曹操吩咐左右厚待荀攸，待其退出后，帐内只剩下他与郭嘉二人，气氛顿时变得沉凝。
曹操眉头紧锁，沉声道：“奉孝，荀攸此来，究竟是何用意？
他带来的消息于我有利，但这本身，便最是可疑。
莫非————此乃吕布的反间之计？”
郭嘉轻咳一声，道：“主公，嘉可以断定，荀攸非是寻常细作。
他所言吕布屯田、欲行持久之计，应为属实。”
“哦？”曹操转身，目光闪过一丝欣喜，“既如此，他是有心投降？”
“是真，亦非全真。”
郭嘉缓缓道，“他此行，乃是为颍川荀氏狡兔三窟之策。
其叔父文若在吕布麾下掌内政，位高权重；
他如今来投主公，若得重用，则无论将来豫州之主是吕是曹，他颍川荀氏皆可稳坐钓鱼台，世代簪缨不坠。
此乃百年世家立于不败之地的生存之道。”
曹操闻言，瞳孔微微一缩，瞬间明悟。
“好一个荀公达！好一个颍川荀氏！他这是要以自身为质，保家族万全！
若我用了荀攸，便是默认了他荀氏这左右逢源之举，那我挟豫州世家以抗吕布的大计，岂非从根子上就被人撬开了缝隙？
人心若散，这联盟如何维持？”
他声音渐冷，“既然如此————此人留不得？”
“杀之，正中吕布之计！”
郭嘉断然摇头，“荀氏乃豫州士林之望，杀一荀攸，寒的是所有世族之心。
届时人人自危，联盟不攻自破。
吕布大军压境，我等便是腹背受敌，孤立无援了。”
“用也不是，杀也不是，莫非置之不理？”曹操感到一阵棘手。
“不理，则示弱于天下，显得主公畏惧荀氏门第。”
郭嘉目光如炬。
“故而，必须用！不仅要用，更要大张旗鼓地用！
拜其为参军祭酒，参赞军机，显其位，尊其名，却虚其权，将其牢牢置于主公眼皮底下。
此乃囚凤于笼，以安百鸟”之策。
让其他世家看到主公的容人之量而安心，同时又绝了荀攸串联交通的可能，更让他荀氏为了自保，不得不更卖力地为主公稳定豫州出力。”
曹操抚掌，壑然开朗：“善！奉孝此计，以阳谋对阳谋，甚合吾心！”
郭嘉的神色却愈发凝重：“主公，荀攸之事，尚可从容周旋。真正的燃眉之急，在于吕布此番乃是三管齐下！”
“其一，正面压境。二十万大军虎视眈眈，逼我主力与其对峙，使我等动弹不得，此为明枪。”
“其二，内部瓦解。遣荀攸此类人物，动摇我世家联盟之根基，乱我人心，此为暗箭。”
“其三，腹心开花。派精锐伪作黄巾，潜入我后方，其意绝非小打小闹。
若让其成功连络、集成刘辟、龚都、何仪等黄巾馀孽，效仿蒙特内哥罗、白波旧事，将其招安收编————
届时，前方大军对峙，后方数万黄巾蜂起，我军粮道断绝，腹背受敌，则大势去矣！”
曹操倒吸一口凉气，背心瞬间被冷汗浸湿。
“听奉孝一席话，如拨云见日！好一个吕布，竟有如此手段！若非奉孝，几误大事！”
曹操神色一凛，杀伐之气陡升：“乐进何在！”
帐外亲卫应声：“乐将军已在帐外候命！”
“传！”
片刻，一身戎装、气质精悍的乐进大步走入：“主公！”
曹操盯着他，斩钉截铁道：“文谦，现有一支吕布麾下的精锐，伪装成黄巾，在我腹地流窜作乱！
我给你三项权力：一，可调动颖川、汝南两郡境内，所有非前线布防的机动兵马，包括各世家协防私兵；
二，可征调郡县所有斥候、向导；
三，遇紧急军情，有临机专断之权！”
“你的任务只有一个，找到他们，咬住他们，歼灭他们！
你可能做到？”
乐进眼中爆发出炽烈的战意，轰然抱拳：“主公放心！末将必不辱命！纵使来人有天大本领，进了我这天罗地网，也休想全身而退！”
“好！即刻出发！”
“诺！”
乐进领命，转身大步离去。
豫州，汝南。
残阳如血，映照着破败的村落。
一处简陋的土院前，两名曹军健卒正与一名干瘦的老人抢夺他怀中最后一袋黍米。
“军爷！行行好！给留条活路吧！这是咱家最后的种粮了啊！”
老人枯柴般的手指死死攥着麻袋，声音凄厉。
“滚开！老东西！”
一名士兵抬脚狠狠踹在老人心口。
老人痛呼一声，向后跟跄摔倒，怀中的粮袋已被夺去。
两名士兵掂量着手中的战利品，发出得意的大笑。
就在这时，柴房缝隙中传出一声压抑的女子抽泣。
一名士兵眼睛一亮：“大哥，你看着这老货，兄弟我去快活快活！”
另一人咧嘴：“手脚麻利点，等下换我！”
那士兵从柴房中拉出一名年轻女子，迫不及待地解着裤带。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近！
院外传来同伴惊恐的呼喊：“黄巾贼！是黄巾贼来了！”
解裤带的士兵吓得一哆嗦，慌忙提裤奔出。
只见一人一骑已如白色旋风疾驰而来。
马上人作黄巾打扮，年轻的面庞冷峻如冰，手中长枪寒芒一闪。
那名在院外排队的曹军便被洞穿咽喉，哼都未哼，便栽倒在地。
雪白战马人立而起，马上人目光如电，瞬间锁定了刚从院里跑出、裤带还未系紧的士兵。
那士兵面对这杀神，吓得面无人色，双腿一软，几乎瘫倒。
“将军！将军饶命啊！”
那刚刚被踹倒的老人，此刻却连滚爬爬地扑过来，一把抱住了白马的马尾，对着黄巾军不住磕头：“求求您，别杀他！不能杀啊！”
年轻黄巾军英挺的眉毛骤然挑起：“他抢你粮草，辱你家人，你竟为他求情？”
老人抬起头，老泪纵横。
“您杀了他，容易！
可您走了————曹军大队人马再来————我们全村都要被屠光啊！
求您给我们留条活路吧！”
将领握着长枪的手紧了紧。
下一刻，他眼中厉色一闪而逝！
“噗！”
长枪如毒龙出洞，精准地刺入那求饶士兵的胸口，了结了他的性命。
“老丈，怕是无用的。”
他收回滴血的长枪，“越是畏缩，豺狼越是猖狂。我刘辟既来了，便是要带着兄弟们，将这汝南境内的曹军，一一扫清！”
老人怔在原地，嘴唇哆嗦着，不敢再言。
那刘辟不再多言，拨转马头，驰出院落。
一名骑兵斥候疾驰而至，低声禀报：“赵将军，村内曹军小队十馀人，已尽数歼灭。”
年轻黄巾军微微颔首，沉声道：“清理战场，速速撤离。”
他顿了顿，对自己的手下强调：“记住，在这里，没有赵云。只有黄巾——刘辟。”