“老张... ...你真要打进科尔沁？”
乔岭山惊骇地望着张猎鹿，打好每一场仗，不姑负周衍的信任，就是他的全部，他从未想过张猎鹿地心竟如此之大，也从未想过战争之后的延伸，
现在，张猎鹿的想法，让他无比惊骇地同时，又让他那颗僵硬的心活泛了一些。
“是！”
张猎鹿认真点头，他说：“我们的出身不好，底子太薄，便是再克苦读书，研习兵法战策，也比不过霍安大人和王新，更别说还有紫垣先生家的大公子、五公子，曲大南娶了刘光柞的女儿，温饱、江狗儿、冯小树他们五个抱成了团，稳固后方万全都司老营，
我们三个有什么？
三系是排头兵出身，现在更是领着新河军最精锐的前锋军，这个身份虽然就足够他吃一辈子，但底子不够，将来若有事端，下去了，再上来就不可能了，
我主理‘茶马易所’和‘漠北兵事’，远离权柄不高，你还未有具体实事，我们三人根本承受不住风险，
若想如当年中山王，开平王那般，开创家族，兴盛百年，唯有建功，
老乔，我们... ...不能靠着最先跟随大人的这份情谊混日子... ...”
乔岭山出神的望着远方天空，心中久久不能平静，张猎鹿说的这些，他何尝不知道，但话虽如此，做事却难。
“哎... ...”
乔岭山脸色变幻，先是豪情万丈，而后落寞叹息，幽幽地道：“便是你我兵力足够，又哪有支撑我们征伐科尔沁的后勤军资？”
“自然是有！”张猎鹿自信说道。
乔岭山眼中有迷茫之色，随即好似想到了什么，脸色微变，靠近张猎鹿，低声小心道：
“你想尽漠北之力，供我军远征？”
张猎鹿转头看乔岭山，眼中那份狠辣和疯狂，再也不加任何掩饰。
“不行！绝对不行！”
乔岭山连连摆手：“此事就算办成了... ...漠北各部会损失惨重，‘茶马易所’也会因此失去重要货品来源，‘茶马易所’可是支撑我军一部分军费，也是维持陕西稳定现状的重要支柱，
若是‘茶马易所’垮了，就是把你我剁成碎肉，也难赎罪！”
张猎鹿神色未有一丝动摇，只是回道：
“各部只抽精壮士兵，保留老幼弱妇，若是战争消耗不完，活下来的全部论功，将他们迁去关中享富贵生活，不消三五年，野性磨没了，便是放回草原，也是废物，
而抽走了精壮士兵的漠北各部，也失去了对抗外部战争的资本，剩下那些没有任何抵抗能力的男女老幼，再让他们学习咱们的文本文化，等老的全死了，学习咱们文本的孩子长起来之后，学成的可赴京赶考，留在关中，那些学不成的，生生世世都是给我们养马放牧的命。”
“在新河口刚成军的时候，咱家大人给咱们上课时说过，这叫文化战争，是真正断根基的狠辣招数，不是一两代人就能打完的，我们打不完这场仗，但好歹能给后代儿孙打一个扎实底子，等他们接手的时候，能顺利结束这场杀人不见血的灭国之战。”
乔岭山眼神逐渐明亮：“那我去西北外藩那边打仗，也能用这等招数？”
张猎鹿身子一歪，用肩膀撞乔岭山肩膀，咧嘴一笑，道：
“就以山西为界，你帮我往东北打，我帮你往西北打，咱俩在中原混不出名堂，海上也插不了手，那就把咱们的战场挪到北方，让这些外藩蛮子不敢听到咱俩的名号，让他们的子孙后代不敢提起咱俩的名字。”
乔岭山默默点头，而后又猛地抬头，一双眼中仿佛有猛虎跃出：
“好！不就是赌前程嘛，老子陪你疯一回！”PS：注①
千人千面，
一件事在不同人的心里便有不同心思。
有的人活着，就只是为了活着，
有的人活着，就不能只是活着。
对张猎鹿和乔岭山来说，这是千载难逢的举家飞升的机会，抓住了便能世代公侯，若是抓不住，得益于他们是周衍最早的拥趸，他们死后，其家人也能安享二三代富贵，为什么不拼一次？
这就是有人托底的好处和底气，所以，拼一次，怕什么？
每个人都是独立的个体，他们有公心，更有私心，喜欢小利，也晓得大义，这取决于他们如何选择，而每每做出选择的时候，就代表着当前历史的走向将到何处。
张猎鹿活得很用力，乔岭山活得很小心，步三喜活得很满足，他们比不得霍安一战天下惊，也比不得王新的统筹大局观，但他们活得很真实，很实在，很努力。
这三个崇祯八年朔州城下水泡子里的泥腿子，终于活出了人模样。
且说乔岭山行军大半个月到漠北与张猎鹿合兵一处，另一边，周衍也派人通知了范永斗，让他行贿薛国观。
崇祯十一年七月十三。
一则惊天秘闻爆发于民间坊市，且越传越大，越传越广。
内阁辅相薛国观勾结建奴，收受贿赂，通敌卖国。
皇宫，内寝殿。
崇祯皇帝在吃晚饭，殿外站着三十多个大臣，他们趁着眼，用馀光看着殿内慢条斯理吃面的崇祯皇帝。
等到崇祯皇帝吃光碗里的面，放下比拳头小三圈的小瓷碗，殿外就有大臣迫不及待开口：
“陛下，薛国观收受贿赂，勾结建奴，叛国已是事实，臣等伏请陛下圣裁。”
崇祯皇帝拿起棉帕擦了擦手，转头望向殿外站在灯笼光芒之下的那些大臣，他没有玲胧心思，也没有深沉智慧，但他明白一件事，当皇帝被朝臣逼迫而无能为力的时候，这个天下便不随他姓了。
此时此刻，
崇祯皇帝的心绪和情感是复杂的，混杂着作为皇帝的不甘，十数年殚精竭虑的叹息，每每深夜最恐惧之事的真实发生，最坏结果的呈现眼前，
他望着门外朝臣们，王承恩的目光始终落在崇祯皇帝身上，能够很清淅的看到桌子下面，皇帝那双轻轻颤斗的腿，
殿内殿外，皇帝和朝臣，各怀心思，久久地沉默着，对峙着。
“圣裁？”
崇祯皇帝幽幽开口... ...
“你们还知道是圣裁？”
... ...