思及此，施筠欲进东苑，只她还没动身，就听身后一道熟悉的声音。
“青芜？”那人犹疑出声。
施筠在记忆里寻了好一阵，才记起这声音。
“志生哥。”施筠怯生生地唤了句，身子不由自主地往后倾。
唐志生双眸微眯，眸光迅速打量四周，瞧见并无人，便大着胆子上前，语气轻浮，“青芜，你怎么一个人来这儿了，是不是遇着什么事？我正想去寻你呢，前些日子我娘说你掉井里了，怎么这般不小心？”
语罢，他又凑得更紧，影子缠绕在一处。
书房内灯花爆了一下，微光闪烁，映得满室暖黄。谢长溪立在窗前，将月洞门前的一双人收在眼底。
她认出单薄的身影，只是另一个人，他尚未有印象。
“嗯，此事说来话长，志生哥还是莫要再此处说话了。”施筠垂眸，生怕有人瞧见。
依照原身的记忆，唐志生本就对她有意，若叫人瞧见，也不知闲言碎语要如何传，她还想离开侯府，并不像嫁人。
唐志生勾唇，眸子在她身上打转，心下只觉她欲拒还迎。
“哎呀，好妹妹，这会没人，你若有什么心里话，只管告诉我。我也好疼疼你，你看看你，你一个人带着妹妹在府上过得多艰难，你若是信我，不妨跟着我。”唐志生顿了顿，目光轻挑，语气暧昧，“来嘛，你莫怕，只你一句话的事，是也不是？”
施筠凝眉，耳尖微动，旋即想也不想地踹了他一脚，“我有事来寻主子，你一直跟着我作甚，我不是那等轻挑放浪的人，还请你的嘴巴放干净些！”
闻言，唐志生一怔，抬眼便瞧见施筠身后那人，身着宝蓝直裰，一支银簪挽发，仪态风流、温润有礼，周身气度不凡。
恰是今岁中探花的谢长溪。
“你二人行迹鬼祟，在此作甚。”谢长溪眸光锐利，余光匀出几分温和。
施筠垂首，不敢去看谢长溪。
她不知来者何人，但却知道有人过来了，无论是谁过来方才那一番话，她都不会有错。
是唐志生越矩在先，与她无关。
唐志生躬身，恭敬地唤了声，“郎君。”
施筠眸光轻转，决心为自己筹谋，她猝然转身，俯首跪地，“郎君，原是为妹妹想来求郎君赐药请大夫，却不想遇到唐志生，自来他就为难奴。奴和妹妹相依为命，只求个平安顺遂，却不想被为难至此。”
言及此，她声泪俱下，抽噎不已，“如今妹妹病重，实在不得已才求到郎君跟前。还请郎君为我做主，莫要滋长府上这等风气。”
唐志生咬牙驳道：“你胡说八道！我哪里就为难你了，不过是听不清你说话，凑得近了罢了，你空口无凭，红口白牙的污蔑我。郎君还我个清白！郎君！”
施筠声音虽抖，可话却说得稳当，身子也跪得板正。她跪得不如旁人，并无害怕胆怯卑弱的肢体语言。
谢长溪不免怀疑她别有用心，可她这样一个弱女子，有些心计也有何妨。反倒是唐志生，走近一瞧他才认出来。
柳妈妈的儿子，生得还算端正，只是手脚不干净。方才他在窗前瞧得真切，唐志生凑近施筠，眼神轻浮放浪，同为男人。
他岂能不知他肮脏龌龊的心事，这样的人留在侯府，确实不妥。
“你明日去庄子上，不得再回侯府，若再叫我知道有这样的事，你和你母亲拾掇拾掇离开侯府。”谢长溪淡声吩咐，三言两语便将人遣了出去。
唐志生咬了咬牙，横了施筠一眼，也不敢再说什么，只能恨恨退下。
送走唐志生并非她本意，她来此是为了妹妹。施筠微微仰头，额头沾了泥渍，她眸光盈盈，似春水粼粼。
施筠顿了顿，咬紧后牙，“郎君，奴并无一句话不实。奴妹妹病重，她年纪小，倘若不医治，恐怕难活。郎君宅心仁厚，还请救救她。”
谢长溪垂眼看她，月光从廊檐下斜斜地铺过来，将她整个人笼在一层薄薄的银辉里。
她跪在地上，额头沾着泥渍，鬓发微乱，显然是急急赶来的，连衣裳都来不及换，袖口还沾着白天在花房侍弄兰草时留下的湿痕。
此时，清风明月，丝丝缕缕的清风，如此闲适。
谢长溪唇角轻勾，眉眼带笑，也似春风柔情温润。他因她的话和盈盈双眸起了恻隐之心，这份心藏着的情感有点多。
他不紧不慢地缕清思绪，确信他对施筠有几分欣赏喜爱，恰如他对兰花那般。很是喜爱，却有些拿不准是为何。
这世上因情动念的事，往往是说不准的。
他对她有意，顺手做个人情又如何，赏她一份造化，允她一些方便，那不是理所应当的。
思及此，他眉梢轻扬，温声说：“你细细说来，有什么委屈，只管告诉我。不可撒谎，不可冤枉他人，你若有理，我自会为你做主。”
施筠微怔，她竟不知这事这么容易。
“你身上锋芒太重，倒不像是府里的下人。我从前怎么没见过你，你来东苑多久了？”谢长溪走在前头，颀长的影子笼住施筠。
施筠慢慢跟着，她不欲同谢长溪谈别的事，只答他后边的话，“奴确实是刚进府不久，约莫三四个月。”
二人一前一后进了书房，谢长溪气定神闲地坐在案前，眸光温和，并无打量的意思。
施筠觉着这目光有些灼人，不似唐志生那般轻浮，却也不像看女使下人倒有些像她看兰花。
谢长溪实在欣赏她？
可她与他并不相识，且她方才还利用了他，他是看不出，还是并不生气。
真是个奇怪的人。
谢长溪自然不明白她心里的弯弯绕绕，只盯着她的眼睛和肩膀。他遍观百书，对人的肢体动作有所了解。
他清楚地知道施筠撒了谎，且她也并不害怕。可他心下好奇，她不过十几岁，如何能有这样的魄力。
“你叫什么名字。”他支手扶额，歪着身子看她，丝毫不掩饰眼底的欣赏。
施筠被这目光盯得不自在，仍低眉垂首，“青施筠，我叫施筠。”
闻言，谢长溪略一颔首，“‘筠竹千年老不死，长伴神娥盖湘水。’倒是衬你。此后你有什么事，可来东苑书房寻我。你妹妹既病了，这两日也不必照看兰花，歇两日便是。”
施筠眼底一片错愕，只她低垂着头，没被人瞧见。她来之前并未想过这事会如此容易，可细想一番，又觉无甚要紧。
谢长溪是贵公子，向来注重体面仁慈这是再正常不过的事。谢长溪不过是抬抬手的事，虽说有恩，却也算不上大恩。
施筠微微屈膝，轻声道：“多谢郎君恩典。”
得了谢长溪的应允，施筠便放心了，她正欲转身离去，却听谢长溪开口，“你这会能寻到什么大夫，且等着，我唤人为你去寻。”
施筠脚步微顿，只觉心尖上虚虚浮浮，不安稳。
谢长溪唤来春和，吩咐道：“去请城中最好的大夫，要快，等不得。”
春和方脸阔耳，生得憨厚，他一进屋便瞧见施筠，暗暗打量了一番。他是从未见过郎君书房里出现过什么女子，这倒奇了。
这阵子鹤木也不在，他无处可说，只在心里暗暗纳闷。
春和动作极快，不过半个时辰就请来大夫。大夫进屋把脉，两人在一旁等了一盏茶的功夫，才见他收回搭在青荷腕上的手指。
大夫捋了捋白胡须，沉声道：“这孩子是受了风寒，加上白日里受了惊吓，郁气积在胸口，才发了高热。倒不算什么大病，只是她年纪小，底子又弱，这一烧要仔细将养几日。”
他低头写了张方子，递给施筠：“照这个抓三服药，水煎，早晚各一服。今夜若能安稳睡着，明日便无大碍了。”
施筠接过方子，手指微微发紧，低头看了几遍上面的字，才小心折好放进怀里，朝大夫郑重地福了一礼：“多谢大夫。”
大夫擦了擦额头的汗，神色古怪的瞟了一眼春和。这半夜，他本是要关门的，岂料被人抓了来，险些吓到妻儿老母。
春和去送大夫出门，大夫不敢看他，这人生得五大三粗，抓人倒是挺快。三下五除二就将他提溜上马，到了这年纪，这把老骨头还要跟着他吃苦。
他有苦难言，面对春和实在矮了一截。
“报酬，今日之事不许往外说。”春和剑眉一拧，从袖中掏出一锭银，“掂量掂量。”
大夫瞧见银子，眸光一亮，只觉神清气爽，清风明月可人，心头积郁的一口气陡然畅快。
他收下银子，再三保证，“放心，权当今日没来过。”
春和点了点头，放他离开-
施筠守在青荷身边，时时探查她额头的温度。直至后半夜，青荷的体温才退下去，梦中呓语也越发的少。
她在床沿坐下，把那床薄被往上拉了拉，将青荷露在外面的胳膊轻轻塞回去。
青荷动了动，含糊地喊了一声“姐姐”。
声若蚊蚋，施筠的心口软塌塌地一陷。
“姐姐在呢。”她应了一声，伸手将青荷额前汗湿的碎发拨开，指腹轻轻蹭过她滚烫的眉心，“睡吧，阿荷，醒了就好了。”
廊下风清月明，施筠吸了吸鼻子，嗅到土腥气。
还不待她想明白，就听廊外雨声渐渐沥沥，先是零零落落的几滴，砸在青砖地上绽开小小的水花，旋即便密了起来，织成一张细细的雨幕。
她蹲在炉前，守着火候，蒲扇在手里有一搭没一搭地晃着，火光映在脸上，瞳仁里两簇火苗跳动，明明灭灭。
雨声沙沙地落在石阶上，混着药罐里咕嘟咕嘟的翻滚声，在寂静的夜里听来格外清晰。
施筠环抱双膝，下巴搁在臂弯上，盯着火苗发愣。她穿来不过一日，以极快的速度接收了原身和青荷。
忽如其来的妹妹，吃人不吐骨头的时代，奴颜婢膝，无人权的日子。与她从前所处明媚阳光的日子，相去甚远。
她低头看了一眼炉火，火舌舔着药罐的底，烧得正旺。雨越下越大了，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影在湿漉漉的砖地上碎成一片。
施筠伸手护了一下火苗，指尖被热气熏得微微发烫。她起身揭开药罐盖子，拿竹勺搅了搅，苦涩的热气扑在脸上，熏得眼睛发酸。
熬好了药，她进屋轻唤醒青荷，一勺一勺吹凉了喂她喝完。
青荷苦得皱着小脸却乖乖地吃下，这才让她那颗乱糟糟的心稍稍定了些。
施筠很清楚这个妹妹与她并无血缘关系，可她却本能地心疼她，担心她，生怕她出事。
青荷除了她，无人可依，而她亦是如此。
待青荷重新睡稳了，她才在床沿边坐下，倚着床柱小憩。只她还未睡多久，便被门外一道尖利的声音惊醒了。
“青芜你这小蹄子！给我出来！”
施筠猛地睁眼，心惊不已。
门口站着柳妈妈，生得一张长脸，嘴唇薄而刻薄，此刻正叉着腰站在门槛外，冷着脸打量她，目光像刀子似的刮过来。
施筠被她这气势唬到，因青荷尚未醒，她只得先请柳妈妈出去。
“我问你，”柳妈妈劈头便骂，“我房里那包党参是不是你拿了？那是我前日才从济安堂带回来的，昨儿还在柜子里搁着，今早一翻就不见了。闻说你妹妹病了，昨儿又与儿子私下见了，你且说说，是不是你拿了！”
她大声嚷嚷，引得女使婆子围过来。
施筠正欲开口，柳妈妈一个眼风扫来，厉声道：“怎么？没话说了？”
柳妈妈往前逼了一步，指着她鼻子骂，“偷了东西还装哑巴？你这样的贱婢我见得多了，头一日装乖，第二日就露了原形！”
柳妈妈原是有心讨她给唐志生做媳妇，岂料她不识好歹，三番五次拒绝，还蹬鼻子上脸，妄图告到夫人跟前。
她原想给施筠个教训，谁知施筠竟失足掉到井里，幸而当时无人瞧见。
“我没有偷。”施筠声音发颤，心也跟着打颤。
她昨夜只睡了两个时辰，今日一大早又被嚷嚷得头疼，脑子一片浆糊，浑然不知该说些什么。
柳妈妈被她这硬邦邦的一句话，怼得愣了一下，随即冷笑：“你说没偷就没偷？那党参长了腿自己跑的不成？”
施筠不知谢长溪那头是如何安排，但这事是她去求的谢长溪，现下也不便在这么多人跟前把这事抖出来。
施筠一时语塞，只好硬着头皮道：“这药是我托人给青荷抓的，柳妈妈无凭无据，还请口下积德。”
柳妈妈一听，黑漆漆的眼珠子一转，勾唇冷笑，“是去偷汉子了？托人，你有什么人，行事不检点，莫要带累侯府的名声，我今日就要带着你去见夫人，要夫人治一治你这手脚不干净的毛病。”
语罢，柳妈妈朝两个女使使眼色，一把架起施筠往正房去。
正房苏合香袅袅，静谧祥和。崔明仪倚在榻上，借春光温书，她保养得当，虽上了年岁，仪态面容仍是贵气端庄。
魏妈妈见柳妈妈提了个人，便小声问她，“这是怎么了？夫人这会正看书呢。”
柳妈妈咬牙切齿，低声道：“你不知道，这妮子手脚不干净，偷了我房里的东西，还叫志生被郎君赶到庄子上，你瞧她这模样，生得也不算多美，定然是有那等狐媚手段在身上，尽早发落也好过留在府上是个祸害。”
唐志生今早就被春和遣到庄子上，柳妈妈还来不及去找夫人求情。唐志生临行前，将昨夜的事告诉了她，她心头一琢磨，这事定然与施筠脱不了干系。
她就这么个儿子，如今还叫人赶到了庄子上，这一切的罪魁祸首便是施筠。
魏妈妈听了首尾，轻“啧”了声，回头瞥了眼施筠，“不过是个小丫头，还不如夫人房里的画秋，这事你要不再缓缓，你瞧夫人这阵子，心里头其实烦得很。”
她自小服侍崔明仪，最是了解她。柳妈妈是崔明仪出阁前崔母挑来的，也算得上崔明仪的心腹，但她为人泼辣直爽，有些话崔明仪也不会同她说。
魏妈妈心觉此事不妥，再劝她，“不若再等等，你还怕个小姑娘不成？”
“走，跟我去见太太。”柳妈妈恨恨道，“不除了她，我咽不下这口气。”
魏妈妈见她进屋，只好跟了进去。
“夫人，这丫头手脚不干净，偷了我房里的东西，还不承认。”柳妈妈说得绘声绘色，指着施筠道，“还请夫人做主，将她发卖了。”
崔明仪微微蹙眉，书页上的字竟是一个没看进去。昨夜落过雨，窗外一片新绿，屋内也本该寂静安宁，却因柳妈妈的