“祝你健康，朕尊敬的姻亲。”
那个男人看着比卡洛扬老许多，长长的头发扎着许多捆游牧辫，身上的铜色盔甲已然褪色，只有用作披肩的狐狸皮显得十分崭新。
“沙皇阁下，我尊贵的驸马，您用的这个酒杯，我在草原上听过一些关于它的传说……”
“恐怕要让吉尔根可汗失望了，”卡洛扬将空了的头盖骨酒杯凑到对方面前供其仔细看，“这具头骨不是罗马皇帝，是朕的哥哥彼得与伊凡率军对抗罗马帝国时斩杀的某个罗马将军。”
“哦……”吉尔根虽然没再往下说，但双眼的目光还是显著地黯淡了下去。
“罗马皇帝的那款在巴西尔皇帝攻破斯雷代茨后便不知所踪，如果无上的神能给朕一个机会，朕也希望它能重见天日。”
“那甚好。”
两人各自将手中的酒杯递给旁边待命的侍从，随后便一同走出沙皇之帐，观望着眼前的盛景连心情都为之愉悦了。
他们的营帐建在座低矮的丘陵之上，丘陵下的广袤平原是保加利亚-库曼联军的营地。或许是受游牧民族影响过深，保加利亚军的大营一眼望去感觉马比人还多，风一吹都能嗅到浓烈的马粪味，搞得连身上都有股臭味了。
“我们有将近15000人，构成也几乎都是骑兵，管他是拉丁人还是罗马人都将在我等的铁蹄下被踏个粉碎！”
与兴奋得目光中满是血红色的卡洛扬不同，吉尔根从始至终都没看军营一眼，反而目光始终锁定在平原尽头的拉丁军队上。
“科洛回来了，还带回来不少猎物。”吉尔根说。
“从数量来看，比预想中的要少？”
“或许猎物只有这些，但我认为其中有上等货。”
“是不是上等货，抓起来才知道。”
吉尔根说完就转身直奔不远处拴着的马，但刚迈开步子就被卡洛扬叫住：
“我提议顺便把肥羊给一并抓过来，就这点猎物实在不值得大费周章。”
“我们草原人有一道铁律：若屈服于欲望会让你万劫不复。先将这些送上门的猎物抓住，肢解了再说吧。”
在沙皇和可汗纵马向平原疾驰的同时，号角声也同一时刻响起，此前还在地上围着篝火喝酒吃肉的库曼人和保加利亚人随即散成满天星奔向各自的战马，待两名领袖抵达时也共同欢呼起来，回声在丘陵中伴着风越传越远。
“埃尔莱里姆（Erleri库曼语‘我的勇士们’），科洛酋长已经为我们带来了肥美的猎物，撕开他们的肉，喝干他们的血，剥下他们的皮！以蓝天为盾汇聚雷霆之力，握紧嗜血之剑掀起黑色的风暴吧！”
全体库曼人被可汗的话触动，不论是战士还是祭司都举起手中的弓和刀一齐发出恶魔般的嚎叫声，保加利亚人虽然听不懂可汗在说什么，但出于对沙皇的尊敬和氛围的感染，他们也按捺不住内心的激动跟着一同欢呼。
吉尔根对现场的狂热氛围满意地点了点头，之后掏出一节马鞭递给旁边的卡洛扬，意为交接权力：
“沙皇是此次狩猎的统领，命令由你来发最合适。”
卡洛扬点点头，接过马鞭后露出残忍的笑，最后缓缓让战马转换方向直面那道越来越近的沙尘，使力将马鞭用力朝地面挞了一鞭：
“碾碎他们！”
一道道马嘶伴着此起彼伏的马鞭声响彻云霄，成千上万骑兵飞奔而出，化作奔涌的泥石流无情地席卷了战场。
大地在无数马蹄的践踏中不住呻吟，比先前更为强劲的沙尘暴也几乎将天空屏蔽，在距离科洛酋长的诱敌部队仅百米时，各个波雅尔和巴格哈图尔按照既定的计划各自带领部队向两翼迂回，原先的泥石流迅速向两边扯开，化作一张大嘴准备将猎物吞噬。
布卢瓦的路易环顾四周，绝望瞬间爬上了他的心头。他觉得自己周遭象是刮起了一场风暴，而他们就处于风暴的内核。
风暴之中，一个个骑马的身影若隐若现，不时还能闪过几道冰冷的光芒与模糊的喊叫。
最开始布卢瓦骑士们还以为是眼花看到了鬼魂，可在那一道道光芒化作一支支利箭朝他们射来时，他们才明白自己距离死神是如此的近。
骑士们被迫将左臂的盾做挡右防，他们的铁盔与锁子甲也能防住部分，但他们胯下的战马就没那么幸运了，纷纷在密集的箭雨中悲鸣着马刹拉地倒下，上面的骑士也被惯性摔飞，个别头着地的在滚了几圈后就没了动静。
眼看着倒下的骑士越来越多，路易除了绝望内心还满是恐惧，脑中不断回忆着先前无视鲍德温命令盲目出击的时刻，越是去想他就越觉得脑瓜子嗡嗡的，连周遭的箭矢破风声，敌人的喊叫声与骑士们的悲鸣声都慢慢远去了。
——我是要死在这里了吗？
路易无法给出确切的回答，他的听觉已经慢慢将战场之外的声音回避，箭矢射到他身上迸出的金属碰撞声也变得悠远，他甚至不知道到底是什么在支撑着他维持着平举骑枪的动作。
黑暗中，更久远的记忆像走马灯一般涌现出来，他看到了自己的童年，少年和青年，看到了自己在继承父亲头衔时向神父立下誓言的谦卑，也看到了自己宣誓添加武装朝圣时的模样。
——对啊……我是为了捍卫神的荣光才会在这里的啊，若我选择胆怯，又有何脸面去告慰上帝和家族先祖呢？
刹那间，阴霾被光明驱散，死寂也被喧嚣淹没，路易重新定睛望向前方，一大帮服饰居于游牧和定居之间的骑兵举着刀朝他冲来。
无尽的怒火从他内心深处喷薄而出，迟钝的思绪和僵硬的身躯也重新被激活，他再次摆正略显下垂的骑枪顶盾直面前方而去，
两者相碰的瞬间又是一阵天崩地裂的巨响，骑枪的折断声，血肉的撕裂声和重物的落地声连续袭来让路易的意识在瞬间又陷入空白，但杀死敌人带来的强烈安心感已然扫除了所有的恐惧，炽热的鲜血让他再一次成为了战士。
保加利亚骑兵折返方向时，路易已经拔出了腰间的剑，以马刺猛戳马腹促战马再度向前冲锋与保加利亚人短兵相接。
路易不停地将剑左右挥舞，嘴里也疯了一样叫骂着，鲜血在他周边溅出一道又一道，路易每喊一声就会有一个保加利亚人痛苦地坠马而亡。
在路易输出的同时，残馀的布卢瓦骑士们也添加了战斗。他们的战马已然尽数倒毙，可本人却在锁子甲的保护下基本无伤，一个个丢掉盾牌改为双手持骑枪，小跑着接近敌人后便瞅准来上一记突刺，枪若是断了就用副武器同其肉搏，对方骑着马就攻击马足让他们摔下来再杀。
见残馀的拉丁人已和保加利亚人缠斗在一起，远程输出的库曼人没得到命令也不敢痛击友军，只得不断移动防止他们逃跑的同时等待着后面的友军就位，而此时又一阵陌生的震动响起，拉丁帝国的战旗迎风飘扬，又有数百个拉丁骑士在皇帝的率领下冲上来了！
面对行将被反包围的态势，库曼人丝毫没有慌张，在各个巴格哈图尔的引导下袋口再度扯开，待拉丁援军冲过来后再一次将其反包围。
尽管拉丁人战斗得极其英勇，鲍德温自己也斩杀了十馀名敌人，但联军凭借上万的人数优势将包围圈肉眼可见地缩小，最终将数百个拉丁骑士彻底碾压殆尽。
奉卡洛扬的命令，包括路易在内的战死者的尸体被集中起来筑成京观，鲍德温则浑身血污地被押到了沙皇身边。
“别来无恙啊，拉丁人，”卡洛扬的目光中满是凶色，“让朕教教你保加利亚人的待客之道吧。”