宋太后挥挥手，“让她们进来。”
话音刚落，昌平公主便红着眼踏入殿内，宋缙紧随其后。
“母后！儿臣真的不想嫁去南燕……”
昌平公主昨夜回去后辗转难眠，今日一早就赶来藏春宫，想求太后开恩，谁知半路遇上了宋缙，只能硬着头皮与他一道入内。
宋太后闻言，头疼地揉了揉眉心。
昌平公主在她身边跪下，连连叩首，发间的步摇发出慌乱的玎玲声，“求母后帮帮儿臣。”
宋太后伸手抚了抚昌平公主的鬓发，温声道，“你这孩子，从小养在哀家身边，哀家何曾让你受过半分委屈？如今却要送你去那虎狼之地……哀家心里也不好受。”
昌平公主泪眼婆娑，像抓住救命稻草似的仰起头，“难道，难道就不能回绝南燕吗？”
宋太后轻叹一声，凤眸掀起，看向默不作声的的宋缙，“相爷以为呢？”
姐弟二人四目相对。
宋太后眼中那层浮于表面的慈爱淡去，深处却是漠然。
宋缙心领神会。
她既唱了红脸，他便该是那个唱白脸的人。
“南燕虽非猛虎，可眼下朝局未稳，若贸然拒婚引来两国交恶，大晟内忧外患，未必能讨得好。”
昌平公主蓦地回过头，看向说话的宋缙。
宋缙垂眼对上她的视线，“公主生于帝王家，自幼锦衣玉食，受万民供奉。如今到了舍一身安社稷的关头，又怎能哭哭啼啼推诿？”
内殿里忽然传来一声轻响，似乎是什么被碰倒的声音。
众人不约而同循声望去。
宋太后侧身对张嬷嬷道，“去看看，是哪个宫女毛手毛脚。”
张嬷嬷立刻领命，快步绕进内殿。
宋缙收回视线，对上昌平公主惨白且不甘的面容，“公主既食千金食禄，便该担起责任。”
昌平公主眸心一寸寸黯下，最后僵硬地转头看向宋太后。
宋太后满脸的无能为力，“昌平，哀家视你如亲生骨肉，可这件事……”
“儿臣明白了……”
昌平公主死死攥着手，“儿臣先告退。”
语毕，她浑浑噩噩地起身离开。
殿内一片死寂。
宋缙原本还想说什么，可宋太后却支着额，说自己今日疲累，有什么事改日再议。
“……”
宋缙沉默片刻，躬身退下。
内殿里。
张嬷嬷让宫女收拾倾倒在桌上的茶盏，而柳韫玉怔怔地坐在桌案前。
待宫人退下后，她盯着面前的茶盏，再看向手边的账簿，耳边却不断回响着宋缙方才不近人情的话。
尽管之前就已经知道，他与太后一样，眼里只有利弊。可她没有想到，哪怕是昌平公主，平日里身份尊贵、万千宠爱集于一身，可到了关键时候，她的命运也可以被轻飘飘放上天平，用来牺牲，用来交易……
日暮时，柳韫玉已将账簿上有问题的地方全都圈点了出来，交给张嬷嬷后，就起身告退，离开了藏春宫。
回府后，怀珠见她面色不好，忧心忡忡地迎上来。
“姑娘可是身体不适？要不要奴婢去请个大夫来？”
柳韫玉摆摆手，轻声开口，“没事，只是今日看账簿看得有些头疼。”
“那奴婢去熬些安神解乏的汤药？”
柳韫玉还没应答，前院的小厮便跑来禀报，“大人，昌平公主驾到。”
闻言，柳韫玉心头一震，攥了攥手，转身到，“快请进来。”
正厅里，昌平公主被引了进来。平日里活泼招摇的金枝玉叶，此刻却未施粉黛，素净得可怜。
“玉娘……我今日去求见了母后，可是……”
昌平公主声音颤抖，“可相爷说，我食千金之禄，就要承担作为公主的责任。可公主的出身，又不是我自己选的……若是可以，我才不愿生在帝王家，不愿从小就离开亲生母亲，唤旁人母后，数年如一日的寄人篱下……食千金之禄的岂止我一个？为什么不是那些王爷、侯爷，还有世子去南燕和亲？偏偏是我……”
柳韫玉不知道该如何劝慰，眼见昌平公主红了眼睛，只能拿起锦帕，轻轻拭去她眼角的泪水。
“事情尚未到最后一步，说不定还有转机……”
她苍白地安慰道。
昌平公主忽地攥住了她的手腕，力道之大，就像是一个溺水之人攀住了最后一块浮木。
“玉娘，你能帮帮我吗？”
“……”
“你那么聪明，母后和相爷都那么器重你，之前北周出使大晟，也是你解的围……你能雷厉风行地解决那么多案子，一定也有法子扭转如今的局面，是不是？”
对上昌平公主期待的眼神，柳韫玉哑然失语。
屋内静了许久，昌平公主慢慢松开了柳韫玉的手，倏地苦笑一声。
“我太为难你了……是不是？相爷都那么说了，事情还能有什么转机……”
昌平公主转身，从贴身的婢女手中捧过一个紫檀方盒，小心翼翼放在桌上，“我娘原先是个宫女，即便是生下了我，也只被封了个才人。她拼死攒了这点嫁妆，弥留之际留给了我，盼我觅得良缘……如今我既要和亲了，这嫁妆我绝不想带到南燕去……”
柳韫玉一愣。
昌平公主自嘲地扯扯唇角，“我养在太后膝下，没什么交心的人，思来想去，这嫁妆也只能托付给你了，望你不要嫌弃。”
转眼间，昌平公主的背影消失在夜色中。
柳韫玉僵坐在原位，半晌才打开那紫檀方盒。
里头竟是一套金光烁烁的头面，凤冠、步摇、簪钗还有耳饰，一件又一件，足以看出一位母亲的良苦用心……
柳韫玉忽然想到了自己的娘亲。
柳空青那阵子身体不好时，也为她留了一套头面，嘴里总是念叨着想要看她出嫁。后来嫁给孟泊舟时，柳韫玉便是戴着她备好的那套头面……
如今看着昌平公主托付的这套头面，柳韫玉一阵恍惚，心头的酸涩蔓延开来。
怀珠小心翼翼地走进来，“姑娘，时辰不早了，你要歇息吗？”
柳韫玉轻抚着那凤冠，喃喃低语，“我是不是该试试，帮昌平公主……”
话音未落，一道低沉的嗓音从门外传来。
“你要帮昌平做什么？”