与此同时，濮阳西南二十里处。
一匹快马冲入大营。
“报——！主公！大事不好！
濮阳四门已破！
吕布大军尽数入城！
据溃兵所言，袁绍举火自焚了！”
“什么！”
帐内一片哗然！
虽然早有预料，但袁绍如此迅速地败亡，还是让所有人感到一阵刺骨的寒意。
曹操的身体微不可查地晃动了一下，他闭上了眼睛，久久不语。
袁本初————
这个与他自幼相识，一同嬉戏，一同起兵，也曾并肩作战，更曾反目成仇的故人、盟友、对手————
终究败于边地武夫吕布之手。
就这样，化为了灰烬。
一种兔死狐悲的悲凉，掠上他的心头。
但下一刻，曹操猛地睁开双眼，眼中所有的尤豫、悲泯都已消失不见，只剩下冰冷的理智和决绝。
“传令全军！
后队变前队，撤军！目标——许县！”
“主公？”众将愕然。
曹操目光扫过众人，语气沉痛：“袁本初已死，濮阳已失，此刻再进，已毫无意义！
吕布锋芒正盛，不可与之争锋！
为今之计，唯有保存实力，火速南下，趁吕布尚未完全掌控充州之际，全力经营豫州，拿下颍川，以许县为基，另图发展！”
“兖州四战之地，易攻难守。
我等暂避其锋，结盟刘备、袁术，静待天时！
这中原逐鹿，还未到终局！”
命令下达，曹军大营立刻行动起来，在夜色中悄然拔营，向南退去。
曹操勒马立于高坡，最后回望了一眼那片依然火光冲天的濮阳城，目光深邃O
“吕布————今日算你赢了这一局。
但这天下，你我之争，才刚刚开始。”
濮阳城的大火燃烧了一夜，直到天光破晓，方才渐渐熄灭。
阳光穿透尚未散尽的烟尘，这座城池已经改天换地。
街上巡逻的尽是吕布摩下的并州、河北精锐，秩序井然。
临时清理出来的行辕偏厅内，吕布第一次主持濮阳战后的政务会议。
文武分列两侧，陈宫、高顺、张辽等人肃立，气氛凝重。
荀谌、许攸、逢纪、郭图等一批袁绍麾下的内核谋士，被甲士带到堂上。
他们神色各异，荀谌沉默，许攸目光闪铄，逢纪面色灰败，郭图则强作镇定，但无一例外，都带着徨恐与不安。
陈宫拱手禀报：“主公，袁绍、田丰家眷已被控制，分别看管于府中。此外，城内负隅顽抗之将校已肃清，降卒正在整编。请问，袁、田家眷及堂下诸人，该如何处置？”
所有人的目光瞬间聚焦于吕布身上。
吕布端坐主位，手指轻轻敲击着扶手。
袁绍在最后时刻展现出的刚烈，确实不负四世三公之名，不愧为一方诸候。
而田丰，那份刚直与坦然，让他不由得想起了前世在下邳与他一同赴死的陈宫。
是难得的人才，可惜，终究不能为他所用。
这份欣赏是私人的。
身为一方诸候，掌控河北四州的霸主，他不能，也不该以个人感情用事。
“袁绍。”吕布开口，“负隅顽抗，累及三军，徒增伤亡，罪无可赦！”
“传令，袁绍、田丰，此二贼，族诛三族！
男丁无论老幼，尽数斩首！
女眷没入官婢！
殓其灰烬送雒阳！”
吕布话锋一转。
“至于淳于琼、田氏————”
“此二人，深明大义，弃暗投明，虽功败垂成，其心可嘉！不幸为袁绍所害，实乃我军之损失，本将军之憾事！”
“追授淳于琼为忠义将军，田氏家主为安国亭侯！
以礼厚葬！
其家眷子嗣，赐予金银田宅，好生奉养，子弟中有才干者，量才录用！”
这极致反差的手段，让堂下所有俘臣看到一个清淅无比的利益导向，顺我者昌，逆我者亡。
最后，吕布的目光如同实质，缓缓扫过堂下战战兢兢的荀谌、许攸、逢纪、
郭图等人，声音恢复了平淡，却更显压力：“尔等素有才名，是生是死，是荣华富贵，还是身死族灭，就在尔等一念之间。”
“愿降者，量才录用，过往不咎。”
“不愿者————”
面对吕布无声威慑，荀谌、许攸、逢纪、郭图等河北名士，纷纷跪伏于地，向吕布宣誓效忠。
随着袁绍自焚、曹操南遁，充州的权力格局瞬间崩塌。
张燕的蒙特内哥罗军、杨奉等人的白波军，与吕布麾下张辽的幽州突骑、张郃、高顺的冀州精锐，在充州大地胜利会师。
大军云集，号称二十万，兵锋之盛，一时无两！
更为关键的是，吕布巧妙地运用了两手策略。
一面是张燕、杨奉派麾下精锐打着管亥的“黄巾”旗号，专攻那些依附曹操的顽固城池，抢劫豪强，制造恐慌。
另一面，则是张辽、张郃等打着“王师”旗号的冀州、幽州正规军，紧随其后，“收复”被“黄巾”蹂的失地，安抚百姓，恢复秩序。
这套“贼过兵梳”的组合拳，打得兖州各地豪强措手不及，胆战心惊。
再加之陈宫、张邈、边让、薛兰等充州本土名士的全力支持与奔走劝降，整个兖州的抵抗意志迅速瓦解。
郡县官吏、豪强大族，几乎是传檄而定，望风归降。
不过旬日之间，充州全境，除去曹操控制的少量边缘地带，已尽数插上了吕布的旗帜！
雒阳，德阳殿。
“砰！”
少年天子刘辩再也无法维持天子的威仪，猛地将手中的军报狠狠摔在地上，脸色因极致的愤怒而涨红。
“无耻！无耻至极！”
他胸膛剧烈起伏，指着充州的方向，声音尖利。
“吕布！他当真以为朕是瞎子，是傻子吗？
利用黄巾馀孽之名攻城略地，再派麾下兵马假惺惺地收复！
这分明就是贼喊捉贼！”
他环视殿中禁若寒蝉的群臣，目光最终落在太傅王允身上：“太傅！吕布此举，与谋逆何异？！朕要下诏！削其官职，夺其爵位，公告天下，吕布乃国贼！命天下诸候共讨之！”
王允眉头紧锁，出列躬身，声音冷静：“陛下息怒！老臣深知吕布狼子野心，其行径人神共愤！然————陛下请看。”
他拾起地上的军报，展开：“吕布麾下，张辽、高顺、张郃、赵云等将，收复城池，所用皆是奉大将军令，讨不平，安黎庶”之名。
至于黄巾为祸————他大可推说乃管亥不服王化，擅自行动，他正在全力清剿。我等————无有实证啊！”
他抬起头，看着年轻的皇帝，眼中充满了无奈：“更兼其此刻拥兵二十万，坐拥河北、兖州之地，势大难制！
若陛下此刻下诏斥其为国贼，无疑是逼其彻底撕破脸皮！
届时，他若悍然引兵西向，叩关雒阳————
陛下，司隶兵马，可能挡得住那并州狼骑、幽州突骑？”
刘辩闻言，如同被一盆冰水浇头，怒火瞬间熄灭，只剩下彻骨的寒意和无力感。
他跟跄后退一步，跌坐在御座上。
是啊，实力！
没有实力，所谓的天子诏令，在吕布那样的枭雄面前，不过是一张废纸！
甚至可能成为他提前动手的借口！
珠帘之后，一直沉默的何太后终于开口：“皇帝，王太傅所言极是。小不忍则乱大谋。吕布势成，已非一纸诏书所能制约。”
她顿了顿，语气转为冰冷：“但他此番作为，毕竟授人以柄。
皇帝可下诏，并非斥责，而是申饬！
申饬其督管青州不力，致使黄巾复燃，茶毒充州，责令其限期剿灭管亥，还兖州清平！
另，对其收复兖州之功，可稍作嘉勉，但大将军位已极人臣，无可再赏————
便赏些金银绢帛，犒劳将士吧。”
这看似不痛不痒的诏书，实则是最高明的政治手段。
既表明了朝廷的态度，又没有彻底撕破脸，给了双方回旋的馀地，更是将“剿灭管亥”这个皮球踢还给了吕布，看他如何应对。
刘辩死死攥着拳头，他感受到了前所未有的屈辱。
明知对方在演戏，自己却不得不陪着演下去。
他深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“就————依母后之言。拟旨吧。”
这一刻，他无比清淅地认识到，龙椅之下，若无强兵，便是空中楼阁。
朝廷的威严，在吕布赤裸裸的实力面前，显得如此苍白和可笑。
汉室朝廷，对吕布已从制衡转为了隐忍妥协的时代。