陈留城下，曹操大营。
曹操正与郭嘉、程昱等人商议如何以最小代价迫降张邈，拿下这兖州西部门户。
突然，帐帘掀开，斥候跟跄闯入。
“主公！急报！官渡————官渡失守了！”
“什么？！”曹操手中的竹简“啪”地合上，“袁谭数万大军，据守天险，这才几日？”
“是袁谭主动弃守，连夜撤往濮阳！吕布大军兵不血刃，已全据官渡，渡过黄河！”
帐内一片哗然。
曹操猛地站起，脸色铁青。
袁谭放弃黄河天险，这简直是自断臂膀！
“报——！”又一骑探马飞驰而至。
“主公！吕布大军渡过黄河后，并未追击袁谭，其主力绕过濮阳，旌旗向西，直扑陈留而来！
先锋骑兵，距此已不足百里！”
”
帐内死一般的寂静。
所有人都被这个消息震住了。
“好一个吕奉先！”曹操几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，“好一招声东击西，避实就虚！”
郭嘉神色凝重，接口道：“吕布之志绝非一个陈留，他是要撬动整个充州的格局！
若陈留、濮阳这两大重镇尽入其手————”
曹操指着地图，声音发沉：“陈留乃兖州西屏，濮阳为北门锁钥。
此二郡若皆被吕布所得，便如同两颗巨大的毒牙，一北一西，深深扎入我兖州腹地！
届时，我军将被挤压在东南一隅，动弹不得。
吕布进可虎视中原，退可固守河北。
我这朝廷亲封的兖州牧————恐将成为天下笑柄！”
“好算计！当真是好算计！”
曹操怒极反笑。
“吕布这是要扼住我的咽喉，将我锁死在绝地！”
郭嘉道：“主公，吕布舍近求远，意在争抢时间与我军之前！当此之时，主公不应等待，应主动破局！”
曹操目光一凝：“奉孝有何妙计，可破此局？”
郭嘉成竹在胸，指向陈留道：“破局之关键，不在吕布，而在城内的张邈！”
“张孟卓性格仁厚软弱，并非枭雄之辈。
昔日与主公交厚，主公远征徐州为父报仇时，更曾将家小托付于他。
此番他虽受袁绍蛊惑，举兵响应，然其对主公家眷并未加害，足见其内心有愧，旧情未绝。”
“今袁绍穷途末路，吕布虎狼在侧，张孟卓自身已是惊弓之鸟，进退维谷。”
“主公此刻若念及旧日恩义，陈说利害，许其前程，则陈留可不战而下！”
“届时，吕布长途奔袭而来，面对的将是一座已归属我军的坚固城池与以逸待劳的曹公大军！
他也只能徒劳无功，空耗粮草，悻悻而归！
此乃攻心为上，不战而屈人之兵！”
曹操听罢，茅塞顿开，抚掌大笑：“善！大善！奉孝此计，直指要害，胜过十万雄兵！”
他再无尤豫，立刻转身至案前，铺开绢帛，亲自提笔，挥毫而就。
“来人！”曹操封好书信，唤来心腹死士，“将此信务必亲手交到张孟卓手中！
告诉他，曹孟德在旧日情谊与朝廷大义之前，等他归来！”
信使领命，悄然出营，直奔陈留城下。
陈留，国相府。
张邈脸色复杂而疲惫。
曹操的使者程昱被引了进来，步履沉稳，神色不卑不亢。
“程仲德，”张邀率先开口，带着一丝自嘲，“你是来替曹孟德做说客，劝我投降的么？”
程昱拱手一礼，语气平和：“孟卓公误会了。昱此来，非为劝降，乃是受曹兖州之托，特来向您致谢。”
“致谢？”张邈一怔，大感意外。
“正是。”程昱目光诚恳。
“前番袁绍突袭兖州，局势危殆。幸得孟卓公深明大义，秉持祸不及妻小”之古风，使我主家眷得以保全。
此等恩义，我主铭感五内，特命昱前来，当面拜谢。”
张邈面露惭色，摆手道：“此乃人之常情，何足言谢。”
程昱道：“孟卓公，您是重道义、明事理的君子。与那刻薄寡恩的袁本初，根本是两类人。
他已是冢中枯骨，您————何苦要与他绑在一起，共赴黄泉呢？”
张邈被说中心事，长叹一声：“时也，命也。既然走了这一步，无非是愿赌服输罢了。”
“明府何故如此悲观！”程昱劝慰道：“我主曹公深知，您是一时受袁绍蛊惑，绝非本意。他常于军中对我们言道，与您乃是刎颈之交”，昔日托妻献子之情，岂能忘却？只要您肯回头，我主愿与您和好如初！”
“和好如初————”张邈眼神闪过一丝动摇，“孟德————他真的能原谅我？”
程昱知道火候已到，从袖中郑重地取出一封书信：“此乃我主亲笔手书，孟卓公一看便知。”
张邈接过信，急切地展开。
信上的字迹他认得，正是曹操的笔迹。
信中未有丝毫指责，通篇皆是追忆当年情谊，诉说不得已的苦衷，言辞恳切，承诺只要张邈献城，必保其家族周全，富贵终身。
张邈双手颤斗，泪水夺眶而出，哽咽道：“————是我，是我张孟卓负了孟德啊！我————我还有何面目去见他————”
他抬起头，对程昱决然道：“程先生，你回去告诉孟德，我————我愿意献城。只求————只求他念在旧情，许我回乡，得一宅院，了此残生，我便心满意足了！”
程昱心中大石落地，深深一揖：“孟卓公深明大义，能作此决断，实乃兖州之幸，亦是您家族之福。
请您放心，我主乃重情重义之人，必不负您今日之情。
昱，这便回去复命！”
就在这时，外面传来一个清朗而愤怒的声音。
“呔！程仲德！曹操乃反复无常、睚眦必报之枭雄，安敢在此妖言惑众，欺我兖州无人乎？”
话音未落，只见一人昂首阔步闯入堂中。
此人身着儒衫，头戴进贤冠，面容清癯，眉眼间尽是凛然不屈之色。
正是州名士，素以才辩着称的边让！
程昱与张邈俱是脸色一变。
程昱是心头一沉，暗叫不好，煮熟的鸭子眼看要飞。
张邈则是神色慌乱。
边让看也不看程昱，径直走到张邈面前，痛心疾首道：“孟卓！你何其糊涂也！”
他转身戟指程昱，声色俱厉：“曹操何人？其父曹嵩死于徐州，他便迁怒百姓，屠戮无辜，所过之处鸡犬不留！
此等暴虐之徒，何谈仁义？
此等刻薄寡恩之辈，今日许你重归于好，他日权势稳固，安知不会秋后算帐？”
一番话，如同冷水泼头，让张邈如梦方醒。
张邈想起曹操往日手段，知边让所言非虚，顿时脸色发白，刚刚坚定的念头再次动摇起来。