曹操冷眼看着这一切，他知道，光靠恐惧无法持久，必须给予一丝缈茫的希望。
“诸公！操知诸位忧虑！
然，吕布并非不可战胜！
兖州之战，他亦有损折！
只要我等同心协力，凭借豫州山川之险，将士用命，再加之诸公鼎力相助，未必不能将其拒之门外！
届时，汉室可保，诸公家业可保，我等仍是这天下之主！”
他再次环视众人，话锋一转。
“若此刻便心存畏惧，未战先怯，那才是真正的自取灭亡！
诸公，是愿与我曹孟德搏一线生机，还是坐等吕布大军压境，将你我祖辈基业，连同性命，一并碾为齑粉？”
他将选择，赤裸裸地抛在这些世家家主的面前。
汝南袁氏的代表，一位身着素服的中年人，率先站起身。
他面色沉痛，眼神决绝，对着曹操深深一揖：“曹使君！妖后乱政，吕布逞凶，国将不国！
我汝南袁氏，世受汉恩，岂能坐视国贼猖獗？
愿倾尽家资，召集门客、私兵，与使君同仇敌忾，共存亡！”
有了袁氏带头，其他世家也明白今日已无退路，纷纷起身表态。
“吾等愿追随曹公，保境安民！”
“与国贼势不两立！”
“玉石俱焚，亦在所不惜！”
曹操满意地点点头。
他要的就是这个效果，将这些地方实力派牢牢绑在自己的战车上。
他郑重地对着众人还礼。
“诸公高义，操，感激不尽！汉室有诸公，实乃大幸！”
待众家主怀着沉重的心情离去后，曹操独自站在舆图前。
吕布————
你拥兵二十万，猛将如云，铁骑无双，在绝对的武力上，我曹孟德此刻确实打不过你。”
但是，争天下，从来不只是沙场征伐。
如今这豫州世家，已与我捆绑一处！
你要夺豫州，就把这盘根错节的世家大族，连同他们的宗族、门生、故吏，给我杀个干干净净！”
曹操仿佛已经看到了吕布屠刀之下，士族血流成河的场面。
你杀得光吗？
就算你杀光了颍川、汝南，你能杀尽天下所有读书人吗？
你麾下张辽、高顺、赵云，皆万人敌，可他们能帮你治理郡县吗？
能帮你安抚百姓、征收赋税、断案决狱、推行教化吗？
最终，你还是要用读书人！
纵然你武力强绝，得了豫州，也不过是吞下了一杯慢性的毒药！
霍乱和仇恨的种子，已经在他们心中生根发芽。
你打下了天下，最终也会因为失去士人之心，分崩离析！
我就是要用这豫州士林的鲜血和骸骨，铸成一道你吕布不敢轻易跨越的道德枷锁和政治泥潭！
帐内烛火摇曳，映照着曹操阴郁而坚定的脸庞。
这是一场豪赌，他将自己和豫州世家的命运都押了上去。
赌的是吕布的顾忌，赌的是人心向背，赌的决定王朝兴衰的—士林清议！
整个豫州，在曹操的高压下，竟真的被强行拧成了一股绳。
悲壮而决绝的氛围在士族间弥漫，同仇敌忾，誓与吕布决一生死。
陈县城下的抵抗，也变得更加顽强。
吕布军大营，气氛并不轻松。
高顺甲胄未解，从攻城前线归来，脸色忧郁。
“主公，夏侯渊守御得法，陈县一时难下。
我军二十万大军齐聚兖州，人吃马嚼，每日消耗巨大。
若不能速破豫州，获取补给，长此以往，只怕府库难以支撑，军心浮动，恐生事端。”
吕布负手站在舆图前，闻言冷哼一声：“曹操，这是拿整个豫州世家的性命和名望，来要挟我。”
他转过身，眼中寒光闪铄：“他算准了我欲图大事，需收天下士人之心，不敢举起屠刀，将豫州士林屠戮一空。
他想的没错，今日若我真把颍川、汝南的世家大族杀个干净，消息传开，日后我取徐州、扬州、荆州、益州、凉州，所到之处，各地士族必将惧我如虎，抵抗到底！
这天下，将寸步难行！”
吕布怒骂道：“曹孟德！为达目的，不择手段，竟想出这等毒计，以千万人性命为质，逼我让步！
当真可恶！”
帐内一片寂静，陈宫也面色凝重，这正是他最担忧的局面。
然而，下一秒，吕布脸上的怒容却骤然消散，取而代之的是一种混合着嘲弄、残忍的诡异笑容。
曹操千算万算，他怎么也想不到——
我吕布，前世是跟随董卓的。
他曹操自诩见识过乱世，但我真正残暴起来的样子，他完全想象不到！
“他以为我不敢屠戮士族，我便不敢了吗？”
吕布诡异一笑，仿佛带着尸山血海的腥气，让高顺这般心如铁石的将领，都不由得心中一凛。
吕布抬头。
“传令！”
“召荀彧，赵云，立刻来见！”
雒阳，长秋宫。
秋日的阳光通过窗棂，在冰冷的地砖上投下斑驳的光影。
何太后独自立于窗前，凤目遥望东南方向，那里是烽烟将起的豫州。
她的眉头微蹙，纤长的手指无意识地捻动着胸前一缕秀发。
曹操的动向，吕布的应对，通过各种渠道零零散地传回宫中。
以她的政治智慧，如何看不出曹操的毒计？
吕布啊吕————
她在心中默念。
你————可千万不要中计啊。
她仿佛能看到那个骑乘赤兔、手持画戟的伟岸身影，在战场上他是无可匹敌的战神。
可是，奉先————
她心底一声轻叹。
你的画戟，能斩开军阵，却斩不开那无形的人心，斩不开数百年来盘根错节的世家。
欲成大事，终究是要顾及名声的。
陈县，吕布大帐。
荀或与赵云联袂而来，令吕布稍感意外的是，与荀或同来的还有一人。
新近归附的谋士荀攸，荀公达。
吕布不喜绕弯，开门见山：“文若，我欲取豫州，然豫州世家不识时务，与曹操勾结，负隅顽抗。
你乃豫州士林翘楚，对彼等知之甚深，可有良策破此僵局？”
荀或神色平静，拱手道：“回禀主公，或与族弟友若、公达近日确为此事反复商议。公达已有计较，思虑周详，请主公且听之。”
吕布心中了然。
此计既是三人合议，荀或必然知晓详情，他却让荀攸出面陈述，这是在给新投效的荀攸一个展现才华、创建功勋的机会。
荀文若君子之风，提携后进，诚然如是。
他心中赞了一句，随即看向荀攸。
前世荀攸乃是曹操的谋主，计谋百出，算无遗策，自己兵败下邳，白门楼殒命，此人恐怕没少为曹操出谋划策。
此世，他竟能舍弃太傅王允，前来投奔，可见天下大势，人心思变，亦算是某种程度的“天下归心”。
念及此，吕布心中大悦，脸上也露出期待之色，对荀攸道：“公达先生既有良策，布，愿闻其详！”