她从前很喜欢花草，窗台前养着许多兰花，对兰花的性子，再熟悉不过。
青荷仰头看施筠，眸光盛满仰慕依赖。
她和姐姐相依为命，姐姐去哪儿她就去哪儿，只要不拖累姐姐，她就是姐姐的小尾巴。
不多时，青荷去花房做活。
待到晚间回来，她眼尾泛红，袖口泥渍沾在手腕，隐隐有血。
“怎么了阿荷？是不是哭了？”施筠快步上前，蹲下身与她齐平。
青荷离开后，施筠又理了理思绪，她不清楚为何穿越，但原身的记忆渐渐清晰，她接纳了原身的记忆，也从青荷的只言片语中推断出了过往。
原身和青荷，没过过好日子，入了侯府也因无人照料，时常被人欺辱。青荷年纪小，性子又软，常被欺负。
而青芜性子刚强，为妹妹出头从不含糊，私底下不知得罪了多少人。青荷明白姐姐这么做都是为了她，故而心疼依恋姐姐。
施筠怔忡，于她而言，她不是青荷的姐姐，也不是青芜。
她只是个刚毕业的高中生，她心里的苦也不比她们两人少。
青荷双眸通红，扑进施筠怀里，委屈巴巴地哭起来，“姐姐，花房妈妈又说我办事不利索，还推了我。”
施筠凝眉，花房妈妈跟柳妈妈交好，想必是为了给柳妈妈出头才为难她们二人。
那唐志生长得人模狗样，却是个好色的，待她虽有几分殷勤，却不是真心爱护，时常有轻挑之举。
东苑这么多女使，唐志生也并非只待她一人如此。不过是看她和青荷无依无靠，这才轻薄为难她们。
“阿荷别怕，这高门大户最注重名声体面，养兰的人更是如此。兰花养得好，是风雅；养得不好，便是失仪。她骂你不过是怕自己担了责，这事交由我，若养得好了，我们就去求个恩典，让夫人，老太太放我们出府去，或是给我们个良籍。”施筠侧过头，透过半掩的木门望了眼外头沉沉的天色，语气不急不缓。
阿荷抽抽噎噎地问：“那那兰花要是真的死了呢？”
施筠轻轻捏了捏她的手心，嘴角弯起一点弧度：“不会的，阿荷你信我，你带我去瞧瞧。”
阿荷抬起湿漉漉的眼睛看她：“真的？”
“真的。”施筠伸手把她颊边蹭的泪痕擦了擦。
阿荷怯怯地点头，眼泪总算止住了。青荷领着施筠往花房去，这会花房的女使都散了去，花房空无一人。
施筠从架子上取下一把小铲子，又拎起半袋新土，朝着花房深处走去，“你在这儿等我，待我去看看，再之后来找你。”
推开花房后门，夜风灌进来，裹着一股微凉的草木气息。廊下那几盆兰花果然如她所料，盆土湿泞，叶片微微发黄，叶尖已经开始枯了。
这是因前几日的雨水所致，如不喜爱兰花，不知它的脾性，自然是任由风吹日晒。
每一株花，都有它的品行喜好。
她蹲下来，动作轻巧地将一株素心兰连根带土取出，抖掉多余的湿泥，露出底下白生生的根须——好在确实没烂透。
她松了口气，将新土细细填入盆中，又把兰株重新安置好，指尖将土按实，薄薄地洒了一层水雾。
银辉从廊檐的缝隙里漏下来，落在她低垂的眉眼上，她专注手上的花土，盈盈月光将她单薄的身影笼住。
花房时去东苑的必经之路，这几日放榜，花房的兰花皆被摆到花厅，留在花房的那些花，恐怕是品相不大好。
现已亥时，花房为何还有人在？
谢长溪吃了几盏酒，虽无醉意，但这春风得意、高中探花的好时候，纵使不饮酒，也醉了几分。
他身着靛青竹纹直裰，立在通往花房的小径。
清风拂面，神智清明，他远眺花房的灯烛，尚未瞧见人。正欲离去之时，他瞧见花房窗前一道竹青的身影倏然显现，便好似花架上的兰花成了精。
谢长溪双眸微眯，点漆般的双瞳几不可察地颤了颤。
烛灯交织月光，那张面容在汴京算不上美艳，却也有几分清丽淡雅。
她低眉垂首，静静地立在花架前，侧影被烛火镀了一层薄薄的暖色。他目力极佳，清醒后又觉得眼前景象很是清晰。
他看的见她手指拈着兰叶，轻轻拭去上面沾的尘土，动作极轻极缓，像怕惊动了什么。
鬓边几缕碎发垂下来，她抬手别到耳后，露出半张素净的脸。
花房灯烛迷了眼，脚下生了根，他怎么也抬不动步子。
风从廊下穿过来，吹得烛火晃了晃，施筠伸手护了一下灯，又低下头继续侍弄那盆兰花。
谢长溪心神一晃，恐她瞧见他，便微微侧身，转身沿着长廊回东苑。
施筠一心扑在兰花上，并未觉察什么。好半晌，她才慢慢把兰盆放回架上，复又低头看了看自己的手指，指尖还沾着细碎的湿土。
“阿荷，这些兰花过段时日便会长好了，我日日都来看着，它们会越长越好的。”施筠起身，将小铲子和新土放回原处。
青荷闻声而来，步伐轻快，语调也忍不住地上扬，“姐姐真厉害！”
“不过我方才好像瞧见有人过来了，没看清楚。”她皱眉，努力回忆那人的模样，站在长廊前头，高高大大的，“站了很久才离开呢。”
施筠抿唇，“嘶”了一声，“是吗？”
侯府仆从众多，有人远远站着看一眼，好似也不是什么怪事。只是花房这地方，平日少有人来，除了管事的，便也没有别的什么人。
她无心纠结那人是谁。
“你看这叶子，”施筠伸手，小心翼翼地托起一片细长的兰叶，指尖都不敢用力，“不能晒猛了，太阳一毒，叶尖就焦；也不能浇多了水，根一烂，整株就没了。要放在半阴处，风要透，又不能太干”
阿荷歪头看兰花，满目疑惑，“那什么时候开花？”
她只知道兰花是士大夫喜爱的，那开花了定然很漂亮。
施筠笑了笑：“急什么。养兰花急不得的，有人养了三年才见一朵。可一旦开了，那香啊——”
她眯起眼，回忆那味道，“是别的花都比不上的。清清的，远远的，不凑到跟前闻不着，可闻着了就忘不掉。”
青荷伸手，学她的样子摸了摸兰叶，触感滑滑的，凉凉的，像一截小小的绿绸子。
—
谢长溪转过回廊去了正房，这两日崔氏忙着应酬，他中了探花，前来送礼的官员都登记在册。
正房灯烛明亮，候在门前的魏妈妈迎上前，满面堆笑，“郎君来了，郎君中了是喜事，夫人欢喜得紧。”
谢长溪淡淡瞥她一眼，并不接话。
魏妈妈面色难看，只讪讪一笑，随后打帘请他入内。
崔明仪捧着一卷史书，见了来人便随手搁在一旁，她缓缓抬眸，见着意气风发的儿子。
她忆起谢兆，谢长溪的父亲，那是许多年前的事了。
“雪臣，你来了。”崔明仪轻声说着，语气总也生不出亲昵，“这些日子来侯府过礼的你心里可有数？荀大人过不了多久便回致仕还乡，你也不能一直以他学生的名义来往。如今也不是太后在时的境况了，雪臣，你要为侯府想想。”
谢长溪凝眉，望见母亲眼中深不见底的忧愁思虑。他如今高中探花，仕途可期，身边良师益友众多，重整侯府指日可待。
他的母亲因何而愁？
“母亲，如今我中了，不日便会入朝为官。老师也会照拂一二，太后娘娘虽去世，母亲也还有我，何必如此担忧。老师清正，我怎么能做忘恩负义之人，难道要畏惧外戚，投靠他们？”他字字恳切，绝不因势动摇。
崔明仪眉心拧得更紧，不动声色地叹了口气。谢长溪前些年一直苦读诗书，极少在官场走动，哪里会知道做官也是门学问。
她养出来的孩子，在品行上清白，唯独轴了些。这世上权势所迫的事太多，谢长溪怎么还不明白？
从前太后在，太后与老太太是闺中密友，无论韩皇后再怎么吹枕边风也有太后压着。可如今太后去世，荀自唯也上了年岁，总有一日要致仕还乡。
到那时，又有谁来护着侯府。
“细算起来，凝玉也年岁不小了，你也是。这么些年，你身边没个贴心的人，不若从我这挑两个去，”崔明仪眸光一转，瞥见庭中葳蕤的兰花，若有所思地说，“外头那几株兰花生得不错，改日送几株去国公府上。”
谢长溪微怔，顺着崔明仪的目光看去，忆起花房里兰花变得仙子。只他无心去深想，崔明仪这番话说得奇怪，三言两语便绕到了国公府。
韩国公府内里腌臜，无人不知，无人不晓。
崔明仪忧心他将来的仕途，总想叫他与国公府亲近些。可他打心底里瞧不上国公府的做派，且也觉得韩征韩行那两人腹中无墨，两个蠢人，有何可结交的。
论品行、才华，他倒喜爱荀伯灵和裴桢。裴桢辞藻华丽，人却谦卑，而荀伯灵与他自小相识，人品贵重。
前阵子，荀伯灵祖母过世，回了杭州。谢凝玉悄无声息地跟了去，说是替侯府去，谁都知道打的什么主意。
他这个妹妹，最爱跟着荀伯灵，上天入地，恨不能把自己掰碎了放在荀伯灵衣袖里。
思及此，谢长溪索性问出了口，“母亲，伯灵与凝玉相识已久，知根知底，母亲若要为妹妹的婚事计，不若多看看伯灵。我与他自小相识，对他很是了解，人品自不必说，家世”
崔明仪摆摆手，扶额打断，“罢了，雪臣我今儿累了，你且下去罢。”
谢长溪颔首退下。
待他一走，魏妈妈便捧了盏上来，“郎君，如今都有自己的注意了，夫人还是安心些的好。”
崔明仪笑不出，淡淡道：“他只是年岁渐长，心却直了。他的那些主意，在官场上，只会害死他，趁着我还有心思有办法为他筹谋，得赶紧将事办了。”
她想不出比这更好的办法——让谢凝玉嫁进韩家。
以凝玉的容姿，韩家定然愿意娶她。如此一来，所有难题便可迎刃而解，往后谢长溪在朝廷也有助益。
只是，韩家是个虎狼窝
“你叫人送信去，让凝玉早些回来，成日在外头混像什么样子。”崔明仪拧了拧眉，打定主意要谢凝玉回来。
韩家虽是虎狼窝，可她也不是没有手段，就从如今教一教谢凝玉也是好的。
且说那头，谢长溪出了正房，心头琢磨崔明仪的话，一字一句反复咀嚼。崔明仪手段强悍，这么些年，侯府大小事一应由她做主。
若崔明仪想要谢凝玉做他官场上的垫脚石，又岂是他能拦住的。
他只这么一个妹妹，绝不能出任何岔子。
谢长溪踏月而归，东苑一丛青竹在月洞门前簌簌摇曳，书房前的花架上摆放着兰花，同他在花房见到的要有生气。
花房的兰花有几株叶片枯黄，长得不好。这些兰花是他早年搜罗来的，因喜欢一直养着。
从前这些兰花，他也养得不好，因此也不会责怪下人。兰花品性高洁，也不是人人都养得好。
许多事，都要讲究天时地利人和。
谢长溪指尖轻轻拈兰花纤长的叶片，暗想，或许他的兰花只是机缘未到罢了。
“将这封信递到杭州，要快，亲自交到伯灵手上，另外一封，是给凝玉的，叫她莫要听母亲的话，一切听伯灵的。”谢长溪将两封信递给鹤木，沉声道，“你路上多留意，若发觉有母亲的人，便将信截送回来。”
鹤木颔首称是，趁夜出府，随后快马出城。
谢长溪立在书房窗前，交代完这事，他心静了下来，眸光缓缓移向窗外的兰花。月光轻薄，洒在兰草上亭亭玉立，身姿纤细，清绝出尘。
汴京的美人太多，他见过不少，明艳动人，名利场上一舞动天下，便有人豪掷千金。
美人一笑价值千金。
而她却无法用银钱衡量，风雅、如草木，更像是他栽种的那一丛青竹。
明月高照，长夜如水。
窗外的虫鸣断断续续，风从廊下穿过来，掀动门窗轻轻晃了一下。
施筠尚未睡下，就听青荷喃喃呓语，声音含糊，似是被什么堵在喉咙里吐不出。
她搁下手上的杯盏，侧身探过去，就着床头那盏昏黄的油灯，瞧见青荷小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，额上一层细细的汗，打湿鬓边碎发。
“阿荷。”施筠拧着眉，轻轻唤了一声。
青荷并未睁眼，只皱着眉头，嘴里含含糊糊地念着什么，听不大清，“兰花别骂我我不是故意的。”
她小小的手指在被子外面攥着，攥得指节发白。
施筠心头一紧，伸手探了探她的额头——烫得吓人。
她急忙起身，倒了碗温水，拿帕子浸湿拧干，轻轻覆在青荷额头上。
帕子贴上去的瞬间，青荷颤了颤，眉头稍稍松了些，但仍攥着被子不肯撒手。
“阿荷，别怕。”她声音压得很低，温柔有力，“姐姐在这儿呢，没人骂你。”
青荷嘴唇翕动一下，喊了一声“娘”。
那一声极轻极软，像小猫叫似的，在寂静的夜里一触即散。青荷不过才九岁，被卖到侯府，与姐姐相依为命，怕是没体会过母亲的爱。
思及此，施筠心下似被什么东西轻轻扎了一下，酸酸地泛开。
施筠坐在床边，一手按着帕子，一手轻轻握住她那只攥紧的小拳头，一根一根地将她的手指掰开，把自己的掌心贴上去，慢慢摩挲着。
她低头看青荷烧得通红的小脸，那张脸上还带有泪痕，眼角睫毛上凝着一点泪渍。
施筠在床边守了好半晌都不见这烧退下去，若一直这样，恐怕是要烧坏身子。
“阿荷，等着姐姐，我去为你找大夫。”语罢，她轻轻拍了拍青荷的肩，从床底下的破罐子里取出半吊钱。
侯府规矩严，夜里极少有人出去，她这会子出去怕是有些为难。施筠绕过花房，瞧见东苑书房灯烛未歇，心头犹豫。
东苑住着的是侯府郎君，闻说温和有礼，今年高中探花，是汴京贵女们的春闺梦里人。
施筠不敢轻举妄动，话说如此说，她毕竟是个奴婢，且又不常在主子跟前露脸。贸然去求恩典，也不见得能成。
她站在月洞门前，进退不能。四周风声渐重，吹动竹叶，沙沙地响了一阵。
这声挠得她心神不宁，再拖下去阿荷的病只会