王道显冲他扬了扬下巴权当打招呼，
可那周书翰好象没瞧见自己，系上腰带便进了考场。
天色还没大亮，离得又远，看不清也是常理。
王道显也不挂心，轮到查验时，他依规矩将衣裳一件件褪尽，连内裤也需脱下。
兵丁严格检查一番后，才挥手放他进去。
这一关严防夹带，发现夹带者甚至会被枷号示众。
验身后又排队核对相貌，队尾有衙役手持号图，逐一比对，以防冒名顶替。
这时他又瞥见周书翰一闪而过，面色似有心事，也未招呼。
不过这里也不是打招呼的地方，核对长相后抓阄决定号房，正是为了防止串通。
场中人人自危，见了表弟，两人至多点头示意，无敢多言。
院试的考场颇具规模，号房一间接着一间，足有几百间。
号房前矗立一座三层高的明远楼。
南直隶的御史提学便在楼上居高临下监视考生。
御史提学亲临组织的这场考试称作“案临”，巡逻的兵丁也较往常更为精干，可见御史提学对这场考试的重视。
只有院试合格后，考生才能获得“生员”资格，成为秀才。
在此之前，任凭年纪多大，也只算童生。
坐在逼仄严酷的号房里，想到待会儿的试卷，
万一真不是他脑海中有记忆的题目，那还真的有些麻烦。
这几天临阵磨枪，虽说“不快也光”，但也不是没有落选的可能。
此时考试极其严格，哪怕答题污损试卷也会降等，而且用的还是毛笔墨水。
王道显忽然想起《道破》里开场萧炎“落榜”遭人嘲笑的场景，不禁哑然失笑。
凌蒙初所说修炼比喻的其实是举业，想想还有那么点意思。
可惜前几日沉迷制艺文章，凌蒙初派人请他喝酒也没去成。
王道显升起小炭炉取暖，不久之后，试卷送到了桌上。
填姓名、年龄、籍贯、三代姓名之前，他迫不及待先翻到题目。
古之欲明明德于天下者，选自《大学》经一章。
遵依钦定格式，用八股文体，代圣贤立言，不拘字数。
一看见这题目，王道显就知道秀才拿定了。
这题目他前世烂熟于心，范文更读过无数，如何破题承题早已成竹在胸。
提笔承题——夫明明德于天下，非徒驰骛于制度文为之末也。盖本之身心，而则平天下之道，固已统乎此矣。
他记性过人，笔走龙蛇，倾刻间已洋洋洒书写开去。
旁人尚在凝神苦想，快一点的不过在草稿上拟定，
没一个象他这般下笔如有神。
诸多号舍，考生神色各有不同。
林荣怀站在明远楼之上拂须观看，数百号舍，一目了然。
他便是整个南直隶的御史提学。
身后一步，监临、提调、巡察诸官红袍补服，蟒带朝靴，毕恭毕敬。
林荣怀忽见一人下笔极快，刚想凝神细看，只听身后“噔噔噔”一阵脚步。
一位南京的教谕干咳几声，拱手道：
“晚生参见学宪大人。公务繁忙，不敢多扰，只来问个安。”
御史提学微微侧首，只“恩”了一声，算是应下。
那教谕走近半步，谄笑道：“今日秋闱，见大人公事之馀……。”
御史提学心知此人乃是溜须。
可能听见有人将自己的进士出身、翰林清贵、八股一绝的出众之处毫无痕迹地全拍一遍。
且不留痕迹，好似闲谈，一番吹捧下来，心中总舒服的很。
制艺论到一半，忽见号房中刚才那个俊朗学生已然写了一半，林荣怀心中好奇。
此人当真能写如此快？
当即起身下楼，借着视察的名头察看。
教谕知趣的告退，林荣怀带着一干学官，
一个一个号舍走过去，在王道显的丁申号房前停下。
王道显注意到前面站了一大票人，可他不想也不许抬头。
聚精会神书写试卷，容不得打断。
林荣怀细看之下，发现此生承题极佳，笔下大约是言之有物。
心中生出几分欣赏，只是这等场合不好多看，记下此人姓名籍贯后便带人继续巡查。
巡查到凌蒙初号房前，见此人的承题也不错，
只是不如那徐州王道显，也多看了两眼。
往前走没多远，他的好友孙监临告诉他凌蒙初是他远方亲戚，
除却制艺好，还写话本。
御史提学心知好友不过随口一说，权当趣闻。
不过身为南直隶御史提学，他清了清嗓子强调：
“终究不比正道，深研八股制艺之道，那才是经国之大业。”
一众下官莫不称是。
待林怀荣回到楼上，闲谈过后，他趁着旁人喝茶聊天之馀拿出一本《史记》来。
说是《史记》又不是，而是一本贴了书皮的话本，最后附着《道破苍穹》。
林提学平日最爱看些小说话本，
毕竟是五品官，一省提学，这爱好不好放在明面，只好糊了封皮，作为伪装。
坐在堂上，他迫不及待翻到折角的那一页，如饥似渴……
待看到萧炎于药老指导下炼出第一炉丹药，更是兴奋。
他平时便喜爱修道炼丹，还是第一次见人把丹药如此直白地写出来，吃了还能增加功力。
只想若是有此神物，真想自己也吃上一颗。
兴冲冲再翻下一页，戛然而止。
不是，万卷楼想钱想疯了吧？
竟然想出这等勾人的法子！
附书在后头才放五章，这哪里够看？
寻常能入林怀荣眼的话本不多，还没见哪本如《道破苍穹》这般新颖，令人心痒难耐。
不行，等会儿去万卷楼，非得把全本买回来细看不成。
剩下整场考试，他翻过来覆过去看了两遍。
下官们见他读书如此认真，也不敢搭话，心中纷纷暗叹：
林提学果然好学，果真爱书成痴，连视察院试也不忘看书。
坐这一个时辰连口茶也不喝，连口点心也不吃，头都不抬，我们也不好聊天。
林怀荣放下书，环顾四周，很想找人聊聊，
他知道在场就有人偷写话本野史的，不过不能拿到台面上说。
心中憋闷，只好起身来到窗边，凭栏探看。
忽见开考仅两个时辰，徐州王道显已然停笔。
整个人趴在案上呼呼大睡，那叫一个香甜。
林荣荣心头一动，暗道一声不好。