但真假，好似也并不重要。
“不妨说说你和赌坊的事。”施筠看向他断掉的小指。
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酉时，窗外秋霞与枫山相映，斜阳残照。穿过后衙的月门，绕过一丛修竹，开封府正堂后的值房内一片死寂。
赵谦得了令，一路健步如飞，唯恐得罪他。他战战兢兢地迈进值房，眼看谢长溪端坐堂上，一袭紫色公服，圆领大袖，袍身宽大却不显臃肿。
腰间束一条革带，带上垂着金鱼袋，随他指节敲击桌面的动作轻轻晃动。头上戴着展脚幞头，两侧的硬翅平直展开，将他眉目衬得清隽、不怒自威。
“大人唤卑职，可是为了城门查验之事？”赵谦躬身行礼，小心翼翼地问。
他心里捏了把冷汗，近来谢长溪查书铺、赌坊的事，他不是不知道，那书铺、赌坊皆是国公府的产业，平日里韩征那头的假公凭多有经他手的。
谢长溪知不知道这事，赵谦心里没底。纵使谢长溪知道，他也想好如何倒戈。
国公府势大，但谢长溪却是政坛新秀，手段狠辣，雷厉风行，焉知他没有出头之日。
且说这谢长溪如今是他的直属上司。
谢长溪面色平静，语气沉凝地道：“这几日，各城门加派人手，严查出城之人，不论去往何地，一律严查。妇人、女眷，更要详加盘问。”
赵谦迟疑了一下：“大人，这没有朝廷公文，擅自封锁城门，恐怕”
“谁说要封锁城门？”谢长溪抬眼看他，那目光淡然从容，却让赵谦后背一凉，“我只是让你‘严查’。查得仔细些，难道不是户曹的本分？近来假公凭案闹得沸沸扬扬，你怕担责，我替你担着。”
纵他封了城门又如何，只是不想闹得满城风雨，杀鸡焉用宰牛刀。当下锁城门，是下下策，他想她也没那等本事。
现下已酉时二刻，她若真弄到份公凭星夜出逃汴京，也不是上策。
赵谦额头渗出细汗，连连拱手：“是，是卑职糊涂了。卑职这就去办。”
“还有。”谢长溪站起身，踱到窗前，负手望着院中那一丛修竹，“命人去查汴京所有系籍书铺的底。无论是谁，哪怕是国公府的人来办，也要把底单给我取来。谁敢拦着，让他来开封府找我说话。”
赵谦心下了然，谢长溪是要动韩征。只他不敢多问，只弯腰应了声“是”，正欲退出去，却见身侧一道黑影疾步而来。
鹤木呈上一纸书信，“郎君，这是我从外面回来，一孩子递给我的，看过后我不敢耽误，便即刻送了来。且赌坊那头，有人闹起来了，外头有人来请郎君你去做主。”
谢长溪接过信，那信上写着：韩征私办公凭，豢养赌坊，滥用私刑，铁证在此。大人若借此了结，岂非大功一件？请大人速来赌坊，事不宜迟。
此人手上的证据，谢长溪并非没有，只他如今需要借这民愤来除了韩征。只是这信是谁递来的，为何要给他递信，此人是何党派立场。
赵谦听罢，旋即提议道：“大人，若要了结假公凭的事，现下是最好的机会。此一来，国公爷那头也不好说什么，这么多人瞧着，难不成国公爷要徇私？”
谢长溪抬眼看他，赵谦睁一只眼闭一只眼地帮韩征，如今倒是倒戈得快。赵谦既如此说，他便顺水推舟，除了韩征。
“你随我一道去罢。”谢长溪将信收起，阔步离开。
鹤木先一步飞檐走壁出了开封府，吩咐车夫套好车，几人赶往赌坊。
霞光溅落，暮色四合。
赌坊前熙熙攘攘地围了一圈人，挤得水泄不通。人群前断了右手小指的茶博士，用左手指着赌坊那烫金的匾额，声音嘶哑却字字如泣：“韩征！你仗势欺人！我不过赢了你几局，你就恼羞成怒，剁了我的手指！你们韩家，堂堂皇亲国戚，就这般纵容子弟为非作歹吗！”
他悲愤交加的声音从肺腑中震出来，人群里，有人跟着嚷了一声，“韩家这也太欺负人了！赢了钱就要剁人手指，天理何在？”
“嘘，小声些，你不想活了？那可是国公爷的儿子，皇后的亲弟弟！”
人群中有人低声咒骂，有人摇头叹息。
“什么国公爷、皇后，难道就没王法了吗？”一个老汉愤愤地啐了一口，声音却压得极低，只敢在喉咙里打转。他身边的老妇连忙扯他袖子，满脸惊恐。
挤在人群中的妇人，怀里抱着嗷嗷待哺的婴儿，眼圈通红，嘴唇哆嗦：“我家那口子，就是被他们逼得输了钱，还不上，硬是打断了腿，如今瘫在床上，一家老小怎么活！”
此言一出，点燃周遭人心里埋藏的怒气不公。
几个年轻后生攥紧拳头，脖子上的青筋暴起：“告官去！开封府难道不管吗？”
“告官？”一个须发花白的老者冷笑一声，捋着胡子，眼里满是绝望，“那韩征的姐夫是当朝国舅，姐姐是皇后，开封府尹见了他都得客客气气。咱们这些小老百姓，拿什么去告？”
暮色渐浓，霞光如血，泼在众人脸上，映出一片压抑的猩红。
赌坊里韩征并不露脸，吩咐身边小厮出门了结。小厮得令，站在赌坊前，扫了一眼闹事的茶博士：“哪儿来的人？你自己手脚不干净，出老千被捉住，还要赖到我家郎君头上，还不快滚，别逼我们郎君动手。”
“郎君今儿心情好，赶紧散了。”他拔刀相向，刀光闪过，纷纷噤声。少顷，他又看向茶博士，眼中凶光毕露，“你要整只手都不要了，就只管在这里耍横。”
忽地，不知谁喊了一声，“看！有人来了！”
众人齐齐回头，只见一辆马车停在街前，几个黑衣护卫跳下车，迅速拨开人群，腾出一条宽敞的道。
不多时，身着紫色公服的身影从马车上下来，腰间金鱼袋在霞光中流光溢彩。
赵谦附耳道：“此人是韩大郎君的护卫，行事刁蛮，浑然不讲理，大人您看想如何办？”
谢长溪阔步上前，茶博士见此膝行到他跟前，哭诉一番：“大人，您要为小民做主啊，我凭本事赢的赌金为老母亲治病，岂料韩大郎君不认，砍了我的手指，逼我不许告官。韩大郎君滥用私刑，强抢民女，仗势欺人，纵容家仆，一条条我都记录在册，大人证据就在这一封封信上，皆是按了手印的，还请大人保全他们的名节，私下审问，莫要让韩大郎君记仇，害了旁人。”
话音甫落，人群躁动不安，交头接耳地议论纷纷，里头一道清瘦的靛蓝身影佝偻其间，穿过人潮，压低声音。
“韩郎君仗势欺人，无天理王法！”她顿了顿，扬声喊道，“还我公道！”
话毕，凡受韩征欺辱的百姓，争相讨要公道，最终齐喊，“还我公道！”
谢长溪眸光扫过群情汹涌的百姓，不见慌乱，只沉了沉声，一字一句道：“法者，天下公器。天子犯法，尚与庶民同罪，何况韩征？本府以头上乌纱、身上紫袍作保，今日定将他带回开封府，亲审亲问。所有罪证，桩桩件件，逐一勘实，必还诸位一个公道。”
末了，他心下略感不安，这场民乱怎么就来的这么巧，来得这么合适。不知为何，复又抬眸环视周遭，“若有人趁乱生事，本府也绝不轻饶，散了罢。”
鹤木遵照谢长溪的吩咐，将韩征押回开封府，封了赌坊。
戌时三刻，南薰门前。月光明亮，清辉满地，落叶声竟也变得清脆欢快。
身着靛蓝直裰的白面小生，递出公凭。
公凭人：施筠，苏州吴县民籍，年二十二，身中，面白，无肉色疤痕。今欲往苏州本贯省亲，随身行李衣物，银两若干。
右仰经过关津去处，验引放行，毋得阻滞。
第37章 逃之夭夭
赌坊事毕，赵谦旋即吩咐守城的卫兵，严查公凭，不许再放走持假公凭之人。
韩征下大狱，在狱中愤愤不平，嚷嚷道：“姓谢的，你以为有了老子的把柄就能给我定罪？等我爹和姐姐晓得了，有你的苦头吃！”
牢狱阴暗潮湿，腥臭无比。墙角渗着水渍，空气里弥漫着腐臭和尿骚味，熏得他一阵阵干呕。
打他从娘胎里出来，住过最差的卧房也有檀香熏着、锦被盖着，何曾受过这等腌臜气？越想越恨，他猛地一拳砸在木栅上，震得灰尘簌簌往下掉，喉咙里发出一声低沉的怒吼：“谢长溪——你等着！老子出去，定要你生不如死！”
回音在空寂的甬道里来回撞了几遭，渐渐湮灭在黑暗里。狱卒远远看了一眼，摇摇头，懒得搭理。
鹤木听着韩征这番话，实难入耳。他侧目看谢长溪的脸色，只见他眸光平静，瞧不出什么。
他自小跟着谢长溪，心知谢长溪喜怒不形于色，这也总叫人摸不着头脑。想这韩征罪大恶极，斩首示众都是轻的。
且韩征又是韩行的哥哥，当初谢凝玉的死，多少都与韩家人有关，韩家内的污糟事，只远远一听都叫人觉得恶心。
国公府里，韩征、韩行这俩兄弟，狎玩一妓，养娈童，夺人妻都是常有的事。
谢长溪手中攥着茶博士呈上的罪证，薄薄的纸页，每一张背后都是被无辜迫害的人，桩桩件件，罄竹难书。
他听得见韩征的咒骂，怨恨，何其难听。这么多年，韩征的罪行绝不止手中这几页纸。
韩家明面上风光，背地里却是蛆虫打窝。谢长溪眸光渐冷，不禁想当初崔氏是如何狠心让妹妹嫁去国公府。
让韩征下大狱，不过是个开头。他要韩家的人，一点点地为妹妹偿命，只有站到那至高处，才能讨到他想要的公道。
“送去给国公爷，问问他意下如何。”谢长溪将那叠罪证递给赵谦，转身回了值房。
赵谦躬身接过，心下生疑。
这好容易得来的证据，虽说不一定能上国公府的根基，但却能叫韩征在牢里蹲上几年，纵使国公爷再心疼儿子，难不成还敢明目张胆的救出来。
要知道今日这遭，可是众人眼皮子底下看着的，谁敢高举轻放，少不得要民怨沸腾。
明月高照，值房里烛光明亮，卷宗被堆叠至一边。
谢长溪倚着圈椅，抬眸看鹤木，“映月的事，我信林妈妈和铃香不知情，她这人惯会藏事，心里打定了主意便就做了。可是春和一次两次看不好人，军法处置，枣冢巷的人，各打二十大板，遣散了换一批人，林妈妈和铃香”
鹤木皱眉，头一回截断谢长溪的话，“郎君，铃香是夫人身边的人，若夫人回来见不着人，恐怕”
谢长溪勾唇冷笑，看穿鹤木的心思，“鹤木，铃香日日跟着映月，什么都瞧不出来，可见是个蠢的，她本就该受罚，你既要护着她，就跟春和领一样的罚。”
鹤木躬身领命，正欲出门。
谢长溪眸光微滞，似想到什么，从袖中取出晚间来的那封信，他拦下鹤木，问：“这封信是个孩子送来的？”
鹤木颔首。
“你问过那孩子是谁叫他送来的？”他一面追问，一面打开信，复又细细揣摩起来。
烛光下，信上字迹刚劲挺拔，乍看像是男子手笔。可细看之下，每一笔的转折处都带着几分圆润，撇捺舒展自如，藏着一股柔而不弱的韧劲。
像是春风里的柳条，看似柔软，却折不断。
是谁，像谁。
须臾，谢长溪脑海中浮现出一道身影，身姿清瘦，眉眼清倔，始终不肯低头。
他忆起施筠每每看他的眼神，哪里是喜欢，哪里是被他驯服。如今看来全是做戏，当真是个硬骨头，竟让他觉得她有越王勾践的风范。
思及此，他心头怒气横生，只觉从前她的温柔小意，曲意逢迎，全是假的，半分真心都没有。
只一想到此处，他胸口便有烈火焚烧，烧得他喉头发紧，太阳穴突突直跳，死死攥着那页信纸，指节泛白。
那么，是从何时开始筹谋的。
短短半日，就做足了准备，不仅如此，还给他写了这封信。她敢这样明目张胆地挑衅他，想来人早已逃之夭夭。
说不定，今日赌坊前，她就在远处看他，想来是从他眼皮子底下溜走的。他倒是低估了她，这样短的时间内，将事做的滴水不漏。
谢长溪气极反笑，鹤木悄然抬眼，看自家郎君笑得诡异，一时心慌，还不如叫他早早地去领罚。
“去把今日守城的卫兵找来，只要南薰门的。”谢长溪深吸口气，心头火气不减反增。
好一个心高气傲的女使。跑，你能跑哪里去。
就算到了天涯海角，他也要将人捉回来，一纸假公凭，出了汴京，你想往何处去呢。
鹤木领命，不过半个时辰就将人带回开封府。鹤木推门而入，身后跟着两个身着甲胄的守城卫兵。
两人一高一矮，面色发白，他二人不知犯了何事，战战兢兢地跪在堂下。
“郎君，这两人就是今日值守南薰门的卫兵。”鹤木侧身退至一旁，余光看向谢长溪被烛光照得半明半暗的脸。
他看不清谢长溪眼底的神情，但周身冷肃的气氛骗不了人。他家郎君，今日怒气很重。
“今日酉时至戌时，从南薰门出城的人当中，可有一个清瘦的娘子，面白，身量中等。”谢长溪顿了顿，忆起一些细节，“兴许还带着软枕。”
两个卫兵对视一眼，都心知这位大人是在找什么人，可每日从南薰门出去的人何其多，他们哪里记得清。
高个的额头冒汗，支支吾吾地回道：“回大人酉时出城的人多，卑职卑职记不太清。”
话毕，二人皆垂首不语，后背冷汗直冒。
“记不太清？”谢长溪重复这四个字，语气不轻不重，可他沉重的威压却叫两个卫兵不敢抬头，“那本府帮你们想想，她拿的是假公凭。想来你们也是受了韩征的令，对那假公凭睁一只眼闭一只眼，话说到如此份上，给你们一刻钟，好生想想。”
高个卫兵，连连叩首：“大人，今日确实有持假公凭出城的人，可我们向来都是直接放了，并不会多加盘问，这这也是韩大郎君交代下来的。”
谢长溪听罢，心下了然。那就是放了人，却不知到放的是谁，也不知道放到了哪里去。
“看守城门不严，玩忽职守。且受韩征指使，私放可疑之人出城，罪加一等。按大晟刑统，守门之吏不察虚实，纵放奸细，当杖八十，削职为民，永不录用。”他顿了顿，以施恩的语气道，“你二人若有法子记起来，也可以免了罪责，否则，就打到记起来为止。”
话落，他命鹤木将二人拖下去，“就在堂前行刑，何时想起来，何时停手。”
俩卫兵脸色煞白，瘫软在地，一时间求饶的话都说不出来。
鹤木抬手，两个