系统发布任务是在一个阴天的下午。当时赵磊正蹲在院子里，看怀安扶着银杏树学走路。怀安穿着那件红底白花的小棉袄，两只手扶着粗糙的树干，迈了一步，又迈了一步，脚下一个趔趄，被念安从后面稳稳接住了。念安笑了，怀安也笑了，露出一颗刚冒尖的小白牙。赵磊蹲在旁边看着，嘴角也咧了一下。
然后系统的声音就来了。没有征兆，没有光效，就是忽然在所有人脑海里响起来，像有人贴着你的耳朵根说话，说完立刻消失了。怀安抬头看了看天空，大概她也感觉到了什么，但很快就低下头继续迈她的腿。
赵磊站起来，拍了拍手上的土，走进客厅。其他人陆陆续续也到了。陈梓铭从楼上下来，手里攥着一支炭笔，纸上画了一半的河北地形图。胡瑶瑶从厨房出来，围裙还没解，手上还沾着面粉。念安抱着怀安跟在后面，在门口站定。唐靖超坐在沙发上，横刀靠在腿边，看着大家。
系统的声音每个人都听到了——“新任务解锁：河北保定，飞僵。难度：中等偏上。建议携带足够的辟邪道具和物理防御手段。任务目标：彻底清除该灵体。”
“飞僵。”赵磊在沙发上坐下来，把眼镜摘了擦了一下，“就是那种会飞的僵尸？”
陈梓铭把地图摊开在茶几上，用炭笔在保定位置画了一个圈：“天机阁的密档里没有详细记载，只说飞僵是尸体吸收了过量的地气，加上死者生前有极强执念，数百年后才会形成的一种东西。刀枪不入，力大无穷，还能短暂飞行。白天它会藏在棺材或者地底下不出来，只有夜间才活动。”
“怎么除？”唐靖超问。
“糯米、红线、火焰。你们手上的辟邪符和摄魂铃对这种东西有效，但物理攻击基本是没用的。”
胡瑶瑶问了一个很实际的问题：“糯米和红线，镇上买得到吗？”
赵磊想了想：“镇上的粮店应该有糯米，但要多少？一袋够不够？”
“至少要十斤以上，还得是生糯米。”陈梓铭说，“红线也得是新的，不能是那种混了化纤的。”
当晚赵磊和李飞开着周女士的车去了镇上。镇上只有一家粮店，老板已经关了门，赵磊敲了半天才敲开。粮店老板打着哈欠问他们买什么，听说是买糯米，睡意消了一半，多看了他们一眼：“你们也听说了河北那边的事？”赵磊装傻：“什么事？”老板摇了摇头，没再说，转身给他称了十斤糯米。
赵磊又把镇上仅有的两家杂货铺跑了一遍，买到了三大卷红棉线，都是纯棉的。又去加油站加满了油，买了一桶备用汽油。半夜回到别墅的时候，其他人已经在收拾东西了。唐靖超在检查辟邪符，一共三张，叠成方形收在防水袋里。张振宇在磨刀，黑金古刀的刀身本来就不反光，磨完还是那样，但他还是磨了一遍。念安在给怀安准备这几天的衣裳，胡瑶瑶也在整理背包，把药品、水、干粮分装好。
第二天一早，唐靖超、赵磊、李飞、张振宇四人出发。从南京开往河北，走高速将近十个小时。他们轮流开车，赵磊先开了一段，出城之后上了京沪高速，路况不错，车也不多。太阳升起来，照着路边的树和远处的田野，偶尔能看到一条河从桥下流过，水面在阳光中泛着碎银一样的光。胡瑶瑶和柯尚钰留在别墅，陈梓铭也留下接应消息。
开了将近四个小时，他们在一个服务区停了车。赵磊去接热水，顺便看了一圈周围的服务区显示屏——上面滚动着高速路况信息和天气预报。有一条信息跳出来的时候，他停下了脚步：“河北中南部地区出现大范围浓雾天气，能见度不足五十米，部分高速路段临时封闭。”旁边还有一行小字：“气温骤降，局部地区最低温低于零下十度。”赵磊端着水杯站在原地看了一会儿，走回车上把这个消息告诉了其他人。
车子继续往北开。越往北，天越灰。太阳从头顶慢慢斜到西边，光线变得越来越薄。路边的树叶几乎落光了，只剩下光秃秃的枝丫，伸向灰白色的天空。不知道从什么时候开始，路两边的田野上出现了雾气，薄薄的，贴着地面，不像平常的雾，反倒像从地底下渗出来的。
“这个天气不正常。”李飞坐在后排，看着窗外，“现在才十一月，不该这么冷。”
“飞僵出来了。”唐靖超说，“它周围的温度会比正常低很多。雾气也是它带出来的。”
赵磊握着方向盘，没接话。车灯已经打开了，前方能见度不到一百米，路上的车都在减速。没过多久，前方出现了一排红色的尾灯，车流几乎停住了。赵磊把车缓缓刹停，往前看了看：“堵车了。前面可能封路。”他从窗户探出头去，路边停了一辆警车，两个穿着反光背心的交警站在旁边，正在和一辆车的司机说话。赵磊下车走过去，凑近问了一句：“师傅，前面什么情况？”
交警看了他一眼：“前面路段雾太大了，能见度不到三十米，暂时封了。你们要去哪？”
“保定，清苑那边。”
交警皱了一下眉：“清苑？那边最近可不太平，你们去那干嘛？”
赵磊笑了笑：“走亲戚。”交警没有再追问，只是说：“雾散了才能放行，大概要等到下午。”赵磊道了谢，回到车上，把情况说了。
他们在高速上堵了将近四个小时。赵磊把座椅放倒了一些，闭着眼睛假寐。李飞在看手机上的新闻，本地资讯里已经有人在讨论清苑那边工地的事了。一个帖子说“挖到东西了，施工队连夜撤了”，底下有人回“我表哥就在那个工地，他说挖出来的是一口棺材”，还有人回“别乱说，小心封号”。到了下午一点多，雾淡了一些，交警开始指挥车辆缓慢通行。赵磊发动车子，顺着车流往前挪。能见度恢复到了两三百米，车速也提上来了。
下了高速，转入省道之后，路况更差了。路面上有一些散落的碎石和树枝，像是被什么卷过一样。赵磊放慢车速，小心翼翼地绕过那些障碍物。路边偶尔能看到倒伏的广告牌和歪斜的路灯杆。李飞看着窗外，说了一句：“这路像是有东西经过一样。”
他们经过一个小镇，镇上的街道冷清得很，沿街的店铺很多都关着门。路边有一家小餐馆还亮着灯，赵磊把车停下来，几人走进去吃了顿饭。餐馆里只有一桌客人，是几个本地人，正压低声音说着什么，见他们进门声音也停了。老板娘端菜的时候赵磊问了一句：“大姐，这镇子上怎么这么冷清？”老板娘看了他一眼：“你们是外地来的吧？最近镇上不太平，天一黑就没人出门了。你们要是没什么要紧事，趁天没黑赶紧走，晚上别在外面待着。”
赵磊追问了一句是因为施工队挖到东西，老板娘没有直接回答，只是说：“我们这儿的老人都说，那一片以前是兵道，清末的时候驻过兵，后来闹过事。你们年轻人不知道那些事，还是别掺和为好。”她放下菜转身走了，没有再多说。
天快黑了。路灯亮了，橘黄色的，照着空旷的街道。远处的田野和天际线融成一片灰黑色，看不分明。他们回到了车上。赵磊发动车子，朝清苑的方向开去。李飞靠在后座上闭着眼睛，像是累坏了。张振宇一直没说话，他的黑金古刀放在脚边，手搭在刀鞘上。唐靖超坐在副驾驶，窗外的天色越来越暗，路灯越来越稀，最后连路灯也没有了。赵磊打开远光灯，两束光切开前方的黑暗，照亮了路边的田野、枯树和远处低矮的屋檐。他们又开了一段，路边出现了一片围挡。围挡很高，顶端有一排警示灯在夜色中闪着红光，沿着公路延伸了一段。赵磊放慢车速，跟着围挡继续往前开。路边停了几辆车，其中一辆车的车窗开着，里面坐着一个人，低头在看手机。赵磊把车停在一段空地上，熄了火。周围很安静，空气里浮着一层薄薄的雾气，路灯在雾中泛着一圈模糊的光晕。远处隐约能看到工地的轮廓，被围挡遮着。
唐靖超下了车，站在路边看了一会儿。他看了看脚边的土路，又抬头看了一眼远处那片模糊的建筑轮廓，说：“这里就是了。”他转过身，走回车旁边，靠在车门上。