灰色本田在高速上跑了快一个小时。
阳光从东边升起来，把挡风玻璃晒得发烫。
伊森把车窗摇下来，风吹进来，把副驾驶座上那个纸袋吹得哗哗响。
他伸手按住纸袋，手指碰到了那块还没吃的火腿面包。
总感觉自己好象忽略了什么事情。
伊森的手指在方向盘上敲了一下。
夜行者是因为那些人本身有危险才带走他们。是因为那些人所在的地方有危险。它在他们被那个危险伤害之前，把他们搬走了。
那危险是什么？迪恩和山姆查了三个月，只知道有人失踪，不知道失踪的人去哪了，也不知道他们为什么失踪。
他们以为是夜行者干的。但夜行者不是凶手，夜行者是救援队。那危险是什么？
伊森踩了刹车，把车停在应急车道上。
后面的车从旁边呼啸而过，带起的风吹得车身晃了一下。他拿起手机，拨了迪恩的号码。
响了四声，那边接了。迪恩的声音有点哑，象刚睡着又被吵醒。“怎么了？”
“那个小镇。你们查了三个月，只查到了夜行者。有没有查过那段时间还发生了别的什么事？”
电话那头沉默了一会儿。“别的什么事？”
“自然灾害。火灾，洪水，地震。或者不是自然灾害。工业事故，化学泄漏，煤气渠道爆炸。任何能在短时间内造成大范围伤亡的事件。”
迪恩的声音变了，从困倦变得清醒。“你等等。”
电话那头传来翻纸的声音，键盘敲击声，山姆的声音从远处传来，听不清内容。等了大概一分钟，迪恩回来了。
“三个月前，小镇北边的化工厂有过一次泄漏，气体泄漏。没死人，官方通报说是小范围事故，已经处理了。”
他顿了顿，“但那段时间正好是第一起失踪案发生的时间。”
伊森把手机夹在耳朵和肩膀之间，发动引擎，掉头。“我在路上。到了再说。”
他踩油门，车速提起来。那块火腿面包还在纸袋里。
到农舍的时候快中午了。
迪恩站在门口，手里端着一杯咖啡，另一只手拿着一个文档夹。
山姆坐在院子里的旧木桌上，腿上摊着一台打开的笔记本计算机。伊森把车停在门口，走到他们面前。
迪恩把文档夹递给他。“化工厂泄漏的官方报告。说是少量的氯气，没有扩散到厂区以外。”
伊森翻开。报告是打印的，盖着公章，签字齐全。事故等级：一般。影响范围：厂区内。伤亡：无。处置措施：及时，有效。
“假的。”伊森把文档夹合上，还给他。
“你怎么知道？”
“因为夜行者不会因为少量、一般、厂区内这些词就把人搬走。
它感受到的危险，比这份报告写的严重得多。氯气泄漏，如果量够大，风向不对，半个镇子的人都会死。”伊森看着迪恩。“你们有没有去化工厂实地看过？”
山姆从笔记本计算机上抬起头。“去过。大门锁着，有保安。说是停产整顿，外人不能进。”
“晚上呢？”
山姆和迪恩对视了一眼。
当天晚上，三人把车停在化工厂北边的树林里。
围墙很高，顶上拉着铁丝网。
厂区里一片漆黑，只有门口保安室亮着灯。
伊森展开圣灵感知。厂区深处有东西，是那种被压住的、还在往外渗的感觉。像地下有个高压锅，阀门坏了，蒸汽在一丝一丝地往外冒。
“这边。”伊森绕过围墙，走到一段没有路灯的地方。
铁丝网有个破洞，边缘卷曲，被人扯开过。不是他们扯的，是更早以前的人。伊森钻进去，迪恩跟在后面，山姆最后。
厂区很大，渠道纵横，储罐林立。
月光照在金属表面上，泛着冷光。空气里有一股淡淡的甜味，不是氯气，氯气是刺鼻的。
这个甜味很淡，像坏掉的水果。
伊森顺着那股气息走，穿过一堆废料桶，绕过一座禁用的冷却塔，走到一个不起眼的仓库门口。
门锁着，挂着一把新锁，比厂区里其他锁都新。
迪恩从口袋里掏出铁丝，捅进锁眼，拧了两下，锁开了。
里面很黑，空气很闷。
伊森打开手机的手电筒，光照过去。
仓库是空的，只有地面中间有一个圆形的铁盖，像下水道的井盖，但更大。
铁盖上焊着一根钢筋，弯成提手。伊森蹲下来，抓住提手往上拉。很沉，铁盖的边缘生锈了，发出刺耳的摩擦声。
盖子掀开，下面是一个竖井。很深，手电的光照不到底。
那股甜味从下面涌上来，比上面浓得多。
伊森的圣灵感知伸下去，底下是空的，是那种什么都没有的空。连空气都没有。
“下面有什么？”迪恩蹲在井边，往下看。
“不知道。但我下去看看。”
“你一个人？”
伊森从背包里拿出荆棘王冠戴在头上，把朗基努斯之枪握在手里。“你们在上面守着。如果一个小时我没上来，别下来找我。打这个电话给神父，让他派人来。”
迪恩看着他，嘴张了一下，又闭上了。他点了一下头。
伊森把脚伸进竖井，踩住井壁上的铁梯，往下爬。
铁梯绣的很严重，每一脚踩下去都有碎屑往下掉。
越往下越冷，那股甜味也越浓。爬了大概四五层楼的高度，脚踩到了底。
地面是湿的，很滑。手电的光照过去，这是一个不大的地下空间，像储液池，但已经空了。
墙壁上有一层白色的结晶，在光下反着光。地上也有。伊森蹲下来，用手指沾了一点，放到鼻子跟前。没味道。
他站起来，用手电扫了一圈。角落里有一扇铁门，半开着，门后是一条信道，很矮，要弯腰才能进去。
他弯着腰走进去。信道不长，尽头又是一个房间，比刚才那个大得多。手电的光照不到对面的墙。
这里之前应该有什么东西，被释放了、还没完全散尽的东西。
夜行者感知到的危险，就是这里来的。
不是化工厂泄漏，是地下深处的某种东西被人为释放了。
它没有完全散开，被夜行者拦截了。
那些人被带走，不是因为他们会死于泄漏，而是因为他们会接触到这东西。夜行者把人和危险隔开了。
伊森站在那个巨大的地下空间里，手电的光柱扫过墙壁。
墙壁上有字渗出来，象水渍。他走近看，是一种他不认识的文本。不是拉丁文，不是希伯来文，不是任何一种他见过的文本。但那些字形让他想起自己之前查探恶灵力量来源时的感觉。
他转身，往回走。爬出竖井的时候，迪恩和山姆还蹲在旁边，脸色都不太好。
“下面有什么？”迪恩问。
伊森把铁盖盖上，把书包背好。“一个洞。很深。有人在底下放了什么东西。夜行者把镇上的人带走，是因为那个东西已经漏出来了。它怕那些人接触到那东西。”
“什么东西？”
“不知道。”伊森看着那扇紧闭的仓库门，“但不会是什么好东西。”
四人走出化工厂，钻过铁丝网的破洞，回到车上。
伊森发动引擎，把车窗摇下来，让夜风吹进来。迪恩靠在车门上，点了一根烟。
“现在怎么办？”他问。
伊森看着远处那排黑漆漆的储罐，月光照在上面，象一排沉默的墓碑。
“封了它。不让任何人靠近。你通知当地的警察，说这地方有危险化学品泄漏，让他们设卡。我通知教廷，让他们派人来处理地下的东西。”
山姆从笔记本计算机上抬起头。“警察会信吗？”
“不信也得信。”
灰色本田驶出树林，上了公路。
后视镜里，那座化工厂越来越小，最后被树挡住了。
伊森把车窗摇上来，风停了。
那个地下的东西不是夜行者制造出来的。它给伊森的感觉和沉默者一样。
伊森踩油门，车速提起来。回家的路还很长。但在这之前，他要先打几个电话。