第158章 细雨归乡，门前风雨
马车轱辘碾过湿漉漉的青石板路，发出单调的“咯吱”声，混着渐渐沥沥的雨音，敲在人心上。
李清婉掀开车帘一角，目光静静掠过窗外熟悉又陌生的街景。
细雨如丝，将整座北莽县城笼罩在一片朦胧的水汽中。往日这个时辰，街上该是人声熙攘，各色摊贩喝声此起彼伏，空气中弥漫着早点铺子的香气、药铺的苦味、布庄染坊飘来的染料气息。
可如今，街道冷清了许多。
行人匆匆，大多低着头，步履匆匆，脸上少见笑容。沿街店铺虽还开着，却门庭寥落，伙计们倚在门框上，望着雨中空荡的街面，眼神茫然。
更让李清婉心中一紧的是一不少店铺里，她看见的不再是熟悉的面孔，而是身着靛蓝短褂、腰间系着李家木牌的人。
那是父亲手下管事的装扮。
她的目光扫过街角那家曾以酥饼闻名的老字号，掌柜的换了人；再看斜对面那家铁匠铺，打铁的汉子也是个生面孔，正闷头敲着一块烧红的铁胚，火星四溅。
白家客栈呢？
李清婉的目光不由自主地投向长街尽头一那里，一座三层木楼静静立在雨中，檐角挑起的灯笼在风中微微摇晃，昏黄的光晕通过雨雾，勉强映出匾额上四个道劲的大字：
白家客栈。
匾额还在。
是韩先生当年亲笔所书，字迹依旧。
可客栈门前却冷冷清清，不见往日车马喧器、客商往来的热闹景象。大门半掩着，隐约能看见厅堂里桌椅整齐，却空无一人。
只有两个李家打扮的伙计，正懒洋洋地坐在门坎内，有一搭没一搭地聊着天。
恰在此时，客栈门内走出一人。
那人约莫四十来岁，面容精干，穿着一身整洁的青布长衫，外罩油绸雨披，手中拿着一本帐薄，正低头翻看。一抬头，瞧见驶来的马车，以及车厢窗边那张清丽熟悉的脸，顿时眼睛一亮，快步迎了上来。
“小姐！”
他走到车边，声音带着惊喜，“您回来了！”
李清婉认得他是父亲手下得力的管事之一，姓李，名文忠，办事稳妥，为人机敏。往日里常帮父亲打理县衙的杂务，没想到如今竟在白家客栈门前见到他。
“李叔。”李清婉微微颔首，目光却不由自主地又瞥向客栈门内，“这客栈————”
李文忠何等精明，一看李清婉神色，又瞥见她身后车厢内隐约可见的几道陌生身影，心中已了然几分。
他躬身道：“小姐，这客栈如今暂由老爷接手打理，一切如常。只是————”
他顿了顿，似在斟酌措辞，“白家举家迁入白山已有月馀，产业暂托老爷照管。老爷吩咐，务必维持原状，待白家人归来。”
这话说得滴水不漏，既点明了现状，又未透露太多内情。
然而，车厢内却响起一道娇脆的声音，带着几分刻意的好奇：“哦？这便是白家的产业？看起来————倒是气派。”
林娇娥不知何时已凑到窗边，一双美眸打量着客栈门面，嘴角噙着笑，眼中却掠过一丝不易察觉的轻篾。
她转头看向李清婉，语气天真无邪：“清婉师妹，白家既将这客栈都托付给了令尊，想必————是遇到了什么难处吧？我们千里迢迢送丹方而来，可别白跑一趟才好。”
这话看似关心，实则绵里藏针。
车厢内气氛微微一凝。
慕容长风坐在另一侧，闻言眉头微蹙，似是不赞同林娇娥如此直白，却并未开口制止，只是目光淡淡扫过李清婉，似在观察她的反应。
其馀几名青乙谷弟子也交换了眼色，有人好奇，有人玩味。
李清婉握着玉盒的手，几不可察地收紧了一分。
指甲陷入掌心，带来细微的刺痛，却远不及心中那陡然升起的揪紧感。
白家————究竟怎么了？
连客栈都托付给了父亲？
玄礼呢？白叔呢？柳姨呢？
他们都还好吗？
无数疑问在她心头翻涌，面上却依旧维持着平静，只是声音比方才更清冷了几分：“白家自有安排。丹方既已带来，便不会白跑。”
她看向李文忠：“李叔，白家人————如今可好？”
李文忠何等人物，方才林娇娥那番话，他已听出其中暗藏的机锋，再看这位姑娘与小姐之间微妙的气氛，心中已大致明白—这位“师妹”，恐怕并非真心与小姐交好。
他面上笑容不变，语气却多了几分郑重：“小姐放心，白家人一切安好。只是————”
他顿了顿，似在回忆，眼中露出感慨之色：“月前那一日，白掌柜带着全族老少、武堂子弟、还有不少自愿跟随的乡亲，一共两百馀人，浩浩荡荡出了北莽城，往白山去了。”
“那日天色未明，雾霭沉沉。白掌柜走在最前，一身青衫，步履沉稳。柳夫人跟在他身侧，牵着年幼的玄星少爷。玄礼公子虽然脸色苍白，却腰背挺直，走在队伍中段，时不时回身照应身后的老人孩童。”
“队伍里，有人挑着担子，有人推着独轮车，上面堆满了粮食、衣被、锅碗瓢盆————
都是最寻常的家当，却装得满满当当。还有几十头驮马，驮着更重的物什。”
“城里许多百姓自发来送，黑压压站满了长街两侧。没人说话，只静静看着。有人抹眼泪，有人双手合十默默祈祷————那场面，老李我活了四十多年，头一回见。”
李文忠的声音不高，却字字清淅，在淅沥雨声中，勾勒出一幅沉静而壮阔的画面。
李清婉静静听着，眼前仿佛浮现出那一日的景象—
晨雾中，青衫男子走在最前，身后是携家带口的族人，是自愿追随的乡亲，是装满家当的车辆驮马————
他们走向的，是那座莽莽苍苍、传说中凶兽盘踞的白山。
没有呐喊，没有悲泣，只有沉默而坚定的脚步。
她的鼻尖忽然有些发酸。
那个少年————就在那样的队伍里，拖着病体，却挺直脊梁，走向未知的深山。
林娇娥听完，脸上笑容僵了僵，随即又绽开，语气却带着几分不以为然：“举族迁入深山？这倒真是————果决。只是不知，是得罪了什么人，才不得不如此？”
她这话问得巧妙，看似随口一提，实则直指要害。
李文忠心中冷笑，面上却依旧躬敬：“这位姑娘说笑了。白家行事光明磊落，在北莽县口碑极佳，何来得罪人之说？迁居之事，乃是白掌柜高瞻远瞩，为避世外纷扰，寻一处清净地，安顿家族罢了。”
他话说得圆满，却避重就轻。
林娇娥岂会听不出？她眨了眨眼，正欲再言——
“让开！让开！”
一阵粗暴的吆喝声忽然从街角传来，打断了她的问话。
众人循声望去，只见一队身着县衙皂隶服色、腰挎铁尺的衙役，正冒雨快步走来。为首的是个留着两撇鼠须的干瘦中年，脸色倨傲，手中拿着一本册子，身后跟着四五个手下，气势汹汹。
这队人直奔白家客栈而来。
李文忠见状，眉头微不可察地一皱，却还是迎了上去，拱手笑道：“周班头，雨天还出来办差？辛苦辛苦。”
那被称作周班头的干瘦中年斜睨了他一眼，从鼻子里哼出一声，抖了抖手中的册子：“李管事，少套近乎。奉张县丞之命，来收这个月的城防修缮税”。白家客栈，该交的数目是————十五两银子。”
他顿了顿，又补充道：“还有上个月欠的河道清淤捐”，十两。一共二十五两，现银结清，概不赊欠。”
李文忠脸色微微一沉：“周班头，这税目————往日似乎没有？”
“往日没有，现在有了。”周班头皮笑肉不笑，“张县丞新定的章程，北莽县所有店铺，按大小、地段，每月缴纳城防修缮税。至于河道清淤捐————那是补缴去年冬季的。”
他自光扫过客栈门面，语气带着几分嘲讽：“白家虽然把产业转给了李家，但该交的税，一文也不能少。怎么，李管事是想替白家————抗税不成？”
这话已是赤裸裸的挑衅。
李文忠深吸一口气，压下怒意，脸上重新堆起笑容：“周班头说笑了。税赋之事，自然按章程来。只是————这数目是否再核核？白家客栈近月生意清淡，这税————”
“生意清淡？”周班头嗤笑一声，“那是白家自己没本事！得罪了不该得罪的人，还想在北莽县立足？做梦！”
他声音陡然拔高，显然有意让周围人都听见：“我告诉你，这税，是云家定下的规矩！北莽县如今是云家说了算！别说你李家，就是天王老子来了，该交的税，也得一文不少地交！”
“云家”二字，如一块巨石投入平静水面。
车厢内，青乙谷众人脸色皆是一变。
慕容长风眼中掠过一丝了然，随即又化作深沉。
林娇娥则掩口轻呼，眼中闪过“果然如此”的神色，随即转向李清婉，语气带着几分刻意的同情：“原来是得罪了云家————难怪，难怪要举族迁入深山避祸。云家坐镇江州千年，势力盘根错节，便是我们青乙谷，也要敬让三分呢。
她顿了顿，又“好心”补充：“不过清婉师妹也不必太过忧心。长风师兄的祖父慕容长老，与云家几位管事也算有些交情。若是白家愿意低头认错，请长风师兄从中斡旋一二，或许————还有转圜馀地？”
这话看似解围，实则将白家置于“得罪云家、需低头认错”的境地，更将慕容长风抬了出来，暗示只有他才能解决此事。
慕容长风适时开口，语气温和，带着世家子弟特有的从容：“娇娥师妹言重了。云家势大，我慕容家也不过是寻常宗门，岂敢说斡旋”？不过————”
他看向李清婉，目光真诚：“若是清婉师妹需要，我或可请祖父修书一封，向云家说明情况。冤家宜解不宜结，或许能化干戈为玉帛。”
这番话说得漂亮，既展现了气度，又暗示了自己背后的能量。
车厢内几名弟子纷纷点头，看向慕容长风的眼神多了几分钦佩。
唯有李清婉，握着玉盒的手，指节已微微泛白。
她看向窗外那个趾高气扬的周班头，看向那些在雨中肃立、眼神冷漠的衙役，再看向街角暗处那些若隐若现、目光警剔的陌生面孔—
城卫军的人，却穿着便服，混在人群中。
北莽县，已不再是昔日的北莽县了。
云家的手，已伸到了这里的每一个角落。
而玄礼————白家————就在这样的压迫下，默默收拾行装，走向了那座深山。
她忽然想起临行前母亲的话：“仙凡两隔，寿数有别。他若踏不进仙道，谈什么追上！”
是啊，云家是千年世家，有修士坐镇，有军队拥护，有朝廷背景。
一个边陲小族，几个先天武师，一群刚踏入修行门坎的族人。
凭什么与云家斗？
凭什么————谈“追上”？
雨水顺着车帘缝隙飘进来，落在她的手背上，冰凉。
可心底深处，却有一簇火苗，在冰冷的雨水中，悄然燃起。
那个少年在江畔说的话，仿佛又在耳边响起：“不管是走武道，还是走仙道，我都会追上你的。”
不是安慰，不是空谈。
是一个承诺。
李清婉缓缓抬起眼，目光扫过林娇娥那看似关切实则算计的脸，扫过慕容长风那温和从容却隐含优越的眼神，最后落在窗外雨幕中那座沉默的客栈上。
匾额上，“白家客栈”四个字，在雨中依旧清淅。
她忽然开口，声音不大，却清淅坚定，带着一股不容置疑的冷意：“不必了。”
众人皆是一怔。
李清婉看向慕容长风，目光平静：“白家之事，自有白家人处理。云家之势，也非一封信可解。慕容师兄好意，清婉心领。”
她顿了顿，一字一句：“至于得罪————云家这些年做的事，究竟是谁得罪谁，天下人心中自有公论。”
这话已是公然反驳。
林娇娥脸色一变，正要再说，李清婉却已转向李文忠：“李叔，税银给他。我们回府。”
李文忠深深看了她一眼，眼中掠过一丝赞许，转身从怀中取出钱袋，点了二十五两银子，递给周班头。
周班头接过银子，在手中掂了掂，嘿嘿一笑：“早这么痛快不就完了？还是李小姐明事理。”
他自光扫过马车，似是想看看车内还有何人，却被李清婉冷冷的目光逼退，只得悻悻挥手：“走！下一家！”
衙役们簇拥着他，冒雨离去。
马车重新激活，驶向李府。
车厢内一片寂静。
林娇娥咬着嘴唇，眼中满是不甘与恼怒。
慕容长风面色依旧温和，只是握着折扇的手，微微收紧了几分。
其馀弟子面面相觑，不敢多言。
唯有李清婉，静静望着窗外。
雨越下越大了。
远处，白山的轮廓在雨幕中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
玄礼————
她轻轻摩挲着怀中玉盒。
我来了。
带着丹方，带着丹药。
也带着————我的答案。