次日，会稽城门大开。
不是被攻破的，而是王朗亲自打开的。
他站在城门口，一身青衫，面容憔瘁，身后是战战兢兢的会稽官员。见孙策策马而来，他缓缓跪地，双手奉上太守印绶。
“罪臣王朗，愿降。”
项羽翻身下马，走到他面前，却没有立刻接过印绶。
“景兴公，你为何降了？”
王朗低着头，声音沙哑：“将军昨日那番话，让我……让我想了一夜。我守会稽，守的确实不是汉室，是我自己的清名。可我想了一夜，忽然想明白了——清名若不能造福百姓，要来何用？节操若不能济世安民，守它何益？”
他抬起头，眼中含泪：“将军每破一城，秋毫无犯；将军用人不疑，降将皆得重用。这样的主公，我……我愿意追随。”
项羽看着他，重瞳之中光芒闪铄。
他伸手，扶起王朗。
“景兴公请起。”他一字一句道，“从今日起，会稽政务，仍由公主持。江东士林，还需公来维系。他日功成，公当居首功。”
王朗浑身一震，抬头看他，眼中满是不可置信。
他本以为，降将能保全性命已是万幸，却不曾想，孙策竟会将会稽政务仍交由他主持？这是何等的信任？
“主公……”他的声音颤斗，泪水终于夺眶而出，“我……我何德何能……”
项羽拍了拍他的肩膀，目光越过他，望向城中那些战战兢兢的百姓，望向那些跪地投降的守军，望向这座江东第一大城。
“景兴公，”他缓缓道，“你可知，我为何要取江东？”
王朗拭泪道：“愿闻其详。”
项羽道：“我要的，不只是江东。我要的，是一统天下，再造太平。”
他顿了顿，继续道：“所以我不杀降，不扰民，用人不疑。所以我把会稽仍交给你，让你去安抚士林，收拢人心。因为我知道，我一个人打不下天下，我需要你们——需要周瑜的谋略，需要太史慈的勇猛，需要皇甫炎的沉稳，需要你的名望。你们愿意追随我，我才能走到最后。”
王朗听着这番话，心中震撼无以复加。
眼前这个年轻人，竟能说出这样的话——这哪里是二十出头的少年将军？这分明是历经沧桑、看透世事的明主！
他忽然跪下，郑重叩首：
“臣王朗，愿为主公效犬马之劳，至死不渝！”
项羽再次扶起他，目光望向城中。
大军入城，周瑜策马上前，与项羽并肩而立。
“恭喜伯符，江东六郡，已得其四。”
项羽微微摇头：“四郡？不，是五郡。”
周瑜一怔：“五郡？”
项羽指着西方，缓缓道：“豫章，华歆。他以为隔岸观火便可高枕无忧，殊不知——下一个，就是他。”
当夜，项羽独坐书房，案上摊开一幅详尽的江东舆图，烛火摇曳，映得他重瞳之中光影沉沉。周瑜轻推房门而入，见他仍在凝思地图，轻声道：“伯符夜深未歇，还在思虑豫章之事？”
项羽微微摇头，指尖点向图中豫章地界：“公瑾来得正好。你且说说，豫章太守华歆，此人究竟如何？”
周瑜移步至旁侧落座，沉吟片刻，缓缓道：“华歆，字子鱼，平原高唐人，与管宁、邴原并称‘一龙’，素有清名。其人清廉自守，为政宽厚，在豫章多年，士民爱戴，声望极重。只是他终究是文士出身，不习军旅，不善战阵。”
项羽微微颔首，又问：“那他，会降吗？”
周瑜沉默须臾，轻轻摇头：“未必。”
“哦？”
“华歆与王朗不同。”周瑜语气郑重，“王朗虽为大儒，却无地盘根基，心中所重，不过身家清名，将军予他台阶，他便顺势而下。可华歆此人，外和内刚，看似温润随和，实则心性执拗。当年他与管宁同窗，管宁见天下大乱，终身归隐不仕；华歆却执意出仕，自言‘身在泥淖，心向光明’。这般人，认定一事，九头牛也难以拉回。”
项羽若有所思：“你的意思是，武力难以令他归心？”
“正是。”周瑜点头，“伯符若取豫章，不可单恃兵威，需让他心服口服。要让他看见，伯符胸中所图，与他心中所求的‘光明’，本是同道。”
项羽望着他，忽然释然一笑：“公瑾说得对。四百年轮回，我渐渐明白一个道理——有些仗，靠的是金戈铁马；有些仗，拼的是人心道义。华歆这般名士，用兵戈打不服，唯有以心换心，方能折服。”
周瑜深深一望，拱手叹服。
三日后，项羽命王朗留守会稽，亲率主力大军，浩浩荡荡直扑豫章。
消息传至豫章郡府时，华歆正临窗读书。
他年约四旬，面容清癯，一袭青衫素雅，手中执卷《春秋》，神态安然沉静，仿佛城外风云激荡，皆与他无关。
“主公！大事不好！”亲兵慌不择路冲入府中，面色惨白，“孙策率大军西进，前锋已过新都，不日便要兵临城下！”
华歆缓缓放下书卷，神色平静无波：“知道了。”
亲兵一怔，愕然道：“主公，您……您不着急？”
华歆抬眸看他，淡淡开口：“着急又有何用？孙策数月而定江东四郡，破刘繇、扫平严白虎、收服王朗，势如破竹，锐不可当。我豫章兵不过万，将无骁勇，拿什么抵挡？”
亲兵张口结舌，无言以对。
华歆起身踱至窗前，望着远处隐约的城郭轮廓，缓缓吩咐：“传令下去，四门照常敞开，市井照常营业，不得惊扰百姓。再派人去请虞仲翔前来。”
“是。”
虞翻，字仲翔，会稽馀姚名士，精研经学，通晓兵法，因避祸投奔华歆，待为上宾。不多时，便已至府中。
“子鱼兄召我，可是为孙策大军压境之事？”
华歆点头，请他入座，亲手斟茶，方才缓缓开口：“仲翔以为，孙策此人，究竟如何？”
虞翻沉吟片刻，语气肃然：“孙策自渡江以来，战无不胜，攻无不克，非但有万夫不当之勇，更有运筹惟幄之谋；每破一城，秋毫无犯；每降一将，推心置腹。曲阿、吴郡、会稽百姓，无不箪食壶浆以迎。依我之见，此人乃是天命所归的真主。”
华歆眉头微挑：“真命主？仲翔此言，出自真心？”
“翻从不妄言。”虞翻正色道，“这样的人，若不是真主，天下谁还配称？”
华歆沉默良久，忽然问道：“那依仲翔之见，我当下该如何自处？”
虞翻直视他：“子鱼兄是想听真话，还是客套之语？”
“真话。”
“降。”
华歆眉头微蹙。
虞翻继续道：“子鱼兄莫恼。孙策绝非池中之物，取江东只是第一步，下一步必图荆州，再进则问鼎中原。他日若成大业，像兄台这般名士，正是他求之不得的股肱之才。此时不降，更待何时？”
华歆默然不语。
许久，他忽然轻声问道：“仲翔，你可知我当年为何执意出仕？”
虞翻一怔：“愿闻其详。”
华歆望向窗外，目光悠远：“当年管宁曾问我，天下大乱，生灵涂炭，为何还要踏入仕途？我答他：正因为天下混乱，才需有人挺身而出。身在泥淖，心向光明，哪怕只能照亮一寸土地，也胜过袖手旁观，独善其身。”
他顿了顿，语气沉缓：“我守豫章这些年，无拓土之功，却有安民之心，只求百姓少受战乱之苦。若孙策果真如你所言，是安民定乱的真主，我降他，便是为江东百姓谋福。可若他只是又一个穷兵黩武的枭雄，那我降他，与降刘繇、严白虎之流，又有何分别？”
虞翻一时无言。
华歆缓缓转身，背对着他：“仲翔，你去回复孙策——我华歆，不战，亦不降，只等。等他亲自入城，让我亲眼看一看，他到底是个什么样的人。”