那人看着路南烛献上的灵兽袋，迟疑了一会儿，伸手接过后，神识往里一扫，原本紧缩的眉头挑了一下。
那数十只金毛鼠正在袋中悠闲踱步，皮毛油光水滑，体内的微量灵气也似乎稳固了下来。
“你说，你是为了护住药材，才捉了这些畜生？”那人的声音依旧清冷。
“回前辈，正是。这些异鼠狡猾，弟子便用自制的迷药将其迷晕，它们昏迷后生机尚存，我便没再伤它们性命，只是暂且收容。”路南烛低着头，语速平稳。他将小砚台推衍出新品种“迷灵草”之事隐瞒了下来。
那人轻嗯一声，伸手从袋中拎出一只金毛鼠，两根如葱白的指尖搭在老鼠的腹部。片刻后，他的那双眸子中闪过一丝惊色。
原来，这批老鼠此前被她喂下了“破障丹”，体内的灵气应该是狂暴无序的，可现在竟然被中和得恢复了大半。
“这些畜生可曾被喂食过什么？”那人突然向路南烛问起到。
“是。弟子发现这些异鼠腹胀如鼓，目露异光，便顺手扯了些乌土根、十日花喂食。这些药草性平，能消积化瘀，想来对它们也有些好处。”
那人沉默了。他死死地盯着路南烛，良久，才缓缓开口：
“路南烛，你可知这些老鼠是什么来头？”
不等路南烛回答，那人便自顾自地说道：“这些‘觅灵鼠’虽然寿命不长，但却能沟通灵气，凝气聚体。虽比不上寻常妖兽，但繁衍速度极快，最适合用来验证一些我等修士合用的药方。”
那人收回手，将灵兽袋递回给了路南烛：“你……倒是误打误撞，帮我省了不少工夫。”
他转过身，重新审视起路南烛。这个练气期的小辈，不仅能种出成色极佳的药材，甚至还能看出“觅灵鼠”体内的异常并对症下药，这份药理天赋，是个可造之材。
“小子，我是本门的丹师长老，姓萧。这些‘觅灵鼠’便是为了验证改良的丹方才驯养在此地的，此地遗留了不少的野生药材，足够养活这些畜生。”说着，萧丹师又从储物袋中取出一个阵盘，推到路南烛跟前。
“本座身为丹师，肩负炼丹职责，无暇顾及此处。既然你懂得药理，又将‘觅灵鼠’照顾得如此好，那它们就留在弃灵谷交由你负责吧。此阵名为‘封土阵’，可以用来困住这些畜生，如此，你也省得担心自己的药园了。
往后，本座还会定期送来一些服食了丹药的‘觅灵鼠’，你只需每隔几日记录它们的状态即可。此事你若是办得好，我自是不会吝啬赏赐的。”
说到此处，他话锋一转，原本平淡的神识骤然扫过路南烛：
“可若是你从中作梗，或是让其他人知晓了此事......这灵兽山也时常会有妖兽袭杀弟子的事情发生。你可明白？”
路南烛听出了威胁之意，低头恭声答道：“弟子明白。萧师叔能看中弟子这点微末本事，已是造化，弟子定当竭力，不敢奢求赏赐，只求不误了宗门和师叔的大事。”
萧长老见他如此识趣，是个知分寸的，便随手弹出一只白瓷瓶落在石台上，
“这瓶‘培元丹’可助你尽快突破练气后期的瓶颈。”语毕，他收起石台上的草药，放出灵禽，将要纵身跃上时，似是有所感应，又回头用神识探查了一番路南烛，嘴里喃喃道：
“‘风灵之体’吗？三灵根的话，有些可惜了......食之无味弃之可惜。”
随后，便驾着飞禽化作一道青烟冲破云宵，消失不见了。
路南烛站在石台边，拿起那瓶培元丹，有些无奈地缓缓叹出一口气，“选择此地本想图个清净......这下又得多打一份工了。”
他又伸手摸了摸储物袋中那枚‘灵胎’，这才安下心来。
白雾翻腾，一只灵禽在灵兽山的群峰间一闪而过，最后落在了执事大殿后方的偏厅内。
严管事早已等侯多时，见那抹青袍身影落下，那张老脸上的褶子顿时堆成了花，一路小跑着迎了上来。
“萧师兄，您可算回来了。这点收缴灵植的小事，随便唤些门内弟子办了就是，何苦劳烦您亲自跑这一趟弃灵谷？”
萧姓修士神色淡漠，随手将那几捆干瘪的药材丢在桌案上，语气平静得说到：“左右无事，出去走走。那个叫路南烛的新弟子，就是你之前提到的那个三灵根散修？”
“正是正是，那小子也是奇怪，我本想推荐他前往师兄门下任职。但他左右推辞，却选了‘弃灵谷’那处恶地，那里灵气稀薄，恐怕这辈子怕是筑基都难。”严管事嘿嘿一笑，语气中透着一丝惋惜。
萧姓修士微微点头，并未接话。
严管事见四下无他人，眼神闪铄了一下，从怀中摸出一个精致的玄木长匣，双手呈上：“萧师兄，师弟近日在坊市偶得了一株三百年的‘血精芝’，知道您在钻研丹道，此等罕见之物，留在我手里也是糟塌了，特来献给师兄。”
萧肃卿接过木匣，指尖微弹，嗅到那股浓郁的药香，眼底闪过一丝异色。三百年的血精芝，在如今的天南确实不多见。
“严师弟有心了。你族中那几个晚辈的情况我也知晓，下个月丹堂分配的那批丹药，我会留心给他们留出几份上品。”
严管事闻言大喜，连连作揖。他卡在筑基初期几十年不得寸进，如今所有的指望都落在了族中后辈身上。
又与严管事寒喧了几句后，萧姓修士便径直返回了洞府。
回到府中，他开启了所有的防护阵法，在一方石桌前坐下，翻开了一本泛黄的古朴书册，上面密密麻麻地写满了各种批注与删改。
书册的一页上赫然记录着“破瘴丹”的丹方，他迟疑了片刻，最后自嘲似地提起笔，在几个关键处，重重地添上了“乌土根、十日花”几个字。
“破瘴丹，辅助凝练神魂，药性与我所修功法相合，是我冲刺结丹、突破瓶颈的重要助力。可叹我自诩本门丹道的正统传人，竟然被一个练气散修给比了下去。”
她看着纸上那几个极其常见的辅药名字，不禁摇头苦笑。回想起此前在弃灵谷对那些“觅灵鼠”的检查，他才知道，这些极其简单的想法，竟能中和掉按照新药方炼制出的破障丹引发的副作用。
“简单的药理，最是容易被忽略。”他喃喃自语，眼神中透出一股复杂的情绪。
“天南资源贫瘠，想要凑齐原版丹方上的灵药无异于痴人说梦。如今只能替换药方中的药材，通过‘觅灵鼠’来验证这些新改进的丹方，以此硬生生试出一条路。可此事终归太过耗费精力，若无一个懂得药理的帮手。只怕寿元耗尽，坐化了都未能结成金丹......”
想到此处，他合上书册，默然起身，走到洞府的一处偏位。那里简简单单地供奉着两个简易神位。
他瘦削的身影立在神位前，
“爹、娘……孩儿定会竭尽全力！为二位报仇！”