自与田豫、难娄等将登高眺望。
但见城下贼营，约五六处，各自聚拢，多依树林、废庄而立，没有深壕坚栅，更无章法。
营中人影绰绰，时有喧哗，却少见巡哨戒备。
贼众服色杂乱，多裹黄巾，总数当在千人之上，其中持刀矛者约数百，馀者多是棍棒农具。
观察片刻刘备便断言道：“此乌合之众，部伍不整，号令不一，一战可定！”
田豫少年意气，按剑笑道：“主公但观之。豫请率五十精骑，先挫其锋，徒卒继进，贼众必溃！”
刘备颔首：“贼无统属，各营自便，此正可分而破之。”
“我观彼中军一营，立于废祠之侧，旗号稍整，当是贼首所在。”
“国让，可率五十精骑，选锐士二百，猛攻其左翼薄弱之营，鼓噪进军，务求迅猛，一举破之。”
“我自率骑兵与难娄首领部，伏于道旁林内，待其中军出动，拦腰击之，斩其魁首，馀众自溃。”
田豫领命，即刻单击五十精骑，及二百敢死之士，多为桃水战后的老兵，甲械精良。
半个时辰后，田豫率部突然自高岗后杀出，直扑贼军左翼一处最为散乱的营垒。
鼓噪震天，箭矢先行，顿时杀得那营贼众措手不及，哭喊四散。
果不其然，废祠畔的中军大营鼓噪起来，一名头裹黄巾、身披抢掠来的皮甲的粗壮汉子，绰一柄长刀，率三百馀较为齐整的贼众冲出营来，欲援左翼。
就在其队伍行至半途，经过一片疏林时，林内骤然响起一声尖锐的胡哨！
马蹄如雷，自林中暴起！
刘备一马当先，难楼率三十馀乌桓突骑紧随左右，百馀汉骑如风卷出，直直撞入贼军行进队列的中央薄弱处！
“放箭！”
奔驰中，乌桓骑手展示出其绝伦的骑射本领，在颠簸的马背上开弓如满月，箭去似流星，专射贼军队列中头目打扮者。汉骑亦以弩箭攒射。
贼军行进间突遭侧击，中间一段顿时大乱，死伤数十。那贼首又惊又怒，挥刀呼喝，欲整队迎战。
便在此刻，刘备自鞍侧取下那柄伴随他多日的角弓，抽出一支桦木箭，于奔马起伏间，开弓如抱月，目光如鹰隼，牢牢锁定那挥舞长刀的贼首。
弓弦震响，箭去无痕！
那贼首正挥刀指向刘备，喝骂声未绝，咽喉处已多了一截颤动的羽箭。
他愕然瞪眼，手中长刀“当啷”坠地，双手徒劳地抓向脖颈，旋即仰天栽倒，气绝身亡。
“贼首已死！降者不杀！”刘备声震四野，收起角弓，拔出环首剑，直指溃乱的贼众。
主将毙命，中军被拦腰截断，本就无甚纪律的贼众顿时崩溃。
前队欲进不得，后队欲退不能，自相践踏。
田豫见中军已乱，亦率部猛攻，与刘备骑兵前后夹击。
馀下几处贼营见中军旗帜倒下，主将毙命，哪还有战心？发一声喊，各自弃营，四散奔逃。
范阳城头守军见状，亦鼓起馀勇，开城呐喊，虽未敢出城追击，却也声助威势。
此战，汉军斩俘两百馀人，馀者星散。
缴获杂色马十馀匹，刀枪弓矢上百，并些许抢掠来的粮帛。刘备自身仅伤亡十馀人。
范阳令闻报，方敢开启城门，率县中三老、有秩，箪食壶浆，出城迎谒“督曹”，感激涕零。
刘备温言抚慰，令其妥善安置俘虏中老弱，将精壮愿从军者另编一队，馀者尽数遣散归农。
又开仓取部分缴获粮米，赈济城郊受灾百姓。
“刘督曹仁勇”之名，一日遍传范阳。
刘备于范阳休整两日，收拢降卒，整顿部伍。
期间，不断有范阳本地及邻近县邑仰慕威名、或家园被毁欲图报仇的轻侠、良家子前来投效。
就刘备在范阳安民赈济、收拢部伍之际，关羽一路已抵达故安县境。
甫入县界，但见闾里箫条，田畴荒芜，道旁时见倒毙饿殍，景象较之涿县、范阳更为凄惨。
据乡人泣泪告曰，故安长吏贪婪刻薄，去岁以来，幽冀之地屡遭雹灾、蝗患，今春又有疫气流传，百姓困苦已极。
而故安长及其属吏非但不加抚恤，反变本加厉，催科逼税，徭役繁重，胥吏如虎，民怨沸腾。
“苍天已死”之谣，于此地尤如干柴逢星火，瞬间燎原。
黄巾乱起，渠帅登高一呼，从者云集。县长及县中诸曹掾吏见势不妙，早携家眷细软，弃城而逃。
黄巾遂不战而据县城，开仓廪，散积财，焚毁官寺文书。
四方饥民、流寇以及对官府恨之入骨的黔首，闻风蚁附。
更有数家本地豪强，或慑于其势，或与之早有勾连，亦率宾客徒附添加。
一时间，黄巾旗帜插遍故安城头，聚众竟达三四千之数，其中敢战青壮亦有过千。
这些情报，由于县吏遁逃，皆未传至郡府。
故郡府所给情报，与此间现实相差甚远，贼众或十倍于所估。
关羽乍闻此报，丹凤眼微眯，亦颇为凝重。
他令大军于城外十里一处废亭暂驻，自与简雍、难楼等登高了望。
但见故安县城池虽不甚高峻，然城门紧闭，城头人影憧憧，间杂黄幡飘动。
城外乡野，时有小股头裹黄巾之徒驱赶百姓、搬运粮秣，呼喝往来，竟似已将县城周边视作自家地盘。
简雍面色凝重，低声道：“云长，观此情形，贼已据城，且颇得愚氓附从。”
“我部步骑不过三百，攻城甚难。不若暂退，与主公会合，再图进取？”
李整亦抚胸道：“关将军，城中贼情不明，我骑利野战，不利攻坚。强行攻城，恐折损锐气。”
周遭数名军吏、队率，亦面有忧色。
彼等新经桃水、范阳连胜，士气正旺，但毕竟兵力有限，面对据城之敌，难免心生踌躇。
关羽按刀默然，片刻后冷哼一声，慨然道：“诸君之言谬矣！岂不闻‘兵贵神速，不贵久’？今贼初据城，众心未附，守备未周，正宜急击，效韩信之下井陉。”
“若迁延日久，其修缮雉堞，结连豪猾，则必成痈疽之患，届时非发郡国车骑、调北军五校不能拔。”
“主公委羽以专征之任，岂可逡巡畏敌，坐视贼势坐大？”
他环视众将，壮气奋甚：“昔日光武皇帝徇河北，常以幽州突骑数千，破莽军数万之众。昆阳之战，汉兵仅九千，终与诸将协守，大破四十二万之众，莽室遂倾。此皆以寡击众、以奇制胜之明验！”
“况吾主玄德公，汉室之胄，天命所归，以八百绛衣破程远志六千于桃水，名震幽燕。今羽麾下亦有敢战之士三百，骑射精良，甲兵犀利，岂吾徒独不能踵武前烈，以少击众，克复名城，上报国家，下安黎庶耶？”
“诸君若惧，”关羽猛地一勒马缰，黄骠马人立而起，长嘶裂云，“可留于此为某压阵。羽，当效古之烈士，单骑叩关，取贼魁首级，悬于辕门，以彰汉家威灵！”
这番话，慷慨激昂，引经据典，以光武、刘备赫赫战功相激励，更以一身胆气激荡三军。
军中血气方刚者闻言，顿时面红耳赤，羞愧之馀豪气复生，握拳顿戟，齐声吼道：
“愿随将军死战！岂敢后人！”
声震旷野，士气如虹。
关羽见士气复振，微微颔首。
但他亦知强攻不可取，谓众人道：“贼众新得城池，鱼龙混杂，其首领必志得意满，骄狂轻敌，正可效孙膑减灶、白起示弱之故智，以计诱之。”
略一沉吟，他接着对简雍道：“宪和文藻敏捷，可即刻修书一封，以激贼出战。”
简雍领命，就于亭中研墨铺简，一挥而就。
“大汉讨逆校尉关羽，告故安城中诸徒：尔等本为编户齐民，或迫于饥寒，或惑于妖言，遂从逆乱，裂冠毁冕。”
“今王师已至，桃水之畔，程远志授首；范阳城下，馀孽荡平。天兵所指，逆虏摧崩，此非人力，实乃汉德未衰，天命弗替。”
“念尔等多系胁从，天子有好生之德，督曹刘公怀柔远之仁。若能幡然悔悟，缚献渠帅，开城归顺，可免死罪，各还乡里，重为良民。”
“若执迷不悟，负隅顽抗，待天兵破城，必依《贼律》，尽诛魁党，妻子没入奚官。”
“祸福荣辱，在尔一念。皎皎如日月，勿谓言之不预也！”
这封战书语气居高临下，视城中数千之众如无物，更将所有首领称为待缚献之囚，极尽轻篾羞辱。
关羽令军中善射者，以麻线将帛书缠于箭杆之上，纵马至城下一箭之地，开强弓，箭如流星，带着帛书直飞上城楼，钉入门楣！
果不其然，不过半日，故安城门轰然洞开！
吊桥放下，鼓噪声中，大批头裹黄巾的徒众涌出城来，在城外空地上乱哄哄地列队，尘土飞扬。
当先一部人马，约三百馀人，衣甲相对整齐，多为原豪强宾客，持矛戟，挽盾牌。
为首一骑，身材魁悟如熊罴，面色黝黑如铁，头裹以金线缘边的黄巾，身披一件不知从何处搜出的陈旧铁甲，手持一柄加长戟，正是故安黄巾渠帅杜旌。
此人本是市井屠狗之辈，膂力过人，能扛鼎，性情凶悍，为太平道笼络，充作“力士”，如今窃据一县，正是志得意满、目中无人之时。
“儿郎们！城外只有数百汉狗，竟敢口出狂言，视我辈如无物！”杜旌挥戟大吼，声如破锣。
“随某杀出去，剁了那红脸汉将，夺了他们的好马铁甲，今夜就在县寺大堂，用狗官的酒樽庆功！”
“杀汉将！夺马甲！”身后三千馀徒众，包括许多被鼓动出城、手持耒耜菜刀的妇孺老弱，发出杂乱无章的吼叫，如溃堤浊流，乱糟糟地向关羽军立阵的小土丘漫涌而来。
毫无阵型，只仗人多势众。
但是见贼众漫野而来，黄尘蔽天，声势骇人，汉军阵中不少新附士卒还是面露徨恐，阵型微见动摇。
关羽却冷笑一声，顾左右而壮气奋然：“贼已中计，弃金城汤池之固，就平原广衍之死地。《吴子》云：‘出门如见敌，此敌之可击也。’今彼阵未成，行伍混乱，正可摧枯拉朽！诸君各宜奋勇，随某破敌。立功名，取富贵，正在今日！”
言罢，竟不待贼军数组完成，猛地一夹胯下神骏黄骠马，越众而出，直冲贼军人潮最密、旗号最显之处！
其风驰电掣，身后诸将士甚至没有反应过来。
城外观战的数千黄巾徒众，只见一员绿袍玄甲、赤面长髯的汉将，竟单骑闯阵，无不愕然，随即发出巨大的哄笑与嚣叫。
“这红脸汉将莫不是失心疯了？”
“一人一骑，也敢来送死？杜帅一戟便搠他十个透明窟窿！”
杜旌见状，更是怒极反笑，挥戟大喝：“儿郎们，与我……”
话音未落，关羽马已至三十步内！他于奔驰间已取出强弓，弓开如秋月行天，箭去似流星坠地，“嗖”的一声厉啸，一名在杜旌侧前方挥旗呐喊的贼目应弦而倒，咽喉洞穿！
未等贼众惊呼出声，关羽已弃弓于地，反手自掣出那柄加重长矛，马速丝毫不减，直贯敌阵内核！
“挡我者死！”
一声暴喝，如平地惊雷，竟压过了数千人的喧嚣。
下一刻长矛闪铄，所过之处，人仰马翻，血雨纷飞。
当面几名持矛黄巾悍卒，不及递出兵刃，便被矛杆蕴含的巨力扫得骨折筋断，倒飞出去。
关羽马快，瞬间已突入数十步，目标明确，直指那正在呼喝指挥的渠帅杜旌！
而杜旌则惊骇欲绝，他万没想到世间竟有如此猛将，单骑突阵竟如入无人之境，视千军如草芥。
仓皇间举戟格挡，只听“铛”一声震耳欲聋的金铁巨响，火花四溅，杜旌虎口崩裂，长戟脱手飞出。
他还未及感到疼痛，一只覆着精铁护腕的大手已如鹰爪般探来，精准无比地穿过戟影，攥住了他胸前铁甲的绦带。
“过来吧！”
关羽吐气开声，臂上神力迸发，竟将魁悟如熊的杜旌生生提离马背，如提稚子，横按在自己鞍前！
整个过程不过兔起鹘落，白驹过隙。
主将竟于万众之中被敌人生擒！这一幕，让正咆哮前冲的数千黄巾军彻底震骇住。
冲锋的势头戛然而止，所有人张口结舌，难以置信地看着那员天神般的绿袍汉将，擒着挣扎怒骂的杜旌，拨转马头，竟又要从原路杀回！
“放开杜帅！”
“拦住这红脸汉！”
近处终于有杜旌的死党、悍贼反应过来，目眦尽裂，嘶吼着扑上，刀枪并举。
关羽一手控缰，一手将杜旌横按马鞍，单臂运矛，或刺或扫，迅疾无比。
矛尖过处，靠近者非死即伤，竟无人能阻其片刻。
黄骠马神骏非凡，发力奔驰，踢翻数人，转眼又杀透重围，在贼军惊惶茫然的目光中，驰回本阵之前，将面如死灰的杜旌掷于地上，激起一片尘土。
从出阵到擒敌而还，不过盏茶功夫。
汉军将士看得血脉贲张，士气暴涨至顶峰，齐声怒吼，声震云宵：“将军神威！汉军万胜！”
而数千黄巾军，则被关羽这如同天神下凡、霸王再世般的勇武震慑得魂飞魄散，呆立当场，手中兵器坠地者不知凡几。
“贼首已擒！降者不杀！跪地弃兵者免死！”关羽横矛立马，声震四野。
汉军阵中鼓号齐鸣，喊杀震天。
三百步骑如猛虎出柙，向着已失首领、士气崩摧的黄巾人潮发起了总攻。
黄巾军彻底崩溃，丢盔弃甲，亡命奔逃，自相践踏死伤者无数，馀众星散。
汉军趁势掩杀，斩获甚众，直追至城下。
城中残馀老弱及未出战者，见大势已去，纷纷跪地请降，城门自开。
关羽遂收兵入城，出示刘备“督南部贼曹”符信，安辑百姓，收押降酋，清点府库，出榜安民。
又令简雍权摄县事，依《户律》登记现存户口，招抚流亡。又择降卒中精壮愿从军、身家清白者百馀人，补入行伍，严加教戒；馀者尽令归家复业，给以粮种。
是役，关羽以三百之众，破敌数千，阵斩贼目十馀人，生擒贼帅杜旌，一举克复故安，自身伤亡寥寥。