三日转瞬即逝，秋闱如期而至。
荣国府东院卧房之内，静谧安然。
司马懿斜倚床榻，双目轻阖，看似假寐休憩，实则心神恬淡。
经过连日高强度炼体的之后，他刻意留下三日时间来静养调息。
牢牢恪守劳逸结合的修身之道，甚至都不与张瑶同睡，以防泄露精气。
世人皆以为临考需废寝忘食、死记硬背。
唯有他深知，心神饱满、气血充盈，方是应试最佳状态。
一味透支精力，只会适得其反。
就在这片刻静养之际，一阵急促细碎的脚步声骤然由远及近。
“这都什么时辰了，你怎么还没出发？”
只见史夫人鬓发微乱，神色焦灼的快步推门而入。
往日里她对贾赦早已心灰意冷，任由他荒唐度日，近年来母子二人也是素来疏离寡言。
可今日事关秋闱前程、终身仕途，这位心冷许久的母亲，终究还是破了例外。
她抬眼望着床榻上悠然自若的贾赦，连连催促道：“你二弟贾政半个时辰前便已动身赶赴贡院，如今怕是早已入场就位。”
“可你倒好，竟然还在床上酣睡？”
司马懿缓缓睁眼，望向窗外沉沉夜色。
继而又看向眼前神色惶急的史夫人，心中悄然轻叹。
两世沧桑，他见惯了人心凉薄、利益纠葛，却唯独奈何不得这世间最纯粹的母爱。
这位母亲，半生为儿操劳，一次次失望、一次次寒心，但却从未真正放下骨肉牵挂。
平日里看似漠不关心、放任不管。
可一旦触及儿子前程，那份深埋心底的牵挂、以及沉重的期盼，便会尽数流露。
“你还在发愣作甚？”
史夫人见他迟迟不动，愈发心急道：“这寅时马上就要过了，你还考是不考了？”
司马懿敛去心中感慨，翻身下床，身姿端正。
对着史夫人郑重拱手一礼应道：“母亲莫慌，孩儿自有分寸，这便即刻动身。”
他不再拖沓，抬手利落披上衣衫，束好衣襟。
正当他举步欲走出房门时，身后传来史夫人急促的唤声：
“等等，干粮和笔墨还未带上！”
她快步上前，手中捧着一方收拾整齐的锦盒。
里面装着备好的干粮、洁净笔墨与饮水，然后小心翼翼递到贾赦手中。
“多谢母亲费心。”
司马懿温声道谢，并郑重接过锦盒，就如同接过帅印一般沉重。
随即转身离去，渐渐消失在庭院回廊尽头。
并快步穿过庭院，走出荣国府侧门，踏入那条隔开宁荣二府的私巷之中。
而史夫人则立在原地，紧攥着手中丝帕。
独自在廊下反复踱步，心神七上八下、忐忑难安。
方才送次子贾政赴考，她尚且心绪平和、从容淡定。
可轮到素来顽劣的长子时，心中便满是不安与忐忑。
这么多年，赦儿斗鸡走狗、荒唐度日，从未让人省心。
如今骤然说要参加科考，她是一半期盼、一半徨恐，全然没有半分底气。
她忍不住低声呢喃：“罢了，待天亮便去寺庙上香，祈求我两个孩儿皆能金榜题名、顺遂平安。”
夜色未褪，巷中风凉。
巷口之下，一辆马车早已静静等侯。
驾车之人身形魁悟、面容硬朗，正是贾代化特意指派、负责送考的焦大。
焦大乃是沙场老兵，早年于乱军之中拼死救下贾代化性命，劳苦功高，性情桀骜刚烈。
偌大府邸，唯独敬服贾代化、贾代善两位老国公，其馀子弟根本都入不了他的眼。
此刻见贾赦慢悠悠踱步而出，全然没有赶考的急切模样。
焦大眼中闪过一抹戏谑与鄙夷，不由讥讽道：“哟，这不是赦二爷么？”
“这寅时都还没过呢，今日这般早出门，是赶着去贡院看热闹不成？”
司马懿闻言，唇角微扬，淡然一笑。
他岂能听不出对方的嘲讽？
焦大常年跟随贾代化，性子耿直桀骜、爱恨分明，说话直白刻薄，倒是与老国公的性情颇有几分相似。
两世为人，他早已深谙处世之道。
对待焦大这类重情义、有风骨的老兵，再多虚言客套、甜言蜜语，都不如一份真诚得体的尊重。
他并未辩驳，也未动怒，而径直上前稳稳登上马车。
并对着焦大平和拱手道：“有劳焦护卫专程相送。”
焦大见状，微微一怔。
这贾赦如今竟是沉稳有礼，这般反差，让他一时有些不适。
但他也懒得多言，当即扬鞭驱车，朝着神京贡院疾驰而去。
赶在路上，焦大看了看天色，已经有了些明亮。
眼看着寅时就要过去，于是他便加快了赶车速度。
焦大久经战阵、驭术精湛，昔日曾是军中精骑，驾驭马车对他而言不过是举手之劳。
马蹄踏过青石长街，速度极快，车身却稳如平地，无半分颠簸。
一路疾驰，片刻之间，贡院巍峨的轮廓便映入眼帘。
待马车停稳，寅时尚未彻底结束，只是此刻贡院大门前的考生已然寥寥无几。
多数考生早已提前入场，只剩下一些送考家人与值守官吏立于门外。
焦大沉声开口道：“到地方了，落车吧。”
司马懿掀帘落车，对着焦大再度躬身一礼。
正声道：“多谢焦护卫疾驰赶路，待此番秋闱落幕，定备薄酒，答谢护卫辛劳。”
说罢，他不再多言。
自顾提着手中锦盒，转身便朝着贡院大门大步走去。
焦大望着他挺拔沉稳的背影，迟疑片刻，终究还是忍不住高声喊道：
“赦二爷！我就在门外等侯，你考完出来便是！”
这话落下，恰好被门口尚未散去的那些人听得一清二楚。
瞬间，一道道充满诧异、戏谑、嘲讽的目光，都齐刷刷望向正朝着贡院大门走去的贾赦。
细碎的议论声止不住响起：
“赦二爷？该不会是那个荣国府的纨绔贾赦吗？”
“那应该是了，我说怎么看着这么熟悉呢，原来是贾赦那不学无术的家伙啊。”
“天呐，我没看错吧，今儿太阳还能升起来吗，贾赦都来参加可靠了？”
“看来传言不假，贾家果然是落魄了，竟然连贾赦都跑出来参加科举了。”
“就是，根本就是在浪费试卷.......”
众人你一言我一语，将贾赦当作天大的笑话，围观打趣、肆意调侃。
毕竟贾赦的荒唐名声，早已传遍神京内外，是人人皆知的反面名人。
如今下场科考，属实颠复了众人对贾赦的印象。
焦大见状，眉头骤然紧锁，跨步上前。
魁悟的身躯往前一站，周身自带沙场杀伐戾气。
“干什么干什么？”
当即厉声呵斥：“你们这些闲人，再敢肆意妄议，休怪我不客气！”
洪亮的吼声和那股凛冽的煞气，瞬间震慑全场。
一众围观之人都被吓得心头一凛，不敢再多嘴多舌，纷纷四散而去。
可这流言蜚语，也是因此而飞速蔓延开来。
天色才刚亮不久，关于贾赦入场赴考的消息。
便如同长了翅膀一般，传遍神京大街小巷、三教九流。
无论是市井摊贩、赌坊酒肆，还是街巷闲汉，人人都在议论这件稀奇的事情。
西城一处热闹赌坊之内，烟气缭绕、人声嘈杂。
倪大正坐在柜台旁，打理着手头的放债帐目。
他常年混迹市井，专营高利贷生意。
方才听闻往来赌客闲谈此事，他当即抬头皱眉追问：“你们所言当真？荣国府的贾赦，真的去贡院考秋闱了？”
“千真万确！”
一旁赌客连连点头，语气笃定道：“方才无数人亲眼所见，错不了！”
“那赦二爷实打实进了贡院考场，简直是大恒立朝以来最大的新鲜事了。”
话音刚落，一道清脆稚嫩的少年声音骤然响起。
“大兄，那贾赦是不是还欠咱们两百两银子没还？”
年仅十馀岁的倪二凑上前来，不解的说道：“他不是一个无能的顽绔子弟吗？”
“闭嘴！休得胡言！”
倪大当即低声呵斥一句。
倪二满脸不服，嘟嘴辩驳道：“本来就是，欠债还钱天经地义，反正他又考不中，咱们为何不能提？”
倪大见状，无奈轻叹，弯腰抬手轻抚弟弟的头顶。
语重心长的教导道：“二弟，你年纪尚小，不懂市井生存的门道。”
“近期传言说贾家不行了，就连贾赦这样的人都去参加科考了，看来此言非虚，而咱们这些做放水的人，最重要的就是不能够落井下石，甚至要学会雪中送炭知道吗？”
倪二似懂非懂，懵懂点头：“我记住了，大兄。”
“记住了就行，等三日后你到荣国府门口等着，见到贾赦后再送五百两银子过去，”
倪大想了想，又补充道：“还有，到时态度一定要好，明白吗？”