敢娶她？”
话说出口，她自个儿愣了一下。
这话问的蹊跷。谁还敢娶她？这话里头藏着另一层意思，她没敢往深里想。
贾芸将笔搁下来。
“名声和命，选哪个？”
晴雯的嘴唇抿了抿，嘴角往下耷拉了一分。她将茶盏在手里攥了攥，半晌没接话。攥了几息才又开口，嗓门压的更低了。
“可就算蓉哥儿肯签，珍大爷能答应？族长的儿媳妇被人接走了又和离了，这不是打他的脸么。”
贾芸将椅子往后推了推，靠在椅背上。
“贾珍答不答应不重要。”
晴雯偏了偏头。
贾芸将手指在桌面上叩了两下。
“和离书只需要两个人的名字。丈夫，妻子。族长的同意不是必须的。”
晴雯愣了两息。
“可宗法……”
“宗法规定族长可以干预族中婚事，可干预不等于否决。丈夫和妻子双方自愿和离，族长只有劝合的权力，没有阻止的权力。”
他将目光从宣纸上移开，落在晴雯面上。
“这条规矩搁在大多数人脑子里都是含糊的，连贾珍自己多半也搞不清楚边界在哪儿。可搁在律法上，白纸黑字写的清清楚楚。”
晴雯的眼睛瞪圆了，手里茶盏差点又没端住。
“二爷怎么知道这条律法的？”
贾芸端起碗喝了一口水。
暗道，这条律法前世翻书的时候看过，当时还感叹古人在婚姻法上比预想中开明。没想到有朝一日真用的上。
他含糊了一句。
“方先生的批注本里提过。”
晴雯将信将疑的看了他一眼，嘴唇动了动，到底没追问。她将茶盏搁在条案边上，手指在围裙角上绞了一绞。
“那蓉哥儿真肯签么？”
贾芸将碗搁回桌面。
“凤嫂子说了，蓉哥儿在角门口说了半个字。不。”
晴雯将手指在膝上绞了一绞。
“可半个字不算话啊。谁知道他是真不想，还是……吓的。”
贾芸将椅子从桌前推开，站起来走到窗前。
窗外窄巷里光线昏暗，邻家的烟囱冒着青烟，饭菜的味道从风里钻进来。
“半个字不算话。”
他将手指搁在窗框上。
“所以得让他把后半个字说完。”
晴雯站在他身后，看着他的背影映在窗格子上。
天青色直裰，腰间短刀，手指搁在窗框上，沉稳又笃定。
她将手从膝上放下来，嗓音低了半截。
“二爷，你打算什么时候见蓉哥儿？”
贾芸将手从窗框上收回来。
“明日。”