人刚回来，牌就补上了。
第二日一早，天才发白，主峰的差役便到了牛背坳门口。来的人不是周成礼，只是两个寻常跑腿的，站在院外，也不进门，只把话撂下。
“周管事说，姜雨禾、姜行川既已归家，午前去后殿补录命牌。”
照杏正蹲在门边洗菜，手一抖，水盆里的水便晃出来一点。照枝和阿石坐在台阶下剥豆，听不懂“命牌”两个字，只本能地抬头去看大人脸色。
林素问正在灶边拨火，手里微微一顿，又很快恢复如常，只问了一句：
“只叫他们两个？”
那差役点头。
“先前不在山上，如今既回来了，牌自然要补。”
话说完，他把灯一提，转身便走。
院里静了一会儿。
姜承宁坐在屋门边，脸色还带一点久病后的疲意。
他这些日子靠着雨禾帮着一点点顺那口伪春，命是保住了，时间久了，就能慢慢把这口气化成最普通的一品立春。
可他人也象被那错道的冬意从骨头里刮走了一层，站久了都要发虚。可他听完这句话，神色依旧平静，只看向雨禾和行川：
“去吧。”
姜行川先皱了眉。
“非去不可？”
“非去不可。”姜承宁道，“你不去，主峰就会下人来拖。拖着去，比自己走去更难看。”
林素问把火压了一压，走过去把两人的衣领各理了一下。
“进了殿，少看，少问，少回嘴。”
姜雨禾点了点头。
她自打回来后，谷雨气又稳了些，人还是瘦，却比先前沉稳了更多。倒是姜行川，嘴上虽不再顶，肩背却明显绷着。
周望缩在族谱里，一直没出声。
可他听见“补录命牌”四字时，还是尤豫了许久。
但是他现在能做的还是不多。
至少，不敢在这时候动，早在上次，谱墨就已经耗尽。
主峰后殿那边，周家刚起完牌，盯得最紧。先前承宁、素问、守山那三缕魂能叫他趁牌未稳时偷偷扯回来，已经是捡了个大漏。
如今若再在这个时候去碰，未必扯得动，反倒容易把自己都露出去。
所以他只能看着。
看着雨禾和行川上山。
补牌的地方，还是后殿偏厅。
上回承宁几个被押过来时，外头还站着巡山和看守，这回多了个制牌老供奉。
老人背瘦得象根枯竹，眼皮半耷着，听见脚步声，才把手里的那只小刀往布上一擦。
“两个？”
周成礼立在旁边，袖手点头。
“补两个。”
他今日脸上带着笑，比平时还和气一分。
周成礼先看雨禾。
“听说你在井边坐得稳，两个练气来攻你，你都接得下。”
姜雨禾没接这句话，只垂着眼，像没听见。
周成礼也不恼，又转头看姜行川。
“你伤养得倒快。”
这话里带的刺太明显，姜行川若是从前，已该回了。可他记着出门前林素问那句“少回嘴”，到底还是忍住了，只把眼神往旁边一偏，没与他对上。
制牌的老供奉这才开口：
“先女娃。”
姜雨禾走上前。
桌上放着一块薄薄的木牌，木色发青，边沿已磨平，像早先就备好了。
老供奉让她坐下，只在她眉心前抬了抬手。那手枯得厉害，五指像老枝，指尖却让人感觉锋利十足。
姜雨禾只觉耳边忽然一静。
所有声音一下都隔远了。
殿外吹过的风、廊下人走过时的脚步声、甚至自己体内那口谷雨在体内缓缓下沉的声音，都逐渐淡了。
紧接着，眉心处轻微的刺痛感传入脑海。
象有一根针精准地刺进去，轻轻勾走了一缕什么。
周成礼在旁边看着，眼里掠过一点不易察觉的疑虑。
那老供奉把那缕极淡的东西一引，落进木牌里。木牌表面随即轻轻亮了一下，又慢慢暗下去，只剩一道极薄的纹路，从“姜雨禾”三个字中间一闪，随后没入其中。
“下一个。”
姜行川走上前时，心里早有预备，可真到那只手伸到自己眉心前时，还是止不住想躲。
不能动，他反复告诉自己。
一动，周家人便知道你怕。
它从你体内带走的，不是筋，不是血。
它带走的是那一瞬间你明明知道自己还活着，却忽然觉得自己整个人轻了一分的空虚感觉。
像惊螫里那道本该贴掌而出的雷芽，忽然短了一截。
这种差错在斗法里面往往是灾难性的。
等他再睁眼时，后背都出了一层细汗。
周成礼盯着他看了片刻，忽然笑了一下。
姜行川心里猛地一跳。
可周成礼没再有什么举动，只把两块新牌一拢，递给了那老供奉收起，口气平得象在宣布一件早就定好的事：
“姜家两口牌补齐了。往后，人既在断桑岭，就得守主峰的规矩。”
从后殿出来后，山风一吹，姜雨禾和姜行川竟同时觉出一点空虚，脚踩在石阶上都莫名感觉没先前那么实。
两人一路没说话，直到出了主峰西口，走到半山那处桑坡下，姜行川才终于骂了句脏的。
姜雨禾没拦。
她自己也难受。
谷雨这一路最讲沉稳、厚积薄发，如今眉心那一丝被抽出去，她再去听周围的细声，竟真象隔了一层水。不是听不见，是没有从前那么真了。
这就是命牌。
不是拿来要你命的。
是拿来叫你永远记住，你这条命有一角在主峰手上。
周望在谱里听着两人心跳和呼吸，直到他们回了家，名字重新落到谱页上，才看见“禾”“川”两字都暗了一截。
他没有动。
只把这两道暗记在心里。
这笔帐，迟早得讨回来。
姜家没歇多久，第二日便去接冯家的帐。
主峰给冯家挂过来的东西不算少，真到手里，却没有一样是轻省的。
照杏把帐簿抱回屋时，先以为主峰又是在故意打压姜家。
“都是烂帐。”
姜承宁没急着说话，只带着守山、行川去实地看了一圈。
冯家的磨棚在下坡口最背风的地方，屋后贴着一片黑石坎，石坎底下常年沁水，潮得厉害。石磨上头结了层青笞，槽缝里还嵌着些青黑细粒，不象土，也不象米壳。
陈老鸦后头跟来看了一眼，蹲下身，拿指头抹了一点，在鼻下闻了闻。
“这磨不是白磨的。”他抬头道。
姜承宁看他。
“什么东西？”
“磨阴砂。”陈老鸦把指头上的青黑细砂搓开，“是好东西，只是冯家自己不识货，又没命留下来用。”
他说着，把石磨底下藏着的那层细砂一点点刮出来，摊在掌心。
那砂子看着比寻常细很多，沾水后竟愈发沉重。
“下坡口这地方算是个潮地，石磨常年压着湿了的谷子走，磨盘吃足了阴沉的水气，那种意象很足，我也说不太清楚，不过的确有可能产出这种另类的砂子。”陈老鸦道。
“磨药、淬铁、和符泥都成。桑阴小市那边一直有人收，只是冯家先前只当是磨脏了的谷壳粉，每回都扫出去。”
姜行川蹲下来，伸手捻了一点。
那砂沾了些水，明显感受到了不同于普通沙子的重量，竟微微发麻。
他眼神立刻动了。
“淬刀也行？”
“行。”陈老鸦看了他一眼，“你若舍得，淬进刀里面，能叫刀背更吃煞气，沾染上了法力也会凝滞许多，轫性也会更好。只是这玩意儿产出得极慢，一月也刮不下多少，得慢慢攒。”
冯家的潮地也不是全无用。
再往下看过去，那片地虽不适合正经种灵稻，却长着一片灰白色的蒲草。草根浅，叶薄，晒干后芯里是青白色，轫性十足。
陈老鸦又认了认。
“蒲心丝。”他说，“做符芯的灵资，周家药铺那边年年收。冯家这也是冯家多年来修行的根基了。”
好在还有出路。
一条是正经吃饭的。
一条是慢慢换钱、养器、补药的后手，正是这种不断的信息差积累，才让冯家那次本来无意外的偷袭，产生了意想不到的反转。
只是这些东西都见不得光。
尤其不能叫主峰先看明白。
所以回屋后，姜承宁喊来了众人，分了下各自的事。
“潮地照常挂帐，外头仍只说是冯家的烂地。”他道，“蒲心丝不急着卖，先晒起来。磨阴砂这东西，谁都别往外多说。攒够了再动。”
姜家要抬头，总得藏些别人不知道的底蕴。
之前是守山和行川，但是被发了狂的冯家装破了，现在就得重新找出路
姜行川回头又看了眼那副老石磨，心里像被什么勾了一下。
他如今最缺的是一门能拿在手里真护命的东西。
雷芽是攻伐之术。
磨阴砂，却象是能把“术”落在刀上的那种东西。
过了处暑，谷东那两亩地金了，牛背坳那点薄灵田也起了穗。照杏在后院晒谷，阿石和照枝坐在旁边拣碎壳，小桃还小，捧着一把稻粒只知道往嘴里吹。林素问肩上的伤早好了，割稻时动作虽还不如从前快，却已不眈误事。
今年姜家的收成，其实不差。
谷东那两亩有回露桑根养着，比前几年都稳；牛背坳薄灵田虽薄，也打了些灵稻；再算上冯家潮地换来的蒲心丝和磨棚那点磨阴砂，按理说，这该是姜家这两年头一回能真攒下一口气的时候。
可税一到，什么都没了。
主峰来的不是周成礼，是帐房的人，带着秤，带着册，还带了两个巡山的。
四倍税。
罪税翻倍，代管税翻倍。
他们不吵，不喝，也不翻脸，只站在晒谷场边，一笔笔往册上记。灵稻先上秤，普通谷随后，连照杏留着打算做种子的那一小袋都没放过。
宋氏抱着小桃站在远处，看见那袋明年留种被人提走时，眼圈一下就红了。
照杏站在谷堆边，指头都掐白了，还是没说话。
主峰就是冲着清空姜家来的。
不只清你的馀粮，也清你心里那点“今年总算能缓一缓”的念想。
等到最后一秤落下，帐房把册子一合，象是才想起什么似的，又报了句：
“还差常税五成。”
院里一时静得只剩晒谷场边风吹稻壳的声音。
帐房的人抬眼看了姜承宁一下，语气温温的：
“承宁叔，主峰宽仁，也不是逼死你家。今日若有人愿替垫，帐上便先记。若无人替垫——”
他没说完。
可都知道，没替垫，后头是要罚工、折田、还是再摘帐，周家一张嘴，怎么说都行。
孙长水就是这时候来的。
他拄着那根木拐，一瘸一拐的从晒谷场外头上来，身后跟着孙景修。孙景修手里抱着个包得严严实实的布包，脸色发白，却还是抱得很稳。
后头，陈老鸦也到了。
他背着个竹篓，篓里装的不是药，是几串铜钱和一小包碎银。陈小雁跟在他后头，眼睛先在姜行川身上停了一下，又很快别开。
孙长水把拐往地上一顿，先开口：
“北涧口垫两成。”
陈老鸦紧跟着道：
“陈家垫三成。”
帐房那人眼皮一抬，像早料到了，又象只是等着这一句，笔一醮墨，便往册上记。
“好。今日税清。”
说完，带着人便走。
连多一眼都没给姜家。
人一走，晒谷场边那股压着人胸口的东西才象松了半分。可一低头，谷空了，仓也空了。连墙根下原先晾着的那几把留种稻都没了。
风一吹，竟真有种什么都叫人刮干净了的感觉。
姜承宁站了很久，才朝孙长水和陈老鸦拱了拱手。
“这笔，我来年还。”
孙长水摆摆手。
“先别说这些。”
陈老鸦也道：
“你们先把家里这一口气接上。真都断了，明日你拿什么还。”
可姜承宁还是把这句“来年还”记死了。
这口情，他不能白欠。
夜里回屋后，家里人都没什么胃口。照杏还是煮了薄粥，逼着众人各吃了一碗。灯下，帐本摊着，谷空着，屋里安静得发紧。
最后是林素问先开了口。
“明日分开去。”
她看向雨禾和行川。
“雨禾去孙家，行川去陈家。钱先送上，话也带到。人家今日肯替我们出头，咱们不能象没这回事。”
姜承宁点头。
“也该让你们去走一走。”
他这“走一走”，说的不只是还情。
也是让两个孩子往外看。