魏嫣然蹙起秀眉，暗自腹诽：谁不讲理了？
魏征笑得直不起腰，全靠老管家搀扶才缓过气来：“哈哈哈萧锐啊萧锐，你是什么人？那可是单枪匹马令封家二百私兵横尸遍野的煞星，竟、竟被小女不行，容我再笑片刻。
“老魏，适可而止！今日之事若传出去，我定不与你干休！”
萧锐几乎要呕血，这老魏实在过分。
听着父亲的话，魏嫣然心中升起浓浓好奇：他不是个手无缚鸡之力的文官么？怎又成了杀神？
若他真会武艺，怎会被一群侍女围住挨打？为何不还手？
“你当真会武？”
魏征代为证实：“前日我亲眼见他以一敌百。
尉迟将军亲口说过，此子有万夫不当之勇。”
“那你为何不还手？”
魏嫣然话音里竟透出几分委屈，仿佛遭人戏耍。
萧锐没好气道：“还手？打女人？我萧锐还要不要脸面？堂堂男儿，从不与女子动手。”
魏征点头道：“这小子虽言行不羁，却是正人君子，德行无可指摘。”
就他？还有德行？魏嫣然满眼怀疑。
萧锐：“把我捧得这般高，是怕我向你讨要赔偿吧？”
“这是哪里话？你萧锐怎会与小姑娘计较？来人，引萧公子去前厅用茶，我更衣后便来。”
魏征笑着打圆场。
萧锐摆手：“不必麻烦。
昨日说好的，我来接你一同入宫面圣讨要钱款。
刑部那群人，表面答应协助抄家、听我调遣，背地里却耍滑头，偷偷将钱财运走了。”
魏征一拍前额：“哎呀，竟忘了！饮酒当真误事。
快走快走。”
在侍女服侍下，魏征迅速整好官袍，与萧锐一同向外行去。
萧锐搭着他肩膀边走边道：“老魏，从前是我不懂事，往后再不叫你魏黑脸了。”
魏嫣然闻言，不由多看萧锐一眼，心想：这人虽无礼，心肠倒不坏。
“无妨，不过一个称呼罢了。”
魏征胸襟开阔，萧锐却不能坦然。
“那不成。
往后还是唤你老魏吧。”
“你这小子，别勾肩搭背的，没大没小。
我与你父亲宋国公平辈论交。”
魏征拍开他的手笑斥。
“这有何妨？如今你我同朝为官，各论各的。
叫老魏岂不亲切？”
这小子的脸皮怎这般厚？初入御史台时只当你是故意生事，任由你叫。
如今相熟了，反倒得寸进尺？这般称呼，我在这御史台还有何威严？
可转念一想，萧锐如今在御史台内声望日隆，上下无人不服。
老魏，我多讲一句，你确实该花些心思教导自家女儿了。
名字唤作嫣然，听着温婉，行事却实在莽撞无礼。
今日幸亏撞上的是我，若是换了旁人，怕是要你赔尽家底方能了事
二人的话音随着脚步渐远，后头再说了些什么已听不真了。
他咬著牙望向萧锐离去的方向，终究没忍住啐了一口，低声恨道：“萧锐是吧？下回别叫我撞见你。”
太极殿一侧的小书房里，李二听罢两人禀报，略一沉吟便准了萧锐所请——无非是从国库拨一笔额外的银钱，抚慰此番案中的苦主。
眼下抄出现银便有十数万两，更不提那些房契地契，区区几千两的额外开支，实在不值一提。
“你也莫怪刑部那边，”
李二提笔批著条子，口中解释道，“抄没之物一律归入国库，这是定例，他们不过是照章办事。
你持此条去国库支取便是。”
萧锐却摇头：“臣并非指摘刑部办事不力，只是两部之间协调总有隔阂。
能否在御史台内也设一小队执法兵卒？日后行事也能便宜许多。”
御史台配兵？李二闻言微微皱眉。
他并非不愿，只是从未往此处想过——历来御史台只管谏言弹劾，查案有大理寺，捉拿审决有刑部，御史台要兵卒何用？
“以往御史台风闻奏事，往往虚报、诬告，或查无实据，徒耗朝廷精力。
御史台既食君禄，便该办实事、利国民。”
萧锐正色道，“微臣已与魏大夫商议过，往后御史台奏报，必以实证为凭。
李二听得颔首：“此言在理。
御史台本该是个做实事的衙门。3叶屋 首发”
魏征此时接话：“然则无论是查证案情，还是偶遇案犯脱逃、需当即处置之时，皆需人手。
我们一群文官，实难施展。”
李二静默片刻，终于点头：“若真如此，配一队兵卒确有必要。
二位爱卿且先去办事，容朕召相关人等细议此事。”
出了宫门，萧锐径直前往国库支银，魏征则回到御史台坐镇。
而刑部那头，昨夜御史台庆功宴的风声早已传遍。
曾随萧锐出过任务的几名官员，面色皆有些难看。
“查了这么大一桩案子，银子搬了几十箱，咱们刑部借调人手帮他办事，没少出力。
他们倒好，庆功时全然忘了咱们。
往后谁再帮御史台，谁便是孙子！”
“正是！让他们自己折腾去！”
附和之声渐起，恰逢刑部尚书长孙无忌踱步经过，听了个分明。
长孙无忌那张圆脸顿时一板，斥道：“贪功妄为，尔等可还记得自己的身份？查抄赃物、取证审案，本是刑部分内之职。
莫非因这次抄得银钱多，便要摆宴庆贺？日后刑部办案，难道专挑富户下手，而非依罪定夺？”
堂下一众属官纷纷低头，面红耳赤。
长孙无忌冷哼一声：“刑部执掌大唐刑狱，贵在公正严明。
“至于御史台昨日宴饮，”
他语气稍缓，“本官已问明了，并非御史台公宴，而是萧锐以私人名义犒劳下属同僚。”
有人小声嘀咕：“上司公然宴请属下莫不是在收揽人心？”
长孙无忌瞥去一眼：“你若觉得不妥，大可于朝会时参奏。”
那人只得苦笑低头。
如今萧锐分明是陛下眼前的红人，谁又愿去触这霉头？只是听说昨夜宴设醉仙楼——那可是长安城最贵的酒楼——那小子，家底可真厚。
倘若萧锐知晓刑部这番议论，只怕要骂出声来：你们抬走了我十几万两银子，还想让我请吃饭？做梦。
话说回来，萧锐宴请自家下属尚可说得过去，若是连刑部的人也一并请了，那便真有结党营私之嫌了。
领了银钱回到御史台，派人逐一将抚恤金分发下去后，萧锐便悠哉倚在案边品起了茶。
不多时，手下安主簿前来禀报：“大人，银钱都已发放完毕，但那几位受害女子却不肯离去，央求咱们将她们留下。”
萧锐一怔：“留下？御史台全是男子，用不上女眷，如何留法？”
比起寻常案子，这数额已算丰厚，但若要用来安家立业仍有些难处。”
“怎么说？”
“长安居，大不易。
这些女子几乎皆是长安本地人，原本家境贫富不一，但好歹有个遮风避雨之所。
经封言道这一祸害，家已不成家，一切须得从头再来。”
“若携银钱去乡间度日，倒未尝不可，可习惯了长安生活之人，谁又愿轻易离京？”
萧锐眉头微蹙：“莫非是银钱仍不足？若是如此，抚恤方案或需重拟。
此番并非朝廷赔补，而是封德彝私产抵偿。
他们既毁人安宁，便该助人重建家园，外加补偿。”
安主簿连连摆手：“大人误会了。
您定的抚恤数额极为公道。
封言道所害之家，多半本就贫寒，仅有一户是没落贵族，另一户富商则是被他觊觎家财。”
“包括这两家在内，所有人所得补偿皆已超过原本家产，亡故者另有命价补恤。
用来重建家园，绰绰有余。”
萧锐闻言更是不解：“既然如此，各自归去重建家园便是，还有何为难之处？”
安主簿脸上浮现出一抹无奈的苦笑：“说到底，仍是‘安危’二字。
众人心有余悸，唯恐封家日后清算。
当初群情激愤，凭著胸中一股不平之气，又有墙倒众人推之势，方能豁出性命将封言道绳之以法。
可如今大仇已报，封言道已死，这口气便泄了大半。
各家都是独苗单传，谁不想安安稳稳地活着？好死终究不如赖活着。”
萧锐闻言，嘴角微扬，带着几分不以为意：“封家大厦已倾，封德彝自身难保，朝不保夕，何来余力报复？诸位未免过虑了。”
“不然，”
安主簿摇头，神色凝重，“百足之虫，死而不僵。
封家经营多年，门生故旧遍布朝野，难保没有一两个念旧情的，暗中施以报复”
“报复？”
萧锐嗤笑一声，眼中寒光一闪，“若有这等人物，我倒是欢迎他来寻我。”
“大人说笑了，”
安主簿笑容更苦，“谁人敢来触您的霉头？那与自寻死路何异？他们只会拣软柿子捏，在暗处对那些无根无基的平民下手。”
萧锐入朝时日尚短，对此类阴私手段所知不多，闻言神色肃然，沉声问道：“依你之见，此患当真如此严重？”
安主簿沉默片刻，终是秉持本心，缓缓点头：“唉，此类旧事，并非没有先例。
在大唐，平民之所以不敢与官家抗衡，皆因官员多出身贵族，背后关系盘根错节。
他们要碾死几个平民，当真如同碾死蝼蚁。
平民若想反抗，无异于以卵击石，运气好些，或能拼个同归于尽；运气不好，便是粉身碎骨。
萧锐默然。
他萧锐是何等身份？无需比较，他便是这大唐顶尖的勋贵之一，父亲是开国元勋，家族是传承数百年的兰陵萧氏，能有几人可与之比肩？安主簿所言，哪怕只是一个七品小官，其力量对于寻常百姓而言，也已是难以撼动的大山。
“哼，‘反抗即是找死’？”
萧锐冷哼一声，斩钉截铁道，“那是过去！日后的大唐，绝不容此风延续。
只要我萧锐一日在御史台，便会敞开大门，为蒙冤受屈的百姓张目！”
他的声音渐渐激昂：“天下百姓被欺压已久，谁不盼著朗朗乾坤，有人能为他们主持公道？然朝廷初立，内忧外患，陛下日理万机，有时亦难周全。
既然无人来做，便由我来做！我萧锐平生，最恨的便是恃强凌弱之辈！”
安主簿低声劝道：“大人，您亦是贵族出身，行事不宜过于刚直。
况且您一人之力，如何能与天下豪强相抗？”
听出对方话中的关切与忧虑，萧锐不怒反笑，那笑声清朗激越，透著不容置疑的自信与傲骨，引得附近同僚纷纷侧目，聚拢过来。
只见萧锐环视众人，朗声说道：“昔日始皇嬴政，筑万里长城以护天下黎民。
今日我大唐，兵部将士以血肉之躯为砖石，戍卫边疆，保家卫国，那便是一座‘血肉长城’！”
“刑部与大理寺，以律法刑狱为基石，维系纲纪，那便是一座‘法理长城’！”