“跪天地，跪祖宗，跪君父。”语罢，他俯身去捞施筠的手臂，“你跪也跪过了，香也上了，跟我回去。”
施筠使劲挣开他，仰头看他，冷笑一声：“凭什么！凭什么！”
“什么凭什么，筠娘你疯了吗。”谢长溪恼意横生，见她又在使性子，心头血气翻涌，不值得怎得，竟怒喝一声，“你到底回不回去。”
他正欲抬手去捉她，却见她骤然起身，发了疯似的往西北边跑。
“施筠，你能跑到哪里去！”语罢，谢长溪示意鹤木去追，鹤木三两步飞身上前。
施筠知道跑不了多远，在听见鹤木应声而来时，她便停下，从袖中抽出匕首，回身正对鹤木。
谢长溪阔步而来，看她拿着匕首对着鹤木，心觉好笑。那匕首用来防身只堪堪够用，若要对付他的护卫，毫无用处。
“筠娘啊，总这样闹，有什么意思。打量我不肯动你？你太天真了筠娘，这回我必叫你吃一番苦头。”他对施筠的耐心，实在太多，惹得她三番四次的忤逆他，戏弄他。
驯服不了，难不成还杀不了了吗。
疾风乍起，林间枝叶簌簌作响，阴云遮住日光，天色转暗。施筠目光灼灼，见眼前一众护卫和鹤木，她如何能打得过。
她不能在这里被捉回去，否则功亏一篑，前功尽弃，就是死她也不怕。
施筠握紧匕首架在脖子上，仰头朝谢长溪道：“郎君只管来捉我，是死是活，全在郎君！”
一面说，一面快步往后退。她要退，退到山崖边，退到铃香为她铺好的地儿。
她一退，鹤木便带人往前一步。
铃香亦追了上来，被施筠这阵仗唬了一跳，她看着那匕首，离脖子那么近，刀刃又那般锋利。
谢长溪长眉深蹙，扶了扶额，无奈地跟着她往西北边的山崖去。施筠自然是敢死的，她可以死在他手上，却不能叫她自杀。
她的命，该由他做主。
“筠娘，何苦呢。”他嗓音沉闷，心下更是烦闷不已，脑子亦有些昏昏沉沉，总捉不住重心。
施筠脚下不轻不重，直至踩到枯枝铺陈的落叶，她余光遇到刻字的石头旁，于山崖前停下。
鹤木急声道：“夫人，后头是山崖，别再退了。”
谢长溪不知她要闹哪出，胸腔火气积郁，深吸口气，冷声怒喝，“施筠，你有胆子就跳下去。”
施筠反唇相讥，泠然一笑，“谢长溪你以为我不敢吗？”
“你有什么是不敢的，若我此刻说放了你，你就是上刀山下火海也是敢的。”他怒极反笑，眼含轻蔑笑意，“你想死，自有一百种法子。只我说过，你就是死了，亦是我谢家的人”
崖边风大，施筠衣袂翩然，尘土吹进眼里，她背过身揩泪，趁势吞下避息丸。复又回身，恨恨道：“谢长溪，我死了也不会放过你，我要你看看你和韩家那些人，骨子里毫无区别！”
话落，她从袖中取出火折子，轻轻一吹，火星燃起。
“你疯了！赶紧过来！”谢长溪脸色骤变，暴呵一声。
眼见她将火折子丢下，只片刻便燃起一道火墙，横断前路，而她身后又是万丈悬崖。
谢长溪正欲上前，却见那火烧得极快，不过片刻便有半人高。他岂能不知施筠想求死，她那样的人，死也浑然不怕。
她不怕，可他心里却怕极了，这俱意传至四肢百骸。
他怕她翩然而去，怕她自刎在他眼前。
“施筠！”他声音被疾风吹得发颤，天不助他，风越发的大，西北风一起，那火光愈发的旺，“我带你回去，什么都好说，你先过来！”
火光照在他脸上，那张素来沉静的面孔，惊惧交加，渐次狰狞。
施筠立在山崖前，葳蕤火光映出她清倔的眉眼，明灭不定。天色昏昏沉沉，风里裹着土腥气。
“带我回去？”她笑了一下，笑意极淡，“回哪里去？枣冢巷？那些地方都不是我的归处，你逼我逼到如此地步，早该想到有这一日的。”
“你若不想回去，我带你去别处，只要你过来。”他立在火墙前，双手攥紧，被火焰灼得微微眯眼。
施筠亦被烈火灼得面颊发烫，现下她头已有些晕，身子也沉，想来是避息丸的药效要起了。
她也不欲同谢长溪掰扯，只一想到七日后，重获自由，便觉畅快。
凤凰涅槃，也不过如此，向死而生罢了。
谢长溪看着她，恍然忆起三年前，施筠跪在他面前，他看着她眼底似有幽火。那幽火终于在此刻烧了起来，彻底在她眸中映了出来。
那又如何，那又如何。左右死了也是他的人，他凝着眉，背过身，复又转过身。
“你不过来是么？”他沉默了片刻，忽然开口，“那好，我过去。”
他说着，便要往那圈火里迈。身后的鹤木猛地扑上来，一把抱住他的腰：“郎君不可！火势太大，过不去的！”
谢长溪挣了两下，咬着牙低吼了一声：“松手！”
鹤木下了死劲，施筠离山崖不过一丈远，这火又烧得旺，稍有不慎就会出人命。
何况施筠手里拿着匕首，谁又晓得施筠心里想些什么。
风从崖底涌上来，将那圈火吹得更烈。施筠觉着时辰差不多了，浓烟遮蔽视线。
很快，很快就会结束了。阿荷，保佑姐姐，这西北风吹得再烈些。
“筠娘——”谢长溪眸光大颤，他自来目力极佳。
火墙在他眼前烧得劈啪作响，将施筠的身影隔成一团晃动的虚影。他看见她握匕首的手微微抬起，刃尖在火光中映出一道寒光。
她要自刎——
施筠微微侧身，刀刃抵在颈侧，鲜血喷涌，顺着脖颈往下流，浸湿素衣白裳。风过无痕，她猝然跌落消失在火墙后，便好似仙子乘风欲去。
“施筠！”谢长溪使了狠劲，肘开鹤木，越过火线。
鹤木忙命人用沙尘扑火，谢长溪冲进火海，火舌燎过他的左臂，袖口瞬间卷起焦黑的边缘，皮肉被灼出一阵刺骨的疼，似是银针同时扎进皮肤里。
他不敢停下，顾不上看身上的灼痕。
施筠奄奄一息，呼吸放得极轻，迷离中见他来，连动的气力也没了。
谢长溪快步上前，心头大恸，跌跪在地，他手足无措地抱起她，颈侧那道刀痕渗出的血染透了她半边衣领，在他怀里洇开一片深色的、温热的湿意。
她的呼吸极浅，他低头看她，左臂的灼痛后知后觉的涌上来。
“筠娘，你怎么能怎么能恨我恨到这个地步，你当真是命也不要了，什么都不要了！”
他抬手想要止住她颈上的伤痕，可怎么止都止不住。满手都是温热的血，浓重的血腥气被火烤得怪异。
施筠颈上很疼，她抬手拦下的手，气若游丝。
谢长溪见她似有话要说，即刻俯身，侧耳听她说话，“我永远永远！恨你！我死后，要你把我葬在阿荷旁边，若入你谢家祖坟”
施筠疼得面容扭曲，稍喘了口气，咬牙道：“你不得好死！我就是轮回也要杀了你！”
“别的话呢！”谢长溪捂住她的脖颈，看她气息愈发的弱，渐渐不再呼吸，猝然垂下手。
“说点别的！筠娘！我不要听这个，你说别的！”他将人搂起，抱在怀里，侧耳贴近她的胸膛，没有心跳，没有气息。
死了，真的死了。可她的血还在流，流得越来越多，血流成河，他和筠娘都被血淹没了。
血，好多的血，全是她的血！
“筠娘”他一遍遍地唤她，怀中人却毫无知觉。
少顷，谢长溪将人打横抱起，他一垂眸就能瞧见艳红的血滴从颈上往下流。火已被鹤木用沙石扑灭，鹤木迎上前来。
“郎君！”鹤木见谢长溪面色有异，正欲询问，只他尚未开口就见谢长溪呕出一口血，双膝一软，便抱着施筠栽倒在地。
铃香快步赶来，瞧见满地的血，心头一紧，忙上前去，“姐姐！”
她探了探施筠的鼻息脉搏，皆无动静，便知这事是成了。
施筠颈上血已干涸，鹤木细细瞧了瞧，一时竟有些分不清。
第49章 她爱他
四月上旬，晴光正好。
枣冢巷内草木葳蕤，春息将尽。
铃香哭得双眼高肿，伏在榻边，小声抽噎。谢长溪骤然惊醒，甫一进屋便见施筠静静躺在榻上。
窗棂透出的日光，一点点渡到她苍白的面颊，再照不出一丝生机。
他心头大恸，大步上前，一把推开铃香，握住施筠冰凉的手，寒意顺着指尖直直地往他心口里钻，“筠娘，别睡了，该醒了。”
“去叫宋真来！”他嗓音轻颤，胸膛剧烈起伏，手足无措地将人搂到怀里。
施筠阖着眼，面色苍白，日光落在她脸上。谢长溪抬手抚摸她的脸颊，往日里活色生香的脸，此刻静得死寂。
鹤木硬着头皮道：“郎君，宋姑娘已来过了，夫人已没了气息！”
“你胡说！她是仙女，怎么会死！”他眸光滞涩，只紧盯着施筠，“她不会死的，她一定会回来。”
她怎么会轻易的死，不是说，他死之前她不会死吗。怎么到如今，她先死了。
不会的，她不会死的。
鹤木张了张嘴，还欲说什么，却被谢长溪一个眼神截住了。
“出去。”谢长溪厉声喝道，“定然是你们在此她才不愿醒。”
铃香跪在一旁抽泣，心下暗恨谢长溪果然如姐姐说的那样，不肯将她下葬。
“郎君，姐姐已经死了！”她声泪俱下，“郎君放过姐姐吧！姐姐一生都为郎君所困，活着的时候出不去，如今死了……郎君还要把她困在这院子里么？”
鹤木皱眉，没曾想铃香会说出这番话。只这紧要关头上，铃香无论说什么，谢长溪皆不会应。
铃香跪在一旁掩面痛哭，泣道：“郎君是要成婚的人了，若是叫旁人知道了，私底下会如何议论姐姐。姐姐生前最怕的，就是死了也逃不出去。郎君若是还有半分念着她的好，就让她走吧。”
语罢，她咬着唇，又低下头，眼泪大颗大颗地砸在衣襟上，洇开一片深色的湿迹。
谢长溪听罢，不置一词。仍旧只痴痴地看着施筠，情知她再也不会开口，却也明白，倘若她活着，势必不愿看他一眼。
想来她的死的时候，也在恨着她，一句旁的话，都不肯对他说。
这几年的情爱相伴，于他煞是欢喜，于她却是枷锁一般。两次出逃，皆因不愿做妾，如今他即将娶妻日后抬她做平妻她亦是不肯。
她当真是倔到了骨子里，他磨不平她的傲气。
“郎君，下个月就是您和王家二姑娘的婚期了。”鹤木的声音压得更低，“到时候满朝文武、各家命妇都要过府来道贺，这事拖不得的，郎君还是尽早让夫人入土为安罢。”
谢长溪垂眸不语，鹤木见势便继续道：“郎君若信得过属下，夫人的丧仪，让铃香去办。她是夫人最亲近的人，由她来送夫人最后一程，夫人泉下有知，也会心安。”
铃香闻言，猛地抬起头来，泪痕满面，嘴唇翕动着。她其实没想过鹤木也会帮着她说话，先前鹤木已为她受过几次罚。
良久，谢长溪长舒一口气，用眸光将她的脸描摹一遍，只低声道：“你去办吧。该有的，一件也不要少。”
铃香伏地叩头，哭得几乎喘不上气。
只一听谢长溪松口要下葬，铃香即刻里里外外张罗起来，寻了城西最好的棺木匠人，挑了上好的棺木。
又亲自去布庄扯了白绫素绢，回来让几个女使连夜赶制孝服和灵幡。
几个女使平日与铃香交情不错，这回见铃香着急忙慌的，泪也不流了，心下还有些奇怪。
往日铃香是最在意夫人的，如今倒好，人一死筹备后事比谁都快。只她们心里这般想，却不敢问。
这节骨眼上，郎君也再没来过宅子。
灵堂设在西厢，铃香将施筠生前用过的梳篦、铜镜、那柄匕首，一件一件地摆进灵位前的案上。
铃香握着拿匕首许久，刃身已被擦得干干净净，看不出半点血迹。锋利的匕首要刺破脖颈，不知得多疼。
想到这里，铃香心头大恸，若不是谢长溪逼姐姐到这个地步，何须出此下策。
停灵这三日，谢长溪一次不曾来过。
谢长溪原定与王家二姑娘的婚事在即，又正逢姐姐去世，哪里还有空来宅子。铃香跪在棺椁前，痴痴地想着。
施筠并没告诉她以后的打算，铃香明白姐姐不愿意再留下来，也不想再与任何人有瓜葛，只想远远的活着。
停灵第五日，日暮时分。
铃香跪在一旁添香，香烟袅袅升起，在日光里散成一道细细的、模糊的线。
谢长溪停在门前，入目皆是素白绫缎。他并未走近，只在门前站了片刻，目光落在灵案上的那柄匕首。
那是他曾送给施筠防身的宝刀，施筠求死的方式可以有很多种，却非要用他赠的刀，死在他眼前。
他岂不知她的心思，不过是想叫他知道，她宁肯死也不愿做妾，嫁给他。
门外传来极轻的脚步声，铃香听见动静，循声望去，却不见人影。数着日子，待到第七日就该下葬了。
临下葬前一日夜里，铃香正欲回屋，却见谢长溪踏月而来，一身素衣。铃香唬了一跳，欠身道：“郎君，怎么这会来了。姐姐明日就要出殡了，郎君还是早些回去歇着吧。”
棺木漆已干透，灵堂上下布置妥帖，白幡素幔在风里轻轻翻卷。
谢长溪垂眸，抬眼看灵堂里微弱的烛光，满室素白，极其刺眼，“我何时说她可以出殡了。”
铃香卒然一惊，犹疑道：“郎君，姐姐”
“下去。”他以不容置疑的口吻吩咐。
铃香还欲说些什么，却见鹤木向她使眼色，只好依言退下。
待铃香退出去，谢长溪不紧不慢地合上西厢房门。铃香闻声回头，也不知谢长溪到底要做什么。
鹤木见铃香不死心，索性上前拉走铃香，二人转到廊下拐角处。
“你现下莫在郎君跟前说什么，也就这两日”鹤木面色一沉，低声道，“郎君已把王家那头的婚事推了。”
铃香猛地抬头，眼眶湿润，“推了？”
“前日亲自去了王主簿府上回的帖。”鹤木的语气里带着几分不易察觉的沉，“王主簿起初不肯，郎君也不知说了什么，只听说王家后来没