祭炼九鼎是个水磨工夫，急不得，也停不得。
但太渊不是那种把自己钉死在一处的人。每隔数日，他便会从九鼎阵中起身，出去踩点。
这一日，太渊走得更远了些。
穿过一片松林，翻过一道矮岗，眼前豁然开朗。那是一处被两座低山夹在中间的谷地，四面林木葱郁。
从风水上看，这地方不算什么龙穴宝地，地脉中的炁流散乱而微弱，形不成聚势，也造不成什么威胁。
但太渊站定之后，目光扫过山谷后。
“就这里了。”
接下来，太渊提着归真剑，在谷中四处游走。
剑尖时而点地，在地面上划出蜿蜒的纹路，时而在岩石山壁上刻下痕迹，时而将几块散落的巨石挪移到新的位置，时而在低洼处制造出几处水坑，时而又将几棵树木连根拔起，换到别处重新栽下
晓梦发现太渊的动作后，跟着来看了半天。
“师父，你这是在做什么？”
“布置炁局。”
太渊头也不回，手指在虚空中一划，一道光痕没入地下。
“炁局？”晓梦眼睛一亮，“作用是什么啊？”
太渊道：“没有什么杀伤力，只是让人迷路，乱五感，扰心神，错方位。心志不坚者自困其中，观察入微者方能得脱。”
只花了两天，炁局就布置完毕。
太渊站在谷口，满意地打量着自己的作品。
从外面看，这处山谷与之前没有任何区别。
“成了。”太渊转过身，对跟在身后的晓梦和扶苏说，“你们进去试试。”
晓梦二话不说，迈步走入谷中。
扶苏犹豫了一下，也跟了进去。
谷中的景色，与从外面看时完全不同。
这是扶苏走进去后的第一个念头。
明明在谷口看到的是稀疏的松林、平坦的小径。
可是，一脚踏入，眼前的景象便像被一只无形的手揉皱了——树木变密了，路径分叉了，溪水的声音从四面八方涌来，分辨不清方向。他回头看了一眼谷口，发现身后也是一片密林，来时的路早已消失不见。
晓梦走在他前面，步态从容。
她的心境早已入定，那些扰乱五感的炁场，在她面前如同清风拂面，影响不了她分毫。
同时，【前字秘】洞察之力全开，每一步都踩在炁局的空隙上，看似随意，实则精准。
因此，她的脚步没有丝毫迟疑。
扶苏就不行了。
他走了不到一刻钟的工夫，便彻底失去了方向感。
明明一直跟着晓梦，可不知从什么时候起，前面的身影消失了。
扶苏喊了几声，无人应答。他试着沿原路返回，可脚下的路越走越陌生。他爬上一块大石头，想从高处看清方向，可放眼望去，四面八方全是相似的树、相似的草、相似的溪流。
太阳在天上挂着，可他分不清东南西北。
“晓梦先生——”
扶苏又喊了一声，声音在山谷中回荡，被层层叠叠的树叶过滤成模糊的嗡鸣。
没有回应。
天色渐渐暗了下来。
扶苏靠着一条树干坐下，心中浮起一种紧张感。
扶苏很累，但是没有合眼休息。
不是害怕，是睡不着。
每当他闭上眼睛快要入睡，周围的炁场便会变得更加混乱，扰乱他的梦境，让他在半梦半醒之间反复醒来。
那种感觉，比不睡更难受。
子夜时分，晓梦找到了他，带他出谷。
扶苏的双腿在发抖，额头上全是汗。他深深吸了一口气，强行让自己镇定下来，然后朝太渊深深一揖。
“大师，这个山谷是”
“半年后，用来筛选来报名的学子。”太渊道。
扶苏沉默了。
他回头看了一眼身后的山谷，安详而宁静，看不出任何凶险。但他知道，这座看似无害的山谷里，藏着让人迷失自我的力量。
他为那些即将到来的学子默默哀悼了一息。
“师父，”晓梦问道，“这个山谷叫什么名字？”
太渊想了想。
“就叫迷离谷吧。”
扶苏微微一怔。
迷离谷？
迷者自迷，离者得脱。
扶苏忽然有些期待那一天的到来了。
不是为了看别人出丑，而是想看看，这天下，到底有多少人能够凭借自己的力量走出这座谷。
五个月后，咸阳宫。
嬴政站在舆图前，目光一路扫向东海之滨。
东巡的路线已经拟定，随行的文武百官、护驾的甲士、沿途的驿站与粮草，都已安排妥当。
现在只差一样东西——九鼎。
封禅泰山，告天祭地，若无九鼎镇场，便如同戏台缺了主角。
嬴政的手指在舆图上轻轻叩了两下，转身看向赵高。
“传旨，让扶苏把九鼎运回咸阳。”
赵高躬身应诺。
长安乡，黑白学宫。
扶苏接到旨意时，正在工地上清点木料。
但是，太渊这边目前只是把龙文赤鼎祭炼完成。
因此，他只是让扶苏把龙文赤鼎带回给嬴政，其他的大鼎还不行，还在祭炼之中。
扶苏本来还想指责太渊仗着父皇信任，太过怠慢骄纵等等，但看着那尊焕然一新的龙文赤鼎，所有的话都咽了回去。
他想起数月前，自己从咸阳押运九鼎来到长安乡，九鼎在他眼中还是暗沉暗淡。
可现在，龙文赤鼎通体玄黄，光华内敛，在日光下散发着温润而厚重的光泽，通体散发着威仪，其余的八尊大鼎仍暗沉如旧，铜绿斑驳，与它并列，宛如顽石与美玉。
顿时。
扶苏不再多言，命人将龙文赤鼎小心搬上大车，又取出太渊托他转交的一封信，贴身收好，连夜赶回咸阳。
咸阳宫，偏殿。
本来扶苏还准备翻一番口舌为太渊解释说话，谁料，嬴政根本没有过问其他的八尊大鼎。扶苏不禁猜测，难道父皇早就知道？又或是，父皇让自己把九鼎运到黑白学宫，就是为了这番改造？
扶苏不清楚，也不敢问。
嬴政接过扶苏带的信，目光扫过。
“太渊先生要在黑白学宫设‘学士’之位，考进去的学子，秩比三百石。”
扶苏在一旁垂手而立，听到“三百石”三个字，心中已是微微一震。
三百石，那是帝国博士待遇的一半，对于刚入学的学子而言，已是极高的礼遇。
帝国博士要经过多少年的苦读、多少层的选拔才能当上？而黑白学宫的学子，只要考进去，便有三百石的俸禄。
他本以为父皇会斟酌一番，谁料嬴政连眉头都没皱一下。
“准了。还有呢？”
“太渊先生还说，希望学宫正式聘用的先生，秩比六百石，与帝国博士同等待遇。”
扶苏说出这句话时，声音不自觉地压低了些。
六百石，那是中级官员的起点，与一县之长平起平坐。太渊先生一张口，便是县令的待遇，而父皇也是没有犹豫。
嬴政没有回头，只是摆了摆手。
“退下吧。东巡在即，咸阳城里那些牛鬼蛇神，也该动一动了。”
扶苏退出偏殿，站在廊下，望着咸阳宫上空的天。
父皇要走了，带着大半朝臣，带着各家的眼睛，带着咸阳城错综复杂的势力。这座城，表面会变得平静，但那种平静，是暴风雨来临前的预兆。
他忽然有些不安，却说不出不安从何而来。
扶苏回到长安乡时，消息像长了翅膀一样飞了出去。
“考进黑白学宫，就有三百石俸禄！”“学宫的先生，待遇跟博士一样！”“太渊大师亲口说的，陛下已经准了！”
原本，冲着太渊道家大宗师名头而来的人已经不少。
如今，再加上这等优厚待遇，报名的人更多，从四面八方涌来，甚至有从齐地、楚地远道而来的士子。
又过了一个月。
黑白学宫正式招生的日子，太渊定的规矩只有一条：三十岁以下，男女不论。
扶苏站在学宫大门前，望着黑压压的人群，心中暗暗咋舌。
这少说也有上千人。有士族子弟，有寒门书生，有江湖游侠，甚至还有几位女子身着劲装，英气逼人。
“晓梦先生，”扶苏压低声音，“要不要多加派一些护卫人手？万一有居心不良的人趁机扰乱——”
“不用。”晓梦打断他，语气平淡，“有师父在，没有宵小之辈敢放肆。”
“可是，那四本书”扶苏又想起一个问题，“我也看过，内容颇为艰深。天下间竟然有这么多人能够看懂么？果然是人才济济。”
晓梦淡淡地看了他一眼。
“师父说通了皇帝，给出不菲的待遇，自然能吸引许多人。但是，是真的人才，还是滥竽充数，考核一次，便能分辨。”
扶苏暗暗点头，不再多言。
大钟响了。
三声沉闷的钟声从学宫深处传出，将千余人的嘈杂声压了下去。人群渐渐安静，所有人的目光都投向学宫大门上方的平台。
一道倩影从天而降。
晓梦施展【行字秘】，衣袂飘飘，如天外飞仙。
她足尖在虚空中轻轻一点，整个人便如一片落叶，悠悠然落在人群前方的高台之上。步伐轻盈，落地无声。
上千双眼睛同时看了起来。
晓梦环顾四周，运起内功扩音，声音清晰地传入每一个人的耳中：“黑白学宫招生，按照计分制。两场考核，每场满分五十分，累积达到六十分者，可入学宫。”
“第一场——迷离谷。”
人群中响起低低的议论声。
有人面露疑惑，有人与同伴交头接耳，想问“迷离谷是什么地方”，有的是因为晓梦的说的计分制，有的是因为晓梦展现出来的高深修为不一而足。
晓梦没有给他们提问的机会，继续道：“迷离谷被师父改造过，内设迷幻阵法，扰乱五感，错乱心神。你们从谷口进入，两天之内走出来的，算通过考核。越早出来，得分越高。”
她顿了顿，目光扫过全场，语气淡淡地补了一句。
“谷中禁止动武伤人，违者直接淘汰。”
没有人质疑。晓梦挥了挥手，百名士卒走上前来，领着千余人浩浩荡荡地往迷离谷方向走去。
迷离谷距黑白学宫不远，步行半个时辰便到。
谷口处，太渊数月前布下的炁局已完全成形，从外面看，山谷与寻常山林无异，但隐隐有一种说不清道不明的东西弥漫在空气中，让人不自觉地放慢脚步，屏住呼吸。
晓梦看了看天色，朗声道：“现在是辰时六刻，各位可以进去了。”
人群中有人问：“先生，我们所有人一起进去？不用分批么？”
晓梦微微一笑，那笑容里带着一丝说不清道不明的意味。
“不需要。”
她大手一挥：“考核开始。”
话音刚落，便有数十人抢先进谷。
有的施展轻功，身如飞鸟，似乎想一鼓作气冲过去；有的步履从容，不紧不慢；有的三五成群，结伴而行各色身影在谷口一闪而没，很快便被葱郁的林木吞没。
晓梦闭上眼，再睁开时，瞳孔深处有什么东西在流转——【前字秘】。
洞察之力如潮水般涌出，方圆数百丈内的一切蛛丝马迹尽收眼底。
她的嘴角微微勾起。
有意思！
最先引起她注意的，是一胖一瘦两个人。
那白胖子身材高大，体态圆滚滚的，可脚下的步法轻灵得不可思议，每一步都暗合易理之数，看似笨拙，实则精妙。
那瘦子沉默寡言，面容普通，扔进人群里就找不出来的那种，可在晓梦的感知中，他的精神意志如卧虎潜蛟，锋芒内敛，一触即发。
这两人似乎互相认识。
他们的步调看似随意，实则始终保持着一种若即若离的默契，互为犄角，彼此照应。
晓梦的目光从他们身上移开，又落在另一对人身上。
那是一对兄妹，气质清冷，步履从容，周身隐隐有道家的气韵流转。她认出了他们——当年随师父去太乙山时，在天宗见过。算是她的弟子辈？
还有一对组合也很有趣。
一个柔弱少女，低眉顺目，一个不羁青年，放浪形骸，嘴角挂着玩世不恭的笑。
但在晓梦的【前字秘】洞察下，青年的根底无所遁形——道家人宗的内功心法，炉火纯青。
而那少女看似柔弱，体内的气机却阴冷狠厉，分明是刺客杀手一脉的路数。
晓梦收回目光，嘴角的笑意加深了几分。
有趣的人，都来了。
她转身走向谷口旁的一块大石头，盘膝坐下，闭目养神。
扶苏站在她身后，望着那千余人消失的方向，心中忽然生出一种莫名的感慨。
“晓梦先生，”扶苏低声问，“你说，这些人里面，有多少能走出来？”
晓梦没有睁眼，“两天后，不就知道了？”