翠薇谷，地下石室。
油灯的光晕在岩壁上晃动，映出两道影子。
云刚被铁链锁在石柱上，玄甲破碎，脸上带着血污，眼神却依旧倨傲。
白岁安坐在他对面的木凳上，手里把玩着那枚惨白骨哨。
“说说吧。”白岁安开口，声音平淡，“云家在北莽，到底埋伏了多少人？”
云刚咧嘴笑了，露出带血的牙：“多少人？白岁安，你配问吗？”
他扭了扭脖子，铁链哗啦作响：“不过告诉一个死人也无妨，城卫军三百人里，有一百二十人是云家子弟。
黑风山外围，还藏着三队影刃”，每队十二人，最差也是先天八重。”
“张唯大人让我带句话。
交出矿场、客栈、码头所有地契印信，自封修为，举族迁入县城云府为奴。
这是你白家最后一条活路。”
白岁安静静听着，指尖摩挲着骨哨上的纹路。
“为奴？”他抬眼，“云家好大的胃口。”
“胃口？”云刚嗤笑，“白岁安，你真当自己是个人物了？”
他往前挣了挣，铁链绷紧：“你白家算什么？
十几年前还是五亩薄田的泥腿子！
靠着些歪门邪道，在北莽搅风搅雨，真以为能成气候？”
“我告诉你，云家坐镇江州千年！千年！你这种突然冒出来的泥腿子，要么乖乖趴下，要么——”
他盯着白岁安，一字一顿：“碾成齑粉。”
石室里安静了一瞬。
油灯啪一声。
白岁安站起身，走到云刚面前。
两人对视。
云刚昂着头，嘴角扯着讥诮的弧度。
“说完了？”白岁安问。
“说完了。”云刚冷笑，“怎么？想动手？杀了我，云家正好有理由屠你满门！来啊”
声音戛然而止。
白岁安的手按在了他头顶。
没有金光，没有异象，只是轻轻一按。
云刚瞳孔骤缩，想挣扎，身体却僵住。
“你————”他喉咙里挤出半个字。
白岁安看着他，眼神平静如深潭。
“云家要灭我白家，不是因为你死或不死。”
他顿了顿：“是因为白家不肯跪。”
掌心法力微吐。
“咔嚓。”
极轻微的骨裂声。
云刚眼中的光彩迅速涣散，头一歪，气息断绝。
白岁安收回手，转身朝石室外走去。
“埋了。”他对门外的王虎道。
王虎看了眼石室内，喉咙动了动：“东家，云家那边————”
“他们本来就要动手。”白岁安脚步不停，“早一点，晚一点，没区别。”
石门关闭。
次日，午时刚过。
翠薇谷外传来密集的脚步声。
王虎冲进木屋时，白岁安正坐在玄礼床边，单掌抵在他后心，以法力缓缓温养那被蛊虫侵蚀的经脉。
紫金色微光在两人之间流转，玄礼脸色苍白，但呼吸平稳了些。
“东家！”王虎喘着粗气，“张唯————张唯带兵来了！三百城卫军，还有云家私兵，把出山的路全堵了！”
白岁安掌心法力徐徐收回。
玄礼睁开眼，哑声道：“爹————”
“躺着。”白岁安按住他肩膀，对柳青青道，“看好谷里，任何人不得外出。”
“岁安————”柳青青抓住他的袖子。
白岁安拍拍她的手，起身往外走。
谷口，两军对峙。
张唯一身青色官服，端坐马上，左右是二十馀名披甲亲卫。
后方三百城卫军列阵，长枪如林，在午后的阳光下泛着冷光。
更远处，百馀云家私兵散在两侧山林，弓弩上弦。
白岁安独自走出谷口。
青衫，布鞋，身上未佩刀剑。
他在阵前十丈处停下。
“张县令。”白岁安拱手，“兴师动众，所为何事？”
张唯打量着他，片刻才开口：“云刚昨夜巡查黑风山，至今未归。本官怀疑山中藏匿匪类，特来搜查。”
声音不高，却清淅传遍山谷。
白岁安抬眼：“云统领昨夜确实来过。”
张唯眼神微凝。
“不过，”白岁安继续道，“他并非巡查，而是率五名蒙面死士，持淬毒弩箭，欲袭我翠薇谷，行刺杀之事。”
“我儿玄礼身中蛊毒，正在谷中静养，受不得惊扰。不得已，只能请云统领在谷中暂住几日。”
话音落下，城卫军中一阵骚动。
张唯面色不变：“空口无凭。你说是刺杀，证据呢？”
“人就在谷中。”白岁安道，“张县令若要见，可独自进谷一验。”
张唯笑了。
那是种冰冷的、毫无温度的笑。
“白岁安，”他缓缓道，“本官今日来，不是跟你讲道理的。”
他抬手指向翠薇谷：“交出云刚，交出所有矿场、客栈、码头地契印信，白家上下自缚出谷，听候发落。否则——
—”
他身后，三百支长枪齐刷刷顿地。
“咚！”
尘土扬起。
白岁安静静站着，山风卷起他衣角。
“张县令，”他开口，“云家就这么容不下白家？”
张唯看着他，忽然叹了口气。
那叹气里没有惋惜，只有一种居高临下的审视。
“白岁安，你是个聪明人。”张唯道，“有些话，本官本不必说。但今日，不妨让你死个明白。”
他勒了勒缰绳，马匹往前踏了两步。
“第一，你白家崛起太快。半年时间，从五亩薄田到客栈、码头、矿场，吞了刘家，压服北莽乡绅—这不合规矩。”
“第二，你白家从不依附云家。县中大小事务，你只认北玄卫，只认李贽，甚至暗中与京城韩子恒勾连——这是不忠。”
“第三，”张唯声音转冷，“韩子恒即将赴任江州，推行什么灵资司”、仙官制”，要动云家根基。而你白家，就是他插在北莽的一颗钉子。”
他盯着白岁安：“北莽是云家的北莽，容不得第二个声音。你白家要么跪，要么死。没有第三条路。
我给过你机会的！”
山风更紧了。
白岁安听完，点了点头。
“明白了。”他说。
然后他抬起头，目光扫过三百城卫军。
那些士卒中，有不少人避开了他的视线。
“各位乡亲，”白岁安声音不大，却清淅传到每个人耳中，“白某在北莽这些年，可有做过一件对不起乡亲的事？”
城卫军中一片寂静。
有人握枪的手松了松。
“矿场开工，雇的是北莽的汉子；客栈码头，用的是北莽的劳力；”
他顿了顿：“今日张县令说我白家不合规矩。我倒想问—勤恳劳作，纳税缴粮，安分守己，这不合谁的规矩？”
张唯脸色骤然阴沉。
“放肆！”他厉喝，“你是什么东西，也敢煽动军心？！”
他一挥手：“攻城弩准备！给我——
”
话音未落，东面山道上突然传来急促的马蹄声。
烟尘扬起。
一队玄甲骑兵如黑色洪流，冲破外围云家私兵的阻拦，直插阵前！
为首者，玄甲染尘，正是张泽。
他勒马急停，战马长嘶，前蹄扬起。
一百北玄卫亲兵在他身后列阵，沉默如山，杀气却凛冽如刀。
张唯脸色一变。
“张将军？”他强压怒意，“北玄卫后天开拔，将军何故来此？”
张泽看也不看他，目光落在白岁安身上。
“白掌柜，没事吧？”
白岁安拱手：“多谢将军驰援。”
张泽这才转向张唯，声音冷硬：“张县令，北玄卫尚未离境，江州防务仍归我节制。你无朝廷调令，擅动兵马围山，是想造反吗？”
张唯咬牙：“云刚失踪，本官怀疑山中藏匪————”
“怀疑？”张泽打断，“证据呢？人证？物证？还是你张唯一张嘴，就能定人谋逆？”
他策马上前两步，宗师气势勃发：“本将现在怀疑你勾结匪类，构陷良民一张县令，要不要也跟我回营中协助调查”？”
三百城卫军一阵骚动。
不少士卒竟悄悄松了口气。
张唯脸色青白交加。
他盯着张泽，又扫了眼那些士气低落的城卫军，知道今日事不可为。
许久，他深吸一口气，抬手：“撤。”
城卫军如蒙大赦，转身后退，动作比来时快了三倍。
张唯最后看了白岁安一眼，那眼神如同毒蛇。
“白岁安，山不转水转。”
他一扯缰绳，调转马头。
大军徐徐退去。
谷口安静下来。
张泽翻身下马，走到白岁安面前。
两人对视片刻。
“城卫军里有人给你报信。”张泽开口，“一个姓赵的城卫军队正，骑马闯营，说我再不来，北莽要出大事。”
白岁安点头：“赵石头。他爹在矿场摔断了腿，我寻来宝药治好的。”
张泽沉默片刻。
“你这些年，在北莽经营得不错。”他说，“这些士卒，大半都受过你恩惠吧？”
“谈不上恩惠。”白岁安道，“都是乡亲，能帮就帮一把。”
“所以云家才要用私兵填城卫军的缺。”
张泽看向远去的烟尘，“张唯今日带来的三百人，至少有一半是云家子弟和私兵。真正的城卫军，根本不想跟你动手。”
他顿了顿：“但下次，就不会这么幸运了。”
白岁安望向北方，那是北玄卫大营的方向。
“北玄卫后天黎明开拔。”张泽继续道，“我一走，云梦卫便会接管北莽。云破天是云天穆的亲弟弟，宗师八重，行事狠辣，不会跟你讲道理。”
他转头，看着白岁安：“跟我回幽州。张家可保你全族无恙。”
白岁安沉默许久。
山风吹过他鬓角，几根青丝飘起。
“将军厚意，”他缓缓道，“白家心领。”
张泽皱眉：“你还想留在这？今日是城卫军不愿动手，下次云梦卫精锐围山，你怎么挡？”
白岁安望向脚下深涧，又望向远处白山。
“将军，”他说，“白家从五亩薄田起家，到今日，靠的不是依附谁，而是自己一双脚，踩出来的路。”
他转过头，目光平静：“去了幽州，白家算什么？张家的附庸？寄人篱下，仰人鼻息，今日云家给的屈辱，明日或许就要在别处再受一遍。”
“这条路，我不走。”
张泽盯着他，许久，长叹一声。
“保重。”
他翻身上马，一百亲兵调转方向。
马蹄声渐远，最终消失在山道尽头。
白岁安站在原地，望着空荡荡的谷口。
夕阳西下，把他的影子拉得很长。
子时，月正中天。
柳青青站在门口，手里提着灯笼。
“小心。”她只说两个字。
白岁安点头，身形一晃，没入夜色。
【千机诡变】施展，青狐“青霖”再现。
这一次，他不再掩饰气息，灵识全开，五十丈内纤毫毕现。
白山内圈，夜色如墨。
白灵儿正在一株老树根下刨着什么，耳朵忽然一动。
她猛地转身，后肢微曲，摆出戒备姿态一直到看清那道从林间阴影中踱出的青狐身影。
“青霖？”她瞪大狐眼，随即压低声音，“你————你真还活着？”
白岁安所化的青狐“青霖”走到月光能照见的地方，停下。
“侥幸。”他开口，声音通过狐吻传出，略显低沉。
白灵儿上下打量他，鼻子轻嗅：“你身上————多了种说不清的味道。更强了。
“给你带了点东西。”白岁安不接话，从颈毛下叼出一个小布袋，轻轻放在地上。
布袋口松开，滚出几株药草。
一株地灵根，根须饱满，泛着土黄光泽；两株蕴脉草，叶片肥厚；还有几颗红艳艳的血参果。
都是翠薇谷灵田所出，品相中等，但生机充沛。
白灵儿凑近，鼻尖动了动。
“就这？”她歪头，语气里有点嫌弃，“地灵根、蕴脉草————山里偶尔也能找到。血参果还行，甜。”
话虽这么说，她还是伸出爪子，拨拉了一颗血参果到面前，低头舔了舔。
然后一口吞下。
“恩————”她眯起眼，尾巴无意识地晃了晃，“是比野生的甜点儿，药性也足些。当零嘴不错。”
白岁安静静看着她。
白灵儿吃完果子，又扒拉了一下那株地灵根，终究没忍住，叼起来嚼了。
“说吧，”她一边嚼，一边含糊道，“找我干嘛？别说是专门来送零嘴的。”
“找地脉紫晶。”白岁安直接道。
白灵儿咀嚼的动作停了。
她抬起头，狐眼在月光下亮得惊人。
“你疯啦？”她压低声音，“那东西在血翼蝠老巢最深处！蝠王守着，前些天刚把一头闯进去的铁甲鳄撕成碎片——那蠢鳄也有先天八重！”
“我知道。”白岁安道，“你只需带我到附近，指个路。之后的事，我自己处理。”
白灵儿盯着他，看了好一会儿。
“凭什么？”她问，“就凭这几株零嘴？”
“凭你之前骗过我一次。”白岁安声音平静，“欠我的。”
白灵儿一噎，耳朵往后撇了撇。
“————那事不是过去了嘛。”她小声嘟囔