不知不觉，已到年关。
这一年可以说是近几年来，百姓们过得最好的一年。
打从建文元年朱棣起兵以来，百姓们已经提心吊胆地过了整整四年。
四年里，仗不知道打了多少场，死了多少人。
老百姓们每年都在祈祷，祈祷战争赶紧结束，祈祷能过个安生年。
但每年换来的，都是失望。
今年不一样了。
姜明义掌权以来，对外用兵甚少，而且还下达了一系列的政策，恢复南京城的经济。
即便是平定朱棣，也只是带走了三万士兵，总共不到三个月的时间，就打下了北平，斩杀了朱棣！
可以说，这一年是百姓负担最小的一年。
饱受折磨的百姓终于可以安安心心过一个肥年了。
那些曾经被燕军攻陷的地方，也得到了朝廷的援助，那里的人们也可以松一口气了。
而为了平定叛乱，一直肩扛重税江南百姓，也是长长的松了一口气。
还好仗打完了！
还好朝廷赢了！
他们终于可以安安稳稳地过个年了！
于是乎，崇祯年间的春节，整个大明都格外热闹。
南京城里，更是张灯结彩，鞭炮声从早响到晚，几乎就没有停过。
老百姓们穿新衣、戴新帽，扶老携幼，走亲访友，好不热闹。
各大茶馆、酒楼，更是人满为患，说书先生们讲著姜世北伐的故事，听得众人是如痴如醉。
而在这样的热闹中，最为热闹的，自然还要数新建的宁国公府。
这个新年，是姜明义第一次以国公的身份过的年。
从腊月开始，宁国公府的大门就没有断过客人。
“宁国公在家吗？下官来给您拜年了！”
“哎呀，张大人你也来了！咱们一同前去拜访！”
“宁国公，新年好啊！”
“国公爷新年好！下官给您磕头了！”
各种各样的客人，络绎不绝。
有来拜年的，有来送礼的，有来联络感情的，也有来表忠心的。
总之，整个宁国公府，从早到晚，都是闹哄哄的，就没有消停过。
而作为宁国公府的主人，姜明义自然是忙得不可开交。
这不，大年初一的早上，天还没亮，姜明义就被迫早早地起来接客。
“老爷，张紞张大人来了！”
“张紞？”
姜明义揉了揉眼睛，有些无奈地叹了口气。
这才刚天亮啊！
就不能让他好好睡个觉吗？
虽然心里有些不情愿，但姜明义还是得爬起来迎接客人。
毕竟这张紞，是吏部尚书，是辅政大臣，他也不好轻易怠慢。
而且，最关键的是，这张紞，如今也有向他靠拢的苗头了，他必须得给予一定的尊重。
“张大人，新年好啊！”
姜明义在下人的伺候下，穿戴好了衣服，来到了客厅。
客厅里，张紞已经等候多时了。
看到姜明义进来，张紞立刻站起身来，恭恭敬敬地行了一礼。
“下官张紞，见过宁国公！”
“张大人太客气了！”
姜明义连忙扶起张紞。
“咱们同属辅政大臣，我如何当得起你如此大礼啊！”
“快坐！快坐！”
“谢国公！”
张紞这才小心翼翼地坐了下来。
两人分宾主落座，管家奉上茶来。
张紞端起茶杯，却没有喝，而是看着姜明义，脸带微笑。
“下官今日来，是给国公拜年的。”
“张大人有心了。”
姜明义也是满面春风。
“姜大人，令郎北伐大捷，仅用三个月就平定了燕逆，当真是虎父无犬子啊！”
张紞竖起大拇指，一脸的佩服。
“哪里哪里，全凭诸位同僚上下一心，才有如此胜利。如果没有我们在背后给他支持，他也不可能这么快就胜利。”
“此次大捷，整个朝廷上下都有功劳啊！”
姜明义连忙开口解释，但脸上的笑意却怎么也遮不住。
“国公还是太谦虚了！”
张紞摇了摇头。
“去年，朱棣率军南下，朝廷几十万大军都挡不住。”
“结果这次仅仅过去了一年，令郎仅率三万大军，三个月时间，就直接打进北平，斩首燕逆！”
“这等本事，放眼整个大明，也是独一份啊！”
“张大人过誉了。”
“国公爷，下官今日来，还有一件事想要请教。”
张紞看了看四周，压低了声音。
“何事？”
姜明义问道。
“就是那个关于藩王的问题。”
张紞小心翼翼地说道。
“现在朱棣已死，各地藩王都在观望。”
“不知道国公爷，对藩王有什么打算？”
听到此言，姜明义脸上的笑容也有些僵硬。
明白人啊！
现在朝堂上，都已经猜了他姜明义的真正心思，都在猜测他下一步棋会怎么走。
唯有这张紞猜中了他的心思。
削藩。
确切的说，是拔除朱元璋当年在各地设下的朱家势力。
只是，这话不能从他姜明义的嘴里说出来。
“这个嘛”
姜明义顿了顿。
“值此新春佳节，何必讨论那些劳心费神的事？来，先喝茶！”
“对对对，先喝茶！”
“国公府上的茶叶喝着不错，不过真要说喝茶法，还是宋时的喝法更加文雅””
张紞当即接过话茬，两人讨论起了茶道。
到底是宋时传下来的茶团好喝，还是最新出现的炒茶味道更绝。
送走了张紞，姜明义还没来得及喘口气，管家又来了。
“老爷，魏国公来了！”
徐辉祖？
姜明义挑了挑眉头。
这两人是算好了时间吗？
“快请！”
姜明义站起身来，整理了一下衣服。
今日的徐辉祖，穿着一身便服，看起来倒是比平时随和了许多。
“老姜，新年好啊！我来给你拜年了！”
徐辉祖笑着拱了拱手。
“新年好！”
姜明义没好气地还了一礼。
当年他加入朱元璋的时间虽然较早，但年龄却非常小，再加上他的脾气比较好，导致军营里一众二代们都一直想跟他平辈相处。
姜明义一直想要纠正他们，却怎么都改不回来，最后只能不了了之了。
“你小子跟张紞是商量好的吗？怎么他前脚刚走，你后脚就来？”
“我哪知道张大人的行程啊！都是巧合！”
两人分宾主落座，徐辉祖也不客气，端起茶杯就喝了起来。
“我今日来，是给你拜年的，同时也是来聊聊咱们之间的关系。”
徐辉祖放下茶杯，直接开门见山。
“咱们之间的关系？”
姜明义愣了一下。
“都这么多年了，你终于是良心发现了。怎么，你要认我为父吗？”
“你儿子与我妹妹的婚事，应该是定了的吧？”
徐辉祖瞪了姜明义一眼，开口解释。
“这个自然是的。”
姜明义先是一愣，随即反应了过来。
他儿子姜世，要娶徐辉祖的妹妹徐妙锦。
如此一来，徐辉祖就成了姜世的妻兄。
而姜明义是姜世的父亲。
这么一算，他的辈分终于能从徐辉祖嘴里改回来了。
“哈哈哈！既然如此，你还不叫我一声伯父？”
姜明义哈哈大笑。
“唉，这门亲事我真是亏了！”
徐辉祖叹了口气。
“想当年，咱俩在战场上杀敌的时候，还没姜世那小子呢！”
“结果现在，我平白低你一辈，反而跟姜世那小子成了同辈！”
“你说这找谁说理去？”
“哈哈哈！”
姜明义忍不住指著徐辉祖大笑起来：“小徐啊，你这话说的哈哈，这么多年了，终于把我的辈分给扳了回来！”
“不容易啊！”
“再说了，你妹妹嫁给我儿子，那是她的福气！”
“难道就凭我儿子现在的能力，还配不上你妹妹？”
“你这么说来，确实是配得上。”
徐辉祖深深叹了口气，还是不能接受以后不能叫姜明义“老姜”了。
随后，两人又是一阵吹嘘，而且开始忆往昔峥嵘岁月了。
徐辉祖足足待了一个时辰，才告辞离去。
走之前，还邀请他赴宴，请了一帮当年的老兄弟一块联络联络感情。
走之前，两人相视一笑，一切尽在不言中。
如今他姜家权势滔天，这徐辉祖主动靠拢过来，也是意料之中的事情。
而且，有了这层姻亲关系，徐辉祖这张网，也就彻底绑在他姜家的船上了。
而徐辉祖走之前特意邀请他赴宴，可以看出这帮老兄弟们是要彻底向他靠拢了。
也是，当年真正跟朱家结亲的勋贵们，到最后都被老朱拎着一把大刀，全都给送了下去。
其中最典型的就是蓝玉那小子。
那叫一个血腥啊！
而剩下的，要么是之后因军功升上来的，跟朱家关系不深，比如说王忠。
要么是被朱家给杀怕了，彻底伤透了心。
总之，现在朝廷的军队，除了藩王手里的那点兵，剩下的要归于他姜家了。
送走了徐辉祖，姜明义已经是累得不行了。
他坐在椅子上，揉了揉发酸的肩膀。
“这年过的，比当年打仗还累！”
旁边管家递上来一杯热茶。
“老爷辛苦了。”
“辛苦什么？”
姜明义接过茶杯，苦笑一声。
“这些都是应酬，不应酬不行啊！”
“当年我还是个小透明的时候，每逢过年就羡慕胡惟庸、李善长他们，门庭若市！”
“可他们最后都死了，抄家灭族！”
“现在轮到我了。也不知道我的结果会是怎样？”
管家老王默不作声，作为一名经验丰厚的管家，他明白什么时候该接话，什么时候不该接话。
“老爷，两位少爷回来了！”
就在这时，下人进来禀报。
“让他们进来！”
姜明义精神一振。
不多时，姜成和姜世从外面走了过来。
今日的姜成，穿着一身锦袍，看起来倒是颇为精神。
而姜世，更是意气风发，浑身上下都散发著一种说不出的自信。
“爹！”
两人向姜明义行了一礼。
“回来了？”
姜明义点了点头。
“今日应酬得怎么样？”
“别提了！”
姜世直接坐下，拿起桌子上的茶杯就喝了一口。
“那些人，热情的可怕！”
“一个个都跟见了亲人似的，热情得让人受不了！”
“你小子，就知足吧！”
姜明义之前的伤感顿时被打散了，随后笑骂道。
“想当年，我在洪武朝的时候，都是夹着尾巴做人，每逢过节门前除了那些老亲旧故就没别人了！”
“现在他们主动来巴结你，你还嫌烦？”
姜明义端起茶杯，轻轻地喝了一口。
“现在，我们姜家已经站在了风口浪尖上。”
“稍有不慎，就是万劫不复的下场。”
“所以，更需要小心谨慎，一步都不能走错！”
“父亲说的是。”
姜成点了点头。
“父亲，今日有人隐晦的提到削藩的事情。”
“喔？”
姜明义挑了挑眉头。
“我门下不少官员，都旁敲侧击地询问我对各地藩王的态度。”
姜明义沉思了片刻。
“看来，这朝堂上，不少聪明人意识到我们下一步动作了。”
“父亲，那您是什么意思？”
姜世问道。
姜明义没有说话，而是站起身来，走到了窗边。
窗外，是热闹非凡的南京城。
鞭炮声、欢笑声，不绝于耳。
百姓们正在欢度和平后的第一个新年。
“先不急。”
姜明义缓缓开口。
百姓们现在经不起战争摧残了，必须想一个万全之策！
“今日是新年，这些事情，等过了年再说！”
“是！”
姜成和姜世对视一眼，纷纷点头。
“父亲，那您早点休息。”
姜成说道。
“我们就先下去了。”
“去吧。”
姜明义挥了挥手。
姜成和姜世转身离去。
看着两个儿子的背影，姜明义的嘴角露出了一丝微笑。
这两个儿子，是他最大的骄傲。
老大稳重持重，在朝堂上帮他打点一切。
老二英勇善战，在军队中替他掌控兵权。
有这两个儿子，他姜家何愁不兴？