理查德忽然觉得这杯啤酒索然无味，以后还是不要跟这群流亡者混了。
真不知道自己到底在想什么？刚才还在跟一群刚认识不到两个小时的陌生人打听合租的事情？还是跟一群政治立场完全对立的陌生人？
合租这种事，最基本的前提就是大家能坐在同一张桌子上吃饭而不至于掀桌子，这要是住到一起，怕是每天早上起来都得先吵一架才能开始新的一天。
理查德穿上外套，朝弗里茨点了点头。
“谢了，今晚的酒不错，但我得走了。”
“这么快？“弗里茨有些意外，“不再坐坐？”
“不了，”理查德看了一眼奥托那桌，普鲁士人正低着头喝酒，连看都没看他一眼，“我觉得我继续待在这里，对大家都不太好。”
“那行吧，”弗里茨也站了起来，“你要是以后在伦敦有什么事，可以来红狮找我，我基本上每周都来。”
理查德点了点头，转身朝门口走去，当他经过奥托那桌的时候，身后传来了一句德语粗口
“Typisch?sterreicher”
在这间吵闹的酒馆里，奥托的声音不算很大，理查德却偏偏听得一清二楚，循声望去，就看见那个普鲁士人正端着酒杯，一脸不屑地盯着他。
理查德抬起手，用食指点了点自己的太阳穴，然后朝奥托晃了晃，那意思再明白不过了。
奥托的脸瞬间涨成了猪肝色。
“Du verdater——”
后面的话被一连串德语脏话淹没了，理查德一个字也没听清，但他也不在乎。
他推开酒馆的大门，伦敦的夜风迎面扑来，带着泰晤士河特有的腥咸味。
合租这条路看来是走不通了。
毕竟合租要冒着太大的风险了，除非是跟自己的熟人合租在一起，如果是什么半路上认识的陌生人。
要么政治立场跟你水火不容；要么生活习惯让你抓狂；要么话多得能从早说到晚；要么贪小便宜斤斤计较，跟这些人住在一起，还不如睡桥洞呢。
而且说到底，理查德现在口袋里揣着两百英镑，又不是付不起房租，何必委屈自己去跟人合租？
理查德停下脚步，站在路边想了一会儿。
既然合租不靠谱，那就老老实实找房产中介吧，说起房产中介，他倒是想起了一件事。
他们一家刚到伦敦的时候，住的那间皮姆利科区的房子，就是通过朋友介绍找的。
当时那个朋友推荐了一家房产公司，名字他记得不太清楚了，好象是叫什么……切斯特顿？
对，就是切斯特顿，理查德在脑子里搜索了一下，隐约记起了更多细节。
那家公司在伦敦算是老牌的房产中介了，专门做中高档住宅的租贷和买卖，皮姆利科、切尔西、梅菲尔那一带不少房子都是经他们手出租的。
不过现在已经是晚上了，房产中介肯定早就关门了，只能明天再去。
他得先搞清楚切斯特顿的办公室在哪儿，理查德努力回忆着，好象是在……圣詹姆斯那一带？还是河岸街？
他记不太清了，毕竟当初跟中介打交道的是家里的管家，他自己从来没去过那间办公室。
没关系，明天一早去问就行了。伦敦这么大，一家叫切斯特顿的房产公司，总不至于找不到。
理查德回到赫尔岑的公寓，赫尔岑把钥匙留给了他，让理查德在找到新房子之前先住着。
理查德轻手轻脚地走到沙发上躺下，盯着天花板发呆。
也不知道写的小说该怎么发稿出去，能要一个好价钱吗？而且这本书写出来会不会迎合大众市场呢，要不要先写点大伙都爱看的东西。
理查德翻了个身，把脸埋进靠垫里。
算了，不想了。明天去找切斯特顿，把房子的事情解决掉，然后开始新的生活。
理查德闭上眼睛，在伦敦又一个灰蒙蒙的夜晚里沉沉睡去。
.......
第二天一早，理查德就被窗外的敲窗人给吵醒了。
伦敦从来不是一个安静的城市，尤其是在早晨，送牛奶的、卖报纸的、赶着去上班的，各种声音从街上涌进来。
理查德揉了揉眼睛，从沙发上坐起来，简单洗漱一下，便走出公寓。
伦敦的早晨跟昨晚一样灰蒙蒙的，好在没有下雨。
他拦了一辆马车，问车夫知不知道一家叫切斯特顿的房产公司。
车夫想了想，说河岸街好象有这么一家，但不确定是不是理查德要找的那间。
“那就去河岸街。”
马车在石板路上颠簸了大约二十分钟，理查德在河岸街下了车。
河岸街是伦敦最繁忙的街道之一，两旁挤满了各种店铺和办公室，从出版社到律师事务所，从咖啡馆到裁缝铺，什么都有。
理查德沿着街道走了一阵，终于在一家律师事务所和一家书店之间找到了那家店。
门一开，一个中年男人就从柜台后面迎了上来，速度快得象是早就等在门后似的。
“早上好，先生！”那人伸出一只手，脸
理查德握了握他的手。
”理查德报上了自己的名字，“我想租一间房子。”
“克莱门斯先生，请坐请坐，”霍布斯热情地把他引到柜台前的一把皮椅上，又转身倒了一杯水递过来，“您是刚到伦敦的吧？一个人住还是一家人？您有什么具体的要求吗？地段、面积、预算？”
“我想租一个单间，”理查德想了想，“最好不要太偏了。”
霍布斯翻了几页登记簿，仔细检索一番。
“单间的话……”他用手指点着列表往下划，“目前手头有的单间，大都在东区或者萨瑟克那边，东区您大概不太想去，萨瑟克倒是有几间还算体面的，就是有点太靠近乡村了。”
他抬起头，看了理查德一眼。
“恕我直言，克莱门斯先生，那些地方恐怕不太合适您。”
“那你觉得什么合适？”
霍布斯合上登记簿，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，压低了声音，仿佛要分享一个天大的秘密。
“我手头倒是有一处房产，不在列表上，但我觉得非常适合您。”
“什么房产？”
“在布卢姆茨伯里区，一套不错的联排住宅。”
布卢姆茨伯里位于伦敦西北部的一片局域，住着不少律师、医生、大学教授和中等收入的文人——说白了，就是中产家庭聚居的地方，治安也不错。
“联排住宅？”理查德有些意外，“我说的只是单间。”
“我知道，我知道，”霍布斯摆了摆手，“但您听我说完。那片联排住宅是去年刚建好的，三层楼，带一个小花园，前门临街，后门通巷子。客厅、餐厅、厨房在底层，两间卧室在二层，三层还有两间可以做书房或者客房。”
他顿了顿，观察着理查德的表情。
“关键是价格。”
霍布斯伸出一只手，竖起四根手指。
“一年四十英镑。”
理查德愣了一下。
四十英镑？一年？
他在心里飞快地算了一笔帐，伦敦市中心一间象样的单间，一年租金大约在二十到二十五英镑之间，而一整栋联排住宅，才四十英镑？
“这个价格……”理查德看着霍布斯，“是不是搞错了？”
“没有搞错，”霍布斯摇了摇头，笑容不变，“而且说实话，这个价格还有商量的馀地。房东急着出手，如果您诚心要租，三十五英镑也不是不可能。”
三十五英镑一年，租一整栋三层楼的联排住宅？
理查德差点以为自己听错了。
按照市场价，布卢姆茨伯里区的联排住宅，一年租金至少在六十到八十英镑之间。三十五英镑，几乎是半价了。
但理查德没有立刻答应。
他当然心动，而是因为一个很简单的道理，天上不会掉馅饼。
这么便宜的房子，肯定有问题，但话又说回来，都这个价格了，又能有什么问题呢？
霍布斯看出了他的尤豫，连忙补充道：“理查德先生，我知道这个价格听起来好得不象真的，但确实是有原因的。”
“那片住宅是新建的，周围的基础设施还没有完全跟上，附近有一处工地正在施工，白天会有些噪音。另外，那一片的住户还不够多，街道照明也不如市中心完善，晚上稍微暗了一些。”
他顿了顿，又补了一句：“不过这些都是暂时的，再过一年半载，等工地完工、住户多了，价格肯定会涨上去。现在租下来，其实是最好的时机。”
理查德点了点头，没有说话。
这点噪音问题算得了什么，前世住在高架桥旁边早就习惯了。
不过，他很快就想到了另一件事，
一整栋联排住宅，三层楼，五六个房间——他自己一个人住，未免也太浪费了。
但如果把多馀的房间租出去呢？
理查德的脑子飞快地转了起来。
三十五英镑一年，如果他把二层的两间卧室和三层的两间房分别租出去，每间按市场价收个十到十五英镑一年——那就是四十到六十英镑的收入。
也就是说，别人帮他交了房租，他还能净赚一笔。
当个二房东，何乐而不为呢？
“那我想先看看房子。”理查德说。
“当然，当然，”霍布斯立刻站了起来，从衣架上取下帽子和外套，“我现在就带您过去。布卢姆茨伯里离这里不远，坐马车大概一刻钟。”