此话一出，大殿内突然安静了。
不少人互相看了一眼，眼神之中都带着写诧异。
一个九品边关县令兼守将的行踪，怎么还在朝堂上说起来了？
难道就因为这刘茂是太子认命的？
坐在赤金龙椅上的赵景隆深深的吸了口气。
然后抬起眼眸，目光锁定了吏部尚书。
“是吗？”
太子的这句是吗，听起来平淡无奇。
但却把伺候在旁边的老太监吓的一哆嗦。
然后赶紧把头低到了胸口。
大殿内的气氛仿佛凝固了起来。
赵景隆猛的将手里的玉珠拍在御案上。
啪的一声脆响，几颗玉珠散落在地。
“一个朝廷命官带着十几辆大车，在官道上走了三天杳无音讯！”
“你们现在才来禀报？”
赵景隆霍然起身，死死盯着下方的百官。
眼神中满是急切和戾气。
“查！给孤立刻去查！”
“传令沿途所有州府驿站，就算掘地三尺，也要找到刘茂的下落！”
“活要见人，死要见尸！要把他完完整整的带回京城！”
朝堂上的大臣们相视一愣。
谁都没想到，太子竟然会因为一个区区九品芝麻官的失踪发这么大的脾气。
要知道刚才听说镇北关溃败、大片领土丢失的时候，太子也只是脸色难看了一点而已。
那刘茂究竟带了什么要紧的东西，能让太子如此失态？
几个老谋深算的大臣心里犯了嘀咕。
但此刻谁也不敢触这个霉头。
太子赵景隆的性情本就诡谲多变，阴晴不定。
前一秒还能笑呵呵的赏赐你，后一秒就能下令诛你满门。
尤其是他心思极为缜密，眼里揉不得一点沙子。
“微臣遵旨！即刻下令各州府彻查！”
吏部尚书擦了擦额头的冷汗，赶紧跪下领命。
主和派和中立派的大臣们纷纷垂下头，保持着明哲保身的默契。
而那几个站在角落里的主战派武将，更是咬紧了牙关！
眼中满是悲愤和无奈。
前方将士浴血奋战无人问津，一个贪腐逃跑的文官却让朝廷大动干戈。
这南乾的朝堂，真是烂透了！
……
千里之外，青蒿城。
才停了不到半日的风雪，又一次纷纷扬扬的飘落下来。
而且越下越大，很快就在地上铺了一层厚厚的白霜。
楚渊站在城墙的垛口处，任凭冰冷的雪花落在脸上。
看着这漫天大雪，他的心里是又喜欢又讨厌。
喜欢是因为，这雪下的太及时了。
厚厚的积雪不仅能掩盖他们正在挖掘的陷阱痕迹，还能极大迟滞北燕骑兵的冲锋速度。
战马在雪地里跑不快，冲锋的威力就会大打折扣。
这是老天爷在帮他守城。
但是讨厌也同样是因为这雪。
太冷了！
气温骤降，让正在城外疯狂挖沟的百姓们苦不堪言。
楚渊低头看去。
两千多号人像蚂蚁一样在壕沟里忙碌着。
为了保证工程进度和百姓的体力，楚渊直接定下了两班倒的规矩。
干四个小时，必须从沟里爬上来。
到篝火旁烤火暖身子，去后勤那边领一碗热腾腾的肉粥。
吃饱喝足、恢复了体温后，换另一拨人上去接着干。
十几口大黑锅在城门口一字排开，锅底下火光熊熊。
王铁柱带着十几个老弱妇孺，一刻不停的在锅里搅动着。
浓郁的肉香和米香在风雪中飘散，成了支撑所有人干活的最大动力。
“少将军，这帮泥腿子干起活来是真不要命啊！”
王铁柱端着一碗刚熬好的热汤走上城墙，递给楚渊。
“您看那壕沟，已经挖了足足五十公分深了！”
楚渊接过热汤喝了一口，浑身暖和了不少。
他探头看了一眼。
确实，连着青蒿城的半面城墙外，一道两米多宽的深沟已经初具规模。
还好这两天接连下了几场暴雪。
积雪像一层厚厚的棉被盖在地上，地表的泥土虽然冰冷，但并没有完全冻死冻透。
一铲子下去还是能挖出泥来的。
但是要是换成干冷的硬冻土。
别说一晚上了，就是十天也休想挖出半米深。
“不够，五十公分挡不住北燕的战马。”
楚渊放下空碗，眼神冷厉。
“告诉下面的人，别心疼那点力气，继续往下挖！”
“天亮之前深度必须达到一米以上！”
“城里的木桩准备的怎么样了？”
王铁柱咧嘴一笑。
“少将军放心，宋主簿亲自在城里盯着呢。”
“咱们找了几百个老头老太削木头，那手脚麻利的很。”
“两端削尖的拒马桩已经堆成小山了，只要壕沟一挖好，咱们立刻就能插进去！”
楚渊点了点头。
按照他的估计，北燕的军队已经在路上了。
而这种风雪天，骑兵的行军速度是一定会减慢的。
但他也完全不敢赌。
这些陷阱和拒马必须在天亮前全部布置完毕。
否则一旦大军压境，以现在的青蒿城的防御工事根本扛不住第一波冲击。
随着夜色也越来越深。
楚渊回到了城楼上的临时营帐里。
合计着明天的银子该怎么花。
明天大概率又是三千多两入账。
如果能扛过北燕的第一波进攻，明天这笔钱就得用来武装那七百个青壮了。
神臂弩虽然好用，但需要极大的臂力，根本不是随便一个农夫就能拉开的。
他得想办法在城里弄点投石机之类的比较大得、简单的防御工具。
正当楚渊脑子里盘算着的时候。
营帐外突然传来一阵极其急促的脚步声。
“报！！！”
帘子被猛的掀开。
一个满身是雪、连滚带爬的汉子冲进了营帐。
这是王铁柱安排在城北方向放哨的斥候。
此刻这个斥候的脸色煞白，连嘴唇都在发抖。
他一头扑倒在楚渊脚下！
声音里带着无法掩饰的恐慌。
“不好了！将军！”
“北燕……北燕的骑兵！”
楚渊猛的站起身。
“你慌什么！说清楚！”
斥候激动的大喊：
“北燕骑兵根本没有扎营休息！”
“他们连夜顶着风雪在行军！”
“而且现在距离咱们青蒿城，已经不足五十里了！”
“按照他们现在的速度，最多……最多还有两个时辰就到了！”