梁木水醒来的第二天，天雄城的玩家圈子里便炸开了锅——第十只生肖鸡的踪迹，终于被确认了。
这事说起来也算曲折，早在一个多星期前，一个由十名玩家组成的小队偶然闯入了一处山谷，撞见了那只传说中的生肖鸡。可这小队心思不纯，想独吞挑战成功后的奖励，愣是把消息压了整整七天。
结果呢？七天过去，别说挑战生肖鸡，他们连对方设置的前置任务都没能完成。
生肖鸡的前置任务说起来也很简单——找到一件能让它感到“满意”的美丽之物。可偏偏这任务，难住了这十个身经百战的玩家。
没人知道，生肖鸡藏身的地方，本就是一处足以让世间所有美景都黯然失色的世外桃源。
那是一片被七彩霞光笼罩的山谷，入口处云雾缭绕，如同流动的轻纱，只有穿过一道隐藏在瀑布后的石门，才能窥见内里真容。
踏入山谷的刹那，仿佛置身仙境，脚下是铺满了荧光草的绿毯，每走一步，草叶便会泛起淡淡的蓝芒，如同散落的星辰；四周的古树参天，树干上缠绕着会发光的藤蔓，藤蔓上挂着拳头大小的花苞，时不时有花瓣飘落，在空中化作细碎的光雨，散发出沁人心脾的清香。
山谷中央有一汪碧绿的湖泊，湖水清澈见底，能看到水底游弋的七彩灵鱼。湖面常年氤氲着一层薄雾，薄雾中隐约能看到一座座精致的玉石小桥，连接着湖中的数个小岛。岛上长满了从未见过的奇花异草，有的花朵能随音乐绽放，有的草叶能吐出珍珠般的露珠，阳光透过薄雾洒下，整个湖面都泛着粼粼波光，美得让人窒息。
更奇的是，山谷里的风都带着旋律，吹过竹林便响起叮咚的脆响，拂过花海便带出婉转的轻吟。偶尔有通体雪白的灵鸟从空中掠过，留下一串悦耳的鸣叫，与风声、水声交织在一起，仿佛天地间最和谐的乐章。
而生肖鸡也幻化成人族女性的模样，栖息在湖心最大的那座小岛上，她身着一袭渐变金裙，裙摆层层叠叠，如同将整片夕阳的余晖揉碎了织入其中，走动时裙摆摇曳，流淌着细碎的金光，仿佛有无数金羽在裙间振翅。领口与袖口绣着繁复的翎羽纹样，随着她的动作闪烁着虹彩，细看之下，每一根丝线都似由灵气凝结而成。
她的发间未插金玉，却有几缕发丝天然带着金红渐变的光泽，如同最华贵的锦缎，随意披散在肩头，末端微微卷曲，恰好拂过腰侧。额间一点朱红印记，与那双清澈如湖水的眼眸相映，眼波流转间，似有流光闪动，带着几分禽类特有的灵动，又藏着洞悉世事的沉静。
最令人惊叹的是她的眉眼，眉如远山含黛，眼尾微微上挑，却无半分妖冶，反而透着一股浑然天成的高贵。鼻梁挺翘，唇瓣似沾染了晨露的花瓣，色泽粉嫩，轻启时便有清越如啼鸣的声音溢出，仿佛连空气都被这声音染成了金色。
她就那样静静地站在湖心岛的玉石桥上，周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕，与周围的仙境融为一体，却又远比仙境更夺目。风吹过，拂动她的发丝与裙摆，金芒流转间，竟让人产生一种错觉——仿佛天地间所有的色彩与光芒，都为她而生，为她而亮。
这般美丽，并非刻意雕琢的艳俗，而是一种源自天地灵秀的纯净与华贵，带着生肖神兽独有的威仪，让人望之便心生敬畏，不敢有半分亵渎之意。
也难怪那十名玩家完不成任务——身处这样的仙境，见过了生肖鸡本身的华美，世间寻常的“美丽之物”，又怎能入得了它的眼？
那支十人小队在山谷里熬了七天，从最初的雄心勃勃到后来的焦头烂额，终于不得不承认——单凭他们的能力，根本不可能拿出让生肖鸡满意的“美丽之物”。
小队队长蹲在湖边，看着水中倒映的七彩霞光，狠狠啐了一口：“这破任务根本不是给人做的！我们手里的宝贝，在这儿跟路边的石头没区别！”
旁边的队员也唉声叹气：“总不能一直耗着吧？每天守在这儿，灵气是足，可耽误的时间都够我们过几个秘境了。”
“要不……把消息卖了？”有个队员突然提议，眼神闪烁:“反正咱们拿不到奖励，不如换点实在的，而且这消息绝对值钱！”
队长愣了一下，随即眼中闪过一丝狠厉：“卖！与其烂在手里，不如赚笔狠的！”
他们很快联系了玩家圈子中最大的情报商，以天价将生肖鸡的藏身地点与前置任务条件打包卖出，消息像长了翅膀，不到半天就传遍了整个玩家圈子。
“听说了吗？生肖鸡找到了！就在霞光谷！”
“前置任务要找‘最美的东西’？这是什么神仙任务！”
“走！看看去！说不定我背包里那枚月光石能入得了生肖的眼！”
一时间，通往霞光谷的路上挤满了玩家，有抱着珍稀矿石的，有捧着千年灵花的，甚至还有人扛着整块会发光的水晶石，浩浩荡荡朝着瀑布后的山谷涌去。
原本宁静的霞光谷，眨眼间就成了菜市场，玩家们踩着荧光草追逐打闹，对着灵鸟投掷捕捉网，还有人试图凿下玉石桥上的栏杆当纪念品——短短一天，这片世外桃源就被搅得乌烟瘴气。
湖心岛上，生肖鸡化作的女子看着这一切，眉头渐渐蹙起。她指尖轻抬，原本流淌的霞光骤然收敛，湖面的薄雾变得粘稠如墙，将涌入山谷的玩家一股脑推了出去。
“砰！砰！砰！”
一连串闷响，玩家们全被挡在了瀑布外，任凭怎么攻击、施法，都穿不透那层看似柔和的薄雾。
“搞什么鬼？不让进了？”
“我的千年雪莲啊！还没让生肖鸡看见呢！”
玩家们在瀑布前吵吵嚷嚷，却见薄雾中缓缓浮现出一道金色身影——正是生肖鸡化形的女子。她立于瀑布顶端，声音清越如钟：“此地非尔等撒野之处，若要挑战，每日辰时来此，呈上你们的‘美丽之物’，我自会评判。”
话音落下，瀑布前的空地上竟自动浮现出一道长长的石阶，石阶尽头对着薄雾屏障，俨然成了一处“评审台”。
从那天起，瀑布外就排起了长龙，玩家们捧着各式各样的宝贝，从会唱歌的琉璃盏到能映出幻境的水镜，从用星辰砂编织的披风到蕴含四季风光的画卷，挨个上前，将宝贝呈到屏障前。
生肖鸡的声音隔着薄雾传来，时而清冷：“俗物。”时而淡漠：“匠气太重。”偶尔遇到稍显别致的，也只会淡淡一句：“尚可，却不够动人。”
被否决的玩家垂头丧气地离开，后面的人又立刻补上，队伍从辰时排到酉时，从未断过。那支十人小队混在人群里，看着络绎不绝的玩家，摸着鼓鼓囊囊的钱袋，脸上露出了复杂的笑容——他们赚翻了，同时他们也十分清楚生肖鸡的前置任务可没那么好完成。
而霞光谷内，终于恢复了往日的宁静，不用面对玩家的时候，生肖鸡坐在玉石桥上，指尖拂过湖面，看着水中游弋的灵鱼，眼中闪过一丝怅然。她要的“美丽”，从来不是这些有形之物，可这些玩家，又怎能懂呢？
瀑布外的喧嚣还在继续，一场关于“美丽”的评判，成了玩家们每天最热闹的盛事。只是没人知道，真正能打动生肖鸡的东西，或许就藏在某个被忽略的角落，等着那个懂它的人出现。
玩家们议论纷纷，各种猜测层出不穷，而梁木水他们在天雄城里听到这消息时，正坐在窗边擦拭着猎光。
“生肖鸡……”他低声呢喃，眼中闪过一丝思索。第十只生肖出现，意味着试炼游戏的进程又加快了一步，而且更加关键的是，如果这第十只生肖被击败，那么就达到了可以开启天选者战争的条件，他们这些代理人随时都要准备厮杀。
“要去看看吗？”李炜泉走了过来，递给他一杯热茶。
梁木水抬头，看了看天雄城外那片云雾缭绕的方向，点了点头：“去看看。不管能不能完成任务，见见这传说中的生肖鸡也好。”
更何况，他心里还有一个念头——或许，梁金水也会被这消息吸引，出现在那里。
梁木水一行人来到霞光谷瀑布附近时，目光扫过密密麻麻的玩家长龙，心里想的却不是如何拿出能打动生肖鸡的“美丽之物”。
“还是没看到金水的影子。”李炜泉皱着眉，在人群中来回扫视，这几天他们四处打听，却始终没有梁金水的消息，那份担忧如同潮水，越积越深。
张成良拍了拍他的肩膀：“别急，他性子倔，想通了自然会回来，而且以他的本事，在这游戏里也出不了什么岔子。”话虽如此，他的眼神却也透着几分忧虑。
梁木水望着瀑布前喧闹的人群，轻轻点头。对他们而言，生肖鸡的奖励再诱人，也不及梁金水重要。那家伙虽然有时暴躁冲动，却是与他们一同在刀光剑影里滚过的伙伴，就算知道了他是替身的身世，这份出生入死的情谊也从未变过。
就在这时，人群突然掀起一阵骚动，像是被投入石子的水面，层层涟漪扩散开来。
“是沈清音！”
“真的是她！天哪，她也来参加生肖鸡的挑战了？”
“我居然能在试炼游戏里见到活的沈清音！她的歌简直是我的青春啊！”
议论声如同潮水般涌来，玩家们纷纷朝着人群后方挤去，不少人还激动呼喊起来。
梁木水几人被这阵仗挤得后退了两步，顺着众人的目光望去——
只见一个身着素雅白裙的女子正缓步走来，长发披肩，未施粉黛的脸上带着淡淡的疏离，却难掩那份沁入骨髓的温婉。她的步伐很轻，仿佛怕惊扰了周遭的喧嚣，可只要她走过的地方，玩家们都会下意识地安静几分，眼神里带着惊艳与尊重。
正是沈清音。
试炼游戏来临前，这位女歌手在华夏的名气无人不晓。她从不涉足影视圈，也不参加过多的综艺，出道十年，只专注于一件事——唱歌。
可就是这份专注，让她的歌声传遍了大街小巷。
有人说她的歌声里住着月光，能抚平所有的烦躁；有人说她的歌声里藏着故事，听着听着就红了眼眶。无论男女老少，只要听过她的歌，总会被那份干净又充满力量的嗓音打动，不由自主地沉醉其中。