旌旗招展，遮天蔽日。
姜世骑在战马上，身披铠甲，目光如炬。
身后是五千精锐骑兵，再往后是两万五千步卒。
“传令下去，全军轻装简从，不带辎重，日夜兼程！”
姜世下达了命令。
他心里清楚，这一战的关键就是一个字：快！
必须抢在朱棣反应过来之前，打他一个措手不及。
大军一路北上，日夜兼程。
沿路的城池见到朝廷大军过境，纷纷提供物资以供后勤。
这些都是姜成已经安排好的，只等大军一到便可领取，极大的降低了辎重压力，也加快了进军速度。
而姜世更是连城池都没进过，一切为了前进的速。
很快，大军抵达了第一个目标——德州。
德州是山东北边的重镇，距离北平还有一段距离。
拿下这里，就能在河北南部站稳脚跟，真正进入燕地了。
斥候来报，德州城内有三千燕军把守，领兵的是个姓王的千户。
姜世冷笑一声。
“三千守军？也敢挡本侯的路？”
他下令全军扎营休息，准备明日攻城。
德州城内，守军们一个个面色苍白。
“听说了吗？朝廷派了三万大军来打咱们！”
一个年轻的士兵缩在城墙角落里，声音发抖。
“三万？真的假的？”
旁边的士兵不信。
“千真万确！我亲眼看见的，那黑压压的一大片，望不到边啊！”
“怕什么？咱们有城墙，他们打不上来！”
“你懂什么？朝廷大军整整三万人，哪怕是堆也能把我们全都给堆死。”
“都给我闭嘴！”
一个伍长走过来，踢了开口的士兵一脚。
“再敢扰乱军心，小心老子砍了你的脑袋！”
说是这么说，但伍长的心里也在打鼓。
朝廷突然发兵北上，谁也没想到啊！
而且一来就是三万，还不知道后续会来多少人，这仗还怎么打？
他完全不知道这次只有这三万人，不然也不会这么忧虑。
一夜无话。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，姜世就下达了攻城的命令。
“把虎行炮给我推出来！”
姜世一声令下，五门虎行炮被推到了德州城墙下。
分别对准了城墙上士兵的集合点以及城门。
这些火炮是姜明义工坊里造出来的最新型号，威力比之前的更大，射程更远。
城墙上的燕军看到这些黑洞洞的炮口，不禁有些疑惑。
“那是什么玩意儿？火炮吗？怎么奇形怪状的。
“不知道，但它离城墙那么远，估计也打不到我们吧！”
“看情况再说吧，万一真能”
士兵们议论纷纷，不知道朝廷军队在干什么。
要说火炮，他们也不陌生，他们城楼上就有，是青铜做的，但城门下摆的那门也太细了一点吧！
而且还那么长，放的那么远，能打到城墙吗？
他们的火炮在城墙上都不能攻击到对方。
王千户站在城墙上，看着朝廷军队推出来的这些奇怪物件，心里也是没底。
他从未见过这种攻城方式。
毕竟现在的火炮太过笨重，连他也没怎么用过火炮。
“弓箭手准备！”
王千户下达了命令。
虽然不知道对方搞什么名堂，但提前准备总没错。
然而，已经晚了。
“开炮！”
姜世一声令下。
“轰！轰！轰！！”
五门虎行炮瞬间开火，震天动地的巨响过后，城墙上一片哀嚎。
就一轮齐射，城门就被炸得粉碎！
燕军全都傻眼了。
这还是他们印象中的那种火炮吗？
怎么这么大的威力？
而且离得这么远都能打中，准度这么高吗？
这跟他们想的完全不同。
就在守城士兵还在愣神之际，姜世拔出长剑，率先冲了出去。
“冲啊！”
五千骑兵如离弦之箭，冲向城门。
城内的一千守军早就被刚才那一幕吓得魂飞魄散，哪里还有抵抗的勇气？
不到一个时辰，德州城破！
城内，正在休息的朝廷大军人人喜气洋洋。
“看到了吗？刚才那一仗打得漂亮！”
一个骑兵兴奋地对同伴说道。
“就是！那帮叛军都被吓懵了，连反抗都不敢！”
“跟着姜将军打仗，就是痛快！”
“就是就是，早就听说姜将军厉害，今日一见，果然名不虚传！”
士兵们议论纷纷，言语间满是自豪。
此前他们还担心燕军有多厉害，现在看来，也不过如此嘛！
“张老哥，你刚才看到了吗？那些燕军看到火炮时的表情，简直跟见了鬼似的！”
一个年轻士兵眉飞色舞地对旁边老兵说道。
“看到了，看到了。”
老兵笑着点头。
“说实话，我长这么大，还是第一次见到这种火炮。这玩意儿也太厉害了吧？一轮齐射就把城门给炸碎了！”
“谁说不是呢？有了这玩意儿，以后打燕军还不是跟切菜似的？”
“就是！姜将军威武！”
士兵们你一言我一语，言语间满是对姜世的崇拜。
他们之前还担心这一仗会很艰难，毕竟燕军精锐，名不虚传。
但现在看来，完全是杞人忧天！
有姜将军在，有火炮在，燕军算个屁！
“传令全军，原地休整一日。”
姜世下达了命令。
他要养精蓄锐，为之后的进攻积攒力量。
而此时，在北平的朱棣才刚刚收到朝廷发兵的消息。
三日后，大军继续北上，兵锋直指下一座城池——景州。
景州城的守将姓李，同样只有三千守军。
斥候来报，李千户已经得知德州城破的消息，现在正紧闭城门，严阵以待。
姜世冷笑一声。
“想挡我？没那么容易。”
由于景州的城墙是用夯土做的，更加坚固，炮弹的效果远不如之前在德州的效果，虽然也能攻破城墙，但时间太长，容易发生变故。
因此他要用点计谋了。
他让人把几个俘虏放回去，同时散布消息：朝廷大军有三万，还有无敌神炮，所向披靡，燕军根本无法抵挡。
果然，消息传到景州城内，守军一片恐慌。
“这可如何是好？”
李千户急得在城墙上走来走去。
“景州那么快就破了，咱们这点人马，怎么挡得住三万大军？”
“大人，不如不如咱们降了吧？”
一个亲兵小心翼翼地提议。
“胡说八道！”
李千户一脚踢开亲兵。
“王爷对咱们不薄，咱们怎么能投降？”
话虽如此，但他心里也在打鼓。
三万大军，还有那种恐怖的火炮，这仗根本没得打！
就在这时，城外传来喊杀声。
“不好！敌军攻城了！”
士兵们慌乱地叫了起来。
李千户跑到城墙边一看，只见朝廷大军黑压压一片，正向城墙涌来。
“弓箭手！快放箭！”
他声嘶力竭地喊道。
然而，已经晚了。
为了掩护攻城的士兵，下方的火炮已经开始准确轰击城墙上的士兵了。
几枚炮弹飞出，准确地击中城墙上的几个士兵。
顿时血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
“快跑啊！”
不知道是谁喊了一嗓子，城墙上顿时乱成一团。
李千户脸色苍白，眼看着敌军越来越近，而自己这边已经失去了抵抗的勇气。
“大人小心！”
一个亲兵扑过来，把李千户扑倒在地。
一支箭矢擦著李千户的头皮飞过，差点要了他的命。
“大人，敌军有神炮，咱们守不住啊！”
亲兵哭丧著脸说道。
“大人，投降吧！”
“大人，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
周围士兵纷纷劝说。
李千户咬了咬牙，最终下定了决心。
“开城门，投降！”
他下达了命令。
既然守不住，那就不守了。
留得性命在，以后还能有翻身的机会。
城门打开，朝廷大军一拥而入。
李千户跪在地上，双手高举，表示投降。
姜世骑在马上，俯视着他。
“你叫什么名字？”
“回将军，小人李”
李千户声音颤抖。
“起来吧。”
姜世挥了挥手，也不管有没有听清他的名字，直接让他下去了。
他现在时间非常紧迫，一定要在朱棣反应过来之前，尽可能多的攻下更多的城池。
“只要你真心归顺朝廷，本侯不会为难你。”
“多谢将军！多谢将军！”
李千户连连磕头。
这一刻，他心里反而平静了。
既然已经投降，那就不用再提心吊胆了。
朝廷大军虽然厉害，但至少不会滥杀投降的士兵。
而且跟着姜将军，说不定以后还能有出头之日。
想到此处，李千户的心态反而放松下来。
甚至还有一丝庆幸——还好自己识时务，否则刚才那一炮下来，怕是尸骨无存了。
五日后，大军再一次抵达雄县城下。
雄县比景州更小，守军只有一千人。
守将姓陈，见朝廷大军来犯，早就吓得六神无主。
“将军饶命！将军饶命！我愿意投降！我愿意投降！”
陈千户不等姜世开口，就主动打开城门，跪地求饶。
姜世哈哈大笑。
“倒是个识时务的。”
在确定没有埋伏之后，他大手一挥，大军入城。
又过了三日，安州。
安州守将姓赵，只有几百人马。
还没等朝廷大军攻城，赵百户就让人在城头挂起了白旗。
“将军，我们投降！我们投降！”
赵百户站在城墙上，带着麾下士兵全部跪倒在地。
姜世骑在马上，看着这一幕，心中豪气顿生。
这才是真正的势如破竹！
不到半个月，连下五城！
现在，他距离北平已经越来越近了。
与此同时，北平燕王府。
朱棣坐在书房里，看着手中的战报，脸色铁青。
“德州一日而破？景州不战而降？这怎么可能！”
他霍然起身，在房间里来回踱步。
斥候送来的消息让他难以置信。
朝廷大军这才出发几天？就已经连破五城？
而且根据情报，朝廷军队使用了一种新型火炮，威力巨大，一炮就能炸碎城门！
“虎行炮？”
朱棣喃喃自语。
作为明军将领，他对火炮并不陌生，甚至他也极为重视火炮的发展。
要知道，在原本的历史中神机营可是他创建的。
“去，把道衍给我叫来！”
朱棣对亲信下令。
不一会儿，道衍和尚推门而入。
“王爷，发生什么事了？”
“你自己看吧。”
朱棣把战报递给道衍。
道衍看完，也是面色大变。
“王爷，这虎行炮的威力竟然如此之大，确实出乎意料。”
“本王问你，这种武器，你以前见过吗？”
朱棣问道。
道衍摇头。
“贫僧从未见过。不过据贫僧推测，这应该是那位济宁侯暗中改良而成，只是没想到这威力如此巨大。”
他顿了顿。
“恕贫僧直言，若是朝廷军队大量装备这种火炮，那北平的城防恐怕”
后面的话，他没有说下去，但意思很明显。
朱棣沉默良久，他想到了姜明义那个老东西确实擅长制造各种“奇技淫巧”。
听说他当年还进贡了一座自鸣钟，制作机器精巧，无需人力便可自动报时。
当时怎么就没想到他还擅长火器制造呢？
“看来，姜明义这个老狐狸，在父皇在世的时候就不老实啊，竟然还在暗中藏了这种好东西啊。”
他咬了咬牙。
“果然是早就包藏祸心啊！”
道衍看了看朱棣，小心翼翼地说道。
“王爷，现在该怎么办？”
“怎么办？”
朱棣冷笑一声。
“兵来将挡，水来土掩。本王就不信，他姜世有三头六臂不成？”
他走到地图前，凝视著北平的位置。
“传令下去，全军加强戒备。另外，派人密切监视朝廷大军的动向，一有消息立刻来报！”
“是！”
亲信退下。
道衍看着朱棣的背影，心中暗暗叹了口气。
看来，这场仗比想象中更加艰难啊。
不过，王爷能在这种情况下保持冷静，倒也不失为一代枭雄本色。
只要还有王爷在，燕军就还有希望。
道衍退下，房间里只剩下朱棣一人。
他站在窗前，看着南方的天空，眼神深邃。
姜世，本王倒要看看，到底是你的火炮强，还是我的骑兵更强。