施筠耐心等他用过，这些药膳糕点皆是她改良过的。从前爷爷奶奶身体不大好，她也时常煲汤熬粥，闲时也会做些养身的糕点，只是那时她并不钻研，照着网上学了些。
她心下对糕点是很满意的，但却不知能否入秦方的眼。看秦方久久不语，施筠微微蹙眉，心跟着眉梢被吊了起来。
秦方搁箸停食，长叹一声，“我做了大半辈子的厨子，高门大户的席面也办过不少，精巧点心也用过，今儿尝了你做的，也难怪你这铺子生意红火。这药膳糕点，确是独一无二，叫人服气。施娘子你想说什么，只管和我说就是，我也不那等唯利是图的人，今日之事确实是我急躁。”
他羞愧垂首，也觉今日食客议论得对，他确是心眼小了，为难一个独自开店的小娘子。做食肆这行的，苦只有自个儿知道。
五更天就得起，备料、揉面一站就是大半日，腰酸背痛。他一个五大三粗的汉子尚觉得苦，眼前这个小娘子，年纪轻轻，独自撑着这铺子，亲历亲为，不知吃了多少苦头。
秦方想到这里，心里愈发过意不去，拱了拱手，诚恳道：“施娘子，你若有事只管来找我，虽不是什么大人物，但也在这条街上几十年，多少帮衬些。”
施筠听罢，温声说：“确实有事需要秦大哥帮忙，我是初来乍到，许多规矩都不懂。我也是胜在有个药膳的名头，可药膳糕点也并非日日都吃，我的菜系不多也做的不大好，说到底我只于糕点上有些天份。若能请动珍宝楼的东家赏光，我们办一场品鉴会，将我们的招牌菜都送往珍宝楼一份，凭好的选，纵使落选也有了名声。我也愿将做的药膳糕点分送至各食肆，只赚薄利。”
当下药膳铺子刚开不久，人们多爱新鲜，但日子一久，总有模仿者追上来，她得在此之前站稳脚跟。
她倒也不是怕被模仿，而是怕恶性竞争，拉低整个药膳糕点的单价。劣币驱逐良币，这个道理施筠是省得的。
“施娘子这主意不错，我们这边近衙署，不在街头闹市，也只有珍宝楼能有本事做东。”秦方微顿，复又想起什么，“只不过这事一时半会办不下来，若我有消息定来告诉你。”
苏州珍宝楼，位于衙署以东最热闹的街口，独占一座三层高的楼宇，飞檐翘角，雕梁画栋，招待的皆是达官贵人。
施筠听他应下，心里欢喜，故而又多说了些话，“秦大哥日后若要我这儿的糕点，只管来拿。我听你说小姑娘吃了闹肚子，想来是吃得多了，不克化。晚些时候我让阿松做些清粥让小姑娘尝尝。”
秦方怔愣，想他一大早的给施筠找麻烦，这会她竟然还为他的女儿着想。唉，他实在是小肚鸡肠了，方才外头那些人说得真不错。
“那就有劳施娘子了。”秦方拱手。
此间事了，施筠便着手准备品鉴会要用的糕点，一味的推陈出新也不是所有人能接受。她若想留客，只在铺子里的糕点下功夫便好，但送去品鉴会的糕点，她手头的都不足以让她满意。
日暮，李妈妈同阿松收拾好大堂桌凳，二人正欲离开，却不见施筠。李妈妈上下找了一圈，才在后厨看着人。
施筠尚在和面，李妈妈满脸担忧，心疼地问：“娘子这会了，明日再来吧，不累么？”
“不太累，我想着做什么才能让大伙都爱吃。”施筠回说。
李妈妈本想再劝，又听阿松急吼吼地跑来，他笑说：“娘子！你猜谁来了！”
看阿松皮猴似地在施筠面前上蹿下跳，李妈妈作势要打他，阿松瞧见赶忙绕到施筠身侧，左躲右闪，扰得施筠跟着躲。
“活像个皮猴，等我回去就告诉你老爹。”李妈妈指着他说。
阿松和李妈妈同住一村，阿松腿脚快，又年轻，起初施筠手头紧找不着稳当的跑堂，正巧瞧见阿松被别的食肆撵出来，她心一横就请了阿松来。
他虽年纪小，偶有犯错，那也是无关紧要的小事。
施筠微微挡着阿松，李妈妈力气大得很，阿松要真被捉住揪耳朵，少不得要叫唤。
她略微拦了拦李妈妈，温言软语地为阿松说情，“好婶婶，饶了他罢。他还小呢，只管听听他还要说什么。”
李妈妈也并非真打，听施筠开了口，也就不去打他了。阿松得了庇护，眼睛亮晶晶的看施筠，他咳了咳，这才说：“裴大人来了，在外头等姐姐呢，姐姐还不走么。”
裴桢日日都来，施筠不觉得稀奇，只笑笑：“好了，你话传到了，你和李妈妈就先回吧，我还有一会。”
闻言，李妈妈和阿松不再说什么，施筠为铺子忙上忙下，他们二人也习惯了。
李妈妈同阿松一道出门，阿松瞧见裴桢，拱了拱手，堆起笑脸，低声道：“裴大人，娘子还在后厨呢，恐怕还有好一阵。”
闻言，裴桢轻笑，道了句“多谢”。
阿松头一回见当官的跟他道谢，心里不免亲近几分，又凑上前去，“不客气不客气，我们娘子想来是亲历亲为，时常忙得不知天昏地暗，裴大人若是等不得就还是先回吧。”
李妈妈看阿松起了兴头，踱步上前，揪起阿松的耳朵往外走，“就你话多，别扰了大人的清净。”
裴桢明白施筠对他尚未放下戒心，为着这一点，他也不会轻易进后厨。他独自一人坐铺子里，倒了一盏茶，不紧不慢地呷了一口。
恰此时，施筠捧着竹篮，掀帘而出，暮色时分的霞光从她背后透进来。施筠早知裴桢在外头，却没想到他这么安分，好似来串门的。
“裴大人也不忙，日日都来。”施筠将摘好的鲜花放在柜上，抽出账本，盘算今日的营收。
裴桢目光跟着她，十分坦然，“哪里清闲。城外山匪作乱，上任知府不堪其任，已被革了职。过几日新任知府便要到任，想来那几日是不得来了。”
施筠颔首，落笔微顿，“那你可得小心，新官上任三把火。”
裴桢哑然失笑，不欲同她谈官场上的事。新任的苏州知府是他昔日同窗，早袭爵位的颍川侯独子，大晟十八年的探花。
想他和谢长溪同朝为官，一朝进士及第，谢长溪官途亨通，除了头一回被外放远离党争，此后回了汴京仕途顺遂，而他这个状元只能汲汲营营的做个苏州签判，做韩成在苏州的眼线。
造化弄人，同窗不同命。
“我怎么觉着该小心的是你呢。”裴桢面带笑意，“你胆子怎么这么大，也不怕他恼羞成怒，若是动起手来你该如何办。”
“门口聚了那么多人，我岂是傻的。”施筠凝眉，抬眼看他，见他光风霁月，端坐其间，也是个玉面郎君，只是瘦得单薄，并无习武的痕迹。
施筠心神微晃，觉察到自己的失态，回过神后，清了清嗓，“再说，我有我的道理，难不成这世道还不讲道理了？”
此话一出，施筠后悔了。这世道就是不讲道理的，没有任何道理可言，只有权势身份地位，才是道理。
“说得不错，这世道就该讲理，而非依仗身份地位定夺。”裴桢眸光明亮，眼底流露出几许赞赏。
两人四目相对，眸光流转。他这目光让施筠心脏狂跳，她觉得在异世找到了知己。
裴桢敏锐地察觉出她的变化，却不明白她眼底流出的是怎样的情绪，似伤心难过，又似久别重逢的欣喜。
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春江潮水阔，沿汴河南下转入长江，不日便可抵达苏州。日夜兼程，行船半月，每每看江上弯月都叫人凄寒。
江面开阔，他本该有心赏月，只一想那明月在涟漪中荡漾，荡着荡着就成了施筠的脸，时怒时嗔。
谢长溪立船舷边，远眺江上明月，他虽恼恨施筠，却无法不想她。那张脸也不知对她下了什么蛊，勾得他日思夜想。
思及此，他这回断不会再给施筠一点甜头，利爪就该狠磨，磨成他喜欢的模样。
四月初，暮春的苏州，水汽氤氲，运河两岸柳絮纷飞如雪。官船靠岸，惊起一滩鸥鹭，扑棱棱掠过水面，消失在芦苇荡。
裴桢领着苏州一众属官，恭敬地立在岸边。谢长溪缓步而出，一身月白直裰，腰束墨色丝绦。他举止清贵优雅，姿态闲适，浑然不似来赴任的知府，反倒像南下游山玩水的贵公子。
这份从容清雅，高门世家养出来的贵气，是裴桢最为不屑的，只他心下鄙夷，面上却不露痕迹。
谢长溪虽一身素净，眉眼间透出的威仪却不容人忽视。裴桢身后的属官们面面相觑，他们不曾见过这位年轻的上官，都心照不宣地等裴桢先开口。
裴桢躬身作揖，“苏州签判裴桢，携本州属官，恭迎知府大人赴任。”
“裴签判，多年未见，风姿依旧。”谢长溪看了裴桢一眼，唇角微勾，带起若有似无的嘲意。
他下船来，步履不紧不慢，语气也算不上热络。
裴桢直起身，目光与谢长溪对上。本该是一紫一绿的官袍，如今却是素衣对绿袍，谢长溪自是有傲气的资本。
见他云淡风轻，裴桢心头掠过一丝说不清的滋味，昔日同窗，如今的上官，不过数年光景，怎么就是争不过他。
若说他有得意的时候，那定然是打马游街那日，他是才貌双全的状元，而谢长溪不过凭借容姿家世得了探花。
“大人一路辛苦，”裴桢侧身，做了个请的手势，“轿辇已备好，请大人移步。”
谢长溪并未即刻动身，他抬眸观景。暮色里，苏州城黑瓦白墙连绵起伏，几座石拱桥横跨河道，船上人家炊烟袅袅升起，混着雾霭，朦胧烟雨苏州。
“苏州，倒是个好地方。”他收回目光，兀自言语。
裴桢不知他话中何意，顺口道：“是，姑苏风物，向为文人称道。”
文人？
谢长溪心下一哂，她算哪门子的文人，只有些才气，便生出这么些傲骨，惹人厌烦。
少顷，他抬步往轿辇方向走去。
裴桢落后半步跟着，隐隐觉得谢长溪这回南下苏州赴任另有原因。想他位高权重，韩国公都要看他三分薄面，何必跑来苏州这地方任职。
苏州虽好，可谢长溪到底是外放过，且在人脉都在汴京，何必要跑这么远。
暮色渐浓，码头灯笼次第亮起，将谢长溪月白身影拉得细长。轿辇稳稳当当地抬进苏州城，谢长溪透过轿帘望出去，街市繁华，人流如织，很有几分江南水乡的温软气息。
轿子在衙署前停下，谢长溪下了轿，负手立在阶前，打量苏州城的衙署。粉墙黛瓦，飞檐翘角，门前两株老槐树正值新绿，枝头雀鸟啁啾，比开封府闲适宜人，并不冷肃。
裴桢上前，拱手道：“大人一路舟车劳顿，下官在珍宝楼略微薄酒，为大人接风洗尘。”
“恒远，你和我为何要这么客气。昔年同窗的情谊，竟都忘了吗。”谢长溪侧目看他，唇角微扬，眼中笑意浅薄。
这话只说的好听，昔年同窗，也不见谢长溪提拔他，何况如今他是上峰，他是下属，又能谈什么同窗情。
他这话倒叫裴桢觉得自个儿吃了苍蝇，咽不下，吐不出。
谢长溪面带笑意，见他不言语，便道：“带路罢。”
珍宝楼离衙署不远，转过两条街便到了。月上枝头，珍宝楼前灯火辉煌，彩门欢楼扎得层层叠叠，红绿绢花在风中荡漾。
门前栀子灯已亮，红光映在青石板路上。珍宝楼生意红火，跑堂的见有贵人来，忙上前将人带到二楼雅间。
这雅间是裴桢吩咐人留的，推开窗便能瞧见运河夜景。谢长溪落座，环顾四下，雅间布置精致，挂有名家字画，案上摆放青花瓷瓶，插着几支新折的木绣球。
一路同行的属官中，有殷勤的，赔着笑脸给谢长溪斟酒，谢长溪颔首微笑，并不饮。
裴桢见了，替那官员打圆场，转移话题：“苏州本帮菜可口，不同于汴京风味，谢兄待会一定要好好尝尝。”
谢长溪含笑：“恒远客气了，不妨同以前一样，叫我雪臣就好，我们可不能生分了。”
裴桢应了声是，倒酒的下官灰溜溜地坐下。
席间菜肴陆续上来，皆是苏州本帮菜，松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊道道精致。
谢长溪尝过后，兴致缺缺，随口夸了两句。
裴桢看出他不喜这些，便问上菜的伙计，“这两日品鉴会结束，珍宝楼新进的糕点可还有？”
伙计为难地笑笑：“有是有，只不多了，恐怕不能每位大人都能吃上。”
“这位大人自汴京来，怕饮食不调，上些来给大人尝尝。”裴桢吩咐着。
谢长溪自汴京来，出身富贵家什么美食珍馐没见过，怕他瞧不上施筠，裴桢又解释一番，“这糕点虽算不上什么名品，但这药膳娘子的手艺精巧，做出来的糕点清甜可口，雪臣你定要尝尝看，不比汴京的点心差。”
不多时，伙计捧上一碟芙蓉糕，他道：“这芙蓉糕就是新进的，虽说与旁的无甚差别，可吃起来却是不一样的，大人请尝。”
谢长溪浅尝一口，甫一入口便觉熟悉，却又不同以往吃过的，入口绵软，余味清爽。
里头有药香，参了茯苓。
他头一次吃到这个糕点是在枣冢巷，更早些时候，是在江陵。
“施娘子做糕点的手艺一绝，雪臣觉得如何？”谈及施筠，裴桢满心欢喜。他并未察觉身边人脸色逐渐阴郁，一双眸子冷得瘆人。
“这位施娘子不仅手艺，人美心善，又极聪慧。前阵子我因中毒，承蒙施娘子搭救——”
不待裴桢说完，谢长溪指尖碾碎糕点，再三克制心火，良久，他淡声追问：“你方才说，是谁做的。”
裴桢凝眉，回道：“施娘子，施筠。”
第40章 是他找来了
雅间一片死寂，裴桢观谢长溪面色不好，不欲再说。岂料，有不知趣的，没瞧出这一层，那人笑吟吟地道：“裴大人和这施娘子交好，说起她来总要夸奖一番。”
他本想用上官的花边新闻活络气氛，却不想此话一出，那位脸沉得更深。
谢长溪倏然抬眼，看那说话的官员，这一眼唬得那小官冷汗直冒，一颗心战战兢兢。
小官不知哪句话说错了，咬着牙，做出无辜的姿态，向裴桢投去求助的目光。
裴桢正欲调转话头，却见谢长溪猝然起身，甩下一句：“本府乏了，诸位慢用。”
语罢，他头也不回地出了雅间，留下一室惊愕死寂。
裴桢心下讶然，面皮紧绷着。他隐隐觉得，谢长溪过于反常，似乎是对小官的话有所不满，可那小官亦没说错什么。
昔日同窗，他对他多少有些了解。谢长溪为官多年，断不会轻易下人面子，他这人在人前惯会做面子功夫，当真心有不快，亦不会叫人发觉。