九幽转过身来，面上带着分意外，朝着对方微微抱拳，咧嘴一笑。
“金兄，有些时日不见了。修为又精进不少，照这势头，怕是用不了多久便能突破元婴中期了。”
他面前站着一名体格魁梧的中年汉子，身高足有两米出头，满脸横肉，正是这宝库的看守长老，姓金。此地的看守长老每十年轮换一次，而眼前这位，与九幽此刻所扮的“吴姓元婴”关系不浅。
这些情报，自然是九幽从那位真正的吴姓修士口中问出来的。
那金姓汉子挠了挠后脑勺，咧嘴笑了起来，语气热络又带着几分得意：“嘿嘿，等哪天哥哥我突破了，请你喝酒！话说你平日里大门不出二门不迈的，今日怎么想到来宝库转转了？莫不是修行上又遇到了瓶颈？”
他一边说，一边凑近了些，压低了声音，笑容里带着几分打趣的意味：“要我说啊，有时候该享受就得享受。你这老小子成天只知道淬体练拳，连点别的乐子都没有，改天我给你弄几个乾州的妞来尝尝？”
九幽面上不动，体内的煞气早已让他心生杀意。但他压下了那股躁动，干笑两声，话锋一转，语气自然地道：“金兄说笑了。老弟此番前来，是想用这百年来攒下的功绩，兑换几块金离石，用来淬炼法宝。”
金姓汉子听了，眼中掠过一丝疑惑，但也没多问，热情地应了一声，便转身在前引路。九幽跟在他身后，步伐沉稳，目光却暗暗扫过四周。
穿过一条狭长的廊道，那汉子忽然伸手搭在九幽肩上，手指微不可察地顿了顿，随即笑道：“老吴啊，你最近这身子骨可是越来越结实了，怕不是哪天就能超过哥哥我了。”
九幽面色不变，随口应了一声。但他注意到，那汉子搭肩的动作虽随意，却在指尖触及他肩头的瞬间，似乎察觉到什么，笑容也短暂地僵了一瞬。
他没有回头，只当没看见。
宝库是向下修建的，逐层深入，越往下宝物越珍贵。
但走过了两层之后，九幽便看出些端倪来。陈列在两侧的藏品大多是些粗劣之物，甚至还有不少连金丹修士都看不上眼的东西。堂堂北原六大部落之一的天炎部，按理说积蓄不该如此寒酸。
这不合常理。
九幽心里清楚，这偌大的北原，资源虽比不上乾州富庶，却也不至于差到这种地步。对方多半已经察觉到了什么，悄悄将真正值钱的东西转移了。
他没有开口，只当没看出来。
又走了一阵，金姓汉子将他带进一间类似静室的屋子，顺手接过了九幽递来的贡献令牌：“吴老弟，金离石这东西金贵得很，最近那件事闹得挺大，看守的严，你也清楚，手续上得走一遍。你且在此稍等片刻，哥哥我去去就来。”
他说完，便转身朝另一条幽深的通道走去。
九幽站在原地，目送他的背影消失在拐角，脸上的笑意渐渐淡了。他伸手拍了拍方才被搭过的那侧肩膀，像是在弹去什么不干净的东西。然后他站起身，无声无息地跟了上去。
……
暗室深处，一道穿精细皮衣的身影背对门口负手而立，气息沉稳，看不出丝毫急切。
“启禀大宗师，那人真来了，吴宗师恐怕已经遭遇不测。”
金姓壮汉单膝跪地，压着嗓门开口，语速不快，却字字清晰略带伤感：“他扮成了吴象的模样，伪装之术极为高明。若非方才触碰之下发觉他身上没有我部天炎煅体功的血气，属下几乎看不出来。并且那人肉体偏弱，应当是乾州人。”
那道身影缓缓转过身来，是一名黑须黑发的老者，眼珠泛着暗红。他身形并不像寻常炼体修士那般魁梧，却自有一种沉稳如山的气势，正是天炎部坐镇的大宗师之一。
“还真敢来。”老者语气平淡，听不出喜怒，“他的目的是什么？”
“金离石。”壮汉答道。
老者点点头，像是早有所料。他沉默了片刻，开口道：“不急。我已传音老二，让他尽快赶回。此人若察觉不对提前遁走，我天炎部便多了一位元婴后期的邪修大敌。”
他顿了顿，抬手摸了摸下颌的短须：“你先回去稳住他。一会儿将他引到存放金离石的地宫，我提前布好阵法。只要他一脚踏入，我便催动阵势将他困住，到时部落中其他元婴修士合力围剿，不怕他有三头六臂。”
“是。”壮汉应声起身，转身便往来路掠去。
老者没有多留，抬手按在暗室一侧的墙面上，石壁无声滑开，露出一道向下延伸的密道。他侧身而入，脚步沉稳，很快便消失在其中。
片刻后，他已站在一座宽阔的地宫之中。
地宫中央有一道小型岩浆河流缓缓流淌，热气翻涌，将整座石室烘得又闷又燥。河流中央，一块黑色礁石之上，静静放着一大块金黄色的晶体，通体流转着灼热的光芒，正是那块丈许大小的金离石。
老者左手一翻，八杆蓝色阵旗出现在掌中。他随手一抖，阵旗化作八道蓝光飞射而出，没入四周岩壁消失不见。
一道蓝色的灵光在地宫中一闪而没，整座地宫看上去与方才并无不同，却已暗中布下了一道困阵。
老者退到地宫角落的阴影中，正要运功隐去气息，密道入口却忽然传来一阵急促沉重的脚步声。
“不好了！”
金姓壮汉的身影从密道中奔出，脸上满是急切。
“大宗师，那人不见了！”
老者没有说话。他的目光从壮汉脸上移开，落在远处地宫入口的方向，神色没有明显变化，但搭在膝盖上的手指微微顿了一下，随即缓缓收回袖中。
他沉默片刻，才开口道：“什么时候的事？”
“就在属下回去之后，”壮汉喘了口气，“静室已经空了，属下又搜了周围几层，都没有发现他的踪迹。”
老者没有立刻接话。他垂着眼，像是在想什么，过了两息才站起身来，目光落在那块金离石上，神色淡了几分。
“小心点，那人说不定还在这附近。快。金浩你去通知其他人，老夫今日就守在这里，同为元婴后期，还能怕了他不成？”