他一抬手，指向城墙的方向。
“现在呢？”
“墙，合拢了，包了砖，箭楼、弩台、马面、壕沟，一样不缺，礌石火油够他啃两旬。”
“八千甲士，有百战的老卒，有吃过饱饭、养了一冬的新兵。”
“粮，三个月。”
“城外百里，坚壁清野，一口井、一粒粮都没给他留。”
唐舜的声音陡然一转。
“再说那右贤王。”
“他看着兵多，可他是什么时候来的？开春。”
“母马怀胎，春草没长，他的人，饿了一冬，他的马，掉了一冬的膘。”
“十万大军，连同战马，一天要嚼多少草料？他从阴山一路拖到灵州，补给线拖得越长，越是给他自己上绞索。”
“他攻城，攻不动，他抢粮，野地里什么都没有，他围城，围到最后，先断粮、先慌的，是他。”
“这一仗，比的不是谁的刀快。”
唐舜一字一句，砸在每个人心上。
“是谁先沉不住气。”
“我们关起门来，有粮、有水、有墙、有兵，比他能熬。”
满堂将吏的腰杆，一截一截挺直了。
是啊，他们守的，早已不是去年那座任人宰割的空城。
“你们，都是灵州百姓，养活的官、兵。”
唐舜环视全场。
“现在，该你们替灵州，挡住这十万豺狼了。”
“墙在，人在，灵州就在。”
“我唐舜，与诸位，同在这灵州墙头上。”
“愿不愿，随本官死守灵州？”
大堂之内，轰然炸响。
石撼山第一个拔刀出鞘，半刃寒光直指房梁。
“愿随刺史死守灵州！”
“愿随刺史死守灵州！”
满府官吏，齐齐抱拳、拔刀，声浪震得梁上微动。
唐舜抬手，压下那片声浪。
“今夜，都别歇着了。”
“各回各营，把甲、刀、枪、箭、马，一样样、一件件，检查检查。”
“民壮、守城的器械，今夜之内，全部分派到位。”
他目光灼灼，扫过众人。
“明日一早，本官在城头，召集全军。”
“散了吧。”
“是！”
众将轰然应诺，转身大步出堂，甲叶、靴声、号令声搅作一团，又很快化作一道道军令，飞快地传向整座城池。
大堂里，鼓声的余韵还在梁间回荡。
唐舜独自立在堂中，听着外头此起彼伏的点兵声、磨刀声、马蹄声，走到门前。
他抬头望北。
那片压着十万胡骑的夜色尽头，天将破晓……
五更，天还没亮透。
灵州城北的大校场，连同校场两侧的长街，已是一片铁色。
呜呜呜——
号角声刺破晨雾，一长两短，在城头来回盘旋。
八千甲士，肃然列阵。
点兵，自左军右都始。
风、林、火、山四营，四千步卒，列成四个整整齐齐的方阵。
一杆杆大旗在晨雾里立起来，黑、青、赤、黄四色，分别是风、林、火、山。
阵前的老卒，甲胄新旧不一，穿得上甲的，只有一半。
可那一半甲，是真正在边塞风沙里浸过、刀箭下滚过的铁，甲叶厚、甲绳沉，肩头、胸口尽是磨不平的旧痕。
剩下没甲的那一半，也都把皮袍扎紧，长槊拄地，腰横横刀，一张张被北地风霜磨得黧黑的脸上，瞧不见半分新丁的慌。
他们看那杆大旗的眼神，就跟看自家的命一样。
骑营，压在步阵的左翼。
一千骑，黑压压一片。
最前排，五百重骑，人披札、马裹皮，马头到马胸护着层层甲片。
骑士身上的重甲压得马鞍都往下沉，长槊斜斜举起，槊锋成林，晨光一照，寒光连作一片。
这五百骑一旦冲起来，就是一道能在阵前犁出血巷的铁墙。
右都之后，是团练。
两千一百人，七个团，列成七道横阵。
与右都那身浸血的旧甲不同，这些新丁身上，清一色的皮甲，清一色的灌钢朴刀。
新是唐舜托商队走河东、走关中，一件一件买回来的。
皮甲是皮质，能挡流矢、能防割。
整支团练，凑不出几领真正的铁甲。
可唐舜打马从阵前走过时，看见的却是另一副光景。
那些穿皮甲的年轻后生，一个个把脊背挺得笔直，长矛、朴刀在手里攥得铁紧。
他们眼睛里或许有紧张，却没有多少怯，只有一股憋着的火。
血屋里，他们哭过、跪过、对着同乡的血发过誓。
人群里，韩铁柱把朴刀的刀柄，攥得几乎要捏碎。
罗老实低着头，谁也不看，只一遍一遍，用拇指去蹭那刀刃，像是要把它磨得再快一分。
他们的三代人、妻儿、婆娘，都叫匈奴人祸害过。
这一冬的米、这一身皮甲、这一把刀，等的就是今天。
校场正前，城楼石阶之下，另立着一队人。
一百人，一百领札甲，一百柄双手陌刀。
札甲，能挡流矢、能架轻刀，却到底轻、薄。
它扛不住棍棒当胸的一记轻砸，也扛不住刀剑重砍，更挡不住骑兵那一下犁地的冲撞。
程峰按刀立在队首，像一截钉进地里的黑铁。
那一百牙兵，连人带刀，静得没有一丝声响。
可越是安静，越叫人觉着喉咙发紧，这是唐舜手里的亲兵。
梁恩义的七百镇戍，没有进校场，早早分上了四面城墙，守具、弩台、滚木礌石，一处处核对过去。
城墙根下、街巷两侧，是内迁的民壮。
青壮的抬着石料、扛着滚木，妇人背着水囊、抱着伤药，连半大的孩子，都在帮着一捆捆往城上搬箭矢。
校场诸军齐了，唐舜却发现，阵列里独独少了一队人马。
宝瓶镇那八百乡勇，没到。
“牛监镇呢？”
卫纵策马上前，低声禀报。
“回府君，牛监镇领着八百乡勇，连夜在宝瓶镇搬东西。”
“蜂窝煤的模子、煤料、成煤，炉具、火钳，连作坊的木梁都拆了，大车一辆接一辆往城里运。”
“他撂下话，说一块碎煤、一片铁模，都不留给蛮子。”
“搬空了宝瓶镇，他自会带人上城。”
唐舜望向宝瓶镇方向，那里腾起一缕缕青烟，那是来不及运走的废料，被点着了。
他颔首。
牛巨大是个粗人，可这桩事，办得比谁都细。
那是灵州的命，也是绝不能落到匈奴人手里的东西。
“登城。”
唐舜收回目光，翻身上马。
程峰领着一百牙兵，簇拥着他，沿北门宽阔的马道，一路登上城楼。
城楼上，风极大。
一面猩红的“唐”字大旗，在他头顶轰然展开。
唐舜一身札甲，按刀立于城楼最高处，俯瞰下去。
校场、长街、城头、墙根，七千甲士，数万军民，黑压压、静穆穆地铺展到视线尽头。
就在他站定的那一瞬，无数道目光，齐刷刷地抬起，汇聚到他一个人身上。
一片目光之中，唐舜站上了城头。