“报——”
一个刺耳的声音从济宁侯府外传来，声音中透著疲惫，却掩饰不住兴奋。
姜明义正在书房处理事务，听到这声音，手中的炭笔一顿。
他抬起头，看向外面的天空。
该来的，终于来了。
不多时，一个风尘仆仆的信使从外面跑了进来，身上沾满了尘土，战马显然已经跑死了好几匹。
他是姜世的亲兵，被派回南京传递消息，一路从北平换马不换人，日夜兼程赶回南京。
“启禀侯爷，北伐大捷！”
信使跪在地上，双手举起一个漆黑的木盒。
姜明义接过木盒，手指微微有些颤抖。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。
作为一个在洪武朝苟了三十年的老狐狸，他早就学会了喜怒不形于色。
但今天，他发现自己有些控制不住。
“起来吧。”
他打开木盒，取出里面的战报。
战报上沾著血迹，字迹已经有些模糊了，但内容却非常明确。
“朱棣已死！”
姜明义的手抖了一下。
朱棣，死了？
他抬起头，眼神有些空洞。
窗外阳光明媚，院子里种的几株梅花已经开了，暗香浮动。
历史上，朱棣可是永乐大帝啊！
在历史中，朱棣靖难的时候多威风，率领燕军南北征战，最后打下南京，当了皇帝。
永乐盛世！
迁都北京！
编纂永乐大典！
郑和下西洋！
可以说，他是整个明朝都算得上是有作为的皇帝，在历史上所有的皇帝中，也能排得上号。
可现在，他死了？
死在乱军之中？
姜明义放下战报走到窗前，看着院子里的梅花，喃喃自语。
“真是世事无常啊一代永乐大帝，就这样草率的死了！”
他的语气中带着一丝唏嘘。
历史上朱棣的能力和手段，他一清二楚。
可就是因为太清楚了，所以他才一直忌惮朱棣。
如果不是姜世的那一次举报，如果不是建文帝逼得太紧，如果不是他父子二人决定先下手为强
他还就真的打算就此投靠朱棣。
情况，可能就完全不一样了。
但现在，说什么都晚了。
朱棣已死，朱家再无翻盘的可能！
姜明义的嘴角露出一丝微笑，这丝微笑越来越浓，最后变成了仰天大笑。
“哈哈哈——”
笑声在书房里回荡，带着三分快意，七分豪情。
他姜明义可是是一名穿越者！
他等这一天，等了很久了！
从穿越到元末开始，他就一直小心翼翼，如履薄冰。
洪武朝的清洗，蓝玉案的牵连，建文年的动荡他忍耐苦熬了几十年，仅仅为了活命！
他已经忍耐了太久了！
就到连他自己都忘了，自己脑子里的知识可以颠覆这个世界！
从今往后，他要换个活法了。
执刀人！
他姜明义，要做执刀人！
与此同时，南京城里各大势力，也都纷纷通过各种渠道，得到了前线的消息。
南京城现在看似风平浪静，实则暗流涌动。
“听说了吗？北伐大捷，朱棣在乱军中被流矢射死了！”
“真的假的？不可能吧？”
“怎么不可能？八百里加急都已经进城了，现在估计整个南京城都知道了！”
“哎呀，这这可是天大的好消息啊！”
兵部主事杨明听到这个消息，眼睛一亮。
他是第一个向姜明义表达投靠意思的官员，很快就被破格提拔到了兵部主事的位置。
当时他心里还有些疑虑，害怕姜明义失败后被牵连。
现在看来，自己的选择真是太正确了！
他急匆匆地走进书房，为明天的朝会撰写奏章，准备为姜世请功。
吏部尚书张紞坐在衙门里，听到这个消息后，脸色无悲无喜。
辅政大臣的位置让他不得不与姜明义合作，但他的内心深处，始终保持着一种谨慎。
他对于姜明义，既没有支持，也没有反对。
作为一名技术官僚，他对于争权夺利并不感兴趣。
“朱棣死了”
他低声自语，“这下，天下真的要太平了！”
另一边，几个文官聚在一起窃窃私语。
“朱棣一死，咱们这位济宁侯，可就真的无人能制了。”
说话的正是翰林院编修陈洽。
他是个刚正不阿的人，看不惯姜明义的专权。
但再看不惯又能怎么样？
朱棣都死了，作为平定燕逆叛乱的大功臣，谁敢反对姜家？
“嘘——小声点，不要命了？”
旁边的官员赶紧拉了拉他的袖子。
陈洽哼了一声，不再说话。
但他的眼神中，充满了忧虑。
长兴侯府。
客厅里，几个勋贵正在交头接耳。
“长兴侯，您看这次咱们要不要也上奏为姜世请赏？”
耿炳文摸了摸胡须，微微一笑：“这是自然。北宁侯立下如此大功，若是不赏，天下人都会寒心呐。”
姜家现在如日中天，朱棣一死，姜明义在朝堂上再无对手。
现在整个天下都没有人能够阻止姜明义走向那个位置了。
他们这些老狐狸，早就商量好了要投资姜世。
现在看来，这笔投资真是赚大发了！
“不错，不错。”
俞通渊也在旁边笑着点头，“北宁侯用兵如神，仅仅三万人，三个月阵斩朱棣，我看北平也拦不住他多久，真是后生可畏啊！”
几人对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
还是那处隐秘的院落。
几人围坐在一张圆桌前，一言不发。
他们的脸色很难看。
“刘大人，您说这这该如何是好？”
说话的是吏部主事陈瑄，声音压得很低。
看到刘及沉默不语，陈瑄更加慌乱了。
原本他们还指望着朱棣能够拖住姜世的大军，让他们可以趁机浑水摸鱼。
可现在，朱棣死了，他们所有的计划都破产了！
“如何是好？”
刘及冷笑一声，“如何是好都跟咱们没关系了。识相的，就闭上嘴巴，老老实实待着。姜明义不是那种赶尽杀绝的人，只要咱们不惹事，就能保住这条老命。”
他的语气中带着三分无奈，七分认命。
陈瑄沉默了。
确实，除了认命，他还能怎么样？
第二天朝会。
姜明义站在首位，朝堂上的百态，他看的一清二楚。
这些人当中，得意者有之，沉默者有之，绝望者亦有之。
他的目光在几个角落停留了一下，微微一笑。
然后，他举起手中的战报，声音洪亮。
“诸位，朱棣已死，燕军覆灭，北伐大捷！”
此言一出，满堂皆惊。
“臣为陛下贺，为天下百姓贺！”
“燕逆朱棣已然伏诛，彻底平定燕地叛乱也是指日可待！”
第一个反应过来的，是兵部尚书茹瑺。
他一个箭步冲出来，跪在地上高呼万岁，那夸张的样子，让旁边的人都是一阵无语。
但没有人敢笑话他。
因为紧接着，杨明、耿炳文、王忠、俞通渊一个接一个的官员跪了下来，高呼万岁。
这些人是姜明义一派的，自然知道该怎么表现。
而其余官员，此时也只能不情不愿地跪下来。
虽然他们恨不得把姜明义生吞活剥，但形势比人强，他们不得不低头。
“众爱卿平身。”
朱允熥的声音从龙椅上传来。
众人抬头看去，只见小皇帝朱允熥坐在龙椅上，一只手紧紧握著扶手，显得有些紧张。
“济宁侯，四叔啊，不，是逆贼朱棣真的死了吗？”
朱允熥的声音有些颤抖。
姜明义微微一笑：“回陛下，朱棣确实死了。逆贼已除，陛下可以高枕无忧了。”
“高枕无忧好，好”
朱允熥喃喃自语，根本不知道自己在说什么。
“陛下，老臣有事启奏。”
这时，耿炳文站了出来。
“北宁侯姜世，仅率三万大军北上，用时不过三月，便大破燕军，阵斩朱棣。此乃不世之功，应当重赏！”
此言一出，群臣变色。
哪有仗还没打完，就开始封赏的？
耿炳文此举不过是为了讨好姜明义，向姜明义表明自己的立场罢了。
姜明义却是淡淡一笑：“长兴侯言重了。小儿不过是尽忠职守而已，哪里当得起如此重赏？更何况现在北平还没有攻下，实在当不得长兴侯如此厚爱！”
“侯爷此言差矣！”
王忠赶紧出来帮腔，“北宁侯仅以三万大军，前后用时不到三个月，便阵斩逆首，这是多大的功劳？若是不赏，以后谁还愿意为朝廷效力？”
“不错！”
俞通渊也点头道，“老臣附议！北宁侯当重赏！”
姜明义极力推辞，茹瑺、杨明等人也纷纷出来请赏。
一时间，大殿上请赏的声音此起彼伏。
而那些心怀鬼胎的官员，此时只能站在一旁，一言不发。
他们的计划，彻底破产了。
“陛下，不若等到北宁候班师回朝之后再做封赏！”
最后，一旁的张紞终于看不下去了，开口建议道。
朱允熥看着下面为姜世的请赏的群臣，本想开口答应，但听到张紞的建议之后，顿时有些不知所措。
最后他只能看向姜明义。
姜明义看着朱允熥求助的眼神，最后微微点了点头。
“那就依张爱卿所言，等到北宁候归来之后，再行封赏。”
“吾皇圣明！”
群臣再次高呼万岁。
朝会结束后，百官陆续离开大殿。
耿炳文、王忠等人簇拥著姜明义走出来，脸上满是笑意。
“侯爷，这次令郎可是立下泼天大功啊！”
“不错，朱棣一死，天下太平有望了！”
“恭喜侯爷，贺喜侯爷！”
姜明义微笑着应付著这些恭维，心里却一直在想事情。
朱棣死了，但事情还没完。
北平还在朱高炽手里，各地藩王还在观望，朝堂上的反对者还在暗中窥探
但不管怎么说，皇位前最难的一关已经过了。
剩下的，就是水磨功夫了。
他抬头看向北方，那里是北平的方向。
而北平城内，朱高炽正站在城墙上，看着南方的天空发呆。
父王死了。
那个身经百战，一度打进南京的父王死了。
在跟姜世的正面战斗中，被流矢射死了！
这这怎么可能？
守着北平一座孤城，朱高炽想要逃避现实。
但事实摆在由不得他不信。
“传令下去，加强防守！”
他下达了命令。
他知道，北平可能守不住了。
但只要还有一线希望，他就不会放弃！
因为，他是朱棣的儿子！
远处，姜世的军队已经出现在了地平线上。
马上就要与盛庸军会合。
战旗飘扬，尘土飞扬。
为首的，正是姜世！
他骑在马上，看着远处的北平城，眼神平静。
朱棣已死，北平，已经是囊中之物了！