日头渐高，湖面泛起细碎的金光。
镜湖医庄的面积不大，此刻却挤满了人。
围墙根下、竹篱笆外、老槐树下，到处都是踮着脚尖往里张望的脑袋。
这个时代，适合普通百姓的娱乐着实不多，今日碰上这么一桩热闹，可得好好长长见识，日后走亲访友，也是吹嘘的谈资。
“让让，让让”有人挤来挤去，被旁边的人一把拽住。
“挤什么挤！念端先生在治病呢，别添乱！”
庭院中央。
念端面前躺着三名病人。
医呴负手站在一旁，眼中精光闪烁，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。他身后背着一只药箱，那药箱比寻常的大了一圈，乌沉沉的，看着有些年头了。
端木蓉站立在念端身侧，手里捧着药囊，目光警惕的盯着医呴。
念端先看第一个人。
那是个中年男子，四十来岁，身形消瘦，面色蜡黄。他指节粗大，手上有老茧，一看便是握兵器磨出来的，还有手臂处有交错伤势。
“你叫什么？”念端的声音温和。
“亥。”男人声音沙哑，“因为家里面排老大，都叫我伯亥。”
念端点了点头，伸手搭上伯亥的脉。
片刻后，她又看了看他的舌苔，翻开他的眼皮，最后轻轻按了按他肋下。
“你以前从过军？”
伯亥一怔：“先生怎么知道？”
念端指了指他的手：“指节粗大，还有这些旧伤，是箭矢和戈矛留下的。”
伯亥苦笑：“先生好眼力。在下曾在军中当差，后来伤重退伍。这伤早就愈合了，可是”
他顿了顿，咳嗽了几声，声音空洞而干涩。
“快一年多了，一直低烧不退，人也越来越瘦，这边”他按了按肋下，“总是隐隐作痛，时好时坏，吃什么药都不管用。”
念端沉吟片刻，缓缓道：“余毒未清，气血两虚。当用补益之药，培本固元，兼以解毒。”
她正要开方，医呴忽然笑了。
那笑声不大，却清清楚楚地传入念端和端木蓉耳中。
念端抬眼看他。
医呴拱了拱手，笑容里带着几分戏谑：“念端先生，这个方子，伯亥老哥已经用过了。”
念端微微一怔，看向伯亥。
伯亥点点头，从怀里掏出一张木渎，递给念端。念端接过，低头一看，眉头渐渐皱起。
“这方子虽然有几味药不同，但大体的思路，与我方才所想相仿。”
伯亥叹了口气：“吃了快两个月，越吃越瘦，烧也没退。”
念端沉默：“”
她的诊断和治法应当没有错的，可为什么补益之药反而越补越差？
医呴踱步上前，声音不疾不徐。
“念端先生的诊断没错，余毒未清，气血两虚，确实如此。
他顿了顿，目光落在伯亥肋下。
“这余毒，可不是寻常之毒。光靠补益，补不进去的。”
念端看着医呴，若有所思。
她没有立刻追问，而是起身走向第二个病人。
那是一个年轻男子，二十出头，衣着虽然简朴，但面料讲究，举止间透着几分贵族子弟的矜贵。他面色萎黄，瘦得颧骨高耸，腹部却微微鼓起。
“你叫什么？”念端问。
“在下姓姜。”他说话有气无力，“家中排行第三，念端先生叫我姜三便好。”
念端点头，道：“你的症状，先说一说。”
姜三叹了口气，道：“在下自幼体弱，从前年开始，时常腹痛，时发时止，面黄肌瘦。看过不少官医，都说是‘脾虚食积’，吃了许多补益消导的药，反反复复，就是不见好。”
他顿了顿，声音发颤。
“近日，忽然剧痛不止，呕吐不食，腹大如鼓，差点就去了半条命。”
医呴听说后，来看了，说自己能治，但是需要姜三配合自己，还说自己治不好，医呴愿意以人头相抵，姜三才会跟着医呴前来。
念端伸手按了按姜三的腹部，触到一个条索状的硬块，眉头微微一皱。
她又搭了脉，沉吟良久。
“食积、气滞。”她缓缓道，“肠中有虫瘕，当用通下之药，佐以杀虫。”
医呴在一旁点了点头。
“对，就是这病。”
念端却没有动笔开方。
她站在那里，眉头紧锁。
这种病症，她知道，可是，她没有把握。
现在的医者治虫瘕，多用雷丸、芜荑、苦楝根皮等杀虫药。
如果虫体还没有成团，药力可达，虫杀则病愈。可如果虫体已经成团，梗阻肠道，药力根本无法到达，强行通下，反而会加重梗阻，愈通愈痛，最终，患者会呕虫而死。
她见过那样的死状。
面色青紫，腹胀如鼓，口鼻中涌出蚘虫惨不忍睹。
念端的手微微攥紧。
端木蓉立在一旁，看着师父紧锁的眉头，心中也沉了下去。
她跟着念端学了十几年，医术已经有师父六七成功夫，自然也看得出这病的凶险。她看向医呴，眼中满是愤懑，这人明知这病难治，故意找来这样的病人，分明是要让师父难堪！
念端深吸一口气，走向第三个病人。
那是一个老者，须发皆白，面容枯槁，嘴唇微微发紫。他蜷缩在地上，双手捂着右腹，额头渗出细密的汗珠。
“老人家，哪里不舒服？”念端蹲下身。
老者喘着粗气，道：“右腹疼了好几日了，烧也不退疼得厉害”
念端伸手探他额头，滚烫，又按了按他右腹，老者“啊”的一声叫出来，痛得直发抖。
念端触到一个肿块，面色微微一变。
“肠痈。”她脱口而出。
这病她认得，急性发作，右腹剧痛，肿块可及，高热不退，应当用大黄牡丹皮汤等方药，进行清热解毒、化瘀排脓。
她正要开方，医呴的声音又响了起来。
“念端先生医术高明，开方也准。只是”
他踱步过来，低头看着那老者。
“他这肠痈，万一已经化脓了，怎么办？”
念端的手顿住了。
她的方子没错。可若是脓淤已成、位置深，药力难达，就算用了汤药，这老者也只会在痛苦中死去。
她沉默地站在那里，久久没有动作。
院墙外，围观的人窃窃私语起来。
“念端先生怎么不说话了？”
“这三个病，看着都挺重的”
“那个医呴，好像很厉害的样子。”
“厉害什么厉害，他这是故意来找茬的！”
议论声嗡嗡的，像一群苍蝇在耳边打转。
端木蓉跪在念端身后，手指攥得发白。她恨不得立刻把这个叫医呴是赶出去，可她知道不能。师父说过，医者不能因私废公。
医呴负手而立，脸上挂着淡淡的笑，既不说话，也不催促。
念端缓缓站起身来。
她看着面前三个病人。
伯亥面色蜡黄，佝偻着背，时不时咳嗽几声。姜三捂着肚子，额头上全是汗。老者蜷缩在地上，呼吸急促而浅弱。
每一个，她都有法子治。可每一个，她都没有万全把握。
甚至，对其中两个，她连一半的把握都没有。
她忽然明白了。
医呴是特意挑选的这些病人。三个不同的病症，三种不同的凶险，每一个都在考验当今医者的极限。而她如果贸然出手，一旦失误，伤的是这三条命。
念端闭上眼睛，沉默片刻。
然后，她睁开眼，朝医呴拱了拱手，声音平静。
“医呴先生，念端才疏学浅，这三个病人，还请先生出手。”
她的声音不大，却清清楚楚地传入每个人耳中。
院墙外，议论声戛然而止。
端木蓉猛地抬头，难以置信的看着师父。她张了张嘴，想说什么，却被念端一个眼神制止了。
医呴怔了一瞬。
他本以为念端会硬着头皮诊治，或者在众人面前与他辩驳。没想到，她竟如此坦然说出这话。
这种话一说，几乎相当于认输了。
他收起脸上的笑容，朝念端郑重地拱了拱手。
“念端先生高义。医呴方才无礼之处，先生海涵。”
念端摇了摇头：“医呴先生不必如此。人命关天，比什么名声重要的多，请先生出手吧。”
医呴点了点头，不再多言。
他转身，打开那只乌沉沉的药箱。
院墙外，公孙玲珑踮着脚尖往里看，扯着太渊的衣袖小声问。
“老师，这人好像有备而来啊。”
太渊点了点头。
他没有说话，只是看着那三个病人，心中已有判断。
伯亥，余毒未清，气血两虚。可那“毒”，不是寻常之毒。他体内有一小截箭头残留，深嵌在血肉之中。不取出来，吃什么药都是白费。
姜三，虫瘕。即肠道寄生虫导致的机械性梗阻。蚘虫，也就是蛔虫，此人肠道中蛔虫成团，堵住了。用汤药？药力根本到不了。只有剖开，取出虫团，才能活命。
老者，肠痈。也就是急性阑尾炎，已经化脓了。再拖下去，脓溃腹中，医术再高也救不回来。
这三个病人，最快的治疗方法，都是——开膛破肚。
“外科么…”
在大明世界，太渊收了李时珍为徒。虽然自己没有精研医术，但道行境界摆在那里，医理相通，他自然看得明白。
这医呴，擅长的必定是外科。
“待会儿，”太渊对身边几人道，“看到这人的治疗法子，别吓得叫出来。特别是你，玲珑。”
公孙玲珑连连点头：“老师放心，我才不会呢！”
她嘴上这么说，心里却更好奇了。
医呴从药箱中取出一个布包，展开，里面是一排排银针。他将银针摆在案上，又取出一只陶罐，打开，一股淡淡的药香飘散出来。
他取了三碗水，将罐中的药粉倒入，搅匀，端到三个病人面前。
“喝了。”
伯亥接过碗，一口闷了。姜三犹豫了一下，也喝了。老者疼得说不出话，端木蓉上前扶起他，将药喂到他嘴里。
不到半盏茶的工夫，三人便沉沉地睡了过去。
端木蓉一惊，探了探他们的鼻息，又摸了摸脉，猛地转头看向医呴。
“你给他们下了迷药？！”
医呴头也不抬：“什么迷药，这是我的独门秘方【睡圣散】，服后即睡，迷死三日，即使刀砍剑劈，也不知疼痛。”
“那不还是迷药！”
端木蓉的声音带着怒气。
“”
医呴抬头看了她一眼，嘴角抽了抽，懒得跟这个丫头片子多费口舌。
念端听到“睡圣散”三个字，心中已经明白了医呴要如何医治。
她走上前，低声道。
“医呴先生，你有把握吗？”
她顿了顿，看了一眼院墙外黑压压的人群。
“要不，换到室内？在这院子里，众目睽睽之下你那手医术，容易被人误解。”
医呴手中的动作微微一顿。
“”
他自然知道念端的意思。他的医术，太过惊世骇俗。在众人面前剖开人体，取出异物——在那些不懂医理的人看来，这和杀人有什么区别？
他看向念端，目光中多了几分复杂。
“多谢念端先生好意。”他低声道，声音比方才诚恳了许多，“之前那些无礼的话，先生多担待。”
念端摇了摇头：“治病要紧。”
医呴深吸一口气，转向院墙外的人群，提高了声音。
“有谁胆子大、心思细、不怕脏、见过血的？来搭把手！”
众人面面相觑。
胆子大？心细？不怕脏？见过血？
有人跃跃欲试，又被身边的人拽住。
“你疯了？万一治死人了，你跟着吃挂落？”
“就是就是，谁知道他治不治得好”
“这可不是闹着玩的”
医呴看着那些犹豫不决的面孔，心中暗暗叹了口气。他早就料到会这样。
“我来吧。”
一道清朗的声音从人群中传来。
众人循声望去，只见一个青衫男子带着几个人从人群中走出。
太渊转头看向白凤和墨鸦。
“你们两个去帮忙，用绢布遮面。”
白凤和墨鸦点了点头，从袖中取出绢布，系在脸上。
医呴看到两人遮面，眼睛一亮。
“恐气触人你们也懂医术？”
白凤摇了摇头。
墨鸦道：“先生，接下来需要怎么做？”
医呴也不多问，立刻吩咐：“搬三张长桌出来，铺上干净的麻布。”
白凤和墨鸦转身去搬桌子。
念端看了一眼端木蓉：“蓉儿，你也去帮忙。”
端木蓉怔了怔，有些不情愿。但在念端的平静目光下，她咬了咬唇，站起来，走到医呴身边。
医呴看了她一眼，又看了看念端，没有说什么，只是吩咐道。
“去生火烧水，待会儿需要大量热水。”
端木蓉转身去了厨房。
三张长桌很快摆好，白凤和墨鸦将三名昏睡的病人抬到桌上，铺上干净的麻布。
医呴打开他的药箱。
这一次，他取出的是另一层。
里面不是药剂，不是药粉，而是一排排寒光闪闪的刀具——有长有短，有直有弯，有针有剪，还有几件旁人叫不出名字的器具。
刀刃磨得极薄，在日光下泛着冷冽的光。
院墙外，有人倒吸一口凉气。
“这这是药箱？”
“怎么看着像刑具”
“该不会是拿活人练什么邪术吧”
议论声又起来了，比方才更响，也更惶恐。
医呴充耳不闻。他将