崇祯皇帝放下棉帕，凝视众臣的目光浮现嘲讽之色，道：
“知道的... ...你们是为国锄奸，不知道的... ...还以为你们逼宫呢？”
话音落下，
王承恩扑通一声跪下，低着头，浑身颤斗。
而殿外众臣却无半分惊惧，仍是躬身站立，他们低着脑袋，微微转头，交流着眼神，无声的交流片刻后，一人开口道：
“臣等不敢，好教陛下知道臣等的忠心，那薛国观本就是钻营之徒，靠着经营之术，暂代首辅之位，在其位，无有半分建树，若说他在位尚短，可此前几位阁老或多或少都有成绩，唯他一人无能。”
“而今更是收受张家口范家金银数十万，甘做东虏所执鹰犬，为死敌奔走运作，甚至企图进谗言，惑圣听，臣等只想为国锄奸，仅此而已，望陛下圣断。”
他对崇祯皇帝没有半分尊重，
因为他抛弃了君前奏对的礼仪，舍去了读书人的体面，不说官话，不按表提，直接用大白话面对皇帝，按君前失仪之罪，当耻夺官职，发配充军。
但他就这么做了，不仅是他，寝殿外所有朝臣，都是这个态度。
那么，
他们对皇帝这个态度是真实的吗？
不仅真实，历史上的他们对崇祯更加过分。
为什么这么说，
现在，他们无论是君前奏对的态度，还是上疏陈奏的行为，别管好不好，至少他们拿崇祯当个人对待，
而历史上，他们压根不拿崇祯当人，
他们发展的势力，崇祯一个都不知道，
他们针对的大臣，崇祯一个都没放过。
崇祯处置了那么多有能力的文臣武将，其中不乏救国救民的擎天柱架海梁，难道崇祯皇帝真就不知道那些人是忠于皇帝，忠于大明的吗？
崇祯有个很强的能力，那就是“慧眼识人”，他善于从人堆里找人才，然后，这些人才，无一例外，全部都被几乎“套娃”般的被他处置了。
那些人有着共同的特点，有能力、能打仗、有战绩、骨头硬、整饬地方、损害多方利益、不同流合污。
诚然，
有些死于崇祯皇帝的猜忌和骚操作，但有些人，崇祯皇帝处置他们时的之前和之后，是非常矛盾的，甚至，充斥着莫明其妙的突然。
但不管怎么样，
如今崇祯皇帝和朝臣，和封疆大吏，和地方军政，都已经走到了互不信任，互相提防的地步，再说什么都晚了。
崇祯皇帝听着朝臣的言语，看着朝臣们那副不卑不亢，无惊无惧的样子，忽然笑了起来，抬手撑着饭桌站起身，双手背负在身后，缓缓踱步来到寝殿门口，与那些人面对面，他伸出手，想要触碰距离他最近的那位大臣，但却被那位大臣后退一步躲开了，他愣了愣，望向自己的手掌，停在半空片刻后，慢慢收回，
“薛国观为周衍办事，傅宗龙出任云贵川三省总理已经走了，薛国观没用了，或是，他的手段让周衍感觉不如用张至发、孔贞运更舒服，所以，周衍不想用他了，要除掉他，
你们充作先锋，希望成为下一个给周衍办事的人，等周衍谋朝纂位之后，便能成为他所依仗的重臣，
你们谁得了他的许诺？
他要扶持谁成为下一个首辅？
是你？是你？还是你？”
崇祯说这番话的时候，刚开始还是一副讥讽嘲弄的语气，说到最后，却是面目狰狞，伸出手，用手指挨个指着官员的脑袋，声音狠厉，恐怖狰狞。
这番言语，这副语气，这种姿态，让众臣震惊，他们几乎同时抬头，难以置信的望着崇祯皇帝，
他们想要首辅之位是真，想弄死薛国观是真，党争伐异也是真，但绝没有伺奉周衍，以图改朝换代之后再高就的心思。
读了一辈子书，做了半辈子官，想到过被政敌弄死，想到过城破身死，想到过获罪而死，唯独没想过被皇帝用手指着脑门，极尽诛心之言侮辱的场景。
以至于，
所有人都愣住了，同时，最后那点忠君为国的心意，也随之破裂了。
薛府。
薛国观在后门，看着一个成年壮汉抱着一个孩子快步消失在巷子的黑暗中，那汉子怀里抱的是他最小的儿子，刚七个月。
看着最小的儿子离开，薛家他这一支唯一有希望保留的血脉，薛国观表现得很平静，知道那身影完全消失在黑暗中，薛国观转身回去，巷子另一边的黑暗中那个忽然响起一道声音，
“廷宾兄，竟是这般悲观吗？连趁夜送子的事都做了。”
薛国观身体一僵，猛地转身，循声望去，等到黑暗中的人影走出来，才发现是竟然是陈新甲。
“方恒兄... ...你怎么... ...”
“我怎么在这里是吗？”
陈新甲来到薛国观面前，规矩行礼之后，回道：“我好歹也在宣府摸爬滚打数年之久，如今又为兵部尚书，京城之内，哪有风吹草动能逃过我的耳目。”
薛国观错愕一瞬，随后直接在台阶上对着陈新甲伏身跪下，
“请方恒兄放幼子一命。”
陈新甲愣住了，紧接着伸手搀扶薛国观，
“廷宾兄，万万不可！万万不可！”
“有何不可？自无不可！”
薛国观没有起身，只是坚定摇头：“方恒兄，如今我薛家全族已无活路，唯有幼子不惹瞩目，天明开城之后，幼子出城，从此改名换姓，再与我没有半分关系，
还请方恒兄看在同僚一场的份上，保守秘密，放幼子一命。”
说着，
他用力推开陈新甲，重重一个头磕在台阶上，而在陈新甲向后跟跄的时候，他起身转入门内，木门合上，门内传出薛国观的声音，
“方恒兄，我有此一劫，非我无能，败于时运，对此结果，我无话可说。”
话音落下，
门内又传来一声深深的叹息：
“年少时意气风发，常做力挽狂澜，拯救苍生，安定黎庶的美梦，但等到真正入仕之后，才知道‘举步维艰’这四个字的真正写法和重量，
方恒兄，你我都不是真正意义上的坏人，也都不是值得传颂的好人，我们只是活在这吃人世道下的可怜人罢了，
方恒兄，我有一言，可斟酌思量... ...”
他顿了顿：
“莫与天家，静待时变。”
... ...